ATHENA, Ga. – Kita bisa dengan terengah-engah membicarakan kesulitan yang terjadi di Georgia tahun ini. Dan kami melakukannya. Kita dapat menunjukkan bagaimana Todd Monken telah membuka serangan dan bagaimana Stetson Bennett mendapatkan kepercayaan diri untuk lebih banyak bermain. Dua poin yang sangat penting, keduanya.
Tapi cukup liput sepak bola, dan Anda akan menyadari bahwa pelatih sering kali mendasarkan keputusannya pada kekuatan dan kelemahannya. Ketakutan adalah faktor yang memotivasi, dan salah satu ketakutan tersebut adalah kedalaman, terutama pada posisi kunci. Hal ini membawa kita pada berita dari Athena bahwa mahasiswa baru bintang tiga akan absen untuk musim ini; tampaknya berita kecil, tetapi dalam kasus ini mungkin bukan berita kecil.
Andrew Paul tidak akan menjadi salah satu dari tiga quarterback teratas Georgia untuk memulai musim ini, tetapi dia memiliki peluang untuk menjadi yang keempat, dan setidaknya, dia adalah salah satu dari lima quarterback beasiswa dalam daftar Georgia. Sekarang dia akan melewatkan musim ini karena cedera ACL, yang dideritanya pada pertandingan kedua hari Sabtu, Georgia hanya memiliki empat pemain yang mendapat beasiswa di posisi yang sudah memiliki risiko cedera yang konstan.
Sementara itu, berapa banyak kesulitan yang dihadapi Georgia? Oh, benar: Enam, tiga di antaranya berpotensi menjadi pengubah permainan, dan itu mungkin diremehkan. Ini adalah kelompok yang elit dan dalam.
Penerima lebar, sementara itu, mungkin tidak elit, tetapi dengan AD Mitchell, Dominick Blaylock dan lainnya, mereka juga bisa menjadi cukup bagus, dan bahkan setelah cedera pergelangan kaki Arian Smith, ada sembilan orang lainnya yang menerima beasiswa.
Seperti yang mereka katakan, Anda menghitungnya: Empat tailback, enam ujung sempit, sembilan penerima.
Brock Bowers melakukan 56 tangkapan dan 13 gol pada tahun 2021. (Nathan Ray Seebeck / USA Hari Ini)
Sekarang katakanlah Anda adalah otak ofensif Georgia: Anda memasuki musim dengan berencana menyerahkan bola 30 kali per game — jumlah rata-rata handoff per game kepada quarterback tahun lalu — 30 peluang untuk salah satu dari empat beasiswa Anda yang tersisa . terluka? Atau apakah Anda melihat situasi yang sulit, yang merupakan ketidakcocokan serius dalam pertahanan, dan penerima dengan campuran kecepatan dan ukuran, dan berkata, Ya, kami akan membiarkan Stetson mundur dan mengambil racun pertahanan.
Ada dua peringatan utama yang diperlukan di sini, yang disampaikan kepada Anda oleh seseorang yang dekat dengan Kirby Smart selama tujuh tahun terakhir:
1. Georgia bukannya tanpa kemunduran.
Kenny McIntosh bisa menjadi bintang musim ini. Kendall Milton, dengan asumsi hamstringnya sudah sembuh, juga bisa saja cedera. Daijun Edwards adalah pemain no. 3 dan mahasiswa baru Branson Robinson adalah rekrutan blue-chip. Bulldog perlu mendapatkan sentuhan yang cukup dari McIntosh dan Milton.
2. Yang terpenting, ini tetap Georgia, ini tim Smart, dan tidak akan meninggalkan permainan lari, terutama melawan pertahanan yang rentan terhadapnya.
Dan itu sebenarnya bukan karena kepatuhan kuno terhadap bola pengganggu, tetapi keyakinan kuat bahwa aksi bermain adalah kunci permainan passing, dan aksi bermain tidak akan berhasil jika Anda tidak cukup berlari untuk menjaga pertahanan tetap jujur. menyimpan (Bennett, Grayson McCall dan CJ Stroud adalah tiga quarterback FBS teratas dalam hal efisiensi aksi bermain tahun lalu.) Georgia tidak akan berubah menjadi tim serangan udara.
Tapi ini juga bukan sepak bola lama.
Seperti yang sering ditulis di bagian ini, Georgia telah berevolusi secara bertahap dalam menyerang sehingga beberapa orang bahkan tidak menyadarinya. Ingatkah Smart yang mengatakan pada tahun pertamanya, tahun pertama yang sangat sulit itu, bahwa mengubah budaya sama dengan “membalikkan keadaan kapal perang?” Beginilah keadaan serangan Georgia, tetapi kapal perangnya berubah:
• Tim tahun 2021, yang bermain sebanyak tim tahun 2017, dan dalam jumlah situasi ledakan yang sama, mengoper bola 102 kali lebih banyak (407 percobaan operan musim lalu, dibandingkan 305).
• Persentase operan yang dilakukan pada tiga kuartal pertama pertandingan telah meningkat dalam dua tahun terakhir: 49,0 persen pada tahun 2019, menjadi 50,3 persen pada tahun berikutnya, dan 52,2 persen pada tahun lalu.
Namun dibalik perkembangan kapal perang tersebut – sepanjang waktu, bahkan sebelum tahun ini – terdapat banyak hal yang sulit. Mari kita lihat statistiknya:
Persentase permainan dengan TE dua-plus
Tahun | Georgia | peringkat FBS |
---|---|---|
2019 |
26.8 |
51 |
2020 |
34.1 |
31 |
2021 |
51.7 |
8 |
Namun kendala tersebut tidak hanya dilakukan untuk menghalangi permainan yang sedang berjalan. Ketika Georgia mengalami dua atau lebih kesulitan di lapangan ketika terjatuh (melewati hampir dua kali lebih banyak pada tahun 2021 dibandingkan pada tahun 2019:
Persentase pengembalian dengan dua lebih TE
Tahun | Georgia | peringkat FBS |
---|---|---|
2019 |
23.9 |
97 |
2020 |
28.2 |
82 |
2021 |
40.1 |
30 |
(Memutar ulang: Lulus att, karung atau berebut)
Dan ya, kendala tersebut juga semakin menjadi target potensial bagi dropback tersebut: Mereka menjalankan 25 persen lebih banyak rute per game pada tahun 2021 ketika melebar dibandingkan pada tahun 2019:
Jepretan per game dengan TE berbaris lebar
Tahun | Kliping |
---|---|
2019 |
3.2 |
2020 |
4.1 |
2021 |
7.4 |
Mungkin itulah sebabnya pelanggaran Georgia sangat diremehkan: Itu bukan ancaman vertikal yang cepat, tetapi pemain seperti Brock Bowers, yang bermain melebar dalam jumlah tembakan lebih banyak tahun lalu (88) dibandingkan gabungan semua pukulan ketat pada tahun 2019 dan 2019 (86). Sekarang Anda dapat menambahkan Arik Gilbert dan Darnell Washington yang sehat di awal tahun, bahkan mungkin mahasiswa baru Oscar Delp.
Ketika Smart menjadi pelatih kepala Georgia, salah satu hal penting pertama yang dia katakan tentang pelanggaran tersebut adalah, “Saya bukan seorang bek sayap.” Pada awalnya, itu berarti Smart berpikir bahwa tim yang ketat bisa melakukan hal-hal yang dilakukan fullback, jadi dia tidak akan merekrut mereka lagi. (Tetapi dia membiarkan Christian Payne, yang diwarisinya, tetap menjadi roda penggerak utama dalam serangan yang memenangkan hampir segalanya pada tahun 2017.)
Namun, sejak itu, kesulitan tidak hanya menyerap tugas fullback, tetapi juga beberapa penerima. Georgia tidak berhenti melakukan perekrutan di sana, dan jika ada, mereka meningkatkan upayanya di sana dan lebih memprioritaskan kecepatan. Namun kesulitan telah muncul sebagai ciri khas serangan Georgia. Ketika diminta untuk menggambarkan situasi di Georgia, Washington tersenyum kecut dan hanya menjawab dengan satu kata: “Misfit.”
Dan Georgia memiliki empat ketidaksesuaian tersebut, jumlah yang sama dalam menerima beasiswa, termasuk mahasiswa baru sejati.
Apakah Georgia akan tetap menguasai bola, mungkin karena alasan-alasan yang disebutkan di atas? Tentu.
Namun apakah masuk akal untuk lebih bersandar pada permainan passing yang pemainnya lebih dalam, lebih dinamis, dan eksplosif? Anda menghitungnya.
(Foto teratas Stetson Bennett: Andy Lyons/Getty Images)