Jalan Raptors untuk menciptakan daftar pemain terdalam untuk musim mendatang melibatkan mempertahankan Chris Boucher dan Thaddeus Young, yang keduanya akan berstatus bebas transfer. Raptors memiliki hak bird atas kedua pemain, yang berarti mereka dapat melebihi batas gaji dengan jumlah berapa pun yang mereka pilih untuk mempertahankannya.
Mungkin tidak semudah itu. Raptors kemungkinan besar ingin a) menghindari membayar pajak barang mewah tahun ini untuk tim yang belum diproyeksikan menjadi pesaing kejuaraan; b) mempertahankan kemampuan untuk menggunakan pengecualian tingkat menengah non-pembayar pajak senilai $10,35 juta untuk menambah jaringan listrik; c) membatasi pembelanjaan beberapa tahun ke depan untuk memungkinkan peningkatan pada sebagian besar belanja inti.
Dengan kata lain, meskipun Raptors memiliki kemampuan untuk mempertahankan kedua pemainnya, mereka kemungkinan besar memiliki harga breakout untuk kedua pemain tersebut, atau setidaknya total pengeluaran untuk keduanya. Jika Raptors melebihi, katakanlah, $19 juta untuk dua pemain lapangan depan hybrid, akan menjadi sangat rumit untuk menggunakan MLE penuh, mengisi daftar pemain, dan tetap dikenai pajak. Dalam penilaian BORD$-nya, John Hollinger dari The Athletic memiliki nilai batas Boucher untuk musim mendatang sebesar $19,78 juta dan Young sebesar $8,01 juta. Dalam kedua kasus tersebut, Hollinger mengatakan mungkin saja, atau bahkan mungkin saja, bahwa tidak ada pemain yang akan memiliki peran sebanyak itu di agen bebas sebenarnya, namun hal ini menunjukkan potensi bagi tim untuk memberi harga tinggi pada kedua pemain tersebut. Jika itu terjadi, Raptors mungkin harus memilih di antara keduanya, atau membuat konsesi jangka panjang.
Dengan mengingat hal itu, saya pikir akan lebih bijaksana untuk menilai calon pelamar mereka, sekitar 10 hari sebelum hak pilihan bebas.
(Semua angka tudung per Keith Smith pada Pengintai; daya beli aktual sebagian besar tim akan ditentukan berdasarkan keputusan agen bebas mereka sendiri, sehingga situasi batasan yang tercantum hanyalah hipotesis yang dididik pada saat ini.)
Chris Boucher
Cap tim luar angkasa
Indiana ($24,9 juta dalam proyeksi batas ruang): Sebagian besar tim yang diproyeksikan memiliki cap space yang berarti, di luar pengecualian tingkat menengah non-pembayar pajak, gagal lolos ke babak playoff tahun ini. Hal ini menunjukkan bahwa tim-tim ini sedang mencari agen bebas yang signifikan di puncak pasar atau mempertahankan ruang batas tersebut untuk memperoleh beberapa draft pick tambahan sebagai pajak untuk mengambil kontrak yang tidak diinginkan. Pacers adalah salah satu tim yang saya bayangkan memiliki Boucher sebagai pilihan utama, hanya karena mereka sangat agresif dalam menyerang tahun lalu, finis tepat di belakang Grizzlies dan Raptors dalam persentase rebound ofensif. Boucher cocok dengan pendekatan seperti itu. Myles Turner adalah kandidat perdagangan potensial dan Goga Bitadze telah keluar masuk rotasi selama dua tahun. Isaiah Jackson muncul sebagai pemula dan Jalen Smith adalah agen bebas terbatas, tetapi Boucher cukup mudah dibentuk untuk cocok dengan salah satu dari mereka (atau Turner jika dia juga berkeliaran).
Portland: ($23,5 juta dalam batas ruang): Trail Blazers kemungkinan besar tidak akan memiliki ruang batas. Jika mereka mengembalikan Jusuf Nurkic di delapan tengah, mereka akan beroperasi sebagai tim yang over-the-cap. Namun, Boucher akan masuk akal jika berada di samping Nurkic. Bagaimanapun, Trail Blazers telah menjadi salah satu tim dengan rebound terburuk di liga, dan Portland tidak memiliki prospek lapangan depan yang signifikan.
Tim Tingkat Menengah Bukan Wajib Pajak
Charlotte (memproyeksikan $39,92 juta berdasarkan pajak barang mewah): The Hornets berada dalam posisi yang menarik, dengan prioritas utama mereka adalah mempertahankan Miles Bridges, salah satu pemain terbaik di agen bebas terbatas. Cody Martin juga merupakan agen bebas terbatas, sedangkan Montrezl Harrell adalah agen bebas tidak terbatas. Charlotte juga tidak bisa mendapatkan jaminan penuh atas Mason Plumlee, menjadikannya agen bebas. Tentu saja, situasi lapangan depan Hornets bisa bermacam-macam, dan mereka selalu dipanggil ketika ada pemain penting yang tersedia (hati-hati terhadap mereka dengan Deandre Ayton dan, pada tingkat lebih rendah, Rudy Gobert). Jika mereka lebih menyukai gerakan yang lebih halus, Boucher, seorang pemblokir tembakan rim-running, akan sangat masuk akal untuk berlari di jalur dengan LaMelo Ball. Charlotte juga merupakan tim yang mengalami rebound yang menyedihkan.
Chicago ($48,97 juta di bawah pajak barang mewah): Mempertahankan Zach Lavine akan menjadi fokus Bulls. Meski begitu, dengan atau tanpa LaVine, Bulls kurang memiliki daya ledak di frontcourt, terutama dengan Patrick Williams yang absen hampir sepanjang tahun. Williams seharusnya sehat, tetapi Bulls masih memiliki sedikit kedalaman di lini depan, dan mereka finis dengan peringkat pertahanan terburuk di antara tim playoff mana pun. Sangat mudah untuk membayangkan Boucher dalam barisan hybrid dengan Lonzo Ball dan Alex Caruso, mengacaukan segalanya.
Minnesota ($29,47 juta di bawah pajak barang mewah): Saya punya teori kerja: Raptors dan Timberwolves memiliki gaya yang mirip sehingga masuk akal untuk memikirkan mantan Raptors yang bermain di Minnesota dan mantan Timberwolves yang bermain di Toronto. Dengan Karl-Anthony Towns, Jarred Vanderbilt, Naz Reid dan Jaden McDaniels, Minnesota memiliki kedalaman lapangan depan yang solid. Namun, Boucher datang setelahnya dan mengetahui bagaimana Chris Finch, teman dekat pelatih Nick Nurse, ingin timnya bermain.
Phoenix ($19,83 juta di bawah pajak barang mewah): Itu hanya terjadi jika Suns kehilangan Ayton dan tidak mengembalikan pemain yang menghasilkan jumlah uang yang sama (mereka dapat menerima gaji masuk hingga $20 juta) dalam bentuk penandatanganan dan perdagangan. Boucher pasti bisa menjadi bagian dari pendekatan yang lebih hemat biaya untuk posisi center, dan mantan anggota staf Raptors Patrick Mutombo sekarang berada di Phoenix melatih staf Monty Williams untuk menggantikannya. Bayangkan semua pukulan lob yang bisa ditangkap Boucher dari Chris Paul. The Suns sedang mencoba untuk menang sekarang, dan Boucher adalah opsi lapangan depan yang jarang digunakan di masa jayanya.
Thaddeus Muda
Cap tim luar angkasa
Memphis (Cap space sekitar $20 juta): Bergantung pada apa yang terjadi dengan agen bebas Tyus Jones dan Kyle Anderson, Grizzlies dapat menggunakan cap space atau bertindak sebagai tim over-the-cap dan pengecualian tingkat menengah pembayar pajak untuk meningkatkan daftar mereka. Mengingat usia Young, tidak masuk akal bagi tim mana pun untuk menawarkan lebih dari pengecualian untuk Young setiap tahunnya, tetapi ia masuk akal sebagai kehadiran veteran yang sesuai dengan gaya agresif dan langsung Grizzlies. (Mereka juga bisa menjadi pelamar Boucher.) Catatan: Young mengoperasikan tim AAU-nya di Memphis.
Tim Tingkat Menengah Bukan Wajib Pajak
Minnesota: Lihat entri Boucher.
Sacramento ($35,2 juta sebelum pajak): Jangan pernah bertaruh melawan Raja yang mencoba merekrut orang yang benar-benar matang untuk memberikan semacam akuntabilitas pada organisasi. Selain itu, jika Mike Brown ingin membawa lebih banyak keacakan Golden State ke tim barunya, menambahkan satu lagi pengumpan plus di lapangan depan akan membantu. The Kings mungkin perlu memprioritaskan penembakan perimeter untuk menggantikan Domantas Sabonis dan De’Aaron Fox, tapi Young bisa menjadi pilihan mundur yang masuk akal untuk memenuhi kebutuhan lainnya.
New York ($29 juta sebelum pajak): Terapis saya mengatakan kepada saya untuk tidak pernah mencoba memahami apa yang dilakukan Knicks pada saat tertentu, jadi mungkin ada jalan keluarnya. Karena itu, pelanggaran apa pun yang sering dilakukan Knicks tahun lalu bisa menggunakan pemain seperti Young. Untuk tim tanpa point guard, menambahkan beberapa playmaking di lini depan adalah solusi yang mungkin. Sekali lagi, ini Knicks, jadi tidak ada yang tahu.
Tim tingkat menengah pembayar pajak
Milwaukee ($4,4 juta melebihi ambang batas pajak): Jika saya harus bertaruh, jika Young meninggalkan Toronto, ia akan menandatangani kontrak dengan pembayar pajak tingkat menengah ($6,39 juta) dengan beberapa tim. Dia masuk akal di banyak daftar nama ini – Golden State, Boston, Clippers, Dallas, dan sebagainya. Milwaukee adalah favorit saya dari tempat pendaratan potensial tersebut, terutama jika Bobby Portis pergi dengan agen bebas. Bucks kehilangan PJ Tucker tahun ini, dan meskipun Young bukan bek perimeter, dia membawa beberapa dari fleksibilitas itu. Young kemungkinan besar perlu meningkatkan volume 3 poinnya di Milwaukee, tetapi membayangkan dia memberikan umpan ke Giannis Antetokounmpo membuat saya pusing, sebagai seorang kutu buku bola basket.
(Foto oleh Chris Boucher: Sam Sharpe-USA TODAY Sports)