Ketika St. Louis Cardinals mulai bermain pada hari Jumat sebelum seri tiga pertandingan mereka melawan Philadelphia Phillies, mereka akan bermain 16 pertandingan di bawah 0,500 dan bahkan tidak terlintas dalam pikiran ketika datang ke gambaran pascamusim tahun ini.
Biasanya, musim mengecewakan sebesar ini membawa perubahan signifikan. Ambil contoh Chicago White Sox, yang memecat wakil presiden eksekutif Ken Williams dan manajer umum Rich Hahn awal pekan ini setelah salah satu musim paling tidak produktif mereka dalam ingatan baru-baru ini.
Sekarang membandingkan Cardinals dan White Sox tidak sepenuhnya adil. Itu adalah St. Musim kekalahan pertama Louis dalam masa jabatan presiden operasi bisbol John Mozeliak dan Cardinals tentu saja tidak menimbulkan banyak kontroversi, baik di dalam maupun di luar lapangan, seperti White Sox.
Namun, ketika sebuah organisasi berkinerja buruk seperti yang dialami Cardinals tahun ini, wajar jika kita mempertanyakan keamanan kerja. Percayalah, kotak masuk saya penuh dengan pertanyaan seperti itu, nomor dua setelah rencana offseason yang kami bahas awal minggu ini di Bagian 1 edisi kantong surat ini. Jadi mari kita bahas topik ini, bersama dengan strategi di luar musim dan banyak lagi, di Bagian 2.
Ini adalah salah satu musim Cardinals yang paling mengecewakan dalam beberapa tahun terakhir. Mulai hari ini, apakah Anda merasa pekerjaan Oli Marmol, John Mozeliak, dan (Wakil Presiden dan Manajer Umum) Mike Girsch aman untuk tahun 2024? -Michael M.
Apakah Anda memperkirakan adanya perubahan di luar musim pada staf pelatih, baik pelatih kepala atau asisten? – Jared B.
Saya pikir Cardinals membuat kesalahan besar dengan meneruskan Skip Schumaker untuk Marmol. Adakah kemungkinan kita akan melihat perubahan manajemen di akhir musim? -Angelo Y.
Itu tidak akan menjadi jawaban yang paling populer di kalangan para penggemar, tapi saya tidak mengharapkan adanya perubahan pada kepemimpinan Cardinals. Masa depan Mozeliak adalah yang paling jelas. Mozeliak menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun pada bulan Februari, dengan masa jabatannya hingga tahun 2025, dan pemilik utama Bill DeWitt Jr. sudah berjanji Mozeliak akan menyelesaikan kuartal itu. Girsch, yang terikat kontrak hingga tahun 2024, kemungkinan besar juga tidak akan pergi kemana-mana, meski dia dan Mozeliak sudah merasakan tekanan yang semakin besar untuk membangun klub yang bersaing tahun depan.
Anda mempunyai pertanyaan, dan banyak pertanyaan lainnya, tentang #STLCards berusaha keras untuk mulai melakukan offseason ini. Mengejutkan, saya tahu!
Jadi mari selami lebih dalam, gaya kantong surat: https://t.co/PfeVUnxMhs
— Katie Woo (@katiejwoo) 24 Agustus 2023
Kontrak Marmol juga akan berakhir setelah musim 2024, dan kecil kemungkinannya Cardinals akan memutuskan hubungan dengan manajer tahun kedua tersebut pada saat ini. Tentu saja, kinerja buruk sebesar ini seharusnya mempunyai konsekuensi, namun konsensus umum dalam organisasi adalah bahwa kesalahan tidak (atau tidak seharusnya) ditimpakan pada staf pelatih. Marmol belum kehilangan clubhouse — dia masih mendapat dukungan dari para pemain veterannya dan dukungan dari atasannya di kantor depan.
Ada juga pergantian kepelatihan yang signifikan pada staf liga utama di awal musim, dengan Cardinals pada dasarnya harus mengisi tiga peran asisten kepelatihan yang paling penting (pelatih bangku cadangan, pelatih pelempar, dan pelatih pemukul). Turner Ward, bersama dengan asisten pelatih pukulan Brandon Allen dan Dan Nicolaisen telah melakukan pekerjaan signifikan untuk mengubah serangan Cardinals (karena meskipun musim ini suram, Cardinals memiliki salah satu dari 10 pelanggaran teratas dalam olahraga ini), jadi saya ragu untuk berubah. sedang dibuat di sana. Kesengsaraan bagi St. Louis telah dibahas panjang lebar, tetapi kantor depan Cardinals sudah lama tertarik pada Dusty Blake, dan diragukan dia akan dilepaskan setelah hanya satu tahun sebagai pelatih pitching.
Marmol sangat bergantung pada Schumaker sebagai pelatih bangku cadangan tahun lalu, dan keduanya memiliki hubungan yang sangat baik. Joe McEwing didorong ke posisi yang sulit dan mengambil alih sebagai pelatih bangku cadangan hanya enam minggu sebelum musim dimulai, tetapi dia juga melakukan pekerjaan dengan baik dalam peran itu. Meskipun Cardinals merindukan kehadiran Schumaker di staf kepelatihan, hal itu lebih merupakan bukti etos kerja kapten Marlins yang sekarang daripada meremehkan staf saat ini.
Sekarang, tidak ada yang pasti. Mozeliak biasanya membuat keputusan terakhirnya pada minggu setelah musim berakhir, saat dia melakukan wawancara keluar tahunan. Ingat, dalam wawancara tahun lalu itulah mantan pelatih Mike Maddux memilih untuk mengejar peluang berbeda dan mantan pelatih Jeff Albert menolak memperbarui kontraknya. Namun sejauh ini, tidak ada perubahan besar yang akan terjadi.
Kantor depan telah mencoba untuk mengelola ekspektasi akhir-akhir ini dengan menyiarkan tujuan spesifik mereka. Ini terasa seperti perubahan BESAR dari MO (permainan kata-kata) biasanya. Apakah menurut Anda pesan-pesan itu bersifat strategis (yaitu untuk menutupi pencarian mereka kepada pemain lain)? Apakah tujuannya benar-benar untuk memberi tahu para penggemar? Dan bagaimana pengaruhnya terhadap pengalaman mereka di pasar perdagangan atau agen bebas jika semua orang tahu melalui Mozeliak apa tujuannya? –Eric S.
Yah, mengakui bahwa organisasi ini akan menargetkan pitching awal tidak terlalu mempengaruhi strategi offseason Cardinals, karena cukup jelas bahwa pitching adalah hal yang sangat dibutuhkan klub tahun depan. Kebutuhan besar para Cardinals akan senjata bukanlah rahasia liga, jadi Mozeliak tidak akan kehilangan pengaruhnya dengan menyatakan hal yang sudah jelas. Misalnya, pikirkan tentang offseason lalu. Bukan ilmu roket yang St. Louis akan membutuhkan pemain awal setelah pensiunnya Yadier Molina, jadi Mozeliak keluar dan mengidentifikasi kebutuhan itu sebagai prioritas offseason terbesar klub tidak memengaruhi pengejaran mereka.
The Cardinals tidak banyak melakukan penyamaran saat ini. Pertama, mereka tidak bisa. Musim ini telah mengekspos strategi dan filosofi internal mereka secara mendalam. Kedua, Mozeliak tidak bisa menargetkan pemain lain sampai dia cukup memulai. Dengan kemungkinan terjadinya perdagangan pada musim dingin ini, tidak mungkin bagi kantor depan untuk menargetkan bagian lain dari daftar tersebut sampai mereka mengetahui dari wilayah mana mereka akan melakukan perdagangan.
Dengan asumsi front office benar-benar mendapatkan permulaan yang cukup, apakah inti Cardinals terlihat cukup baik untuk bersaing pada tahun 2024? -Arthur R.
Saya yakin demikian, begitu pula kepemilikan dan kantor depan. Mari kita lihat beberapa angkanya.
The Cardinals adalah satu-satunya tim bisbol yang pernah memilikinya 10 pemain melakukan 10 home run atau lebih (daftar ini termasuk Paul DeJong, yang mencetak angka 13 untuk St. Louis sebelum diperdagangkan). OPS tim mereka sebesar 0,763 menempati peringkat kelima dalam bisbol dan mereka memiliki tingkat strikeout terendah kedelapan (21,4 persen) dan tingkat berjalan tertinggi kedelapan (9 persen). St. Louis memiliki pemain inti muda dengan banyak potensi, termasuk Lars Nootbaar, Jordan Walker, Masyn Winn, Nolan Gorman dan Brendan Donovan, yang seharusnya sehat untuk latihan musim semi setelah menjalani operasi lengan bawah akhir musim awal bulan ini.
Urutan tengah adalah salah satu yang paling kuat di Liga Nasional, bahkan dengan Paul Goldschmidt mengalami sedikit penurunan (tetapi masih mencatatkan 20 homer dan OPS lebih dari 0,800). Nolan Arenado sedang dalam kecepatan untuk ketiga berturut-turut 30-plus homer, 100-plus musim RBI. Willson Contreras mencapai 0,314 dengan OPS 0,894 di babak kedua dan sepertinya dia akhirnya beradaptasi setelah babak pertama yang penuh gejolak.
Pelanggarannya akan baik-baik saja tahun depan. Pertahanannya pasti bisa meningkat (yang merupakan kalimat yang terasa aneh untuk diketik ketika Anda mempertimbangkan pertahanan Cardinals yang biasanya luar biasa), tetapi sebagian besar kesengsaraan mereka musim ini datang dari memainkan banyak pemain di luar posisinya. Di mana klub benar-benar perlu mengatasi pertahanan adalah di lini luar. Tommy Edman bisa menjadi pemain tengah elit jika klub memilih untuk memindahkannya ke sana secara penuh waktu. Kesehatan Tyler O’Neill pada akhirnya akan menentukan nasibnya, tetapi ketika sehat, dia adalah pemain sayap kiri yang luar biasa. Penyesuaian Walker di lapangan kanan tidak selalu bagus, tapi dia terus meningkat. Namun, dia mungkin akan mendapat manfaat dari bermain bola musim dingin tahun ini untuk mendapatkan lebih banyak repetisi di posisi tersebut. St. Louis harus mengambil keputusan terkait O’Neill dan Dylan Carlson, namun mereka dapat terhibur karena mengetahui bahwa mereka dapat ditempatkan terutama di kiri atau kanan, dan bahwa Donovan bisa menjadi pemain luar sudut yang bisa digunakan.
Ini bukanlah roster yang sempurna dari sudut pandang permainan posisional, tapi menjanjikan. Jika front office dapat melengkapi pelanggaran dengan lemparan yang solid, segalanya akan terlihat lebih meyakinkan.
Akankah pemilik dipaksa untuk benar-benar bertaruh pada musim kebangkitan tahun depan seiring bertambahnya usia Nolan Arenado dan Paul Goldschmidt, dan masalah yang kita semua tahu harus diperbaiki agar kita bisa lolos ke babak playoff? – Cade D.
Kepemilikan tidak boleh berjudi sama sekali tahun depan. Mereka harus memastikan klub memasuki musim 2024 sekompetitif mungkin.
Goldschmidt akan berusia 36 tahun depan dan berada di tahun terakhir kontraknya. Arenado akan berusia 33 tahun. Meskipun sebagian besar pemain inti tahun depan masih relatif muda, landasan dari waralaba ini telah bergerak maju dari tahun-tahun utama yang seharusnya. (Sebagai tandingannya, Goldschmidt memenangkan penghargaan MVP Liga Nasional di musim usianya yang ke-34). Namun, presedennya tetap ada. The Cardinals memiliki dua pemain serba bisa terbaik di liga sebagai corner infielder mereka, dan jendela mereka untuk menang dengan kedua pemain tersebut semakin dekat.
Inilah sebabnya mengapa melakukan pitching masih sangat buruk. Kami membahas pelanggaran dan posisi pemain inti. Tidak ada terlalu banyak kekhawatiran tentang tahun 2024. Namun rotasinya, seiring dengan porsi bullpen yang baik, perlu dirombak. St. Louis tidak bisa bertaruh pada pemain tertentu untuk lolos pada tahun 2024, seperti yang mereka lakukan pada awal musim ini.
(Foto Oli Marmol: Jeff Curry / USA Today)