ST. LOUIS – Ketika Nick Wittgren mulai melakukan lemparan pemanasan di bullpen Cardinals di bagian bawah inning kedua hari Minggu, alih-alih Jack Flaherty bersiap untuk kembali ke gundukan, Anda hampir bisa merasakan awan kekhawatiran mulai menyelimuti Busch Stadium.
Apa yang mungkin tidak Anda rasakan adalah awan kontroversi yang akan segera menyusul.
Setelah hanya melakukan dua inning dengan 49 lemparan di start ketiganya musim ini, Flaherty meninggalkan pertandingan hari Minggu melawan Cubs dengan bahu kanan kaku, perasaan yang akan dijelaskan oleh manajer Cardinals Oli Marmol sore harinya sebagai sensasi “lengan mati”. Pada Senin sore, pemain berusia 26 tahun itu kembali masuk daftar cedera 15 hari karena cedera bahu kanan. Flaherty hanya melakukan dua kali rehabilitasi — satu di Double A dan satu di Triple A — sebelum diaktifkan ke daftar pemain liga utama. Dia berulang kali menggambarkan fisiknya, kondisi keseluruhan dan mekanika nadanya sebagai “yang terbaik yang pernah saya rasakan dalam tiga tahun.”
Flaherty melewatkan 10 minggu pertama musim ini untuk memulihkan radang kandung lendir bahu kanannya. Dia melewatkan sebagian besar musim 2021 untuk memulihkan cedera miring Tingkat 3 dan mengakibatkan nyeri bahu, yang merupakan pintu gerbang masalah bahunya musim ini. Beberapa hari setelah dimulainya rehabilitasi keduanya, para Kardinal memilih untuk menarik kembali awal rehabilitasi kecil yang dia tinggalkan, yang bisa jadi merupakan satu atau dua tamasya lagi tergantung pada perasaan dan pemulihannya.
Dia diaktifkan dari IL pada 14 Juni dan memulai musim pertamanya pada hari berikutnya melawan Pirates. Dua minggu kemudian, Flaherty kembali ke IL dengan masalah bahu yang sama yang telah mengganggunya selama berbulan-bulan dan telah mengalami kemunduran yang signifikan.
Untuk sebuah organisasi yang sangat sabar dan berhati-hati dalam rencana mereka untuk mengembalikan Flaherty dalam jangka panjang, mengapa mereka tiba-tiba memutuskan untuk mengaktifkannya setelah dua kali rehabilitasi dimulai?
“Yah, sebagian besar didasarkan pada umpan balik yang Anda dapatkan dari atlet,” kata presiden operasi bisbol Cardinals John Mozeliak Senin sore di Busch Stadium. “Saat itu (Flaherty) sangat optimis dengan keberadaannya. Secara internal kami memperdebatkannya. Namun pada akhirnya itu bukanlah keputusan kami. Kami menyusun rencana, rencana menyimpang, dan inilah kami.”
Pertanyaan lanjutan dari Mozeliak: “Ketika Anda mengatakan itu bukan keputusan Anda, di mana keputusannya?”
Mozeliak menjawab dengan tajam, “Menurutmu bagaimana?”
“Penjelasan saya, jika ingin menebak-nebak, bisa jadi itu karena kami tidak berpegang pada rencana awal,” tambahnya kemudian.
Sebuah topik: Saya bertanya kepada John Mozeliak mengapa sebuah organisasi yang begitu sabar dan berhati-hati dalam rencana mereka untuk membawa kembali seorang pemain dalam jangka panjang memilih untuk mengaktifkannya setelah dua rehabilitasi dimulai. Itulah tanggapannya. https://t.co/FRklsJYKmt
— Katie Woo (@katiejwoo) 27 Juni 2022
Sekilas, komentar Mozeliak dibaca sebagai sebuah poin yang menentang Flaherty. The Cardinals sangat teliti dalam menyusun rencana rehabilitasi bertahap selama bulan April dan Mei, di mana klub secara konsisten menekankan produksi jangka panjang dan keberlanjutan sebagai tujuan akhir. Flaherty ikut serta, dan staf pelatih dan pelatihan dalam wawancara sebelumnya Atletik atas kesediaan mereka untuk bekerja dengannya, meskipun itu berarti hari kerja lebih panjang dan beban kerja lebih berat.
Organisasi tersebut memperdebatkan pengiriman Flaherty untuk memulai rehabilitasi ketiga, sekali lagi dengan Memphis, tetapi setelah sering berbicara dengan pelempar — yang bertekad bahwa itu adalah tindakan terbaiknya — para Kardinal memutuskan dia akan lebih baik dilayani untuk bertahan di tingkat liga utama. di mana dia bisa membangun secara sepadan dengan peningkatan intensitas dan kompetisi. Kecepatan fastball meningkat, slider memiliki pergerakan yang baik dan dia tidak merasakan sakit fisik.
Memang benar bahwa Cardinals tidak bisa memaksa pemain untuk menerima tugas rehabilitasi di liga kecil. Benar juga bahwa kantor depan memiliki kebijaksanaan akhir mengenai apakah mereka mengaktifkan pemain di daftar liga utama mereka. Mengatakan bahwa hal itu pada akhirnya bukanlah keputusan kantor depan adalah tindakan yang tidak jujur.
Namun ada dua hal yang mungkin benar. Keputusan untuk mengaktifkan Flaherty disepakati oleh kedua belah pihak dan dirasa merupakan keputusan terbaik saat itu. Flaherty bersikeras untuk kembali lebih awal. Kantor depan setuju dan memilih untuk mengaktifkannya. Apakah adil jika kita mempertanyakan keputusan tersebut? Tentu saja, meski melihat ke belakang selalu 20/20.
Apakah adil jika menyalahkan satu pihak terhadap pihak lain? Langka.
“Saya tidak akan mengubah apa pun,” kata Flaherty kepada wartawan, Senin. “Semuanya terasa luar biasa. Kami melakukan segalanya dengan cara yang benar, staf pelatihan melakukan segalanya dengan cara yang benar, organisasi melakukan segalanya dengan cara yang benar. Sangat disayangkan apa yang terjadi. … Kami jujur satu sama lain selama proses berlangsung.”
“Saya pikir sifat dari bisnis ini adalah menebak-nebak,” kata Marmol saat ketersediaannya sebelum pertandingan, Senin. “Saya pikir itulah sifat dari apa yang kami lakukan.
“Pada akhirnya, kami duduk di ruangan ini dan mendiskusikan apa yang diinginkan Jack, apa yang kami inginkan, dan apa yang terbaik ke depannya. Kami meninggalkan ruangan dengan keputusan ‘Oke, inilah yang akan kami lakukan.’ Apakah itu berhasil? TIDAK. Mungkinkah hal itu terjadi di Triple A? Ya. Jadi kita bisa menebaknya, tapi kenyataannya dia kembali ke IL.”
Betapapun mengecewakannya klub tanpa Flaherty, yang sepenuhnya direncanakan oleh organisasi untuk dikontribusikan di paruh kedua musim ini, kabar baiknya adalah bahwa Cardinals yakin dia akan kembali musim ini sebagai pemula yang akan tiba. Ia akan menjalani evaluasi lebih lanjut dalam beberapa hari ke depan dengan harapan bisa menetapkan rosternya.
“Ini jelas merupakan sebuah kemunduran dalam hal kami bersemangat untuk mendapatkannya kembali, kami berharap dia dapat dengan mudah kembali ke rotasi,” kata Mozeliak. “Saat Anda melakukan program rehabilitasi, hanya ada banyak hal yang dapat Anda lakukan untuk meningkatkan volume. Namun menurut saya intensitas yang Anda lihat di sini sangat berbeda, dan tentu saja, menurut saya, memengaruhi nadanya sejak awal dan pada akhirnya memberikan beban pada bahunya.
“Bahunya terasa sedikit sesak saat ini,” tambah Mozeliak. “Mereplikasi volume adalah satu hal, tetapi intensitas adalah hal lain, dan saya pikir memberikan tekanan ekstra pada apa yang Anda lihat akan memberikan tekanan lebih besar pada hal tersebut.”
Flaherty akan tetap di St. Louis untuk sementara waktu dan akan berada di bawah perawatan staf medis Cardinals. Tidak ada rencana bepergian ke Los Angeles untuk mengunjungi spesialis bahu dr. Neal ElAttrache, yang pernah bekerja dengan Flaherty sebelumnya, untuk meminta pendapat kedua.
The Cardinals harus mengisi tempat rotasi Flaherty untuk saat ini. Matthew Liberatore diperkirakan akan dipanggil di Philadelphia pada akhir pekan. Ada juga optimisme bahwa Steven Matz, yang telah absen sejak pertengahan Mei karena cedera bahu kiri, mungkin siap untuk kembali dalam beberapa minggu. Matz diperkirakan akan memulai tugas rehabilitasi dengan Memphis pada hari Selasa.
Barang sisa
The Cardinals juga menempatkan Harrison Bader dalam daftar cedera 10 hari pada hari Senin karena plantar fasciitis kaki kanan. Bader telah mengatasi masalah ini sepanjang musim, tetapi masalah ini mencapai titik di mana pemain luar tersebut merasakan rasa sakit memengaruhi pukulannya dan performanya sehari-hari. Bader, yang 15 steal-nya berada di posisi kedua terbanyak dalam tim, juga kurang mobile akhir-akhir ini dan mengakui bahwa wajar untuk menarik kesimpulan di antara keduanya.
“Masih banyak pertandingan bisbol yang tersisa dan saya ingin menjadi pintar dalam menjadi versi terbaik dari diri saya sendiri dan untuk tim ini,” kata Bader. “Saya pikir sedikit waktu saat ini adalah yang terbaik bagi semua orang yang terlibat.”
“Itu mempengaruhi semua yang saya lakukan,” katanya. “Berlari di luar lapangan untuk berayun di dalam kotak, bergerak ke arah yang berbeda, kecepatan jelas merupakan bagian besar dari permainan saya. Menjadi eksplosif ke segala arah di lini luar adalah bagian besar dari permainan saya. Jadi, hal itu jelas membatasi, tetapi hal itu berada dalam ruang yang bisa dikelola dan di mana saya bisa berada di luar sana. Beberapa rasa sakit yang tajam terakhir saya rasakan seperti tidak ada di sana.”
The Cardinals memanggil pemain luar Conner Capel dan pemain tangan kanan James Naile – penduduk asli Missouri – sebagai dua langkah yang sesuai untuk Bader dan Flaherty. Keduanya membutuhkan tempat 40 orang untuk diaktifkan, tetapi dengan TJ McFarland di IL COVID-19 dan Génesis Cabrera dalam daftar cedera yang tidak ditentukan, Cardinals tidak perlu mengosongkan tempat daftar. Namun, kedua pemain harus menghapus keringanan ketika dikeluarkan dari 40 pemain, itulah sebabnya Capel dipilih daripada Alec Burleson, yang menerangi sirkuit Triple-A dengan 15 homer dan OPS di utara 0,950.
Dylan Carlson diperkirakan akan mengambil alih lini tengah saat Bader absen, meskipun Lars Nootbaar dan Capel juga akan mendapat waktu untuk peran tersebut. The Cardinals memang menerima kabar baik mengenai Tyler O’Neill, yang masuk dalam daftar cedera 10 hari setelah mengalami cedera hamstring pada 19 Juni di Boston. O’Neill berpartisipasi dalam latihan ringan di lapangan pada hari Senin sebelum pertandingan Cardinals melawan Marlins dan berharap dia akan siap untuk memulai tugas rehabilitasi pada akhir minggu ini. Pendekatan longgar untuk kembalinya O’Neill tampaknya terjadi setelah perjalanan tim berikutnya ke Philadelphia dan Atlanta.
(Foto: Jeff Curry / USA Hari Ini)