BALTIMORE — Setelah Toronto Blue Jays absen melawan Baltimore Orioles pada Rabu malam — kekalahan kedelapan mereka musim ini — Kevin Gausman berbicara tentang klub yang mencari “bagian besar” itu dan perlu bermain dengan lebih mendesak.
“Kami sudah menunggunya sepanjang tahun. Dan apakah itu akan terjadi? Saya tidak tahu,” katanya setelah kekalahan 7-0 Jays. “Saya harap demikian. Saya harap itu dimulai besok. Tapi kita tidak bisa terus duduk dan menunggu. Kami harus pergi sekarang dan kami memerlukan lebih banyak rasa urgensi.”
Sehari kemudian, starter Blue Jays menjelaskan apa yang dia maksud dengan bermain dengan lebih bersifat urgensi. Sebagian, kata Gausman, menyadari bahwa dengan hanya 34 pertandingan tersisa, sekaranglah waktunya bagi Toronto untuk mulai memainkan bisbol terbaiknya. Ini juga merupakan penekanan pada perhatian terhadap detail.
“Ini adalah pemahaman bahwa Anda tidak bisa memberikan apa pun kepada tim bagus mana pun – kepada tim mana pun secara umum – tetapi terutama tim bagus,” katanya, Kamis. “Untuk mengalahkan tim bagus, Anda harus bermain baseball yang bagus dan serba bisa. Dan itu adalah satu hal yang, dari segi konsistensi, belum ada di semua aspek permainan. Ketika saya mengatakan itu yang kami cari, kami masih mencari semuanya untuk diklik pada saat yang sama.”
Namun hal itu tidak terjadi pada hari Kamis, karena Blue Jays kalah 5-3 dari Orioles dan kalah seri lagi melawan pemimpin Liga Amerika Timur. Secara keseluruhan, ini adalah perjalanan tandang 3-3 untuk Blue Jays, namun mereka tidak mampu mengejar tempat playoff, dan masih tertinggal 1 1/2 game dari Seattle Mariners dan Houston Astros untuk final dua AL duduk. slot kartu liar.
Blue Jays memasuki 15 pertandingan berturut-turut melawan tim dengan rekor di bawah 0,500. Dan meskipun ya, ini masih merupakan klub MLB yang mumpuni, ini tetap merupakan kesempatan bagi Blue Jays untuk meraih beberapa kemenangan yang sangat dibutuhkan. Dengan cara yang lebih blak-blakan – dan NSFW –, manajer Blue Jays John Schneider pada dasarnya menggemakan komentar Gausman dari hari Rabu ketika dia mengatakan sudah waktunya bagi Blue Jays untuk memanfaatkan momen di depan mereka.
“Kami harus pulang dan bersiap untuk menang, mulai besok,” kata Schneider. “Kami harus agresif. Kami harus menyerang. Kami harus mendapatkan babak yang bagus. Pekerjaan kami sangat bagus, menurut saya. Tapi itu hanya menyatukan semuanya. Kita harus membatasi keluar di pangkalan. Kami harus bermain dengan baik dan melakukan pukulan yang konsisten. Tidak ada waktu untuk menunggu. Tidak ada waktu untuk menunggu sama sekali. Kita harus melakukannya sekarang.”
Ketidaksinkronan Blue Jays telah menjadi masalah sepanjang musim. Meskipun staf pelempar unggul, mencapai puncak kinerja utama, dan pertahanan secara umum sangat baik, pelanggaran gagal menghasilkan skor dengan konsistensi apa pun. Statistik menunjukkan kepada kita bahwa Toronto mempunyai serangan yang sangat berbakat, namun urutannya — yaitu urutan serangan yang terjadi — meleset sepanjang tahun, berkontribusi pada angka buruk dengan pelari yang berada di posisi mencetak gol.
Ada kemungkinan bahwa serangan akan mulai menurun pada waktu yang lebih tepat dalam waktu dekat — dan angka RISP bulan ini lebih baik dibandingkan dengan jumlah keseluruhannya — namun peluang untuk melakukan pelanggaran tiba-tiba berbalik arah. Cukup adil untuk mengatakan bahwa pelanggaran ini tidak sesuai dengan ekspektasi, namun pukulan beruntun masih bisa terjadi dalam pukulan yang panas. Blue Jays membutuhkan yang seperti itu sekarang.
Tapi bisbol jelas bukan olahraga yang memberi penghargaan kepada tim karena berusaha lebih keras. Menghidupkannya sepanjang tahun ini dan melakukan perubahan pada saat yang paling penting adalah persiapan, kata pemukul yang ditunjuk Brandon Belt.
“Saya pikir setiap orang secara individu harus menggali lebih dalam dan menyadari ini adalah waktu yang sulit di mana kami harus berada pada permainan A kami setiap hari,” kata Belt, yang melakukan solo home run pada inning keenam pada hari Kamis. home run keempat dalam empat pertandingan terakhirnya. “Bahkan jika Anda sedikit down, hal itu dapat membuat perbedaan besar. Jadi saya pikir semua orang tahu itu. Semua orang tahu ini waktunya untuk pergi. Ini hanya masalah keluar dan mengeksekusi.”
Homer ke-4 Belt dalam 4 game! pic.twitter.com/Jj6NyUkzL9
– Toronto Blue Jays (@BlueJays) 25 Agustus 2023
“Anda harus bersiap sepenuhnya setiap hari saat berangkat ke sana, Anda tidak bisa mendapat hari libur sebagai sebuah tim,” lanjut Belt. “Persiapannya tidak hanya fisik, tapi juga mental. Itu adalah pendekatan terbaik Anda ketika Anda berada di posisi terdepan, mengetahui apa yang akan Anda lakukan ketika Anda berada di lapangan. … Kami memiliki banyak orang di sini yang telah bekerja selama beberapa tahun, jadi saya pikir mereka tahu apa yang harus kami lakukan.”
Tapi setelah membuka seri di Baltimore dengan kemenangan ekstra-inning yang dramatis — awal yang solid untuk mengejar kemenangan seri yang sulit didapat melawan O — Blue Jays kehilangan dua game berikutnya dan gagal meraih kemenangan seri melawan lawan divisi mereka kali ini. musim. . Blue Jays akan menyelesaikan tahun ini dengan skor 3-10 melawan Orioles, mengungguli mereka 75-40 dalam 13 pertandingan tersebut.
Pada hari Rabu, kekalahan Toronto mungkin bergantung pada pertahanannya, memberikan Orioles pukulan ekstra dan satu pukulan dalam satu inning dari pereda Trevor Richards. Pada hari Kamis, itu adalah kisah familiar lainnya dari sebuah serial yang tidak bisa mendapatkan kesuksesan besar saat dibutuhkan, dibandingkan dengan serial yang bisa.
Blue Jays mengisi basis tanpa hasil pada inning keempat melawan starter Orioles Kyle Gibson, yang merupakan pertarungan sulit bagi mereka sepanjang musim. Blue Jays mencetak dua gol untuk memimpin 2-0, tetapi laju tersebut terjadi karena pilihan fielder dan pengorbanan. Ketika Daulton Varsho mengikutinya dengan double, ia hanya melaju ke posisi ketiga sebelum inning berakhir dengan pop fly Matt Chapman. Suksesi, sekali lagi, bukanlah teman mereka. Blue Jays tidak bisa mendapatkan banyak hal lain dari Gibson, yang membatasi mereka pada tiga run dengan enam pukulan selama delapan inning, tertinggi musim ini.
Orioles, sementara itu, melakukan kerusakan mereka melawan starter Blue Jays José Berríos terutama melalui umpan panjang. Setelah Berríos, yang memasuki permainan dengan karir 2,66 ERA dan rekor 10-0 melawan Orioles, menghentikan sembilan batter pertama yang dihadapinya, Orioles akhirnya menempatkannya di posisi terbawah kuarter keempat ketika pemain sayap kanan Anthony Santander melakukan dua run home. lari ke lapangan kanan untuk mengikat permainan. Baltimore memimpin pada set kelima dengan inning tiga run yang mencakup home run dua run dari pemain tengah Cedric Mullins.
Home run solo Belt pada kuarter keenam adalah satu-satunya pelanggaran Toronto lainnya. Di set ketujuh, Danny Jansen memiliki kesempatan untuk mengubahnya ketika dia melakukan one-out double ke dalam lini tengah, tapi dia mencoba memperluasnya menjadi triple ketika Mullins memukul bola dan di base ketiga terlempar keluar.
Cedric Mullins senang menonton bermain bisbol pic.twitter.com/b3aaFic0go
— Brent Maguire (@bmags94) 25 Agustus 2023
Blue Jays sekali lagi tidak memainkan bisbol terbaik mereka di Baltimore. Sekarang, saat mereka pulang untuk menjalani enam pertandingan melawan Cleveland Guardians dan Washington Nationals, pesannya jelas. Tidak ada waktu untuk di sia-siakan.
“Kami tidak bisa duduk di sini dan menunggu kami meraih 10 kemenangan berturut-turut,” kata Gausman. “Kami punya bakat untuk melakukannya. Kami memiliki tim untuk melakukannya. Kami punya staf pitching, kami punya bullpen, yang penting adalah keluar dan melakukannya.”
(Foto oleh Danny Jansen: Julio Cortez / Associated Press)