ST. JOSEPH, Mo. — Danny Shelton di tiba Ketua‘ kamp pelatihan pada hari Senin, dan kesan pertamanya tidak dapat disangkal.
Dalam repetisi pertamanya, Shelton, satu-satunya pemain yang melakukan tekel dalam daftar tersebut, tampak sedang dalam performa terbaiknya di pertengahan musim. Dia menghukum Vitaly Gurmanyang menghilangkan bagian tengah dari apa yang seharusnya menjadi jalur lari pembawa bola Derrick Gore. Pada permainan berikutnya, Shelton melakukan hal yang sama, memaksa Gore untuk memantulkan larinya hingga ke pinggir lapangan. Reputasi terbaik Shelton adalah sesuatu yang patut dikagumi. Dia menyerap tiga linemen – Gurman, penjaga David Steinmetz dan paket pemula yang tepat Darian Kinnard — tanpa menyerah, yang menyebabkan Gore dijegal di belakang garis pertahanan Azur Kamara Dan Joshua Kaindoh.
Kehancuran di bagian dalam garis pertahanan itulah yang menjadi alasan mengapa Chiefs menandatangani kontrak satu tahun dengan Shelton pada hari Senin.
Sebagai seorang veteran delapan tahun, Shelton tahu bahwa sebagian besar pemain dalam situasinya tidak akan menyukai latihan pertama mereka dengan tim baru mereka — terutama di hari-hari perkemahan anjing — menjadi sesi yang penuh sesak. Namun, Shelton tidak seperti kebanyakan pemain di NFL. Dia adalah bek yang mengesankan, yang mengaku membawa beban lebih dari 345 pon, sesuai dengan daftarnya, dengan tinggi badan 6 kaki 2 inci. Dia sangat ingin menunjukkan kekuatannya dalam menyumbat jalur.
“Saya tidak akan berbohong: Itu adalah cinta, kawan, ”kata Shelton setelah latihan hari Selasa. “Sedikit demi sedikit mereka memberi saya lebih banyak repetisi dan menjadi lebih nyaman dalam bertahan.
“Saya tumbuh dengan bermain sepak bola dengan keras, tanpa sarung tangan dan hanya meninju wajah seseorang.”
Dia adalah tim ganda yang berubah menjadi tiga kali lipat yang dipersembahkan oleh Danny Shelton. #kepala https://t.co/QrRynHDyxA pic.twitter.com/RD6VDR4bf4
— Nick Jacobs (@Jacobs71) 15 Agustus 2022
Mirip dengan pemain bertahan Carlos Dunlap, veteran 13 tahun yang bergabung dengan Chiefs bulan lalu, Shelton mendapat tawaran kontrak dari empat tim saat kamp dimulai: Jaguar Jacksonvilleitu Carolina Pantheritu Perampok Las Vegas dan para pemimpin. Faktanya, Shelton mengunjungi tiga franchise lainnya sebelum memilih Chiefs untuk memulai babak berikutnya dalam karirnya.
“Ketika saya mendengar bahwa Chiefs menginginkan saya, dan itu terjadi antara Jaguar dan Chiefs, saya harus memilih Chiefs,” kata Shelton sambil tersenyum. “Saya gembira dengan kesempatan untuk berada di sini bersama para pemain dan mencoba mengejar ketertinggalan mereka serta berkontribusi pada tujuan semua orang: mencapai kejuaraan itu.”
The Chiefs berharap Shelton dapat mengembangkan produksinya mulai musim 2019, tahun paling produktifnya selama menjadi anggota Patriot Inggris Baru. Dalam 16 pertandingan, Shelton mencatat 61 tekel, enam pukulan quarterback, tiga karung dan satu pukulan paksa, semuanya merupakan pencapaian tertinggi dalam karirnya. Pada tahun 2018, musim pertamanya bersama Patriots, Shelton membantu tim memenangkan Super Bowl.
Musim ini, Chiefs mengharapkan Shelton, bek terbesar di tim, menjadi salah satu anggota rotasi garis pertahanan yang paling tangguh untuk koordinator Steve Spagnuolo. Ia merupakan seorang bek yang mampu menempati dua linemen ofensif untuk menciptakan keuntungan bagi rekan satu timnya.
“Dia bertubuh besar dan merupakan atlet yang baik,” kata pelatih Andy Reid tentang Shelton setelah latihan Senin. “Dia memiliki banyak pukulan bagus di liga ini. Dia ada di luar sana dan (manajer umum) Brett (Veach) ingin menambahkan lebih banyak lagi di sana, jadi dia membawanya masuk. Saya pikir ini merupakan tambahan yang bagus.
“Saya jauh lebih kecil ketika saya bermain. Saya pikir saya mungkin bisa masuk ke salah satu kakinya. Ia adalah besar pria.”
Tekel defensif hari kedua Danny Shelton dengan #kepala . 9 lawan 7 dan 2 lawan 2. #ChiefsCamp #Kepala41 pic.twitter.com/PTGh9m6mXI
— Nick Jacobs (@Jacobs71) 16 Agustus 2022
Salah satu kelebihan yang dimiliki Chiefs dibandingkan Jaguar, Panthers, dan Raiders bersama Shelton adalah kekagumannya pada Spagnuolo, seorang koordinator yang selalu menekankan memulai strateginya dengan gelandang bertahannya.
Hanya dalam dua hari, Shelton menikmati mempelajari pedoman bertahan dari Spagnuolo yang karismatik.
“Dia memiliki energi ini, dan Anda tidak ingin mengacaukannya,” kata Shelton tentang Spagnuolo. “Anda tidak ingin mendapatkan sisi buruknya. Dan dia keren dengan itu. Anda menghormatinya dan ingin melakukan yang terbaik di luar sana. Anda membawa manfaatnya, Anda memasukkan pedoman Anda, dan Anda melakukan yang terbaik untuk memproduksinya.”
Shelton tahu dia bisa membantu pertahanan pada pukulan pertama dengan meledakkan skema serangan. Tapi bagaimanapun juga, Shelton tahu kehadirannya dapat memaksa serangan lawan menjadi dilema: Apakah Anda menggandakan tim Shelton atau menjadi bintang dalam tekel bertahan di interior Anda? Chris Jones?
“Chris Jones adalah seekor binatang – dan saya telah bermain dengan banyak binatang,” kata Shelton. “Saya hanya akan melakukan yang terbaik yang saya bisa untuk membantunya dan membantu pertahanan ini. Itulah tujuan saya secara keseluruhan. Tentu saja kami punya pemain-pemain berkaliber tinggi. Berada di dekat orang-orang itu membuat saya bersemangat untuk dapat bersaing dengan mereka dan mudah-mudahan mempelajari sesuatu yang dapat saya tambahkan ke dalam kotak peralatan saya.”
Jika jawaban “siapa tim yang tim ganda kita?” adalah Shelton, maka keputusan seperti itu meningkatkan peluang satu lawan satu Jones untuk menjadi perusuh umpan interior yang dominan. Tapi menggandakan Jones memberi Shelton kesempatan satu lawan satu di mana dia bisa menggunakan keterampilan bantengnya untuk membantu meruntuhkan karung.
Shelton telah membuktikan bahwa dia bisa melakukan itu dalam pertarungan satu lawan satu melawan Gurman dan bek kanan Trey Smith.
Inilah perwakilan Shelton vs Smith. #kepala https://t.co/o2Twq7krCR pic.twitter.com/WfCTv4ldWv
— Nick Jacobs (@Jacobs71) 15 Agustus 2022
“Saya menyukai kepribadiannya dan betapa senangnya dia berada di sini,” kata Spagnuolo tentang Shelton. “Perjalanan kita masih panjang. Akan menjadi keuntungan besar bila Anda bisa meremas tasnya, meskipun Chris juga meremasnya. Yang sangat membantu adalah dua pemain luar, ketika quarterback tidak bisa melangkah. Kapan pun Anda bisa mendapatkan tekanan tengah, saya pikir itu akan membuat pemain di luar jauh lebih efektif.”
The Chiefs tampaknya memiliki empat edge rusher yang sah di Dunlap, Frank Clark, Mike Danna dan pendatang baru George Karlaftis. The Chiefs memiliki lebih banyak volume di bagian dalam rotasi Spagnuolo dengan Jones, Shelton, Derrick Nnadi, Tershawn Wharton, Khalen Saunders Dan Taylor Stallworth. Namun, Chiefs diperkirakan tidak akan mempertahankan keenam tekel bertahan pada daftar awal 53 orang.
Shelton berharap bisa bermain beberapa kali dalam pertandingan pramusim hari Sabtu melawan komandan Washington dan memberikan contoh bagaimana dia bisa efektif dalam skema Spagnuolo.
Sebelum bergabung dengan Chiefs, Shelton mengadakan latihannya sendiri di Seattle daripada bekerja dengan seorang pelatih. Dia mengatakan kepada Chiefs bahwa dia bisa bermain dengan berat 340 pound musim ini. Atau 350 pon. Atau sebanyak 355 pon. Dalam 100 pertandingan karirnya, Shelton hanya mengumpulkan enam karung. Dia tahu nilainya terletak dalam memfasilitasi jalan menuju quarterback untuk rekan satu timnya, nilai yang dia harap akan memungkinkan Chiefs untuk menekan dan memecat quarterback dengan frekuensi tinggi musim ini.
“Itulah tugas infielder,” kata Shelton. “Kamu harus bersemangat dan berangkat kerja saja. Anda tidak selalu akan mendapatkan permainan yang bagus, karung yang bagus. Tapi Anda akan berkontribusi pada kantong itu.”
Pembaruan Cedera
Penerima JuJu Smith-Schuster melewatkan latihan perkemahan pertamanya karena sakit lutut.
Titik pasti Blake Bell (fleksor pinggul), pemain Tommy Townsend (alasan pribadi) dan tekel yang tepat Lucas Niang (rehabilitasi dari operasi untuk memperbaiki tendon patela yang robek di lutut kirinya) tidak ikut latihan pada hari Selasa.
(Foto oleh Danny Shelton: Raj Mehta / USA Today)