ANAHEIM, California — Ketika pertemuan GM dimulai pada awal November, spekulasi merajalela. Akankah para Malaikat memperdagangkan Shohei Ohtani selama offseason? Tim mana yang akan mengajukan penawaran? Berapa banyak yang diinginkan para malaikat?
Biasanya untuk menghindari hal-hal yang absolut, GM Angels Perry Minasian keluar dari naskah. Dia memiliki harapan dan impian dari 29 tim lainnya dan pendukungnya. Shohei Ohtani tidak akan diperdagangkan.
Maju cepat ke Selasa sore. Minasian, yang mengadakan salah satu sesi pers berkala, ditanya apakah dia akan membuat pernyataan yang sama pada batas waktu perdagangan. Meski kalah kuat, Minasian memberikan isyarat kuat bahwa Ohtani tidak akan diperdagangkan.
“Saya pikir siapa pun yang melihat kami bermain dan posisi kami di klasemen… Saya pikir cukup jelas dengan posisi kami saat ini,” kata Minasian.
Pada Selasa sore, Angels unggul 41-33, unggul 1 1/2 game dari Astros untuk tempat kedua dan 4 1/2 game di belakang Rangers untuk posisi pertama. Mereka sendirian di tempat wild card kedua dan unggul 1 1/2 game dari tim keempat di klasemen wild card.
Perry Minasian menjamin Shohei Ohtani milik Angels tidak akan diperdagangkan pada tenggat waktu, terlepas dari bulan depan.
Alih-alih mengatakan ya atau tidak, dia mengatakan hal itu sudah cukup jelas dan menyiratkan bahwa tidak ada peluang perdagangan.
— Sam Blum (@SamBlum3) 20 Juni 2023
Namun dengan 34 pertandingan tersisa sebelum batas waktu, pertanyaan berikutnya sudah jelas. Apakah perdagangan Ohtani tidak mungkin dilakukan? Ataukah 5-6 minggu ke depan akan menjadi faktor penyebabnya?
“Cukup jelas di mana kita berada,” kata Minasian singkat.
Entah kenapa, Minasian sebenarnya tidak mau menjawab pertanyaan itu. Namun jawabannya sangat menyiratkan pemikirannya. Dan mungkin itu bosnya, Arte Moreno.
Kekhawatirannya terletak pada kelayakan strategi tersebut. Inggris berada dalam posisi kompetitif. Bahkan setelah kekalahan hari Selasa, Angels masih imbang untuk mendapatkan wild card kedua/ketiga, tertinggal setengah pertandingan dari Houston. Mereka tetap tertinggal 4 1/2 game dari Rangers dengan 33 game sebelum batas waktu.
Ini mungkin yang paling kompetitif di Inggris sejak tahun 2015. Dan Minasian pantas mendapatkan pujian yang luar biasa karena membuat gerakan yang kuat dan membangun tim yang memiliki peluang untuk lolos ke babak playoff.
Namun Minasian juga perlu bertindak secara bertanggung jawab pada tenggat waktu perdagangan mendatang. The Angels memiliki jadwal bulan Juli yang sulit, melawan peringkat pertama Diamondbacks, Dodgers dan Padres di jalan, Astros dan Yankees, serta empat pertandingan di Toronto dan Atlanta memasuki batas waktu.
Tim beroperasi tanpa banyak lapangan awal. Shortstop Zach Neto (miring) keluar tanpa batas waktu. Gio Urshela (patah tulang panggul) sepertinya akan melewatkan sisa musim ini. Tangan Anthony Rendon mungkin mengalami cedera jangka pendek, tapi tidak ada yang tahu pasti.
Intinya di sini sederhana. Sebagus apa pun yang terjadi dengan para Malaikat, ada terlalu banyak waktu antara sekarang dan tenggat waktu perdagangan untuk ditutup sesuai arah tim ini. Lebih dari dua minggu yang lalu, Angels tertinggal 5 1/2 pertandingan dari wild card. Banyak hal dapat terjadi dengan cepat, dan para Malaikat harus menentukan keadaan saat waktunya tiba.
Itu termasuk gajah dua arah di ruangan itu: Ohtani, mungkin pemain bisbol terhebat yang pernah mengenakan seragam. Tidak ada tim yang mau menjadi pihak yang menukarnya. Gagasan untuk melakukan hal itu sangatlah menyakitkan. Dan orang-orang yang berakal sehat dapat berpendapat bahwa hal ini kontraproduktif, terlepas dari skor pada tanggal 1 Agustus.
Namun dari sudut pandang yang dingin dan tidak emosional—perspektif yang harus dimiliki oleh setiap GM yang baik—langkah selanjutnya harus memerlukan kontemplasi yang mendalam.
The Angels hanya boleh mempertahankan Ohtani jika mereka kuat di babak playoff atau jika kepemilikan benar-benar berkomitmen untuk menjadikan Ohtani tawaran kompetitif di agen bebas. Benar-benar bersedia terlibat dalam perang penawaran dengan pemilik yang biasanya menghabiskan lebih banyak uang untuk gaji. Dan benar-benar yakin mereka memiliki peluang untuk mempertahankannya terlepas dari apakah mereka mencapai postseason.
Dan jika semua hal ini sudah dibahas, apakah Moreno bersedia melampaui ambang batas pajak barang mewah untuk mempertahankan daftar pemain yang kompetitif dengan mengorbankan Rendon dan Mike Trout yang menghasilkan lebih dari $73 juta jika digabungkan? Dia bilang begitu, tapi tindakan akan berbicara lebih keras daripada kata-kata. Dan dia selalu dioperasikan di bawah ambang batas itu.
Karena pada akhirnya, Inggris adalah tim bisbol yang ingin menang. Motivasi tidak bisa berupa sponsorship atau penjualan jersey tambahan. Itu harus dimulai dan diakhiri dengan kemenangan. Tentu saja, Ohtani membantu Anda menang. Namun hanya jika Anda memiliki kesempatan untuk mengontraknya kembali dan mengembangkan kemampuannya.
Membiarkannya berjalan tanpa hasil, tanpa pertandingan playoff, adalah skenario terburuk. Itu tidak berarti para Malaikat harus memperdagangkan Ohtani. Di sisi lain. Ini saat yang menyenangkan untuk menjadi penggemar bahasa Inggris. Ada harapan sah yang muncul dari bisbol yang benar-benar kompetitif untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama. Selama ini terjadi, lakukan semua yang Anda bisa untuk menang lebih banyak lagi.
Namun Inggris juga harus bisa beradaptasi dan realistis sepanjang 33 pertandingan berikutnya.
Dan Minasian tampaknya setuju dengan hal itu dalam konteks tertentu. Dalam balasan terpisah, dia mengakui jalan yang harus ditempuh sebelum tenggat waktu tersebut masih panjang. Dia berkata: “Kami harus terus bermain bagus.” Semua yang dia katakan pada tenggat waktu di luar tanggapannya tentang Ohtani adalah apa yang Anda harapkan akan dikatakan oleh GM mana pun pada pertengahan Juni.
“Sebanyak yang kamu rencanakan, coba tebak? Rencana berubah,” kata Minasian. “Anda harus mampu beradaptasi dan memahami lanskap. Bagi saya itu hanyalah cara untuk menjadi lebih baik.”
Dalam beberapa hal, jawaban ini bertentangan dengan apa yang dia katakan sebagai tanggapan untuk tetap mempertahankan Ohtani. Di satu sisi, mereka akan tetap berpikiran terbuka. Di sisi lain, semuanya belum termasuk Ohtani.
Para Malaikat harus terus-menerus menilai. Jika adonannya kuat, sebaiknya ditambahkan. Jika tidak, mereka harus menjualnya, demi membangun pemenang yang berkelanjutan di tahun-tahun mendatang. Seharusnya tidak ada jeda untuk musim seperti ini. Musim ini membutuhkan kelanjutan dari apa yang telah dilakukan Minasian selama ini. Tindakan berani dan tegas. Entah itu berarti membeli atau menjual.
Mengumumkan bagian mana pun dari strategi tenggat waktu mereka “sudah cukup jelas” pada pertengahan Juni tidaklah sesuai dengan pola tersebut.
(Foto Shohei Ohtani: Jay Biggerstaff / USA Today)