Setiap tahun Kejuaraan Snooker Dunia bentrok dengan bagian terbaik musim sepak bola.
Gangguan ini cukup khusus, terutama dengan jumlah pembaca internasional Atletik dan relatif kurangnya popularitas snooker di luar Inggris, tetapi hal itu telah menyebabkan masalah menonton yang besar bagi saya selama bertahun-tahun.
Final snooker khususnya biasanya diadakan pada hari Senin pertama bulan Mei, hari libur bank di Inggris. Itu berarti saya hanya setengah menyaksikan kekalahan terkenal Liverpool di Crystal Palace pada tahun 2014, dan dua tahun kemudian saya melewatkan sebagian besar Pertempuran Jembatan antara Chelsea dan Tottenham, yang memberi Leicester gelar Liga Premier. Saya sendiri menyaksikan kesuksesan Leicester, ketika Mark Selby – The Jester From Leicester – mengalahkan Ronnie O’Sullivan untuk memenangkan kejuaraan dunia pertamanya.
Bahkan pada tahun 2020, ketika COVID-19 menunda babak snooker dan knockout Liga Champions, keduanya sedikit banyak bentrok, keduanya digelar pada pertengahan Agustus.
Namun ketika kedua kompetisi mencapai babak semifinal, hal itu menjadi pertimbangan menarik tentang apa yang menciptakan klimaks besar ke fase sistem gugur.
Di semifinal Kejuaraan Snooker Dunia ada dua kandidat yang sangat kuat dan dua kandidat luar. Ada Selby dan O’Sullivan yang disebutkan di atas, yang di antara mereka memiliki delapan gelar juara dunia. Lalu ada Kyren Wilson dan Anthony McGill, keduanya tidak unggul atau nyaris unggul.
Ini mencerminkan situasi di Liga Champions. Bayern Munich dan Paris Saint-Germain adalah juara liga berturut-turut dan memiliki beberapa pemain terbaik dunia. Lalu ada Lyon dan RB Leipzig, yang merupakan tim bagus, tapi tidak lebih.
Dalam kedua situasi tersebut kami mengetahui siapa dua pesaing terkuat. Namun hasil imbangnya sangat berbeda.
Dalam snooker, dua pemain yang lebih kuat saling berhadapan di semifinal, meninggalkan dua pemain yang lebih lemah. Ini menghasilkan dua semifinal yang sangat ketat dan sangat penting, keduanya ditentukan di frame terakhir, berakhir 17-16 untuk keunggulan O’Sullivan dan Wilson.
Namun di Liga Champions, babak semifinal menciptakan dua pertandingan antara tim kuat dan tim lemah. Dan benar saja, dalam pertandingan satu leg, Bayern mengalahkan Lyon 3-0 dan PSG mengalahkan Leipzig 3-0 tanpa banyak kesulitan.
Ini berarti finalnya sangat berbeda. Snooker melihat kemenangan rutin 18-8 untuk O’Sullivan atas Wilson, pertandingan yang bisa dilupakan. Namun, final Liga Champions berlangsung sangat ketat, dengan Bayern menang 1-0, meski PSG bisa dibilang memiliki peluang lebih baik.
Dan inti dari semua ini – sejujurnya ada satu – adalah ini menimbulkan pertanyaan tentang situasi mana yang lebih disukai. Secara naluriah, Anda menginginkan dua pesaing teratas di final. Namun jika dipikir-pikir, itu berarti (di atas kertas, setidaknya) satu kali seri, bukan dua kali. Dan meskipun finalnya agak berat sebelah, final tetaplah final — ada ketegangan dan peluang, terlepas dari kemampuan tim.
Dalam sepak bola, situasinya semakin rumit dengan fakta bahwa semifinal Liga Champions (kecuali tahun 2020) dimainkan dalam dua leg, artinya semifinal yang tidak seimbang sering kali menghasilkan dua leg kedua tanpa banyak drama. Bukankah kita menginginkan empat pertandingan yang seimbang, bukan satu?
Undian Liga Champions musim ini menunjukkan situasi yang hampir sama. Villarreal jelas merupakan tim luar. Real Madrid adalah klub tersukses dalam sejarah kompetisi dan oleh karena itu tidak pernah bisa dianggap sebagai klub luar, namun mereka mungkin tidak sebaik Manchester City dan Liverpool. Kedua klub Inggris itu sepertinya ditakdirkan untuk sukses di final, yang bisa menjadi tontonan gemilang. Tapi itu mungkin akan sia-sia – persaingan epik ini layak dimainkan dalam dua leg, di depan riuh pendukung tuan rumah, dengan segala antisipasi dan sandiwara yang datang dengan pertandingan dua leg.
Memang benar, mungkin situasi ini merupakan pengecualian. City dan Liverpool sudah bertemu dua kali di kompetisi domestik bulan ini, dengan selang waktu seminggu, dan kami mungkin tidak terlalu membutuhkan satu pertemuan tambahan itu.
Namun secara umum, semifinallah yang menghasilkan pertandingan sepak bola paling epik. Final, di tingkat internasional atau klub, umumnya agak cerdik, sedikit defensif, seolah-olah kedua belah pihak takut melakukan kesalahan pertama.
Namun semifinal Liga Champions menghasilkan beberapa momen paling luar biasa dalam sepakbola Eropa modern.
Bayangkan gol hantu Luis Garcia melawan Chelsea pada tahun 2005.
Atau kegagalan penalti Juan Roman Riquelme melawan Arsenal pada tahun 2006.
Atau kehancuran Manchester United yang dilakukan Kaka pada tahun 2007.
Kaka melakukan kerusuhan melawan Manchester United pada tahun 2007 (Foto: Andrew Yates/AFP via Getty Images)
Atau gol kemenangan Paul Scholes melawan Barcelona pada tahun 2008.
Atau gol kemenangan telat Andres Iniesta yang legendaris melawan Chelsea pada tahun 2009.
Atau Inter Milan bertahan melawan Barcelona pada 2010.
Atau gol Lionel Messi di Bernabeu pada tahun 2011.
Atau kemenangan Chelsea di Nou Camp pada tahun 2012.
Atau empat gol Robert Lewandowski ke gawang Real Madrid pada tahun 2013.
Atau kekalahan menakjubkan Real atas Bayern pada tahun 2014.
Atau Messi menghancurkan Jerome Boateng dan memikirkan bola melewati Manuel Neuer pada tahun 2015.
Atau pertarungan gemilang Bayern dan Atletico di tahun 2016.
Atau hat-trick Cristiano Ronaldo melawan Atletico pada tahun 2017.
Oke, tahun 2018 agak sepi, tapi tahun berikutnya kita menyaksikan kebangkitan Liverpool dan Tottenham yang tak terpikirkan melawan Barcelona dan Ajax.
Jangan terlalu fokus pada tahun 2020 atau 2021, karena sebagian besar pertandingan yang dimainkan secara tertutup akan segera terlupakan.
Dan ya, dalam jangka waktu ini, sebagai argumen tandingan terhadap momen-momen legendaris di final, Anda bisa melihat kebangkitan Liverpool di Istanbul, atau kesalahan John Terry, atau gol penyeimbang Didier Drogba di menit-menit akhir, atau tendangan salto Gareth Bale.
Ada juga argumen bagus bahwa gol penentu kemenangan Iniesta dan hat-trick Lucas Moura melawan Ajax menjadi lebih legendaris dengan aturan gol tandang, yang sudah tidak berlaku lagi.
Namun cenderung berada di babak semifinal di mana pertarungan paling epik terjadi. Pentingnya suasana kandang yang layak tidak boleh diremehkan, terutama dibandingkan dengan final, di mana persentase tiket yang dibagikan kepada pendukung dari kedua belah pihak benar-benar menyedihkan, dengan terlalu banyak penonton netral yang hadir untuk menciptakan kebisingan yang pantas untuk final.
Keunggulan tuan rumah juga secara umum mendorong tim tuan rumah untuk mengambil inisiatif, membawa permainan ke lawan dan terus menyerang. Hal ini dapat menciptakan ruang bagi tim tamu untuk memanfaatkan serangan balik, dan memberikan bentuk pada permainan. Tentu saja, keadaan berbalik karena reaksi balik.
Masih harus dilihat apakah semifinal tahun ini akan menghasilkan sesuatu yang istimewa – jika demikian, kemungkinan besar akan terjadi pada pertandingan antara Manchester City dan Real Madrid, dengan City sebagai unit yang lebih unggul tetapi Real menawarkan pemain menonjol musim ini dalam diri Karim Benzema. , yang hampir meraih dua hasil imbang sendirian, dan bisa melakukannya lagi. Jika tidak, City v Liverpool di Paris kemungkinan besar akan terjadi dan bisa menjadi hal yang brilian.
Tapi saya lebih memilih pertemuan antara dua tim terkuat di semifinal daripada di final, untuk memperpanjang drama.
Dan apakah ada favorit kuat untuk melaju ke final? Ya, setidaknya ada lebih banyak peluang terjadinya kejutan dalam 90 menit daripada 180 menit.
(Foto teratas: Fotografi Vladimir Rys/Getty Images)