Chicago Bulls berada di posisi teratas pada hari Jumat untuk mengamankan kemenangan ketiga berturut-turut mereka setelah kemenangan berturut-turut atas dua tim terbaik NBA.
Oklahoma City Thunder yang suka berkelahi adalah titik terlemah dalam enam pertandingan tandang ini dan sebuah pertandingan yang tampaknya tidak bisa dikalahkan oleh Bulls. Maka mungkin tidak mengherankan jika Chicago kalah 123-119 dalam perpanjangan waktu, menutup minggu Thanksgiving yang gila yang dengan sempurna merangkum grup Bulls yang tidak dapat diprediksi di paruh pertama musim ini.
DeMar DeRozan sekali lagi mencoba memimpin Bulls menuju kemenangan, mencetak sembilan poin Chicago dalam perpanjangan waktu. Dia menyelesaikan pertandingan dengan poin tertinggi dalam tim, 30 poin, namun kesalahan defensifnya yang malang di 30 detik terakhirlah yang akan dikenang. Pelecehan yang dilakukannya tidak membuat Bulls menang, namun berkontribusi pada kekalahan.
Berikut adalah tiga momen, termasuk kesalahan DeRozan, yang mengakhiri dua kemenangan beruntun Bulls secara tiba-tiba di tempat yang mungkin paling tidak Anda duga.
Cepat mulai bertiup
Itu adalah awal yang kuat yang jarang dilakukan Bulls. Mereka unggul 9-0, memperbesarnya menjadi 12 pada dua kesempatan dan memimpin 10 dalam 7 menit terakhir, 30 detik kuarter pembuka. Chicago melakukan delapan tembakan pertamanya dan tidak gagal sampai upaya jarak menengah DeRozan 4:11 memasuki permainan. Enam dari delapan gol lapangan pertama itu diberi assist. Pelanggaran itu mengalir. Bulls mengklik dan akhirnya keluar dari ruang ganti mencari lawannya.
Tapi kapan tim ini membuat segalanya menjadi mudah?
Puisi sedang bergerak @DeMar_DeRozan pic.twitter.com/YETTyAwWFn
— Chicago Bulls (@chicagobulls) 26 November 2022
Thunder menutup kuarter tersebut dengan skor 25-11, dipimpin oleh guard mulus Shai Gilgeous-Alexander. Pelompatnya yang mematikan secara efektif mengakhiri semua pencapaian Bulls di babak pertama dan memberi Oklahoma City keunggulan 32-30 memasuki kuarter kedua. Pola inkonsistensi telah terjadi. Meskipun gagal dalam lima dari enam tembakan pertama mereka, Thunder menyelesaikan kuarter pertama dengan menembakkan 54 persen dari lapangan (13 dari 24), 40 persen dalam 3 detik (2 dari 5) dan 100 persen dalam empat tembakan busuk.
Skor 29-27 pada kuarter kedua menguntungkan Bulls, membuat kedua tim memasuki babak pertama dengan kedudukan imbang 59. Namun volatilitas Bulls muncul pada kuarter kedua dan membalas.
Pemilihan tembakan yang mencurigakan di kuarter ketiga
Lima menit pertama kuarter ketiga tampak jauh berbeda dibandingkan menit-menit pembuka pertandingan.
Bulls tidak lagi mengoper bola untuk mendapatkan tembakan berkualitas, dan sudah jelas bahwa tingkat upaya pertahanan yang sama seperti yang mereka tunjukkan dalam pertandingan berturut-turut melawan Boston dan Milwaukee tidak ada. Hasilnya adalah pembukaan yang penuh gejolak yang memungkinkan Oklahoma City membalikkan keadaan dan membangun keunggulan 10 poin — memaksa Bulls untuk bangkit kembali.
Lima dari tujuh tembakan pertama Bulls pada kuarter tersebut datang dari jarak 16 kaki atau lebih. Hanya satu, tembakan tiga angka Zach LaVine yang dibantu, yang berhasil mencetak gol. Sementara itu, Thunder tak henti-hentinya menyerang tepian. Oklahoma City membuka periode dengan skor 12-5, dibantu oleh enam poin dan empat lemparan bebas lainnya yang disebabkan oleh ketidakmampuan Bulls untuk bertahan tanpa melakukan pelanggaran.
Perbedaannya sangat mencolok, terutama bagi tim muda melawan tim yang sarat dengan veteran. Pada kesempatan langka Bulls menyerang keranjang, mereka gagal melakukan layup atau bereaksi seolah-olah pelanggaran harus dilakukan. DeRozan memiliki dua dorongan kuat yang tidak dia selesaikan. Patrick Williams melakukan baseline drive yang otoritatif hanya untuk diblok di tepian pada upaya dunk.
Nadanya sudah diatur. Dan Bulls tidak bisa keluar dari situ. Di pertengahan kuarter ketiga, Bulls tertinggal 10 dua kali. Oklahoma City memiliki keunggulan tujuh poin saat memasuki kuarter keempat. Bulls hanya mencetak 21 poin pada kuarter ketiga dan hanya melepaskan 7 dari 24 tembakan. Sepuluh percobaan adalah lemparan tiga angka. Delapan lainnya datang antara 12-19 kaki.
Kesalahan DeRozan yang terlambat
Gilgeous-Alexander mendapatkan semua yang dia inginkan.
Pelatih Bulls Billy Donovan beralih ke Alex Caruso setelah Ayo Dosunmu mengizinkannya mulai memasak lebih awal. Itu tidak berhasil. Gilgeous-Alexander menyamai total poin DeRozan dengan 30 poin tertinggi tim. Dia hanya membuat 8 dari 21 gol lapangan, tetapi memasukkan 14 dari 15 gol di garis pelanggaran. Di akhir regulasi, dia meluncur ke dalam cat dan melemparkan pemenang pertandingan atas Nikola Vučević, yang kedatangannya tampaknya mengganggu tembakan Gilgeous-Alexander. Dia rindu dan memberikan kehidupan baru bagi Bulls.
Pada menit terakhir perpanjangan waktu, Bulls perlu dihentikan lagi setelah DeRozan memasukkan dua lemparan bebas untuk membuat mereka unggul 119-118 dengan waktu tersisa 50 detik. Dan DeRozan-lah yang menemukan dirinya di Gilgeous-Alexander.
Untuk sesaat, muncul versi DeRozan yang muncul di Milwaukee dan memberikan performa pertahanan terbaiknya sebagai Bull. DeRozan beralih ke Gilgeous-Alexander setelah layar bola memaksa Dosunmu menjauh. Dan selama 7,7 detik, DeRozan dengan indah menggagalkan Gilgeous-Alexander. Dia membiarkan kakinya meluncur dan menghentikan upaya berkendara awal. DeRozan memutar pinggulnya saat Gilgeous-Alexander mengubah arah dan menyelesaikan upaya kedua ke kiri. DeRozan bahkan tetap disiplin, mengikuti gerakan ragu-ragu Gilgeous-Alexander yang halus namun cepat. Dia menahan Gilgeous-Alexander saat dia mencoba melakukan putaran, akhirnya memaksakan umpan.
Tapi Gilgeous-Alexander berhasil melakukannya tepat di puncak – sebuah pulau satu orang yang tidak menyenangkan yang disediakan untuk DeRozan. Dia tetap menutup jarak dan mempertahankan empat dribel lagi seiring berjalannya waktu. Gilgeous-Alexander berpura-pura, seperti yang dilakukan DeRozan terhadap banyak pemain bertahan, dan dengan waktu tersisa 0,3 detik untuk menembak, DeRozan menggigit. Dia melanggar Gilgeous-Alexander melalui penembakan itu. Gilgeous-Alexander membuat ketiganya.
Urutan tersebut membuat Thunder unggul dua dengan banyak waktu bagi Bulls untuk menyamakan kedudukan atau memimpin. Namun, DeRozan gagal melakukan pullup jarak menengah lainnya, dan Gilgeous-Alexander menyamakan kedudukan melalui sepasang lemparan bebas dengan waktu tersisa 4,9 detik.
Ini adalah kedua kalinya dalam waktu dua minggu DeRozan melakukan pelanggaran besar-besaran di akhir pertandingan. Dengan 17 detik tersisa dalam kekalahan kandang empat poin melawan New Orleans pada 9 November, DeRozan kehilangan bola dari kakinya karena umpan masuk dengan Bulls tertinggal tiga.
Jumat malam memiliki perasaan serupa. Bulls tidak akan ada di dalamnya tanpa DeRozan, tapi tetap saja mereka tidak bisa mengatasi gonggongannya yang terlambat seperti biasanya.
(Foto Shai Gilgeous-Alexander dan DeMar DeRozan: Alonzo Adams / USA Today)