FORT MYERS, Fla. — Baserunning menjadi begitu hebat, sangat buruk dalam beberapa tahun terakhir sehingga saya sering bercanda bahwa tujuan dari permainan ini, gaya abad ke-21, adalah untuk memainkan bola dan kemudian terus berlari sampai Anda diusir atau melewatinya. papan.
Manajer Red Sox Alex Cora setuju dengan sudut pandang ini.
“Lari di base, di sekitar liga, di sekitar baseball, ini yang terburuk,” katanya Jumat sore setelah latihan tim di Fenway South. “Para pemain tidak mendapat isyarat primer yang baik, mereka tidak mendapat isyarat sekunder yang bagus, mereka tidak melihat pertandingan sebelum hal itu terjadi. Mereka tidak berharap.”
Jika menurut Anda itu pernyataan yang kurang ajar dari nakhoda, Anda belum mendengar apa pun. Karena meskipun Cora mengatakan dia berupaya meningkatkan kinerja dasar Red Sox, dia yakin masalahnya adalah nyata Masalahnya, adalah cara bisbol diajarkan atau tidak kepada pemain di tahap awal karir amatir mereka.
“Itu berasal dari bisbol remaja, lho, pertunjukan dan sebagainya,” kata Cora. “Kamu tidak bermain bisbol. Anda tinggal pergi dan memukul bola jauh-jauh, melemparkannya dengan keras dan berlari secepat yang Anda bisa sejauh 60 yard.”
Menurut Cora, anak-anak tidak diajar baseball. Mereka diajari keterampilan bisbol individu. Dan ada perbedaan.
“Permainannya sendiri, pengembangan naluri, itu tidak terjadi lagi di baseball remaja,” ujarnya.
Saya menelepon teman lama, Orazio Azzarello, yang memasuki musim ketiganya sebagai pelatih bisbol universitas di Sekolah Menengah Medford (Mass.). Azzarello adalah pelempar kidal di Medford High, dan kemudian, Framingham State University. Dia adalah anggota staf SMA Medford selama 10 tahun sebelum diangkat menjadi pelatih kepala. Dengan kata lain, dia sudah lama berkecimpung dalam bisbol amatir.
“Saya tentu saja 100 persen setuju dengan Alex Cora,” kata Azzarello. “Dan ketika seseorang seperti Alex Cora mengatakan hal itu di level liga utama, saya ingin mendengar dia mengatakan hal itu kepada pemain muda. Karena yang mereka pelajari di level amatir adalah ini adalah baseball, menurutku, tapi mereka juga mempelajari hal-hal yang dilakukan pemain profesional, seperti sudut peluncuran.
“Saya pernah mendengar kasus di mana anak-anak, berusia delapan, sembilan tahun, dan di sekolah menengah atas, diajari hal ini,” katanya. “Saya tidak tahu bagaimana hal ini akan membantu mereka, karena mereka belum selesai bertumbuh.”
Dengan fokus pada base running, Azzarello yakin ia telah kehilangan kehebatannya karena semua orang berusaha untuk memukul bola keluar dari taman.
“Ketika saya tumbuh dewasa,” kata Azzarello, “kami memiliki anak di Liga Kecil, Justin Crisafulli, yang sangat baik. Jika dia melakukan beberapa home run, semua orang akan membicarakannya selama dua minggu. Sekarang semua anak-anak ini melakukan home run.”
Crisafulli kemudian bermain di Arizona Western College dan Central Missouri. Dia direkrut oleh Red Sox tetapi tidak menandatangani. Dia sekarang menjadi pelatih bisbol universitas di Old Town High School di Maine.
“Dengan semua penekanan pada kecepatan pemukul dan seberapa cepat seorang anak berlari, beberapa pelatih tidak memahami dasar-dasar bisbol,” kata Crisafulli kepada saya. “Izinkan saya memberi Anda sebuah contoh. Mari kita bicara tentang pria yang lebih lambat. Dia mungkin bukan baserunner yang baik jika Anda mengatur waktunya, tetapi Anda bisa mengajarinya cara mencuri tas dari pelempar, atau cara mencuri tas dari penangkap.
“Pelatih lama saya mencoba mengajarkan hal-hal kecil dalam permainan,” katanya. “Dan saya mencoba mengajarkan hal-hal itu kepada teman-teman saya. Saya memberi tahu mereka, ‘Lihatlah kendi itu sepanjang waktu. Awasi dia di bullpen. Hitung berapa detik yang diperlukan sebelum dia melepaskan bola ke penangkapnya.’”
Crisafulli mengatakan timnya memimpin liga di markas yang dicuri tahun lalu.
Untuk lebih jelasnya, tidak ada saran yang dibuat di sini agar Anda menyalahkan pelatih Liga Kecil lokal Anda jika lain kali seseorang di Red Sox melakukan sesuatu yang buruk di jalur dasar, seperti terbang dari posisi kedua dengan tanda dua kali ke kanan. Cora adalah orang pertama yang mengakui bahwa ada pekerjaan yang harus diselesaikan juga.
“Kita harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melatih orang-orang dalam hal ini, hanya mencoba memastikan mereka memahami apa yang ingin kita capai sebagai sebuah unit,” katanya. “Kami telah melakukannya dengan cara yang benar sebelumnya. Kami berjuang selama beberapa tahun. Namun menurut saya, sejauh yang ingin kami capai, kami harus kembali menjadi efisien, cerdas, dan memanfaatkan situasi tertentu.
“Dua puluh tujuh angka out terlalu berharga,” katanya. “Saat kamu diusir dari pangkalan, jumlahnya berkurang satu.”
Pelatih amatir di mana pun harus mendengarkan Alex Cora. Dia harus mendengarkan pelatih amatir.
Sekarang, saya menyadari bahwa ada masalah yang sangat nyata di dunia ini, dan dalam hal ini, baserunning yang buruk mungkin tidak masuk dalam daftar 10 Besar. Tapi ya, Anda berhak untuk marah jika Anda mengikuti permainan, permainan apa pun, dan mengertakkan gigi saat beberapa pelari dikeluarkan dari base pertama tanpa alasan lain selain dia tidak memperhatikan.
Pelatih harus mengajari Anda di sekolah menengah untuk, oh, saya tidak tahu, mungkin menonton pertandingannya ketika Anda berada dalam permainan.
Ketika itu terjadi, mereka juga harus mempelajarinya di liga-liga besar.
(Foto Bobby Dalbec dipilih: Ezra Shaw/Getty Images)