Sebelum pertandingan hari Minggu di Houston, The Reds mengaktifkan pemain luar Jake Fraley dan memilih TJ Hopkins ke Triple-A Louisville. Awal pekan ini, Nick Senzel diaktifkan dari daftar cedera dan Jose Barrero dipilih ke Louisville.
Kedua gerakan itu mudah. Dengan Joey Votto yang mungkin keluar dari IL secepatnya pada hari Senin, keputusan roster untuk Nick Krall dan kawan-kawan menjadi lebih sulit.
Berdasarkan cara penggunaan bullpen, The Reds kemungkinan besar tidak akan menggunakan kurang dari 13 pelempar dalam waktu dekat, sehingga memerlukan satu perbaikan cepat untuk memberi ruang bagi pemain posisi.
The Reds saat ini membawa tiga catcher dan masing-masing memproduksi dengan caranya sendiri. Tampaknya sulit dalam daftar tim untuk membawa tiga penangkap sepanjang musim, dengan tidak hanya Votto yang sedang dalam perjalanan kembali, tetapi juga Wil Myers dan promosi Christian Encarnacion-Strand yang akan datang. Baik Curt Casali maupun Luke Maile tidak dapat dipilih karena keduanya memiliki masa kerja lebih dari lima tahun. Setiap pemain posisi lain di daftar aktif tim memiliki opsi tersisa.
Tak satu pun dari pemain pemula saat ini — Spencer Steer, Jonathan India, Elly De La Cruz, Matt McLain, TJ Friedl, Tyler Stephenson atau Fraley — akan dipilih. Itu menyisakan pemain luar Will Benson dan Stuart Fairchild, serta pemain tengah Kevin Newman sebagai pemain.
Ketiga pemain ini mengalami pasang surut, tetapi dengan tempat mereka di roster yang relevan, masing-masing pemain telah meningkatkan permainan mereka baru-baru ini.
• Benson telah mencapai base dalam 10 pertandingan terakhirnya. Dalam 15 game terakhirnya, dia mencetak .333/.472/.475 dengan empat steal dan lebih banyak walk (11) dibandingkan strikeout (tujuh).
• Fairchild mencapai .300/.364/.650 dalam tujuh game terakhirnya dengan dua homer dan satu steal. Dia juga merupakan bek penting di lini luar.
• Newman telah memainkan setiap posisi di tengah lapangan dan mencapai .272/.330/.376 dengan dua homer dan lima base yang dicuri. Dia mencetak 5 untuk 18 (0,274) selama tujuh pertandingan terakhirnya, 13 untuk 50 (0,260) selama 15 pertandingan terakhirnya dan 29 untuk 93 (0,312) selama 30 pertandingan terakhirnya.
Saat Votto kembali, Steer kemungkinan akan memainkan lebih banyak base ketiga dan lapangan kiri. Dia memulai 43 pertandingan di base pertama, serta 19 pertandingan di base ketiga dan tiga di lapangan kiri.
De La Cruz dan Senzel juga memainkan base ketiga, sementara India mengambil ground ball di base ketiga dan pertama. India kemungkinan besar tidak akan banyak bermain terlebih dahulu dengan Votto, Steer dan mungkin Myers dan Encarnacion-Strand juga memainkan posisi tersebut. Stephenson bermain lebih sedikit di base pertama daripada yang direncanakan David Bell selama pelatihan musim semi, tapi dia juga merupakan pilihan di sana. Newman dan Casali juga bermain lebih dulu.
Pangkalan kedua akan diawaki terutama oleh India, tetapi McLain dan Steer juga bermain di sana, begitu pula Newman.
De La Cruz dan McLain telah bertukar waktu di shortstop sejak keduanya pertama kali bermain di tim yang sama tahun lalu di Double A. Newman juga bisa bermain di sana, tetapi dengan De La Cruz dan McLain, shortstop ketiga adalah sebuah kemewahan.
Friedl telah membuktikan dirinya sebagai pemukul utama tim dan pemain tengah hampir setiap hari ketika sehat. Steer akan bermain lebih banyak ke kiri untuk mempertahankan tongkatnya di lineup. Fraley memproduksi dan mencetak gol dalam pertandingan pertamanya kembali dari Daftar Cedera pada hari Minggu.
Dari para pemain yang disebutkan, Myers memiliki waktu servis dan pencapaian karier terbanyak kedua, namun ia juga menghasilkan yang paling sedikit untuk The Reds. Myers mencapai .189/.257/.283 dengan tiga homers dalam 37 pertandingan musim ini bersama The Reds. Dalam tujuh pertandingan rehabilitasi dengan Louisville, dia mencetak 5 untuk 27 (0,185) dengan home run. Dia melakukan tujuh strikeout dan dua kali walk dalam waktu tersebut. Dia tidak bermain pada hari Minggu.
Votto membuat dua penampilan plate untuk pemukul Triple-A pada hari Minggu sebelum meninggalkan permainan. Dia menghabiskan akhir pekan ini di Instagram dengan memposting video dirinya sedang mengemudi bus sekolah dan mengisyaratkan untuk kembali ke Cincinnati. Setelah pertandingan hari Minggu, dia berterima kasih kepada banyak orang di Cincinnati dan Louisville dan mencatat bahwa Senin akan menjadi 10 minggu hari dimana dia menjalani operasi pada bahu kiri dan bisepnya. Dia juga merujuk pada waktunya di Louisville dalam bentuk lampau.
Dalam tugas rehabilitasi keduanya, Votto memainkan 12 pertandingan dan mencetak 6 untuk 36 (0,167). Namun, dalam permainan tersebut ia memiliki persentase on-base 0,380 dengan 12 kali berjalan dan 11 kali strikeout. Dia mendapat tiga pukulan ekstra-base, termasuk dua homer. Dalam 10 pertandingan di bulan April, dia memukul 21 kali dan hanya berjalan enam kali sambil memukul .184/.289/.316.
Dia jelas akan bermain base pertama, tapi bisa juga DH lebih banyak. Dia mungkin juga akan melihat lebih sedikit waktu melawan starter yang kidal, terutama karena susunan pemain The Reds adalah pemain kidal.
Votto ada dalam daftar cedera 60 hari, jadi aktivasinya tidak hanya memerlukan perpindahan ke daftar 26 orang, tetapi juga daftar 40 orang.
Para juara terkesan
TJ Friedl mencetak gol dalam kemenangan hari Minggu. (Carmen Mandato/Getty Images)
Sulit membayangkan Astros mengatakan lebih dari sekadar hal-hal positif tentang tim yang baru saja mereka singkirkan, namun tetap menyenangkan untuk mendengar pendapat mereka.
Penulis Astros kami Chandler Rome bertanya tentang The Reds setelah kemenangan Cincinnati 9-7 10 inning hari Minggu yang memastikan kemenangan atas juara bertahan.
Itu adalah kemenangan lain bagi The Reds, yang tertinggal 5-2 setelah empat babak dan menyamakan kedudukan pada babak keenam sebelum memimpin pada babak kedelapan. Astros menyamakan kedudukan di kuarter kesembilan, tetapi The Reds mencetak tiga gol di kuarter ke-10 untuk unggul.
“Kami sebenarnya bisa saja menghancurkan permainan itu lebih awal, namun tim yang kami hadapi hari ini, Anda tahu betapa mudanya pemain ketika mereka mulai bermain dengan baik,” kata manajer Astros Dusty Baker. “Mereka merasa sangat positif bahwa mereka dapat bangkit dari defisit apa pun.”
Pemain luar Astros, Chas McCormick, menggemakan sentimen Baker.
“Kami mempunyai semua momentum pada inning (kesembilan) itu,” kata McCormick. “Saya pikir mungkin The Reds akan menyerah kali ini, tapi sepertinya mereka tidak pernah menyerah. Mereka mengalahkan kami akhir pekan ini.”
Delapan kemenangan beruntun The Reds adalah yang terlama bagi tim sejak menang 10 kali pada tahun 2012 ketika Baker menjadi manajer tim. Kemenangan beruntun 10 pertandingan itu menghasilkan penyiar radio The Reds Marty Brennaman mencukur rambutnya untuk melunasi taruhan yang dibuat dengan Chris Speier, pelatih bangku cadangan tim saat itu.
The Reds menyapu Rangers awal musim ini dan sekarang menyapu Astros, membuat mereka unggul 6-0 melawan tim MLB dari negara bagian Texas. The Reds unggul 8-1 melawan AL West, dengan satu-satunya kekalahan di Oakland. The Reds berangkat ke Anaheim untuk menghadapi Angels dalam tiga seri pertandingan mulai 21 Agustus dan kemudian Seattle datang ke Great American Ball Park untuk tiga pertandingan mulai 4 September.
Minggu itu
The Reds tidak hanya menyebut diri mereka “Tim Amerika”, mereka juga mendukungnya, menyapu bersih Royals dan Astros, sang juara bertahan. The Reds menyelesaikan sembilan pertandingan tandang tiga kota mereka dengan skor 8-1. Ini adalah pertama kalinya tim The Reds memenangkan delapan pertandingan tandang sejak 1999 (28 Mei hingga 9 Juni), ketika mereka unggul 9-3 dalam 12 pertandingan. Ini adalah kedua kalinya The Reds memenangkan delapan pertandingan dalam sembilan pertandingan tandang atau kurang sejak tahun 1964 ketika mereka unggul 8-0 dalam delapan pertandingan tandang. Berkat kemenangan Brewers atas Pirates, Cincinnati menyelesaikan minggu ini dengan setengah pertandingan di belakang Milwaukee dan dua pertandingan di depan Pirates di National League Central.
Seminggu ke depan
The Reds menyambut tim tempat terakhir dan tempat pertama minggu ini di Great American Ball Park. Pertama, Colorado datang untuk tiga pertandingan. The Reds kalah dua kali dari tiga pertandingan di Denver sebulan lalu. The Braves, dengan rekor terbaik tidak hanya di Liga Nasional Timur, tetapi di seluruh Liga Nasional, akan menjalani tiga pertandingan mulai hari Jumat. The Reds telah menyerah pada 55 putaran inning pertama musim ini, terbanyak keempat dalam bisbol. 66 putaran inning pertama The Braves adalah yang terbanyak dalam bisbol. Lawan memukul .310/.365/.510 melawan starter Reds di inning pertama, sementara pemukul Braves memukul .332/.373/.615 di inning pertama. Hunter Greene (ERA 0,64 di babak pertama), Luke Weaver (ERA 11,45 di babak pertama) dan Brandon Williamson (ERA 4,50 di babak pertama) dijadwalkan menjadi starter untuk The Reds melawan Braves.
Dan karena kita melihat papan skor sekarang, Brewers akan menjamu Diamondbacks selama tiga pertandingan sebelum menuju ke Cleveland untuk tiga pertandingan akhir pekan ini. The Pirates menjamu Cubs selama tiga pertandingan sebelum menuju ke Miami untuk empat pertandingan melawan Marlins.
Pembaruan Cedera
• RHP Graham Ashcraft (memar betis kiri) melempar bullpen di Houston dan diperkirakan akan melempar setidaknya dua lagi dan siap menghadapi Braves akhir pekan ini.
• LHP Nick Lodolo (fraktur stres tibia kiri) menjalani MRI minggu ini dan Bell menggambarkannya sebagai positif, tapi dia masih dalam boot. Ia mampu melakukan lemparan dengan sepatu boot untuk menjaga lengannya tetap segar, namun ia diperkirakan baru akan kembali pada bulan Agustus.
• RHP Tony Santillan (fraktur stres punggung bawah) sedang menjalani tugas rehabilitasi di Triple-A Louisville. Dia tampil dalam dua pertandingan dalam tugas ini. Dia membiarkan tiga pukulan dan satu pukulan dengan pukulan di sepertiga inning pada penampilan pertamanya. Dalam penampilan keduanya pada hari Jumat, dia melakukan inning tanpa gol, hanya mengizinkan satu kali berjalan. Bell mengatakan dia bisa kembali pada awal Juli.
Ringkasan Liga Kecil
• Triple-A Louisville (37-30): OF Henry Ramos adalah 7 untuk 20 dengan RBI ganda, tripel, dan empat. Untuk musim ini, Ramos mencapai .321/.391/.564.
• Chattanooga Ganda-A (35-27): OF Ręce Hinds tidak mencetak gol pada hari Minggu, tidak hanya menghentikan enam pukulan beruntun, tetapi juga enam pukulan homer berturut-turut. Dalam enam pertandingan sebelum hari Minggu, Hinds mencetak 12 untuk 21 (0,571) dengan tujuh home run, 13 RBI, empat strikeout, tiga walk dan dipukul dua kali. Dia juga menambahkan lalat kurban pada waktu itu. Pada musim ini, Hinds mencapai .239/.288/.491 dengan 12 home run dan 43 RBI dalam 222 pukulan. Dia melakukan 94 strikeout dan 13 walk.
• Tinggi-A Dayton (32-31): Starter Dragons Julian Aguilar dan Jose Acuña berada 1-2 di Liga Midwest di ERA. Aguilar melakukan lima inning tanpa gol pada hari Sabtu, mengizinkan lima pukulan dengan empat walk dan lima strikeout, menghasilkan kemenangan dan menurunkan ERA-nya menjadi 2,19. Acuña berhenti berlari dalam empat pukulan dengan tiga kali jalan kaki dan tiga pukulan dalam lima inning pada hari Minggu. ERA-nya sekarang 2,45.
• Kelas A Daytona (28-35): Ini adalah bulan yang menarik bagi catcher Cade Hunter, yang mencapai .182/.357/.409 setelah mencapai .266/.351/.313 di bulan Mei. Setengah dari delapan pukulannya di bulan Juni adalah untuk basis tambahan – dua kali lipat dan tiga homer. Pada hari Sabtu, dia mencuri rumah untuk pukulan kelimanya musim ini. Ia membawa pulang ketika pelari pertama, Victor Acosta, mencuri posisi kedua dan menyamakan lemparan.
— Atletik Chandler Rome berkontribusi pada laporan ini.
(Foto teratas Joey Votto: Steph Chambers/Getty Images)