Real Madrid baru saja memenangkan Liga Champions, dan di tengah semua perayaan di Stade de France, Thibaut Courtois memiliki sesuatu yang ingin diungkapkannya.
“Hari ini saya harus memenangkan final – untuk karir saya, untuk semua kerja keras, untuk memberikan rasa hormat pada nama saya karena saya rasa saya tidak memiliki cukup rasa hormat, terutama di Inggris,” kata Courtois kepada penyiar Inggris BT Sport. “Saya melihat banyak kritik bahwa saya tidak cukup baik atau apa pun.”
Itulah yang terlintas dalam pikiran pemain internasional Belgia berusia 30 tahun, yang baru saja dinobatkan sebagai man of the match setelah mencatatkan sembilan penyelamatan fenomenal di Liga Champions dalam kemenangan 1-0 atas Liverpool, yang memastikan gol kedua Vinicius Junior. setengahnya sudah cukup untuk mengamankan trofi.
Euforia saat-saat setelah kemenangan di final Liga Champions mungkin tampak sebagai momen yang aneh untuk memikirkan kritik dari masa lalu, namun Courtois melihat peluang tertinggi untuk menyelesaikan beberapa skor. Dan dia tidak akan melewatkan kesempatannya.
“Saya harus memenangkan final hari ini demi karier saya, atas semua kerja keras saya, untuk menaruh rasa hormat pada nama saya, karena saya rasa saya tidak mendapat cukup rasa hormat. Terutama di Inggris.” 🤐
Hormatilah nama Thibaut Courtois 👊
🎙 @TheDesKelly | #final UCL pic.twitter.com/YHhlO5lELZ
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball) 28 Mei 2022
Dia telah memenangkan banyak hal sebelum tadi malam – tiga gelar La Liga bersama Real dan sebelum itu rival sekotanya Atletico, dua gelar Liga Premier bersama Chelsea, satu Liga Europa bersama Atletico tetapi tidak ada Liga Champions. Banyak rekan satu timnya yang sudah mencetak empat gol ketika mereka tiba di Paris minggu ini, sementara pendahulunya Keylor Navas mencetak tiga gol dalam beberapa musim yang sama dengan pemain nomor 1 Madrid yang tak terbantahkan itu.
Courtois juga sadar betul bahwa, meski meraih kesuksesan, ia sering kali tidak menjadi perbincangan ketika orang-orang membicarakan kiper terbaik dunia – yang membuatnya tersinggung.
Tampaknya cukup luar biasa, namun majalah sepak bola Inggris FourFourTwo tidak mencantumkannya dua bulan yang lalu dalam daftar 10 kiper terbaik mereka di dunia. Pilihan pertama Chelsea saat ini Edouard Mendy adalah nomor satu, David de Gea dari Manchester United kedua dan Manuel Neuer dari Bayern Munich ketiga. Pemain lain yang masuk 10 besar termasuk Alisson dari Liverpool, Unai Simon dari Athletic Bilbao, Yassine Bounou dari Sevilla, dan Jan Oblak dari Atletico Madrid.
Seringkali para pemain mengabaikan peringkat yang diberikan oleh jurnalis atau penggemar, atau mengklaim bahwa mereka bahkan tidak menyadarinya, tetapi Courtois merasa dia harus merespons.
“Mereka mendiskreditkan diri mereka sendiri,” katanya dengan marah saat itu. “Jelas bahwa orang-orang yang memilih tidak tahu apa-apa.”
Thibaut Courtois mencium Piala Eropa setelah penampilan man of the match melawan Liverpool (Foto: Harriet Lander/Copa/Getty Images)
Courtois sadar dirinya tidak modis. Dia adalah kiper klasik yang besar, tinggi, dan lincah yang melakukan banyak penyelamatan, mirip dengan panutan masa kecilnya Edwin van der Sar, mantan pemain nomor satu Manchester United dan Belanda. 1. Lebih populer di kalangan sebagian besar pakar dan pelatih dalam beberapa tahun terakhir. ‘penjaga penyapu’ seperti Neuer, Alisson, Ederson dari Manchester City dan Marc Andre ter Stegen dari Barcelona.
Meskipun Courtois telah bekerja keras untuk meningkatkan umpannya dari belakang, dia tidak pernah terlihat nyaman melakukannya. Tidak seperti rekan-rekannya, tidak ada seorang pun, baik bercanda atau tidak, yang akan menyarankan agar dia bisa melakukan pekerjaan di lini tengah jika tim membutuhkannya.
Courtois juga membutuhkan waktu yang cukup lama untuk bisa diterima di Real Madrid.
Tiba dari Chelsea pada musim panas 2018, ia harus mendatangkan Navas. Courtois selalu mendapat dukungan dari presiden klub Florentino Perez, namun pemain Kosta Rika ini sangat populer di ruang ganti dan para penggemar. Bahkan setelah Navas dipindahkan ke Paris Saint-Germain 12 bulan kemudian, Courtois masih belum diterima secara universal. Dia bahkan dicemooh pada musim keduanya di Bernabeu, digantikan pada babak pertama setelah melakukan kesalahan atas kedua gol saat Club Brugge unggul 2-0 dalam pertandingan grup awal musim.
Satu-satunya orang yang tidak pernah ragu bahwa Courtois akan sukses di Madrid adalah… Courtois sendiri.
Tak lama setelah pertandingan Bruges, kata sumber Atletik, dia mengetahui bahwa tekanan dan sorotan di Madrid “tidak seperti” apa yang dia alami sebelumnya di Chelsea, selama tiga musim dipinjamkan ke Atletico mulai tahun 2011 atau dengan tim nasional yang dinilai sebagai salah satu yang terbaik di dunia. Namun dia menerima tuntutan baru yang lebih tinggi ini dan memastikan untuk menanganinya.
Ketika ditanya mengenai peringkat kipernya berdasarkan atribut berbeda pada April 2020, Courtois memilih Oblak untuk penyelamatan dan Ter Stegen untuk distribusi. Tapi ketika ditanya tentang ‘mentalitas’, dia menjawab: “Sulit untuk mengetahui mentalitas penjaga gawang lain, jadi saya akan menempatkan diri saya sendiri – juga untuk semua yang terjadi pada saya dalam satu setengah tahun terakhir. Jika Anda tidak kuat secara mental, Anda tidak dapat bertahan hidup.”
Musim 2019-20 itu berakhir dengan Courtois menjadi salah satu pemain kunci Madrid saat mereka memenangkan gelar Spanyol, dan secara pribadi mengangkat Trofi Zamora sebagai kiper terbaik La Liga.
![Trofi Liga Courtois](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/05/29022440/GettyImages-1240595142-scaled.jpg)
Courtois dengan trofi La Liga pada bulan April (Foto: David S. Bustamante/Soccrates/Getty Images)
Pada saat itu, ia populer di kalangan penonton Bernabeu, namun menjalin pertemanan bukanlah prioritasnya, atau setidaknya itulah kesan yang ia berikan. Meskipun ia sangat dihormati oleh rekan satu timnya, Courtois belum bisa mendekati kelompok kepemimpinan di ruang ganti Madrid. Dia juga tidak malu untuk secara terbuka menunjukkan masalah di bagian lain tim.
“Saya tidak tahu apakah kami pantas menang, di babak pertama saya melakukan beberapa penyelamatan hebat,” kata Courtois di TV setelah kemenangan 2-1 di Celta Vigo pada awal April, di mana ia dianggap sebagai pemain terbaik pertandingan. diberikan untuk tiga. penghentian yang sangat baik setelah pertahanan Madrid terbuka dan memberikan peluang bagi tim tuan rumah.
Ini juga menjadi kisah sebagian besar musim Madrid 2021-22. Dengan kemungkinan pengecualian Karim Benzema, Courtois adalah pemain paling penting ketika tim asuhan Carlo Ancelotti dengan mudah merebut kembali gelar. Dan dia bahkan lebih baik, dan lebih sibuk, di Liga Champions.
Menjelang final tadi malam, Courtois telah melakukan penyelamatan jauh lebih banyak dibandingkan kiper lainnya di kompetisi ini, dengan 50 penyelamatan dalam 12 pertandingannya. Sebagai perbandingan, Alisson dari sesama finalis Liverpool hanya dipanggil 14 kali dalam belasan penampilannya. Banyak penyelamatan Courtois yang juga penting – seperti penalti Lionel Messi yang menjaga pertandingan tetap tanpa gol pada leg pertama babak 16 besar di Paris Saint-Germain, dan tendangan penalti yang membelokkan tendangan penalti Jack Grealish di semifinal. leg kedua terakhir yang akan membuat Manchester City unggul 6-3 di Bernabeu.
Dia juga tidak segan-segan membicarakan kemampuannya pada kesempatan itu – ketika ditanya tentang penalti Messi, dia berkata di TV setelahnya: “Saya tahu dia gagal melakukan tiga tembakan ke kanan, jadi saya sempat bermain-main dengannya di garis depan.” “. Pesannya adalah dia telah memenangkan pertarungan menegangkan dengan pemain terbaik dunia.
9 – Sembilan penyelamatan Thibaut Courtois malam ini adalah rekor terbanyak (sejak 2003-04) yang pernah dilakukan kiper mana pun dalam satu pertandingan #final UCL. Tidak bisa ditembus. #LIVRMA pic.twitter.com/zIKhl5zaXT
— OptaJoe (@OptaJoe) 28 Mei 2022
Berbicara kepada media internasional pada hari terbuka di tempat latihan Madrid pekan lalu, Courtois bersikap terbuka dan bernas. “Setelah kalah di final, saya tahu apa artinya menang,” katanya ketika ditanya apa perbedaan tahun ini bersama Madrid dengan pengalamannya di tahun 2014 saat kalah dari Atletico di Liga Champions.
Kemudian, menjelang final, ia juga melontarkan kritik kepada para pendukung Atletico yang tidak pernah memaafkan kepergiannya atas perpecahan di ibu kota Spanyol, melalui empat tahun di Chelsea. “Kali ini saya berada di pihak yang benar dalam sejarah,” katanya ketika ditanya tentang perbedaan antara sekarang dan delapan tahun lalu di Lisbon, dia sadar bahwa ini akan menjadi pukulan menyakitkan yang harus diterima oleh pendukung lamanya. Tapi sepertinya dia tidak peduli karena dia tahu dia benar.
Tim Madrid ini, khususnya musim ini di bawah asuhan Carlo Ancelotti, berhasil membangun situasi di mana mereka menjawab kritiknya. Banyak orang di sekitar klub tidak berharap banyak kesuksesan musim ini, terutama di Eropa. Hanya sedikit orang di Bernabeu yang benar-benar mengira mereka akan menang melawan PSG, Chelsea, dan City di babak 16 besar, perempat final, dan semifinal, namun kepercayaan diri dan momentum terus terbangun dengan setiap kebangkitan yang semakin tidak terduga.
Menjelang final tadi malam mereka tahu banyak tim luar yang menjadikan Liverpool sebagai favorit, tapi itu tidak mengganggu mereka, mereka hanya berharap untuk menang, dengan cara apa pun. Dan mereka melakukannya. Ini bukan pertunjukan untuk para puritan, ada banyak bola panjang, banyak pertahanan blok rendah dan sapuan terakhir. Tapi mereka sampai di sana.
Apakah Courtois secara sadar memikirkan kritiknya saat ia terus menerus menahan tembakan dari Mohamed Salah, Sadio Mane dan lainnya, keinginan untuk membuktikan bahwa orang salah mendorongnya.
“Saya katakan pada konferensi pers kemarin bahwa ketika Madrid bermain di final, mereka menang,” kata Courtois di Stade de France setelah peluit akhir berbunyi. “Saya melihat banyak tweet yang mengatakan saya akan dipermalukan. Yang terjadi adalah sebaliknya. Liverpool sangat kuat hari ini. Saya pikir saya memainkan permainan yang hebat dan itulah perbedaannya.”
Itu hanya sesuatu yang harus dikatakan, dan Courtois layak mendapatkan kesempatan untuk menyampaikan maksudnya.
(Foto teratas: Charlotte Wilson/offside/offside melalui Getty Images)