Danny Donachie sedang pergi ke London bersama keluarganya ketika dia menerima telepon yang akan mengubah segalanya.
Saat itu akhir Mei 2021, seminggu setelah musim berakhir, dan di sisi lain adalah manajer Everton Carlo Ancelotti.
“Itu adalah hari final play-off League One,” kata Donachie Atletik. “Carlo berkata: ‘Danny, aku benar-benar minta maaf, tapi aku pergi. Saya mempunyai peluang besar; Saya tidak bisa memberi tahu Anda siapa itu, tapi ini adalah klub yang sangat besar’.
“Itu merupakan kejutan besar.”
Kepergian Ancelotti ke Real Madrid dikonfirmasi dalam beberapa hari. Meski Donachie tidak mengetahuinya saat itu, kepergian pemain Italia itu juga menandai awal dari berakhirnya waktunya di Everton.
Masa jabatan enam bulan penerus Ancelotti, Rafael Benitez, terkenal karena gejolaknya. Orang-orang datang, orang-orang pergi dan Everton berada dalam masalah degradasi di lapangan. Secara keseluruhan, ada kesan mengalir secara umum.
November itu, lima bulan setelah kedatangan Benitez, Donachie meninggalkan perannya sebagai direktur layanan medis klub. Dalam kurun waktu tersebut, ia sempat memproses pergantian peristiwa yang berujung pada kepergiannya.
Donachie pernah – dan masih – dekat dengan Ancelotti, sehingga pria Italia itu mengundangnya ke Madrid tak lama setelah meninggalkan Everton. Babak di bawah kepemimpinan Benitez berbeda dan dia menggambarkan pemain Italia dan Spanyol itu sebagai “yin dan yang”.
“Setiap manajer memiliki gayanya sendiri dan memiliki pengaruh besar terhadap budaya klub,” katanya. “Keduanya adalah karakter yang hebat tetapi memiliki cara yang sangat berbeda dalam melakukan sesuatu. Ia berpindah dari satu hal yang berlawanan ke hal lainnya.
“Di Everton selalu ada perubahan besar dan butuh waktu bagi orang-orang untuk menyesuaikan diri. Anda juga memerlukan klub yang bersatu di berbagai tingkatan, sebuah proyek yang diikuti semua orang.
“Bersama Carlo, COVID-19 berdampak besar pada kemampuannya mempengaruhi klub. Pemain tidak diperbolehkan berada di lapangan latihan. Kemudian mereka harus melakukan perjalanan secara terpisah dan tersebar di ruang ganti yang berbeda sehingga menyebabkan perpecahan dalam grup. Sulit untuk membangun semangat tim pada saat terbaik.
“Saya tahu mereka (Ancelotti dan keluarganya) mencintai Everton sebagai sebuah klub dan Liverpool sebagai sebuah kota, jadi sangat disayangkan untuk pergi. Tapi dia akan kembali ke Real Madrid.
Benitez dan Ancelotti, digambarkan saat mereka bertugas di Liverpool dan Chelsea pada tahun 2010, memiliki pendekatan yang sangat berbeda terhadap peran manajerial di Everton (Foto: Laurence Griffiths/Getty Images)
“Dengan Rafa, sangat jelas sejak awal bahwa kami memiliki cara berbeda dalam memandang dunia dan sepak bola. Saya berada pada titik dalam hidup saya di mana saya ingin merasa dihargai dan dilihat. Biasanya saya santai, tapi saya tidak pulang dengan bahagia.
“Ketika itu (kepergian Donachie) terjadi, saya sebenarnya merasa lega karena ini bukan situasi yang baik bagi saya. Sekarang saya mungkin merasa lebih menyesal karena telah pergi. Saya lebih memikirkan Everton yang pernah saya kenal dan rasakan kedekatannya.
“Itu akan selalu ada di sana.”
Percakapan kami berlanjut pada saat-saat bahagia itu: tentang orang-orang yang ia temui dan pengalamannya selama hampir 18 tahun di Everton, tersebar dalam dua periode. Putra mantan pemain Manchester City dan Portland Timbers Willie, Donachie Jr. tiba pada tahun 2001 dan pergi pada tahun 2021, dengan sempat bermain di Aston Villa di antaranya.
Kami bertemu di Altrincham, kota pasar makmur di pinggiran Manchester tempat ia dibesarkan, namun hubungannya dengan Everton bertahan lama.
“Orang-orangnya menjadikan Everton istimewa,” katanya. “David Moyes adalah orang yang ramah dan dia cocok dengan klub saat itu.
“Jimmy Martin (pemain cepat Everton) jelas merupakan seorang arsitek budaya dan suasana hatinya mempengaruhi seluruh tempat. Setiap pemain melihatnya di pagi hari. Dia memiliki stafnya sendiri. Banyak dari mereka yang memiliki tato Everton di tubuh mereka. Jika mereka sengsara, dan jika Everton kalah, itu berdampak pada klub secara keseluruhan. Pemain berasal dari berbagai negara dan bagaimana mereka bisa mendapatkannya?
Anda harus beradaptasi, tapi Anda juga harus menjaga keunikan Everton.
Tugas utama Donachie sebagai kepala petugas medis – hal yang “90 persen” dilakukannya – adalah menangani “sisi fisik”, namun ada juga fokus pada elemen lain, seperti kesadaran.
“Yang penting (dalam peran itu) adalah Anda mendapatkan pemain kembali secepat dan seaman mungkin dan menjaga aset klub,” katanya. “Tetapi saya tidak akan pernah melihat pemain hanya sebagai tubuh fisik.
“Saya telah berbicara dengan banyak paranormal dan menggunakan mereka di luar klub karena sulit bagi pemain untuk secara terbuka mengatakan bahwa mereka melihatnya di klub.
“Jika seorang pemain mengalami cedera, identitasnya bisa hancur. Ada cara kerja psikosomatis di mana Anda dapat mengeluarkan trauma emosional ke seluruh tubuh. Jika tidak ditangani, kemungkinan besar mereka akan kembali terluka dan mengalami masalah emosional di kemudian hari.
“Seorang pemain yang cedera membutuhkan stimulasi dan merasa bahwa mereka berharga dan bernilai. Jika mereka absen selama delapan minggu, apa yang bisa mereka pelajari dari posisi mereka? Anda hanya harus berhati-hati karena lebih menyakitkan bagi beberapa pemain untuk menonton sepak bola ketika mereka cedera.”
Donachie mempertanyakan apakah jaringan dukungan tersedia untuk para pemain sepak bola seperti halnya di olahraga lain.
“Kami menempatkan pemain sebagai tumpuan dan memproyeksikan sesuatu kepada mereka,” katanya. “Kami berharap mereka sempurna. Namun dalam pekerjaan saya, Anda menyadari bahwa ini bukanlah kebenaran. Seperti semua orang, mereka punya perasaan.
“Ini masih mendapat stigma dalam sepak bola. Misalnya, jika seorang pemain memiliki masalah kesehatan mental dan memberi tahu manajer, dia tidak boleh dipilih lagi. Ini adalah hal yang sangat sulit untuk dinavigasi dan kami benar-benar perlu meningkatkan banyak hal di sana.
“Saya kira hal itu tidak banyak berubah (seiring berjalannya waktu). Dan di banyak olahraga lain, seperti rugby dan atletik, psikologi dan terapi lebih diterima karena dipandang sebagai cara untuk membantu atlet menjadi lebih baik, bukan membuat pemain menjadi rusak.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/02/23103155/0e2314bf-225b-477f-946a-5ee58c7627c3.jpg)
Yerry Mina, pemain yang kariernya terhambat cedera, pernah bekerja sama dengan Donachie di Everton (Foto: Yerry Mina / Danny Donachie – Instagram)
Di Everton, dia dekat dengan bek berbakat namun rawan cedera Yerry Mina.
Cedera yang dialami pemain Kolombia ini telah menjadi sumber frustrasi sejak kedatangannya dari Barcelona pada tahun 2018, namun Donachie ingin orang-orang melihat gambaran lengkapnya; kerja keras yang terjadi di balik layar.
“Yerry hanya menerangi ruangan dan menyalakan lampu saat dia ada di dalamnya,” katanya. “Dia mencoba membuat orang merasa hangat. Itu besar.
“Ini sulit karena saya tahu rasa sakit yang dia alami (saat dia cedera).
“Tetapi Yerry adalah yang paling profesional. Dia melakukan semua yang dia bisa dan sangat ingin menjadi bugar. Kadang-kadang saya pikir dia hanya perlu sedikit bersantai.”
Donachie juga menyoroti waktunya bersama James Rodriguez.
Untuk sesaat, dengan mantan pemenang Sepatu Emas Piala Dunia Rodriguez yang berperan di lini tengah, segalanya tampak berjalan lancar bagi Everton di bawah asuhan Ancelotti. Namun keduanya hilang dalam waktu satu tahun: Ancelotti dibuang ke Real dan Rodriguez ke Al-Rayyan dari Qatar.
“Sebagai pribadi, James sebenarnya sangat pemalu dan tertutup, jadi saya tidak yakin kapan saya bertemu dengannya,” kata Donachie. “Tetapi saya tahu Carlo mencintainya, jadi saya mengesampingkannya. Setelah beberapa minggu Anda melihat dia pria yang baik dan lucu.
“Dia akan membuat Anda takjub setiap sesi latihan. Ini luar biasa karena dia bukanlah atlet yang cepat atau luar biasa.
“Sangat disayangkan fans Everton tidak bisa melihatnya dan dia tidak merasakan semangat fans Everton. Saya bertemu dengannya beberapa bulan yang lalu dan dia masih sangat ingin kembali agar dia bisa melakukannya. Dia terhubung dengan semangat (klub) karena dia hanyalah seorang pemuda rendah hati dari Kolombia. Anak-anak Amerika Selatan pada umumnya melakukan hal yang sama.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/02/23081814/GettyImages-1311772350-scaled.jpg)
Ancelotti berbincang dengan James Rodriguez dan Mina di Finch Farm pada April 2021 (Foto: Tony McArdle/Everton FC via Getty Images)
Ia yakin ada sesuatu dalam materi Everton yang menarik bagi para pemain Amerika Selatan, terutama mereka yang berasal dari latar belakang sederhana. “Richarlison memiliki masa kecil yang sulit namun dia mewujudkan semangat Everton di lapangan,” katanya. “Dia adalah pemain nomor 9 di Brasil, tapi mungkin pemain yang bekerja paling keras.
“Dia melewati cedera dan mengorbankan dirinya demi kebaikan tim… dia dicintai.”
Tapi ini adalah Everton yang berbeda sekarang; satu tanpa Donachie, Richarlison, Rodriguez dan Ancelotti. Baik atau buruk, semua pihak telah bergerak maju.
Dia sekarang bekerja sebagai pelatih eksekutif dan konsultan. Di waktu luangnya, dia menjadi pembawa acara bersama Podcast Otak Lobster, serangkaian diskusi pola pikir dengan tokoh-tokoh terkemuka di bidang olahraga, budaya, dan bisnis. Tamu sejauh ini termasuk Moyes dan mantan kiper Everton dan USMNT Tim Howard.
“Aku menyukainya,” katanya. “Saya bekerja dengan orang-orang dengan cara yang berbeda dari sebelumnya. Butuh beberapa saat bagi saya untuk pulih dari trauma meninggalkan tempat saya berada begitu lama dan cara saya pergi.
“Tapi aku senang. Saya langsung memikirkan Phil Neville, Mikel Arteta, (Tim) Cahill, (Leon) Osman, Tim (Howard), Andre Gomes, Dominic (Calvert-Lewin) dan Seamus (Coleman)… tapi ada terlalu banyak untuk disebutkan. menyebutkan. Saya bertemu ratusan karakter khusus.”
Donachie mengikuti perkembangan Everton dari jauh dan memberikan perhatian khusus pada kinerja Leighton Baines, temannya, sebagai pelatih kepala tim U-18.
“Leighton adalah orang yang spesial,” tambah Donachie. “Tidak mudah menjadi pesepakbola, namun ia tetap mampu melakukannya dan peduli terhadap orang-orang di sekitarnya. Saya yakin dia mempunyai pengaruh yang besar.
“Saya tahu kepelatihannya berjalan dengan baik dan dia akan menjadi manajer Everton di masa depan. Keindahan dari dirinya adalah dia tidak akan pernah mengakui hal itu sebagai suatu kemungkinan karena dia rendah hati.
“Pelatih modern harus seperti itu. Sekarang Anda lebih banyak berkomunikasi, pemain lebih banyak datang kepada Anda.”
(Foto teratas: Danny Donachie/Instagram)