ATLANTA – Frekuensi cedera lemparan telah menjadi kekhawatiran di seluruh turnamen besar musim ini. Dan Braves – pemilik empat kekalahan beruntun dan kekalahan seri berturut-turut setelah kekalahan 5-3 hari Rabu dari Arizona – termasuk di antara tim yang tampaknya memasukkan satu atau dua pelempar ke dalam daftar cedera setiap minggu sebagai tambahannya. off dan kemudian posisi pemain.
Mengingat hal tersebut seiring dengan semakin dekatnya batas waktu perdagangan tanggal 1 Agustus, segala sesuatunya mungkin menjadi menarik bagi Braves, terutama di bullpen mereka.
#Berani kalah 5-3 dari Arizona, kekalahan keempat berturut-turut untuk menyamai rekor tertinggi musim ini. Mereka telah kehilangan 5 dari 6 pertandingan terakhir mereka setelah mencatatkan rekor 27-4 dalam 31 pertandingan sebelumnya. Mereka kalah seri berturut-turut melawan White Sox dan Dbacks, setelah memenangkan 11 seri berturut-turut sebelumnya.
— David O’Brien (@DOBrienATL) 20 Juli 2023
“Kami kesulitan menemukan tempat parkir untuk orang-orang yang kami bawa,” kata manajer Brian Snitker Rabu pagi, sehari setelah Braves mendatangkan obat pereda tangan kanan Seth Elledge dari Triple-A Gwinnett. membesarkan pemain luar Forrest Wall.
Kolby Allard yang kidal mengikuti IL 60 hari pada hari Senin dengan peradangan saraf di bahunya, dan pemain luar cadangan Sam Hilliard mengikuti IL 10 hari pada hari Selasa dengan cedera pergelangan kaki.
The Braves menempatkan pelempar teratas AJ Minter pada IL Sabtu 15 hari karena peradangan bahu kiri dan memanggil pereda tangan kanan Dereck Rodriguez dari Triple A. Kamis lalu, mereka menempatkan pelempar Nick Anderson di IL 60 hari karena cedera bahu dan memasukkan pemain veteran kidal Lucas Luetge dari Gwinnett.
Dan seterusnya.
“Jumlahnya banyak, kawan,” kata Snitker yang mungkin bercanda tentang mencari tempat parkir. Atau mungkin tidak. Mungkin dia tertawa agar tidak menangis karena rasa sakit dan nyeri yang terus-menerus dan tugas IL.
“Sulit untuk melewatinya,” katanya, namun menambahkan, “Itu bagian dari itu. Saya hanya melihat dan saya pikir semua pemain yang kita miliki, saya bisa melihat bersiap untuk kembali.”
Ah, putaran positifnya. Dalam hal ini, itu sah: The Braves mengharapkan Minter kembali dari IL pada akhir bulan. Pemain sayap kanan veteran Jesse Chavez dan pemain sayap kiri Dylan Lee, pereda tim yang paling konsisten sebelum berangkat ke IL — Chavez pada 15 Juni dengan cedera tulang kering, Lee pada 19 Mei dengan radang bahu — bisa kembali pada awal hingga pertengahan Agustus.
Dan yang terbesar: runner-up NL Cy Young Award 2022 Max Fried memulai rehabilitasi cedera ketiganya pada hari Kamis dan dapat kembali secepatnya minggu depan, meskipun tampaknya lebih mungkin dia akan melakukan setidaknya satu kali rehabilitasi lagi setelah hari Kamis. Dia kembali dari cedera lengan bawah.
Melihat lebih jauh, Kyle Wright, satu-satunya pemenang 20 pertandingan MLB musim lalu — ia mencatatkan rekor 21-5 dengan ERA 3,19 — mengalami kemajuan yang stabil, meskipun perlahan, dari cedera bahu. Dia menargetkan kembalinya awal September.
“Menurut saya Max bersiap untuk keluar dan melakukan yang lain (rehabilitasi dimulai), dan AJ merasa baik, Dylan mulai melempar – orang-orang seperti itu,” kata Snitker. “Kamu bisa mengatasi badai dan pada akhirnya kamu akan mendapatkan semuanya kembali.”
Jika Braves mendapatkan kembali semua pitcher tersebut untuk melakukan peregangan dan menghindari cedera penting lainnya, staf pitching mereka berpotensi menjadi sama bagusnya atau lebih baik dari siapa pun di postseason.
Mereka masih memiliki ERA 3,78 yang menempati peringkat kelima di turnamen utama, bahkan ketika mereka tersandung dalam empat kekalahan beruntun termasuk kekalahan 16-13 dari Arizona pada hari Selasa, ketika All-Star Bryce Elder melakukan pukulan kedua berturut-turut dengan awal yang buruk. , dan Rabu ketika Charlie Morton membiarkan empat run dalam 5 2/3 inning dan melihat lima pukulan beruntunnya terhenti.
Ketertinggalan empat pertandingan mereka merupakan rekor tertinggi musim ini, dan mereka kalah seri berturut-turut setelah memenangkan 11 seri sebelumnya. Atlanta telah memenangkan 27 dari 31 pertandingan sebelum kalah lima dari enam pertandingan terakhirnya dan mencatatkan 11 kemenangan beruntun di kandang sebelum empat pertandingan di Truist Park.
“Ini bisbol, itu terjadi,” kata pemain tengah Michael Harris II, yang melakukan tiga kali lipat pada inning keenam pada hari Rabu tetapi terdampar ketika Braves mencetak 0-untuk-5 dengan pelari di papan skor. Mereka mendapatkan dua dari tiga run on homer oleh Marcell Ozuna dan Austin Riley, yang lainnya pada inning liar kesembilan yang mencetak gol Ronald Acuña Jr.
“Kami telah berjalan dengan sangat baik dalam jangka waktu yang lama, pada titik tertentu Anda mengira hal itu akan berubah dan momentum akan berbalik,” kata Harris. “Tetapi kami adalah tim yang bagus dan kami bisa bangkit dan membalikkan keadaan dalam hitungan detik, jadi kami akan berangkat besok dan melakukan hal yang sama seperti yang kami lakukan hari ini – mencoba memenangkan pertandingan.”
Snitker berkata tentang slide tersebut: “Itu akan terjadi. Hanya tidak tahu kapan. Aku tahu itu memang benar. Hal ini tidak berjalan semulus itu sepanjang waktu, tidak ada orang yang seberuntung itu. Tapi tahukah Anda, kami memberi diri kami kesempatan. Kami mendapatkan hasil imbang lagi (di inning kesembilan pada hari Rabu). Ketika kami tertinggal tiga atau empat dengan sisa pukulan, saya selalu merasa senang, bahwa sesuatu yang baik akan terjadi.”
Marlins dan Phillies juga kalah pada hari Rabu, jadi Braves 61-33 mempertahankan keunggulan besar mereka di NL East — 9 1/2 game atas tempat kedua Phillies, 10 atas Marlins. Itulah sebagian besar alasan mengapa Braves merasa sangat baik dengan situasi mereka, meskipun rekor mereka 1-4 sejak jeda. Bagian lainnya adalah mengetahui berapa banyak pemain yang kembali dari cedera.
“Ya, itu besar,” kata Harris. “Hal-hal besar dalam tim kami yang telah kami lewatkan selama beberapa waktu. Kembalilah selagi kita memiliki petunjuk yang cukup bagus. Mereka hanya bisa membantu kita. Kami berada dalam posisi yang baik dan menantikan mereka kembali.”
Mungkin Anda berpikir bahwa beberapa hal tampaknya tidak sekokoh yang mereka lakukan sebelum jeda All-Star bagi Braves. Bahwa pelanggaran, mesin yang tak terhentikan selama enam minggu, telah terhenti dalam beberapa pertandingan terakhir. Dan, mengingat seringnya cedera lemparan, dapatkah Braves benar-benar berharap untuk menjalani sisa musim tanpa lebih banyak pelempar yang terjatuh?
Misteri ini pasti akan menjadi bagian dari diskusi ketika para pejabat Braves mempertimbangkan batas waktu perdagangan.
Mereka menyatukan dua posisi belakang dalam rotasi hampir sepanjang musim – Fried dan Wright masing-masing hanya membuat lima start sebelum mendarat di IL – dan mendapatkan kesuksesan yang wajar dari staf pitching yang diisi, dengan Michael Soroka saat ini yang paling stabil di antara grup itu dan masuk untuk memulai seri pembuka hari Jumat di Milwaukee.
Dengan Fried diharapkan segera kembali, Braves tidak membutuhkan banyak starter melalui perdagangan. Seperti pesaing lainnya, Braves bisa mendapatkan keuntungan dari menukar satu atau dua obat pereda sebelum batas waktu. Namun berapa biaya yang mereka anggap dapat diterima dalam kaitannya dengan prospek yang akan mereka perdagangkan, mengingat mereka bisa mendapatkan Minter kembali sebelum tenggat waktu dan Chavez serta Lee segera setelahnya?
Dan jika, katakanlah, mereka menukar prospek outfield – Vaughn Grissom atau Braden Shewmake adalah kemungkinan – untuk bantuan bullpen, siapa yang akan dikeluarkan dari daftar untuk memberi ruang bagi pendatang baru, jika Braves Minter, Chavez dan Lee lebih awal kembali dari Nanti?
“Jika Anda ingin menukar sejumlah obat pereda, dan kami pikir orang-orang ini akan kembali pada bulan Agustus, bagaimana Anda akan membersihkannya?” kata Alex
Anthopoulos, manajer umum Braves dan presiden operasi bisbol, yang telah melakukan beberapa perdagangan obat pereda sesuai tenggat waktu selama setahun terakhir. “Ini jelas sulit karena Anda tidak dapat melakukan lebih banyak perdagangan pada bulan Agustus kecuali Anda mengklaim keringanan, dan Anda mencoba untuk memastikan bahwa Anda memiliki kedalaman. Jadi ini jelas sebuah tantangan.
“Dan para pemain (di bullpen saat ini) yang kami punya opsi, kami menyukai mereka, mereka sangat bagus. Semua orang tidak punya pilihan. Jadi ini sebuah tantangan.”
Namun bahkan jika Minter, Chavez, dan Lee semuanya berhasil kembali, Braves dapat mengharapkan ketiganya untuk melanjutkan apa yang mereka tinggalkan sebelum cedera, dan bagi mereka serta para pereda lainnya untuk tetap sehat sepanjang sisa perjalanan, mengingat frekuensi IL tugas musim ini? Meskipun mereka ingin mendapatkan Anderson kembali sebelum musim berakhir, mereka tidak dapat mengandalkannya.
Braves tidak memiliki banyak kebutuhan pada tenggat waktu perdagangan seperti kebanyakan pesaingnya, tetapi bullpen dan mungkin utilitas outfield adalah area yang dapat diatasi karena Anthopoulos berupaya meningkatkan kedalaman.
Sementara itu, Braves membutuhkan kemenangan Kamis sore melawan Arizona untuk menghindari tersapu untuk pertama kalinya sejak kalah tiga kali di Toronto pada 12-14 Mei. Ini akan menjadi duel All-Stars dengan Zac Gallen dari Arizona (11-4, 3.14) menghadapi pemimpin MLB Spencer Strider (11-3, 3.66).
“Saya tidak pernah berpikir orang-orang menganggap remeh ketika kami melakukan perjalanan luar biasa itu,” kata Snitker. “Saya tidak pernah menyangka mereka akan melepaskan pedalnya. Saya selalu sangat menghormati tim ini dan cara mereka mempersiapkan diri, dan mereka konsisten setiap hari. Dan saya pikir kualitas-kualitas itu (akan bermanfaat bagi mereka) ketika keadaan menjadi sedikit sulit atau apa pun. Mudah-mudahan itu terjadi besok. Mungkin juga tidak. Kami memiliki orang baik di gundukan itu (Strider) untuk mencoba membalikkan keadaan.
“Tetapi jika itu tidak terjadi, mereka akan bersiap-siap keesokan harinya dan mewujudkannya. Itu masalahnya, orang-orang ini sangat konsisten dalam segala hal yang mereka lakukan dan pendekatan mereka terhadap permainan, mereka akan bagus. Dan kemudian mereka akan menggulingkan sesuatu dari belakangnya.”
(Foto Ozzie Albies saat Braves kalah Rabu: Rich von Biberstein/Icon Sportswire via Getty Images)