Apakah ada pekan yang lebih menggemparkan dalam sejarah modern Tottenham Hotspur dibandingkan pekan yang baru saja berlalu?
Ada banyak momen, terutama di era Mauricio Pochettino, yang sangat dramatis, namun jika memikirkan implikasinya di masa depan, enam hari terakhir terasa sangat penting.
Yang pertama adalah kualifikasi Liga Champions 2022-23 setelah dua tahun berlalu, kemudian berita tentang suntikan dana £150 juta, dan sekarang, mungkin yang paling penting, konfirmasi bahwa pelatih kepala Antonio Conte akan bertahan untuk musim depan.
Ketiga peristiwa ini semuanya saling berkaitan, namun andai saja peristiwa pertama terjadi, Conte mungkin masih bisa menjabat setelah enam bulan bertugas. Spurs finis di empat besar merupakan prasyarat baginya untuk kembali, namun hal itu saja tidak menjaminnya. Kombinasi kualifikasi ke Liga Champions, ditambah dengan “pertunjukan kekuatan” pemilik ENIC untuk memberikan tambahan £150 juta ke klub, sangat meyakinkan pelatih asal Italia itu untuk tidak berhenti.
Pentingnya bertahannya Conte sangatlah besar.
Setelah melakukan keajaiban sejak ditunjuk pada November lalu, akan menjadi bencana besar baginya jika dia pergi musim panas ini. Hal ini menunjukkan bahwa klub ini dan para pelatih elit tidak cocok dan menciptakan banyak ketidakpastian bagi para pemain, termasuk Harry Kane, yang telah sepenuhnya mendapatkan kembali energinya di Tottenham dengan bekerja dengan manajer yang mereka nilai sangat tinggi. Bahkan ada saran bahwa Kane dapat memperpanjang kontraknya sekarang, dibandingkan dengan tahun lalu dan semua kaitannya dengan kepindahan.
Tiba-tiba segalanya terasa mungkin.
Perlu juga ditekankan betapa tidak mungkinnya hal itu terjadi hampir sepanjang musim.
Bukan hanya setelah omelan Conte seperti setelah kekalahan dari Burnley yang berada di zona degradasi pada bulan Februari ketika tidak ada orang yang memahami situasi tersebut yang dapat melihatnya masih di klub setelah final musim hari Minggu melawan Norwich. Namun baru-baru ini ketika Conte terus mengulangi bahwa dia hanya akan bertahan jika petinggi Spurs memiliki “visi” yang sama.
Ketika Conte berbicara tentang bagaimana pertarungan untuk empat besar terjadi di bawah kepemimpinannya dan menuntut klub menghabiskan banyak uang untuk menjembatani kesenjangan dengan pesaing gelar Manchester City dan Liverpool, sulit membayangkan hal itu terjadi.
Bagaimanapun, Spurs telah menghabiskan satu dekade terakhir dalam perjuangan yang hampir tiada henti hanya untuk lolos ke Liga Champions dan meskipun mereka secara konsisten mengeluarkan uang, hal itu tidak pernah menjadi cara yang memacu tim mereka sendiri untuk mencapai tujuan yang tidak diharapkan. menjadi pesaing gelar. Bahwa mereka mampu bersaing untuk Liga Premier seperti yang mereka lakukan di bawah Pochettino, dan mencapai final Liga Champions, sebagian besar disebabkan oleh prestasi kepelatihan yang luar biasa dari pelatih asal Argentina tersebut.
Jadi wajar saja jika Conte ditanya dalam konferensi pers di akhir musim apakah dia bisa Sungguh meramalkan skenario di mana “visi” dia dan Levy cocok?
Fakta bahwa visi keduanya menjadi cukup mirip menunjukkan seberapa baik kinerja Conte dan seberapa besar keinginan Tottenham untuk mempertahankannya.
Ya, ada faktor-faktor lain yang membuat ENIC melakukan investasi serius pertamanya sejak tahun 2004, namun sebagian besar dari faktor tersebut adalah Conte, dan menunjukkan kepadanya bahwa ENIC sama seriusnya dengan upayanya untuk mendapatkan hadiah terbesar dalam permainan tersebut.
Tidak ada manajer Tottenham yang pernah berbicara jujur kepada Levy seperti Conte. Bahkan setelah kekalahan dari Burnley pada bulan Februari, ketika stok pelatih kepala tidak begitu tinggi, dia berterus terang tentang apa yang perlu diubah. Levy, serta direktur pelaksana sepak bola Fabio Paratici, setuju dan berjanji untuk mendukungnya pada musim panas.
Manajer lain, seperti Pochettino dan Jose Mourinho, telah mendapat dukungan tetapi tidak sebanyak yang dijanjikan selama tiga bulan ke depan, dengan Spurs merencanakan setidaknya enam perekrutan besar. Dan meskipun pembangunan stadion dalam kasus Pochettino dan pandemi COVID-19 dalam kasus Mourinho bisa menjelaskan hal ini dan tidak lagi menjadi pertimbangan, masih ada keraguan bahwa orang lain selain Conte akan memberikan dukungan yang sama.
Ini menjadi pertanda baik.
Conte sangat menuntut, dan perasaan ketika Anda meliput klub dan berbicara dengan orang-orang di sana adalah bahwa standar ditingkatkan di setiap bidang. Baik itu nutrisi para pemain atau kualitas latihan, tidak ada yang bisa dibiarkan begitu saja.
Dan ketika Anda melihat ke belakang, sungguh luar biasa untuk berpikir bahwa bahkan di tengah euforia kualifikasi Liga Champions, Conte masih menolak memberikan apa pun tentang masa depannya setelah kemenangan 5-0 hari Minggu di Carrow Road. Bahwa ia begitu bertekad menuntut yang terbaik hingga ia tak mau mengatakan apapun yang bisa melemahkan posisinya saat harus bertemu dengan Paratici untuk membahas masa depannya.
Jika Anda tidak baik, Anda dapat mengatakan bahwa Conte bertahan di Spurs secara default, karena tidak adanya klub yang lebih besar. Ada benarnya hal tersebut, karena Paris Saint-Germain masih belum yakin dengan arah perjalanan mereka, tidak ada alternatif yang jelas baginya. Namun jika Conte tidak senang dengan ambisi perusahaannya, dia akan tetap pergi terlepas dari apakah dia punya pilihan lain – kita pertama kali melihatnya di Inter Milan musim panas lalu, beberapa hari setelah memimpin mereka meraih gelar juara Italia.
Dan meskipun kontrak Conte hanya tersisa satu tahun lagi, tidak dapat dipungkiri betapa besarnya peningkatan ini bagi Tottenham.
Menghilangkan ketidakpastian pada setiap konferensi pers dan setelah setiap kekalahan akan memungkinkan tim untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi. Dan Conte, terlepas dari semua keluhannya, senang bekerja di klub dengan fasilitas bagus dan skuad yang sudah cukup kuat untuk membantunya mengungguli Pep Guardiola dan Jurgen Klopp, dan ia akan menjadi lebih baik lagi.
Jika dia dan Spurs terus mencapai hal-hal besar bersama-sama, kita pasti akan memiliki jawaban tegas atas pertanyaan kita apakah pernah ada minggu dengan implikasi yang lebih besar dalam sejarah modern Tottenham.
(Foto: Ben Stansall/AFP melalui Getty Images)