Ada banyak persaingan untuk itu BrentfordPenghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini dan Pemain Terbaik Suporter untuk musim 2021-22.
Ivan Nada adalah salah satu pesaing utama di kedua kategori setelah mencetak 12 gol untuk membantu klub finis di urutan ke-13 dan menghindari degradasi dalam kampanye pertama mereka di papan atas sejak 1947.
Meski baru bergabung dengan Brentford pada Januari lalu, Christian Eriksen memiliki klaim kuat atas caranya meningkatkan kinerja tim, sementara itu Ethan Pinnock Dan David Raya layak untuk ikut serta juga.
Namun, itu benar Christian Norgaard yang memenangkan kedua penghargaan pada bulan Mei. Dia memenuhi peran penting untuk melindungi pertahanan, memungkinkan rekan satu timnya berkonsentrasi untuk mendorong lebih jauh ke depan. Menurut data Opta, Norgaard melakukan tekel terbanyak (109) dan jumlah intersepsi tertinggi kelima (64) dalam sejarah. Liga Utama musim lalu.
Christian Norgaard memimpin kami kemarin
🔝 Tembakan terbanyak
🔝 Tekel terbanyak
🔝 Izin terbanyak
🔝 Intersepsi terbanyakDi tengah segalanya 👊 #BrentfordFC pic.twitter.com/6EF3lRm1yO
— Brentford FC (@BrentfordFC) 25 Oktober 2021
Namun masalahnya adalah Brentford berada dalam bahaya karena ketergantungan mereka yang berlebihan pada pemain internasional Denmark tersebut. Sejak mereka mendapat promosi, setelah mereka mengalahkan Kota Swansea Tertinggal 2-0 di final playoff Kejuaraan 2021, Norgaard telah melewatkan delapan pertandingan karena cedera atau skorsing. Brentford hanya menang sekali tanpa dia dan kebobolan 14 kali.
Pemain berusia 28 tahun ini sedang berjuang dengan cedera Achilles dan penampilan terakhirnya adalah saat Brentford bermain imbang 1-1 dengan Everton pada tanggal 27 Agustus. Thomas Frank mengatakan pada hari Kamis bahwa dia “berlatih kembali di rumput”, tetapi dia tidak tersedia untuk pertandingan mereka melawan Brighton & Hove Albion pada hari Jumat. Klub berharap dia akan fit sepenuhnya pada akhir Oktober.
Vitaly Janelt Dan Frank Onyeka mampu memberikan perlindungan di lini tengah, namun tim masih terlihat sedikit tersesat tanpa Norgaard. Mengapa dia begitu penting dalam cara Brentford bermain dan bagaimana mereka bisa mengatasi ketidakhadirannya dengan lebih baik?
Saat Brentford bermain dalam formasi 4-3-3, tugas Norgaard turun ke dalam untuk menerima bola dari Raya dan membantu membangun permainan. Saat bermain imbang dengan Everton di awal musim, dia menguasai Mathias “Zanka” Jorgensen di luar kotak penalti. Penting untuk mencatat posisi Aaron cupang Dan Josh Dasilva.
Norgaard memutar bola dan mencari opsi di depannya. Bentuk sebenarnya Brentford terlihat seperti sistem 2-1-4-3 dengan cupang dan bek kiri Riko Henry mendorong di lini tengah.
Kemampuan Norgaard dalam melakukan intersepsi penting memberikan lapisan keamanan ekstra kepada rekan satu timnya sehingga mereka merasa cukup berani untuk mengambil posisi yang lebih berbahaya.
Anda dapat melihatnya terjadi lagi di klip lain pada pertandingan yang sama. Raya menggulirkan bola ke Norgaard di tengah lapangan.
Dia berbalik, menggiring bola, dan mengopernya Mathias Jensen. Henry secara efektif menjadi pemain sayap karena dia merasa sangat yakin bahwa rekan setimnya akan melindunginya. Frank yakin Norgaard membuat rekan satu timnya lebih baik “hanya dengan kehadiran dan komunikasinya”.
Kemampuan Norgaard membaca permainan dan, menurut Frank, “mengendus bahaya”, merupakan keterampilan yang berharga. Dalam kemenangan 2-0 atas Brentford Burnley pada bulan Maret bola diluncurkan ke Wout Weghorst. Norgaard mempertimbangkan untuk melibatkannya dalam duel udara, tapi kemudian menyadarinya Pontus Jansson punya ide yang sama.
Norgaard turun untuk menutupi bek tengahnya.
Weghorst meninju Jansson di udara dan mencoba mencari Maxwell Kornet.
Namun, Norgaard mencegat umpan tersebut dan kemudian dengan tenang mengoper bola Kristoffer Ajer. Jika dia tidak mundur, Cornet akan berada dalam situasi satu lawan satu dengan Zanka.
Burnley dengan cepat memaksakan pergantian dan Dwight McNeil arahkan bola ke Weghorst.
Namun Norgaard sudah bangun kembali dan dia menganggukkan bola kembali ke Jansson.
“Christian telah memainkan peran (pemain nomor 6) selama bertahun-tahun,” kata Frank sebelum pertandingan melawan Brentford Brighton pada hari Jumat. “Tidak hanya di sini, tapi di Brondby, Fiorentina, dan tim nasional (Denmark). Dia tahu persis hal itu.”
Dalam kemenangan 4-0 atas Brentford Manchester United pada bulan Agustus, Norgaard terus-menerus menggagalkan serangan oposisi. Pada menit ke-46, Jadon Sancho memiliki bola di sayap kanan dan dia memiliki beberapa opsi umpan potensial di area tengah.
Sancho menggiring bola melewati Henry dan meneruskan bola Bryan Mbeumos kaki untuk Cristiano Ronaldo. Ronaldo pandai mencetak gol dari jarak jauh, jadi Norgaard berada di posisi yang tepat untuk menutupnya.
Namun, ia melangkah lebih jauh dengan merebut bola dan memulai serangan balik.
Mbeumo kemudian mengambil bola di sebelah kiri, tetapi umpannya ke Norgaard dan Toney dicegat Raphael Varane. Itu adalah langkah berbahaya yang berasal dari intersepsi Norgaard.
Aspek yang paling mengesankan adalah pikiran pertamanya setelah memenangkan bola adalah memainkannya ke depan meski dikepung lawan.
Kontribusi defensif Norgaard sangat mengesankan dan penting sehingga kemampuannya dalam menyerang sering kali diabaikan secara tidak adil. Dia mencetak empat gol dan mencatat empat assist dalam 39 penampilan papan atas. Dia memberikan umpan silang untuk sundulan Henry yang memastikan Brentford menang 3-2 atas Everton pada bulan Mei.
Ketika tim Frank, Everton di a Piala FA pertandingan di putaran keempat pada bulan Februari, visi luar biasa Norgaard terlihat sepenuhnya. Pasukan Frank Lampard menang 2-0 pada pertandingan pertamanya sebagai pelatih dan Brentford tampak berusaha membalaskan satu gol. Everton bertahan dalam dan dalam skenario ini memaksa Janelt mengoper bola ke belakang ke Mads Bech Sorensen.
Bech Sorensen memberikan umpan pertama kepada Norgaard, yang harus mewaspadai Allan dan Anthony Gordon bergegas ke arahnya.
Tidak terpengaruh oleh tekanan dari lawan-lawannya, Norgaard memberikan umpan balik yang indah kepada Toney yang benar-benar membelah pertahanan Everton, yang tampak tidak bisa ditembus beberapa detik sebelumnya.
Toney ditangani oleh kiper Jordan Pickford dan memenangkan penalti yang dia konversi, tetapi Brentford kalah 4-1.
Norgaard pun memamerkan passingnya saat menghadapi Brentford Liverpool Januari di Anfield. Curtis Jones kehilangan bola dan Norgaard memulihkannya. Pilihan sederhananya adalah melacak pemain sayap kanan Mads Roerslev.
Norgaard menggiring bola ke arah gawang dan entah bagaimana memberikan umpan antara Jones dan Fabinho yang menurut Mbeumo ditempatkan dengan sempurna di belakang Virgil van Dijk dan sebelumnya Joel Matip.
Bek tengah Liverpool terpecah belah dan mereka berusaha mati-matian untuk memenangkan bola kembali. Mbeumo meloloskan diri dan seharusnya bisa mencetak gol, namun sepakannya melengkung melebar dari tiang gawang.
Dengan absennya Norgaard, Brentford kebobolan delapan gol dalam tiga pertandingan terakhir mereka dan hanya mencetak satu gol – penalti Toney. Mereka menderita di kedua sisi lapangan tanpa dia dan perlu segera mencari cara untuk menutup kesenjangan tersebut.
Janelt biasanya memberikan perlindungan untuk Norgaard, tapi dia dikeluarkan karena kekalahan 5-1 melawan Brentford Newcastle United akhir pekan lalu Pemain berusia 24 tahun itu dimasukkan sebagai pengganti Dasilva di babak kedua dan sampai saat itu Bruno Guimaraes Gol ketiga Newcastle dicetak, tim meningkat secara nyata.
Janelt harus menjadi starter sementara Norgaard masih cedera, tetapi solusi terbaik mungkin adalah memasangkannya dengan Onyeka. Mereka bisa memberikan basis yang kuat dan gelandang yang lebih menyerang, seperti Jensen atau Mikkel Damsgaarduntuk sepenuhnya bebas dari tanggung jawab defensif apa pun.
Brentford juga merindukan kepemimpinan Norgaard. Frank sering memanggilnya ke pinggir lapangan selama pertandingan dan memberinya instruksi tentang formasi dan taktik tim.
“Dia memiliki kualitas yang sangat langka yaitu tidak terlalu bias,” tambah Frank. “Dia benar-benar dapat melihat manfaat dari mengutamakan tim. Dia bahkan terkadang mengatakan, ‘Saya baru, saya bisa melanjutkan, tetapi jika Anda ingin lebih ofensif, jatuhkan saya’. Tidak banyak pesepakbola yang melakukan hal itu. Dia sangat terangsang.”
(Foto teratas: Mark Leech/Onkant/Onkant via Getty Images)