BOSTON — Tahun ini coklat postseason dimulai seperti akhir tahun lalu: dengan pertanyaan kapan dan apakah Patrice Bergeron akan kembali
Saat ini, Bergeron masih cedera dan absen saat Bruins bertarung habis-habisan Florida Panther di babak pertama playoff Piala Stanley. Itu adalah satu hal ketika dia melewatkan Game 1, kemenangan Boston 3-1. Tapi dengan Bruins yang lesu tersingkir dari TD Garden pada Rabu malam, Panthers meraih kemenangan 6-3 untuk meraih seri tersebut, kontroversi seputar absennya Bergeron akan memanas.
Masih diperdebatkan mengapa dia melakukannya di final musim reguler Boston melawan Kanada di Montreal? Dengan tidak ada yang bisa dimainkan dalam hal pasangan pascamusim atau keunggulan kandang, mungkin ini bukan saat yang tepat untuk mengistirahatkan pemain veteran seperti Bergeron?
Sebaliknya, penduduk asli Quebec yang bangga ini ikut bermain dalam permainan tersebut. Dia keluar setelah satu periode setelah menderita cedera tubuh bagian atas.
Sekarang tahan pemikiran itu sejenak sementara kita membandingkan apa yang terjadi sekarang dengan apa yang terjadi musim semi lalu, ketika tim Bruins tersingkir oleh Badai Carolina di babak pertama playoff Piala Stanley. Sejak Bruins keluar dari es PNC Arena setelah kekalahan 3-2 mereka dari Canes di Game 7, spekulasi dimulai bahwa Bergeron telah memainkan pertandingan terakhirnya.
A Brown sejak masuk saat berusia 18 tahun pada tahun 2003, pada penutupan bisnis musim semi lalu dia adalah seorang veteran berusia 18 tahun. NHL musim yang akan berusia 37 pada bulan Juli. Dia tentu saja mengalami banyak cedera selama bertahun-tahun. Ingat pukulannya pamflet Randy Jones pada 27 Oktober 2007, yang membuatnya masuk rumah sakit karena gegar otak dan membuatnya absen selama sisa musim? Ingat ketika Bruins kalah dari Chicago Blackhawks di Final Piala Stanley 2013 dan Bergeron berdiri di ruang ganti B yang suram dan berbicara tentang serangkaian cedera (termasuk bahu terpisah dan paru-paru tertusuk) yang dia alami sepanjang babak playoff?
🎥 Pelatih Montgomery tentang status Patrice Bergeron untuk Game 2 antara #NHLBruins dan Panther. “Dia berkembang dengan baik, jadi dia melakukannya hari demi hari. Tapi dia tidak bisa bermain malam ini.” pic.twitter.com/PxvCT7XCaY
— Boston Bruins (@NHLBruins) 19 April 2023
Jika Bergeron memutuskan untuk pensiun pada musim semi lalu, hal itu akan sesuai dengan keadaan alamiahnya. Pemain menjadi tua. Mereka diserang. Hampir semua atlet profesional akan disingkirkan ketika hal-hal ini terjadi, sering kali tanpa basa-basi. Dan kemudian ada segelintir orang berharga yang memiliki statistik, reputasi, dan keinginan untuk mengambil keputusan sendiri. Hal itulah yang dilakukan Bergeron saat memutuskan kembali untuk musim berikutnya. Dan semua orang bersorak. Mungkin saja itulah yang dia lakukan pada pertandingan di Montreal itu.
Betapa berbedanya satu tahun. Bergeron keluar, semua orang mengajukan pertanyaan, dan Bruins 2022-23, setelah menyelesaikan musim di mana mereka memiliki kemenangan terbanyak dan poin terbanyak dalam sejarah NHL, disapu oleh Panthers di putaran pertama playoff yang diganggu Dan Panthers tidak memiliki Ken Dryden di antara mereka, sebuah pengamatan yang sayangnya akan beresonansi dengan para penggemar Bruins yang perkasa namun bernasib buruk pada tahun 1970-71.
LEBIH DALAM
Pencetakan gol yang bocor, tidak ada kapten, perolehan ‘bencana’ menenggelamkan Bruins vs. macan kumbang
Dalam skenario terbaik, Bergeron kembali suatu saat dan Bruins menjalani musim reguler bersejarah mereka dengan memenangkan Piala Stanley. Bergeron kemudian menyebutkan Piala Stanley untuk kedua kalinya untuk ditambahkan ke resumenya jika/ketika dia memasuki masa pensiun yang sebenarnya.
Skenario bintang permainan kedua adalah Bergeron tidak kembali atau hanya memiliki partisipasi terbatas dan Bruins masih memenangkan Piala. Penggemar olahraga saat ini, seperti tim yang mereka ikuti, telah lama mengadopsi mentalitas pemain berikutnya. Dengan kata lain, mereka akan baik-baik saja dengan skenario ini. Lagi pula, Bergeron masih akan dianggap sebagai kontributor utama mengingat musim regulernya yang solid.
Skenario terburuknya benar-benar menakutkan. Bergeron tidak bermain di seri ini dan Panthers yang tiba-tiba bersemangat menggulingkan Bruins yang perkasa di ronde pertama. Apa pun keputusan yang diambil Bergeron tentang masa depannya, bayangkan protes jika babak playoff berakhir terlalu dini dengan dia berdiri di Level 9 atau menonton dari ruang belakang.
Bergeron tidak memerlukan Piala Stanley lagi untuk memantapkan posisinya sebagai Bruin sehari-hari… atau, terlebih lagi, sepanjang masa Boston atlet. Meskipun dia tidak berada di sana di Mount Rushmore di Boston Sports yang kita semua bersenang-senang – bagi saya itu Orr, itu Brady, itu Williams, itu Russell, dan saya akan menemui Anda di mana saja jika Anda ingin bertarung demi Ortiz dan/ atau Bird – Bergeron masih masuk dalam 20 besar pilihan sepanjang masa, yang menunjukkan banyak hal di Boston.
Dan dalam satu abad di mana Patriots, Red Sox, Celtics dan Bruins digabungkan untuk memenangkan 12 kejuaraan, Bergeron adalah satu dari hanya 14 atlet Boston yang masih aktif yang bermain di tim perebutan gelar.
Berikut daftar lengkapnya:
Patriot: Matthew Slater, Joe Cardona, David Andrews, Jonathan Jones, Deatrich Wise, Lawrence Guy, James Ferentz, Ja’Whaun Bentley.
Red Sox: Rafael Devers, Chris Sale, Ryan Brasier.
Bruin: David Krejci, Brad MarchandPatrice Bergeron.
Mungkin Bruins dan/atau Celtics memenangkan kejuaraan musim semi ini dan banyak nama baru ditambahkan ke daftar itu. Namun, untuk saat ini, ini adalah klub yang istimewa dan semakin berkurang. Pertimbangkan juga bahwa trio Bruins Krejci, Marchand dan Bergeron, bersama dengan Slater dari Patriots, adalah satu-satunya atlet dari empat tim yang berada di sana ketika wilayah itu hancur setelah dua preman teroris mengebom garis finis Boston Marathon 2013.
Bergeron, mengingat kekuatan bintangnya yang luar biasa, telah menjadi yang terdepan dalam kontribusi tim untuk mengembalikan senyum Boston.
Mungkin Bergeron akan fit untuk bermain di Game 3 di Florida pada Jumat malam saat Anda membaca ini. Mungkin permainan penantian akan terus berlanjut seiring dengan permainan hoki. Apa pun yang terjadi, ini adalah pertarungan yang belum pernah disangka oleh siapa pun saat Bruins yang memecahkan rekor melaju ke babak playoff.
(Foto: Steve Babineau / NHLI melalui Getty Images)