Hingga saat ini, bisnis West Bromwich Albion di bursa transfer musim panas ini diwarnai dengan perencanaan yang matang dan pencarian jangka panjang untuk mengidentifikasi pemain dengan CV Championship yang sangat baik.
John Swift, rekrutan pertama mereka di musim panas, sedang dalam pembicaraan lanjutan untuk bergabung sebagai agen bebas bahkan sebelum kemenangan 4-0 Albion atas Barnsley di pertandingan terakhir musim lalu, yang dia saksikan dari tribun penonton The Hawthorns sambil menunggunya kontrak. Baca sampai habis masa berlakunya.
Setelah musim di mana ia mencatatkan 24 kontribusi (11 gol, 13 assist) dalam 38 penampilan, Swift menjadi pemain Championship paling menonjol di pasar dengan posisi No.10, sebuah lubang yang perlu diisi oleh Albion sejak kepergian Matheus Pereira musim panas lalu.
Beberapa minggu kemudian, Jed Wallace, agen bebas lainnya yang coba dikontrak oleh bos West Brom Steve Bruce pada tiga kesempatan lain dalam karir manajernya, bergabung dengan Millwall dengan kontrak empat tahun.
Albion menandatangani dua talenta menyerang terbaik Kejuaraan di Bosmans setelah perencanaan berbulan-bulan mewakili era baru aktivitas yang berarti di pasar transfer di bawah kepala eksekutif Ron Gourlay.
Menyusul penambahan yang dilakukan di departemen kreatif, langkah selanjutnya adalah menemukan nomor 6.
Kembalinya Okay Yokuslu berbeda dari akuisisi Swift dan Wallace dalam hampir segala hal.
Ketika tersiar kabar pada tanggal 1 Juli bahwa pemain berusia 28 tahun itu telah memutuskan kontraknya dengan Celta Vigo setahun lebih awal setelah empat musim di sana, Albion bergerak cepat untuk melakukan kontak dengan perwakilannya. Mereka awalnya terhambat oleh tuntutan gaji awal yang mencerminkan statusnya sebagai pemain berusia 39 tahun yang telah menghabiskan empat musim sebelumnya bermain sepak bola papan atas di Spanyol dan Inggris.
Klub Bundesliga Jerman adalah yang terdepan dalam mendapatkan tanda tangannya. Namun ketika perundingan menemui jalan buntu, perhatian mereka beralih ke hal lain dan Yokuslu mengurangi tuntutannya. Segera setelah Gourlay diberitahu tentang peluang baru, dia bertindak cepat untuk menutup kesepakatan.
Tanpa masa pinjaman singkat Yokuslu di Liga Premier di Albion selama paruh kedua 2020-21, dia mungkin tidak akan cukup berani untuk meminta pemutusan kontrak, yakin bahwa dia akan menemukan klub lain dengan status serupa.
Dia memasuki Kejuaraan Eropa musim panas lalu sebagai roda penggerak utama tim Turki yang sangat diincar, dengan Burak Yilmaz, yang baru saja memenangkan gelar Prancis bersama Lille, dan Hakan Calhanoglu, yang performanya bersama AC Milan membuatnya pindah ke turnamen tersebut. bawa ke tetangga, rival dan kemudian juara Serie A Inter.
Namun, kampanye Kejuaraan Eropa mereka berakhir di babak penyisihan grup setelah kalah dalam ketiga pertandingan melawan pemenang akhirnya Italia, Wales dan Swiss, dan Yokuslu sejak itu berjuang untuk mendapatkan kembali performa yang membuatnya mendapatkan tempat di lini tengah Turki. Pengurangan signifikan dalam tuntutan gajinya untuk bergabung dengan klub divisi dua mencerminkan penurunan stoknya setelah musim mengecewakan lainnya di Spanyol.
Ini dimulai dengan baik baginya di Celta setelah direkrut dari Trabzonspor dari Lig Super Turki pada musim panas 2018, di mana ia terkenal sebagai gelandang bertahan setelah masuk sebagai pemain sayap kiri. Dia membuat 30 penampilan liga di musim debutnya saat klub finis di urutan ke-17 untuk lolos dari degradasi dan 26 penampilan pada 2019-20, setelah absen dalam empat pertandingan pertama karena cedera lutut.
Terlepas dari masa pinjamannya yang luar biasa bersama Albion, Yokuslu keluar masuk tim Celta sebelum menjalani masa pinjaman singkat lainnya dengan sesama pemain Spanyol Getafe di paruh kedua musim lalu. 13 penampilannya di liga, hanya lima di antaranya sebagai starter, gagal meyakinkan tim yang bermarkas di Madrid itu untuk menggunakan opsi menjadikan pinjaman itu permanen dengan nilai yang dilaporkan sebesar £2,1 juta.
Senang rasanya bisa kembali 💙🤍 pic.twitter.com/WS9tN3LMqC
— Oke Yokuslu (@Okeokuslu) 23 Juli 2022
Namun penampilan luar biasa dia untuk West Brom di bawah asuhan Sam Allardyce pada tahun 2021 sudah cukup untuk meyakinkan staf rekrutmen klub bahwa dia bisa mendapatkan kembali level tersebut jika dia kembali.
Meskipun Bruce maupun Gourlay tidak ada di klub pada saat itu, staf di West Brom siap memberikan referensi yang menarik. Rekan-rekan pemain dan staf berbicara tentang profesionalisme dan kepribadiannya yang ramah, meskipun interaksi pribadinya terbatas, karena peminjamannya bertepatan dengan Premier League yang beroperasi di bawah protokol COVID-19 yang ketat.
Bagi staf perekrutan, harga yang lebih murah adalah hal yang mudah.
Lantas apa yang didapat Bruce dari gelandang bertahan tersebut?
Cara mendetail untuk melihat permainannya adalah dengan menggunakan smarterscout, yang memberi pemain rentang peringkat antara nol dan 99, mirip dengan peringkat pemain di video game FIFA, namun didukung oleh data nyata dan analisis tingkat lanjut. Peringkat ini berkaitan dengan seberapa sering seorang pemain melakukan tindakan gaya tertentu (misalnya, volume tembakan per sentuhan), atau seberapa efektif mereka melakukannya (seperti seberapa baik mereka memajukan bola ke depan) dibandingkan dengan pemain lain di posisinya.
Grafik Yokuslu menunjukkan bahwa dia adalah salah satu yang paling aktif dan terlibat dalam posisinya di Liga Premier selama paruh kedua 2020-21. Peringkat intensitas pertahanannya yang tinggi (96 dari 99) menunjukkan bahwa ia sering menjadi pemain yang diminta Allardyce untuk mematikan tim lawan, secara teratur menekan pemainnya dan memberikan tekanan.
Berikut adalah beberapa contoh di mana dia bergerak cepat untuk menyerang lawan guna memenangkan bola.
Setelah menutup ruang, ia memenangkan bola dengan menyerang bek Newcastle United Emil Krafth dan membawanya kembali ke lini tengah…
Kemudian, dalam kasus ini, dia memenangkan bola lebih dekat ke kotak 18 yard dan menggiring bola lagi ke luar lapangan.
Setelah membawa bola ke garis tengah, ia memberikan umpan berbudaya dengan bagian luar sepatu kanannya ke arah Pereira yang bergerak maju, yang dengan cepat membuat Albion melakukan transisi.
Kemampuannya di udara juga mengagumkan.
Dia tidak hanya membantah sejumlah besar dari mereka (jumlah pertarungan udara: 78 dari 99)tapi lihat rating duelnya – yang memperhitungkan kekuatan lawan – dia mahir memenangkan pertarungan udara satu lawan satu, terutama dalam permainan terbuka (97 dari 99)
Gabungkan itu dengan peringkat yang cukup kuat sebagai penyelam (69 dari 99), dan Anda dapat memahami mengapa dia memenangkan hati para penggemar selama masa pinjamannya di The Hawthorns.
Sedikit kekhawatiran adalah posisinya dalam umpan progresif (36 dari 99), yang menjadi masalah bagi Albion di no. Posisi ke-6 telah ditempati sejak performa Romaine Sawyers menurun setelah penampilan luar biasa di babak pertama musim promosi Liga Premier 2019-20.
Meskipun kemampuan Semi Ajayi dalam menguasai bola sangat dihargai di dalam klub, mungkin tidak ada pengumpan yang luar biasa di pertahanan tengah untuk memindahkan bola melewati Yokuslu ke Swift, yang berkembang pesat ketika ia melakukan umpan cepat pada setengah putaran ke dalam lubang di belakang striker. tidak menerima.
Sebagaimana dirinci dalam gambar-gambar ini, kekuatan Yokuslu dalam mengarahkan bola dari dalam dan mengalahkan pemain mungkin merupakan produk sampingan dari karir mudanya sebagai pemain sayap.
Di sini melawan Manchester United, dia menghindari Fred yang bergerak maju dengan sentuhan cerdas di dalam dan menahan Edinson Cavani yang mencoba memenangkan bola dari belakang. Conor Gallagher dan Ainsley Maitland-Niles terbuka di depan dan umpan pendek bisa membuat mereka menjauh.
Dia malah memilih untuk membawa bola melewati Gallagher dan memberikan umpan kepada striker Mbaye Diagne, yang jelas-jelas berada dalam posisi offside.
Meskipun tidak ada alasan bagi Diagne dan Pereira untuk tersesat ke posisi offside, kecenderungan Yokuslu untuk melakukan terlalu banyak sentuhan dalam transisi memperlambat serangan balik ini dan menggagalkan pergerakan yang menjanjikan.
Masalahnya dengan retensi bola (32 dari 99) menjadi perhatian utama selama masa pinjamannya di Albion. Dalam beberapa kesempatan, dia kedapatan melakukan terlalu banyak sentuhan di area pertahanannya sendiri dan mengundang tekanan. Berikut contohnya dalam kemenangan 3-0 atas Southampton.
Yokuslu menerima bola ke kipernya, Sam Johnstone.
Jika ia segera mencoba memajukan bola ke atas lapangan dengan umpan progresif, Maitland-Niles memiliki ruang untuk menerimanya di tengah lapangan. Ada juga opsi di pertahanan dan dengan kembali ke Johnstone di bawah mistar jika dia ingin bermain aman dan mendapatkan kembali penguasaan bola.
Sebaliknya, ia melakukan sentuhan melewati Danny Ings, yang telah mendekatinya, dan melihat Darnell Furlong sebagai cara untuk mengalihkan permainan ke sisi kanan West Brom.
Posisi Ings sekarang membuat operan ke Maitland-Niles lebih sulit, jadi satu-satunya pilihan yang tersedia hanyalah Johnstone dan Furlong. Namun karena Ings menghalangi pandangan Yokuslu, ia tidak bisa melihat Stuart Armstrong menutup jalur passing untuk umpan silang ke bek kanan.
Ketika Yokuslu mencoba memberikan umpan ke Furlong, umpan tersebut dipotong dan Armstrong diberikan dua opsi umpan di area berbahaya.
Dibutuhkan tantangan pemulihan yang baik dari Furlong di dalam kotak West Brom untuk menghindari malunya Yokuslu.
Kesalahan dalam penguasaan bola terjadi saat dia bermain sebagai no. 6 bermain, tapi Albion akan mendapatkan keuntungan dari Yokuslu menggerakkan bola lebih cepat pada kesempatan tertentu.
Dengan David Button yang menjadi pilihan manajer di bawah mistar setelah kepindahan Johnstone ke Crystal Palace, ada juga kurangnya kualitas dalam skuad ini dalam hal umpan progresif dari belakang. Yokuslu mungkin diminta untuk mengurangi jumlah sentuhan yang dia lakukan di tengah lapangan untuk menggerakkan bola dengan cepat sebagai transisi karena banyaknya kualitas tim di posisi kreatif.
Selain itu, meski periode terakhirnya di klub tidak diragukan lagi sukses, ia menghabiskan sebagian besar tahun terakhirnya sebagai penghangat bangku cadangan untuk Celta dan kemudian Getafe. Bagi seseorang yang kekuatannya terletak pada penguasaan bola, mengherankan bahwa ia belum beradaptasi dengan laju sepak bola Spanyol yang lebih lambat, namun berkembang dalam intensitas Liga Premier.
Kurangnya waktu bermain yang konsisten memicu kekhawatiran kebugaran karena para pendukung mencatat kecenderungannya memudar dalam pertandingan setelah satu jam pertandingan, meskipun bermain 75 menit atau lebih dalam 14 dari 16 pertandingan pinjamannya pada 2020-21.
Dengan mengingat hal tersebut, penandatanganan ini tidak dijamin akan sukses seperti Wallace atau Swift. Ada kemungkinan bahwa masa peminjaman yang bagus di Premier League hanya akan terjadi sebentar saja, dan ia mungkin juga kesulitan untuk beradaptasi dengan tuntutan ketat dari sepak bola Championship.
Namun ia adalah pemain internasional yang berada di puncak kariernya, yang setahun yang lalu jarang bersinar di musim yang kurang memuaskan bagi klub.
Dengan sedikit ruang gerak di bursa transfer, itu adalah pertaruhan penuh perhitungan yang harus diambil oleh Bruce dan Gourlay.
Hanya waktu yang akan membuktikan apakah itu membuahkan hasil.
(Foto teratas: Jose Manuel Alvarez/Quality Sport Images/Getty Images)