NEW YORK — Mudah merasa tidak nyaman?
Nets adalah tim ukuran 12 yang mencoba masuk ke dalam setelan ukuran 6. Anda hanya bisa membiarkan begitu banyak hal di kursi, Anda tahu?
Meski begitu, mengingat apa yang terjadi minggu lalu di Boston dan Phoenix, gejolak besar Nets di luar musim hampir menjadi sesuatu yang asing — bahkan di sini, di mana disfungsi tim Gotham memberikan oksigen yang cenderung dihirup oleh media, lokal dan nasional. Jadi, Kevin Durant menuntut pertukaran, lalu mengatakan dia akan kembali jika GM dan pelatih kepalanya dipecat, dengan masalah kontrak/vaksinasi Kyrie Irving yang masih membuat masa depannya tidak pasti di sini, tidak memiliki pemain veteran yang telah melihat cukup banyak hal. semuanya selama bertahun-tahun sejak pertunjukan.
“Inilah NBA,” kata Markieff Morris yang baru dikontrak. “Ini adalah sesuatu yang akan membuat semua orang gelisah setiap musim panas. Itu hanya NBA. Itu adalah sesuatu yang alami. Kami harus bisa menjual sesuatu di musim panas.”
Memang benar, meskipun tantangan yang dihadapi Brooklyn di masa depan sangat besar, hal ini jelas bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Tim-tim pesaing lainnya, baik di pasar besar maupun kecil, pernah mengalami musim sepi yang penuh gejolak dalam sejarah liga – termasuk mereka yang dihukum karena tragedi, bukan hanya permintaan perdagangan. Atau: bolehkah saya memperkenalkan Anda kembali Shaq dan Kobe, sekitar tahun 2000-02? Atau, bagaimana dengan tahun 1997, ketika Michael Jordan dan Bulls, setelah memenangkan lima kejuaraan NBA dalam tujuh musim sebelumnya, memasuki musim 1997-98 dengan mengetahui bahwa ini akan menjadi musim terakhir mereka bersama — berdasarkan komando manajemen dan kepemilikan mereka sendiri? (Suatu hari nanti seseorang harus membuat pertunjukan yang mencatat musim itu.)
Atau, bagaimana ketika sepatunya berada di posisi yang berbeda, pada tahun 2000 – ketika itu adalah tim – dalam hal ini, 76ers, atas perintah pelatih mereka, Larry Brown – yang siap untuk “memecat” superstarnya, Allen “. Iverson, dengan siapa Brown tidak bisa tinggal lagi? Philly setuju untuk menukar Iverson ke Pistons sebagai bagian dari kesepakatan empat tim – hanya untuk membuat center Philly Matt Geiger, yang merupakan bagian dari kesepakatan yang diusulkan, meninggalkannya dengan menolak untuk melepaskan 15 persen trade kickernya. Penendang tersebut harus dihilangkan agar kesepakatan yang sangat rumit ini dapat berhasil secara finansial.
Itu adalah hari foto yang menyenangkan!
Jadi, seperti AI dan LB di masa lalu, Nets harus berciuman dan berbaikan. Dan itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Namun contoh Philly memberikan preseden bagi Brooklyn karena hal ini tidak hanya terjadi, tetapi juga mengarah pada kebangkitan. Musim berikutnya, Iverson menjadi MVP liga, menyatakan kecintaannya pada “pelatih saya” dalam prosesnya. Philly mencapai kesepakatan batas waktu perdagangan pada bulan Februari untuk memperoleh Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini Dikembe Mutombo. Dan Sixers berhasil mencapai Final – hanya untuk dikalahkan oleh Lakers, dipimpin oleh Shaq dan Kobe yang dominan dan disebutkan di atas.
Apa intinya. Bakat – bakat tertinggi dan bersejarah, seperti KI, Shaq, Kobe, dan KD – selalu bisa menang, bahkan ketika sedang berperang di dalam dirinya sendiri, jika bisa diselaraskan dengan rekan satu tim, pelatih, dan organisasi. Dan itulah tugas yang dihadapi Brooklyn: bagaimana menyelaraskannya.
Nets tidak dapat menemukan “suka untuk suka”, seperti yang dikatakan GM Sean Marks untuk Durant, MVP Final dua kali, MVP liga 2014, dan pilihan NBA 10 kali. Mereka juga tidak dapat menemukan kesepakatan yang mereka sukai untuk Irving, yang telah lama disebut-sebut berada di urutan teratas daftar paling dicari LeBron James. Dan gubernur Nets Joe Tsai tidak memecat Marks, atau pelatih Steve Nash. Semua kembali, untuk berlari lagi. Untuk saat ini.
Ketika saya bertanya kepada Durant mengapa dia yakin grup yang sama yang dia temukan beberapa minggu lalu dalam hal kebiasaan juara dan berkendara, dan disingkirkan Boston di putaran pertama, kini siap menghadapi tugas yang ada, dia menjawab bahwa dia memilih untuk percaya bahwa ledakan mereka musim lalu, dan pelajaran yang didapat, pada akhirnya akan membuahkan hasil.
“Ini adalah tahun pertumbuhan, tahun di mana kita bercermin, seperti, kita (tertidur) sebagai sebuah tim, Anda tahu?” kata Durant. “Dan itu hanya membuatmu lebih baik. Jadi saya mengandalkannya. Saya yakin akan hal itu. Kami memiliki orang-orang di ruang ganti yang peduli, kami memiliki orang-orang di organisasi ini yang ingin melihat organisasi ini menjadi salah satu yang unggul dalam olahraga. Jadi, saya mengandalkannya. Kita punya orang-orang yang kompetitif di gedung ini, jadi saya yakin ke depan, kita semua menginginkan hal yang sama, terutama di musim panas, Anda tahu, pada dasarnya kita sedang libur. Itu hanya akan membuat kami lebih baik dan membuat kami lebih kompetitif dan menunjukkan apa yang bisa kami lakukan.”
Jadi Durant dan Irving dan Ben Simmons, dan semua orang yang mengenakan seragam Nets hitam putih, mengakui bahwa apa yang tidak membunuh Nets — atau, setidaknya yang tidak membunuh Nets adalah pertukaran yang tidak benar dari KD ke Phoenix, atau Irving ke Lakers — akan membuat mereka lebih kuat.
Tapi Anda tidak bisa begitu saja menjentikkan jari dan berteriak “budaya, pada tiga!” dan menjadikannya demikian. Dan itu tidak terjadi dalam satu atau dua musim sepi. Atau, terkadang, lima. Inilah sebabnya mengapa budaya sukses yang sejati sangat sulit, tidak hanya untuk diciptakan, namun juga untuk dipertahankan.
Bukan suatu kebetulan bahwa organisasi yang terkenal dengan budayanya yang teguh telah membuat orang-orang yang sama terus mengemudi selama beberapa dekade dan menuntut agar semua orang bergerak ke arah yang sama. Gregg Popovich dan RC Buford masih menjadi yang terdepan dan tengah di San Antonio. Pat Riley dan Erik Spoelstra terus mengatur agenda di Miami. Dan waralaba tersebut memahami bahwa kepatuhan terhadap sistem kepercayaan kolektif suatu tim tidak selalu berakhir dengan kejuaraan – dan, dalam kasus Spurs saat ini, tim saat ini tidak akan bisa mendekati sistem tersebut. Dan hal ini memungkinkan sebuah waralaba untuk melampaui satu musim yang penuh kekecewaan.
Ini sebenarnya adalah proses dibandingkan hasil: bagaimana orang akan hidup dan bekerja dengan satu sama lain.
Dalam hal ini, Nets harus melewati kecelakaan kereta di luar musim. Di tengah perebutan dua gelar Golden State, Durant melihat langsung bagaimana Warriors menghadapi kesulitan. Irving harus bertemu dengan James di Cleveland, dan mereka akhirnya memberikan Cavaliers kejuaraan olahraga tim besar pertama di kota itu dalam lima dekade. Marks mulai bekerja sebagai eksekutif di Spurs; Nash belajar bermain di level tertinggi dan bersaing dengan kegembiraan dan semangat di Phoenix.
“Saya tidak akan berbicara mewakili Steve, tapi saya pikir kami berdua telah berada di sekitar pemain, pelatih, dan staf tingkat tinggi,” kata Marks. “… Itu harus jujur dan sesuai dengan apa yang kami coba lakukan di sini, dalam budaya kami. Saya tidak bisa menjadikannya budaya Panas; Saya tidak ingin menjadikannya budaya Spurs. Saya sangat menghormati mereka. Tapi ini Brooklyn, dan kami harus melakukannya dengan jujur.”
Nash menegaskan dia tidak keberatan dengan seruan Durant agar dia diusir, bahwa “keluarga” selalu bertengkar, namun akhirnya bersatu. Dan dia mengatakan Nets juga akan melakukannya.
“Saya pikir bagi saya penyederhanaan itu penting,” kata Nash. “Jadi Anda menjalani proses peninjauan, Anda berkomunikasi dan melihat kembali apa yang telah berlalu dan apa yang telah terjadi. Dan kemudian Anda mulai menyederhanakan. Saya pikir Anda menginginkan tindakan yang jelas dan sederhana yang muncul dari kekecewaan, atau dari kesulitan. Jadi menurut saya itulah landasannya, yaitu melihat ke belakang dan mencoba mencari tahu apa yang terjadi – dan kemudian, jangan terlalu memperumitnya, jangan terlalu memikirkannya, jangan membuat rencana besar. Kembali ke hal-hal mendasar yang jelas, sederhana, dapat dicapai, yang dapat kita kerjakan setiap hari. … semua hal hebat biasanya dibangun di atas kesederhanaan.”
Nets juga dapat, dan harus, bersandar pada dokter hewan seperti Patty Mills, yang memenangkan cincin bersama Spurs pada tahun 2014, sebagai anggota dari salah satu tim terkuat dalam sejarah. Hal itu bukan suatu kebetulan, atau suatu kebetulan. Mills dulunya adalah penghubung orang-orang, menemukan suaranya saat ia menjadi pemimpin tim nasional putra Australia, memimpin Boomers ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya – medali perunggu di Olimpiade Musim Panas pada tahun 2020.
Hal ini terjadi di San Antonio, dengan Mills yang terkenal menangis ketika Popovich, di tengah-tengah persiapan akhir pada tahun 2014, mendidik timnya tentang pentingnya Hari Eddie Mabo di antara orang-orang Mills di Australia. Mabo, yang merupakan paman buyut Mills, menghabiskan sebagian besar masa dewasanya memperjuangkan hak atas tanah adat bagi penduduk asli Selat Torres, sebidang tanah di Australia dekat Papua Nugini. Segera setelah pemukim kulit putih datang ke Australia, pengadilan Australia menetapkan gagasan yang tampaknya konyol bahwa orang-orang yang tinggal di Selat Torres tidak memiliki hak waris atas tanah tempat mereka tinggal, dan bahwa Selat tersebut adalah milik negara, bukan milik orang-orang yang tinggal di Selat Torres. hidup disana. Mabo bergabung dalam tuntutan hukum yang menantang doktrin bahwa Australia “tidak tenang” sampai imigran kulit putih tiba di Australia pada tahun 1788.
Popovich meluangkan waktu untuk mempelajari sejarah pemainnya, dan bagaimana meluangkan waktu di tengah-tengah persiapan akhir akan sangat berarti bagi Mills, menciptakan semacam jaringan ikat yang ingin diciptakan oleh Nets di antara mereka sendiri — dan, sekarang, harus melakukannya. membuat ulang. Mills telah mencoba menciptakan momen dan peristiwa yang mendobrak hambatan di antara para pemain.
“Ini sesederhana mengumpulkan tim musim lalu untuk berjalan di Jembatan Brooklyn, mencoba memberikan makna dengan cara itu, bersama sebagai sebuah tim,” kata Mills, Senin. “Bicaralah tentang apa yang mungkin terjadi jika kami memenangkan kejuaraan, apa yang akan kami lakukan dengan trofi Larry O’Brien jika kami memenangkan kejuaraan. Miliki visi untuk itu. Jadi sangat bagus apa yang kita bicarakan, tapi Anda harus mampu melihat diri Anda sendiri, menempatkan diri Anda di sana, dan melakukannya. Karena jika Anda tidak bisa melihatnya, Anda sudah berada di belakang bola 8 tersebut. Ajaklah anak-anak muda yang belum pernah berenang seumur hidup mereka dan mintalah beberapa instruktur renang untuk mengajak mereka berenang di perairan laut terbuka untuk pertama kalinya. Hal-hal seperti itu benar-benar menyatukan tim dengan cara yang dimulai jauh sebelum Anda menginjakkan kaki di lapangan basket.
“Itu berarti menghormati rekan satu tim Anda, itu memahami rekan satu tim Anda. Ini membongkar lapisan-lapisan itu untuk memiliki hubungan yang nyata dan tulus dengan rekan satu tim Anda. Saya pikir itulah alasan saya ada di sini, dari sudut pandang kepemimpinan, dari sudut pandang tim, apa yang bisa kita lakukan untuk memberikan lebih banyak makna dan tujuan dalam perjalanan kita. Saya pikir itu adalah hal yang sangat kuat.”
Sulit untuk tidak skeptis bahwa hal seperti itu mungkin terjadi, dalam musim keempat Irving dan Durant di sini, dan musim penuh pertama Simmons. Ada begitu banyak titik nyala yang menguji tim dalam keadaan optimal: cedera (yang sering dialami Nets selama tiga musim terakhir), wabah COVID (ditto), tugas bertahan yang gagal (periksa), mencoba tampil di bawah cahaya paling terang, melawan lawan terberat. Namun masih banyak talenta di sini, kemampuan dan potensinya masih begitu besar, sehingga Nets akan menghadirkannya kembali – mungkin untuk terakhir kalinya – untuk melihat apakah mereka bisa, sebagai WH Auden menulis tentang sesuatu yang sangat berbeda hampir 83 tahun yang lalubenar-benar bersatu.
Bacaan terkait
Juragan: Durant, Irving, Nash, dan Nets memulai drama musim panas yang siap untuk dilupakan
Vorkunov: Untuk berkembang, Brooklyn kini harus bergantung pada Kyrie Irving, salah satu bintangnya yang paling tidak bisa diandalkan
Mendengarkan terkait
(Foto Kevin Durant: Dustin Satloff/Getty Images)