DETROIT – Suasana Selasa pagi di Comerica Park sungguh sempurna. The Tigers memasuki hari itu hanya dengan dua pertandingan dari posisi pertama di American League Central. Di lapangan, pemain kidal yang cedera, Tarik Skubal, melakukan sesi BP langsung, melakukan fastball dan slider dan terlihat sangat mirip dengan pemain kidal pendatang baru yang berkembang untuk Detroit musim lalu. Petenis kidal yang cedera, Matt Manning, juga melempar bullpen dari bullpen, pertanda lain yang membutuhkan bala bantuan mungkin tidak terlalu jauh.
Namun kemudian muncul berita yang lebih besar. Eduardo Rodriguez – shortstop Macan di tengah tahun karir yang potensial – masuk dalam daftar cedera. Tim menggambarkan cedera Rodriguez sebagai pecahnya katrol A4 di jari telunjuk kirinya. Laporan cedera Macan menunjukkan bahwa Rodriguez akan beristirahat selama 7-10 hari dan kemudian dievaluasi kembali.
Rodriguez diyakini mengalami cedera pada salah satu lemparan terakhir dalam pertandingan terakhirnya. Dia menerima MRI dan beberapa pendapat medis, kata Tigers. Manajer AJ Hinch tidak mau berspekulasi mengenai sifat atau tingkat keparahan cederanya.
“Aku tidak sadar,” kata Hinch. “Saya bukan seorang dokter. Itu ada di jarinya, dan itu menjadi masalah pada salah satu dari beberapa lemparan terakhirnya.”
Seperti dr. David Hay – ahli bedah ortopedi tangan dan pergelangan tangan di Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute di Los Angeles – menjelaskan. Atletik, cedera katrol lebih sering terjadi pada pemanjat tebing. Katrolnya ada lima, A1 paling dekat dengan telapak tangan dan A5 mengarah ke ujung jari. Katrol A4 terletak di antara buku jari tengah dan atas. Katrol membentuk terowongan yang menempelkan tendon ke tulang jari kita. Jika bukan karena terowongan ini, tendon pada tangan yang ditekuk akan memanjang dari telapak tangan hingga ujung jari, yang disebut “arch stringing”.
Cedera terjadi ketika tendon di jari memberikan kekuatan sedemikian rupa sehingga terowongan tendon robek. Katrol yang robek, kata Hay, menyebabkan rasa sakit dan akan membatasi kemampuan pelempar untuk memberikan tekanan pada ujung jari pada bola bisbol.
“Jika katrol A4 Anda robek dan Anda istirahat, lancip, biarkan sembuh dan berkembang secara bertahap, pada dasarnya katrol A4 akan sembuh hingga kapasitas fungsionalnya,” kata Hay, “maka Anda dapat meningkatkannya, dan kami akan berpikir bahwa dia bisa melakukan semuanya lagi. Ini akan menjadi sesuatu yang akan baik-baik saja dalam jangka panjang.”
Dalam jangka pendek, segala sesuatunya menjadi kurang jelas. Hay mengatakan pemulihan pada umumnya melibatkan istirahat serius selama 10-14 hari, diikuti dengan pemulihan ringan selama 2 hingga 4 minggu, biasanya dengan jari dibalut. Hay memperkirakan dibutuhkan waktu enam hingga delapan minggu bagi seorang pelempar untuk melempar dengan intensitas tinggi dan hingga tiga bulan agar jari terasa normal.
Namun waktu pemulihan yang tepat juga bergantung pada tingkat keparahan patah tulang.
“Seseorang dapat merobek seluruh terowongan itu sepenuhnya, atau Anda merobek sebagian terowongan itu, yang akan pulih lebih cepat,” kata Hay. “Tanpa Anda dan saya duduk di sana dengan MRI dan kita tahu persis apa yang terjadi, jadwalnya sangat bervariasi.”
Cedera ini tidak umum terjadi pada pelempar, tetapi pernah terjadi sebelumnya. Dua contoh saja: Pada tahun 2008, Adam Wainwright melewatkan sekitar 10 minggu dengan gulungan retak di jari tengahnya. Pada tahun 2021, pelempar Twins Randy Dobnak mengalami robekan sebagian A4 pada bulan Juni. Dia Melewatkan 2 1/2 bulan sebelum kembali, dan kemudian mendengar bunyi letupan di jarinya, yang akhirnya melewatkan sisa musim ini. Musim semi berikutnya, Dobnak mengalami pecahnya A2.
Begitu pula dengan berita tentang Rodriguez, hangatnya hari di penghujung musim semi sepertinya diredam oleh kekhawatiran. Pertanyaan langsungnya sederhana: Siapa yang akan mengambil tempat Rodriguez dalam rotasi?
Dengan cederanya Skubal, Manning, Spencer Turnbull dan Beau Brieske, kedalaman Tigers telah terpukul. Starter yang kesulitan Joey Wentz tetap dalam rotasi meskipun ERA 7,80 dalam 10 start — tampaknya merupakan tanda bahwa Macan tidak lebih menyukai opsi lain mereka.
Mungkin Reese Olson bisa keluar dari Triple A dan melakukan debutnya, meski ERA 6,38 di Toledo. The Tigers memiliki pemain yang bisa menjadi obat penenang dalam diri Tyler Alexander dan Mason Englert, yang mungkin bisa diturunkan sebagai starter. Atau mungkin Scott Harris dan tim pembeli punya pilihan lain.
Untuk hari Selasa, Tigers membawakan obat pereda tangan kanan Braden Bristo, meskipun masa tinggalnya kemungkinan besar akan singkat. The Tigers, yang juga memasukkan pemain luar Matt Viering ke dalam daftar cedera karena nyeri punggung bawah, diperkirakan akan mengumumkan rencana rotasi mereka akhir pekan ini. Namun kekhawatiran di sini jelas. Rotasi Macan sudah menunjukkan tanda-tanda masalah. Sekarang sebuah tim yang berpegang teguh pada persaingan tetapi masih berjuang untuk mencapai ambang batas 0,500 tidak memiliki keunggulan yang stabil.
“Selalu sulit kehilangan salah satu pemain terbaik Anda,” kata Hinch. “Tapi ini hanya satu dari lima hari. Ini seharusnya tidak mempengaruhi game 2, 3, 4 dan 5. Kami akan merasakan dampaknya karena itu adalah Eduardo dan seberapa baik dia melakukannya, tapi kami tidak bisa menghabiskan banyak waktu memikirkan dan mengkhawatirkannya.”
Dalam jangka panjang, segalanya menjadi lebih rumit. Nama Rodriguez telah beredar sebagai starter kidal terbaik yang tersedia pada batas waktu perdagangan 1 Agustus. Seiring melonjaknya harga saham Rodriguez musim ini, semakin besar pula kemungkinan bahwa ia akan menggunakan klausul opt-out dalam kontraknya, yang berarti ia akan absen selama tiga tahun tersisa dan $49 juta yang seharusnya ia peroleh bersama Tigers. ke atas Sekilas saja kontrak yang diterima pemain bebas agen musim lalu menunjukkan bahwa Rodriguez bisa bernilai lebih dari $20 juta AAV jika dia memilih untuk tidak ikut serta.
Oleh karena itu, Macan menghadapi dilema. Haruskah mereka menukar Rodriguez dan mendapatkan imbalan selagi mereka masih bisa?
Tampaknya ini merupakan langkah yang logis, namun hal ini menjadi rumit karena fakta bahwa Macan Tamil masih tetap bersaing. Mereka mencatatkan rekor 24-26 melalui 50 pertandingan, awal 50 pertandingan terbaik mereka sejak 2016. Di AL Central yang lemah, divisi tersebut tampaknya siap untuk diperebutkan, dan para penggemar di Detroit siap untuk mengakhiri hari-hari pembangunan kembali.
Mungkin gagasan itu bisa menarik Macan Tamil untuk menegosiasikan kesepakatan baru yang melibatkan perpanjangan kontrak. Namun sejauh ini kami belum memiliki indikasi bahwa tim tersebut telah melakukan pembicaraan semacam itu. Selalu ada banyak variabel yang berperan, dan cedera Rodriguez adalah pengingat betapa sedikitnya kepastian bagi pelempar dalam permainan ini.
Jika Rodriguez sehat pada batas waktu perdagangan – pemulihan enam minggu secara teoritis berarti dia bisa kembali bermain di turnamen besar sebelum 1 Agustus – dia masih akan mendapatkan banyak peminat.
Namun, penolakan tersebut sudah membuat potensi perdagangan menjadi sulit: jika Anda berasumsi Rodriguez akan memilih untuk tidak ikut serta, maka dia akan menjadi pemain sewaan. Tetapi karena secara teknis kontraknya belum habis, tim mana pun yang menukarnya akan menanggung risiko jika Rodriguez mengalami cedera lagi atau tidak memilih untuk keluar.
Jadi pertanyaan sederhananya: Berapa banyak yang harus diminta oleh Macan Tamil sebagai imbalannya? Dan seberapa besar tawaran yang bisa diberikan oleh tim lawan?
Cedera yang dialami Rodriguez kini menambah faktor lain dalam hal tersebut, sekaligus meningkatkan kemungkinan Macan menjadi penjual antara sekarang dan batas waktu perdagangan.
“Kami akan terus menjaga kesehatannya dan berharap penyakitnya bisa segera pulih,” kata Hinch. “Jika Anda melihat setiap tim, kami mengalami (cedera). Sekarang giliran kami, saya pikir, dan kami akan menyerapnya sebaik mungkin.”
(Foto: Duane Burleson/Getty Images)