Ikuti liputan langsung kami tentang Prajurit vs Celtics Final NBA 6.
SAN FRANCISCO — Seolah ingin terkekeh Boston Celtics ketika penurunannya berlanjut pada kuartal keempat, Marcus Slimtembakan masuk. Itu tidak masuk hitungan. Sebelum melemparkan bola ke ring dari jauh di luar garis busur, dia diberi peluit karena melakukan pelanggaran ofensif.
Smart, yang menerima pelanggaran teknis beberapa saat sebelumnya, kembali menyerang wasit dan menunjukkan rasa frustrasi yang cukup hingga rekan satu tim Celtics turun tangan. Mereka tampaknya tidak peduli apakah argumennya beralasan. Pada saat itu, dengan Game 5 yang semakin dekat, mereka hanya ingin Smart terus maju. Di kuarter keempat terbesar musim ini, Celtics kalah.
“Bukan momen terbaik kami,” Al Horford kata setelah timnya kalah 104-94 di Game 5.
Ini adalah dua pertandingan berturut-turut yang dipecahkan Celtics pada kuarter keempat. Dua kali berturut-turut mereka lolos dengan peluang memenangkan Final NBA ketiga mereka tahun ini. Dua peluang berturut-turut mereka lewatkan karena mereka tidak bisa menjaga ketenangan mereka, terutama saat menyerang, pada saat yang paling penting.
“Hanya kesabaran dan ketekunan,” Jaylen Brown dikatakan. “Kami tidak memilikinya malam ini. Namun kami harus memilikinya untuk pertandingan berikutnya.”
Celtics tidak punya pilihan sekarang. Mereka harus memenangkan Game 6 di kandang dan kemudian melakukan perjalanan kembali ke San Francisco untuk menutupnya Stephen Kari di lantai rumahnya. Kurang dari itu akan membuat para pemain Boston menyesali ketidakmampuan mereka menutup salah satu dari dua pertandingan terakhir. Mereka memimpin dengan lima poin di kandang dengan waktu tersisa 7 menit, 32 detik di Game 4, tetapi hanya mencetak enam poin di sisa pertandingan. Mereka menguasai sebagian besar kuarter ketiga di Game 5 untuk memberikan diri mereka peluang besar lagi, namun membiarkannya gagal di kuarter keempat. Celtics hanya mencetak lima poin selama delapan menit pertama kuarter tersebut, tidak mampu menyelesaikan masalah besar Prajurit pertahanan pada saat yang paling penting.
“Bagi kami, ini benar-benar soal konsistensi,” kata pelatih Celtics Ime Udoka. “Itu adalah hal yang tidak kami miliki dalam satu pertandingan penuh: upaya yang konsisten, upaya yang berkelanjutan, lebih menyerang dari apa pun. Itu adalah bagian di mana kami harus melakukan transfer, bukan hanya pertandingan ke pertandingan, tapi kuartal ke kuartal, di mana kami melihat hal itu terjadi di kuartal ketiga, tapi bukan kuartal keempat.”
Bahkan setelahnya Jordan Poole mengakhiri kuarter ketiga dengan melakukan pukulan panjang, Celtics hanya tertinggal satu poin. Dengan Curry di bangku cadangan mendapatkan istirahat seperti biasa untuk memulai kuarter terakhir, Boston memiliki urgensi untuk memanfaatkan ketidakhadirannya. Udoka juga mengetahui hal itu. Dia meninggalkan kedua pemain terbaiknya di lapangan meskipun Tatum dan Brown masing-masing bermain sepanjang kuarter ketiga. Mungkin itu kesalahan awal Celtics di kuarter keempat. Setelah kehancuran Boston berakhir, Udoka bertanya-tanya apakah kelelahan menjadi faktor dalam pengambilan keputusan timnya yang dipertanyakan. Lelah atau tidak, Celtics menyerah 10-0 – dengan Curry di bangku cadangan.
Perosotan ke bawah tebing terjadi dengan cepat. Hampir seketika. Untuk sementara waktu, setiap kesalahan akan berubah menjadi kesalahan lainnya. Tatum melaju ke kiri tetapi gagal melakukan layup yang diperebutkan. Derrick Putih, penembak 3 angka 31,2 persen musim ini, gagal dua kali berturut-turut. Pada putaran pertama, White kemungkinan besar bisa memompa dan menemukan Horford terbuka lebar di dekat tepi:
White tidak mendapatkan keuntungan dari pengulangan untuk membantu keputusannya di pengadilan. Dia sudah memulai gerakan menembaknya Kevon Looney dimuat sampai penuh pada detik terakhir. Butuh pembacaan yang luar biasa bagi White untuk menyadari bahwa layup Looney yang terlambat meninggalkan Horford dengan jalur menuju ring. Namun, upaya White hanyalah awal dari spiral Boston.
Masalah terbesar Celtics kembali muncul. Untuk jangka waktu yang lama, tujuan ofensif mereka bisa hilang. Warriors, yang menempati peringkat kedua dalam efisiensi pertahanan selama musim reguler, memiliki kecerdasan dan personel untuk memaksa Boston melakukan yang terbaik. Tatum hampir tidak menemukan kesuksesan apa pun di dalam arc selama pukulan ini. Brown mengalami mimpi buruk di paruh pertama Game 5. Seluruh tim Celtics berjuang dengan turnover sepanjang seri. Para pemain cadangan hanya melakukan tembakan 1 dari 9 pada hari Senin, yang menyebabkan Udoka berpotensi bertahan terlalu lama sebagai starter.
“Kredit untuk mereka,” kata Brown. “Mereka adalah tim dengan pertahanan yang sangat bagus. Disiplin dan sehat. Mereka memaksa kami melakukan hal terbaik yang tidak dapat kami lakukan. Kita hanya perlu terus mengenali permainannya, melihat permainannya dan melakukan penyesuaian dalam permainan. Jaga bola saat itu penting.”
Bahkan sebelum Game 5, Brown menunjukkan bahwa eksekusi Boston cenderung berkurang di akhir game.
“Kadang-kadang kita menjadi sedikit tidak terorganisir,” katanya, “dan kemudian kita menjadi sedikit lebih cepat.”
Meskipun Celtics telah meningkat sejak pertengahan musim reguler, mereka kadang-kadang masih kembali ke kebiasaan lama yang sama. Ketika ada masalah di awal kuarter keempat, mereka berhenti melakukan apa yang berhasil bagi mereka. Layup palsu Tatum berubah menjadi a Andrew Wiggins ember transisi Warriors menyerang White, yang tidak bisa menahan Wiggins dari ring, dan membiarkan Poole melewati baseline karena melakukan pelanggaran tembak. Smart memasukkan White setelah pelanggaran terhadap Poole, tetapi masalah Boston semakin meningkat dari sana.
Selama 1:09 berikutnya, Smart gagal melakukan layup yang sulit, dan terjatuh ke lantai Tanah Liat Thompson melakukan tembakan tiga angka (Smart menginginkan pelanggaran balik), melakukan pelanggaran teknis karena memperdebatkan panggilan dan bersiul karena pelanggaran ofensif pada permainan inbounds berikutnya. Setelah semua itu, Horford mendekati Smart dalam upaya menenangkannya, mengetahui Celtics telah kehilangan ketenangannya. Terlepas dari apakah panggilan tersebut memerlukan tanggapan dari Smart, Horford ingin Boston tetap tenang.
“Saya merasa kami mampu menangkis hal-hal itu, terutama melalui babak playoff,” kata Horford. “Untuk alasan apa pun malam ini, saya merasa hal itu memengaruhi kami. Itu salah satu hal yang kami bawa kembali. Kita bisa memfokuskan kembali, tapi kita tidak boleh membiarkannya mempengaruhi kita.
“Kami tidak bisa membiarkan hal itu memengaruhi permainan kami, cara kami bermain. Kami merasa kami dapat mengendalikan banyak hal tersebut. Itu adalah sesuatu yang harus kami tinggalkan dan menjadi lebih baik pada hari Kamis.”
Jauh sebelum jeda di kuarter keempat, babak pertama yang buruk akibat pelanggaran membuat Celtics berada dalam mode mengejar ketinggalan. Untuk bangkit, mereka mengalahkan Warriors di awal kuarter ketiga, menghapus semua kecuali dua poin dari defisit 51-39 pada 1:45 pertama periode tersebut. Brown melakukan pelanggaran tembak, lalu melakukan pelanggaran lainnya. Tatum menembakkan tiga angka berturut-turut dan meninggalkan kerumunan Chase Center dalam keheningan yang canggung. Celtics belum selesai melakukan pukulan saat mereka membuat lima lemparan tiga angka pertama pada kuarter ketiga untuk memimpin sebanyak lima poin. Mereka sempat mengancam untuk menjauh, namun Thompson melepaskan sepasang lemparan tiga angka untuk menjaga timnya agar tidak semakin melemah, dan Poole membuat Warriors unggul dengan tembakan sejauh 38 kaki pada bel kuarter ketiga.
Celtics masih bisa merasa nyaman dengan posisinya. Pelanggaran mereka menjadi nyata. Curry bersiap untuk istirahat. Mereka membutuhkan satu kuarter yang kuat untuk memimpin seri 3-2 saat pulang ke Boston, untuk memberi diri mereka kesempatan memenangkan kejuaraan di lantai parket. Sebaliknya, melawan Warriors yang tangguh, Celtics kalah. Bahkan setelah menyerah dalam upaya besar untuk memulai kuarter keempat, mereka cukup dekat untuk bermimpi, tetapi Tatum melakukan pelompat dan kemudian gagal dalam dua lemparan bebas. Defisit Boston akhirnya bertambah cukup besar sehingga Udoka mengosongkan bangku cadangan untuk mengakhiri pertandingan.
“Saya merasa seperti (kami) hampir bermain di tangan mereka, beberapa hal yang mereka ingin kami lakukan, yaitu melakukan tembakan jarak menengah dan mungkin (bermain) sedikit lebih cepat dari yang kami inginkan,” kata Horford. . “Jadi, tahukah Anda, saya rasa itulah salah satu alasan mengapa serangan kami tidak berjalan sebagaimana mestinya.”
Celtics tidak punya margin untuk kesalahan lagi. Mereka tidak mampu lagi melakukan hal yang tidak berguna di kuartal keempat. Mereka tidak bisa membiarkan satu malam lagi yang penuh kesalahan membuat mereka kecewa.
“Kami hanya ingin solid,” kata Horford.
Ini mungkin dimulai dengan permainan yang solid, tetapi Celtics membutuhkan lebih dari itu. Mereka harus menjadi hebat. Mereka harus tangguh. Mereka harus mengalahkan Warriors yang selalu kompetitif setelah dua kekalahan berturut-turut yang menunjukkan bahwa Boston mungkin belum siap untuk melakukannya.
“Iman Anda harus berada pada titik tertinggi sepanjang masa,” kata Brown. “Iman kita harus terus ada. Kami harus bermain sebagai sebuah tim, sebagai sebuah unit. Sepanjang musim rasanya seperti kami versus semua orang. Saya tidak melihatnya sebagai hal lain sekarang.”
Bacaan terkait
Pengkritik yg ucapannya pedas: Pertahanan pelit Warriors mengantarkan mereka ke ambang gelar juara NBA
Weiss: Pelanggaran Celtics meningkat pada kuarter keempat, mendorong Boston ke ambang eliminasi
Kawakami: Andrew Wiggins menemukan kemampuan terbaiknya tepat pada saat Warriors sangat membutuhkannya
Mendengarkan terkait
(Foto oleh Marcus Smart: Kyle Terada / USA Today)