Pemilik NFL memilih pada hari Selasa untuk menurunkan persentase minimum tim yang harus dikontrol oleh pemilik lama dari 5 persen menjadi 1 persen, sebuah anggukan untuk meroketnya penilaian waralaba dan masalah yang ditimbulkan oleh tren ini pada tim untuk mempertahankan keluarga. Dan khususnya, tim yang aset intinya adalah tim itu sendiri.
Aturan baru ini hanya berlaku untuk tim yang dimiliki oleh pemilik yang sama setidaknya selama 10 tahun, dan klub-klub tersebut harus memiliki total 30 persen waralaba yang dikendalikan oleh anggota keluarga pemilik. Pemilik baru masih harus memiliki setidaknya 30 persen secara individu sejak awal.
“Ini adalah pengakuan atas nilai dari waralaba tersebut. Ketika kami menetapkan suara sebesar 5 persen, nilai sebuah waralaba jauh berbeda dibandingkan saat ini,” kata Art Rooney II, pemilik Steelers dan anggota komite keuangan. “Ini hanyalah sebuah pengakuan bahwa untuk mendapatkan 5 persen saat ini memerlukan lebih banyak ekuitas.”
Ditanya, mengingat kenaikan penilaian, apakah liga akan membatalkan aturan 30 persen, yang tidak dimiliki liga lain? Rooney mengatakan tidak.
“Itu kembali pada bagaimana kami ingin kepemilikan memiliki (ekuitas) yang bermakna,” katanya. “Kamu harus memiliki kulit dalam permainan.”
Sejak putra mendiang Jack Kent Cooke tidak dapat membeli Washington Commanders pada tahun 1999 karena harga, NFL telah berupaya mencari cara untuk menjaga tim tetap berada di tangan keluarga. Namun dengan potensi penjualan Broncos seharga $5 miliar, lebih dari dua kali lipat penjualan tim terakhir – Panthers pada tahun 2018 seharga $2,275 miliar – semakin sulit bagi tim untuk melakukan transisi dari satu generasi ke generasi berikutnya mengingat besarnya bayangan pajak properti.
Hingga akhir 1980-an, NFL mengharuskan pemilik utama untuk memiliki 51 persen klub pada saat tim-tim tersebut bernilai puluhan juta dolar. Pada akhir tahun 80an, ketika harga naik, liga menurunkan batas minimum menjadi 30 persen.
Liga ini mengambil langkah pertama dalam mengakomodasi keluarga dengan kepemilikan tetap pada tahun 2004 dengan menurunkan angka menjadi 20 persen untuk pemilik utama, dan anggota lainnya memiliki setidaknya 10 persen. Pada tahun 2009, keluarga Rooney berjuang untuk mempertahankan Steelers setelah liga memaksa beberapa anggota untuk mundur karena mereka memiliki arena pacuan kuda.
Liga menurunkan ambang batas 20 persen menjadi 5 persen pada tahun 2015. Saat itu, liga juga mengizinkan kepemilikan melalui kepercayaan yang tidak dapat dibatalkankendaraan perencanaan warisan yang membatasi pajak setelah kematian.
Kini persentasenya turun lagi menjadi 1 persen.
Frank Hawkins, mantan eksekutif keuangan NFL, yakin penurunan baru-baru ini ditujukan pada dua tim untuk saat ini: Giants dan Bears, klub yang dikendalikan oleh keluarga dengan banyak saudara kandung dan masalah perencanaan properti yang membayangi.
“Mengingat ini hanya untuk keluarga dengan kepemilikan jangka panjang, saya pikir ini ada hubungannya dengan kebutuhan untuk memberi mereka (Giants and Bears) struktur yang dapat mereka operasikan jika mereka ingin tetap berada di liga,” katanya.
The Bears dimiliki oleh Virginia McCaskey, 99, dan memiliki delapan anggota dewan, lima di antaranya adalah McCaskeys. Raksasa dikendalikan oleh keluarga Mara, yang juga memiliki beberapa anggota yang terlibat dalam tim (keluarga Tisch memiliki separuh tim, namun Mara memiliki hak suara).
“Hal ini mungkin didorong oleh kebutuhan untuk melakukan sesuatu yang memungkinkan Giants membangun struktur kepemilikan yang stabil untuk generasi berikutnya,” katanya. Dia menekankan bahwa dia hanya berspekulasi tentang tekanan yang menyebabkan perubahan terbaru pada aturan kepemilikan NFL.
Ditanya tim mana yang mungkin diunggulkannya, Rooney enggan menjawab.
Namun, trennya jelas, kata Hawkins: NFL ingin membantu pemilik keluarganya yang mungkin membutuhkan dorongan.
“Dan mereka akan terus melakukan banyak hal berdasarkan prinsip inti bahwa jika pemilik lama ingin tetap tinggal, dia akan dapat; keluarganya akan mampu melakukan itu,” jelas Hawkins.
(Foto pemilik Raiders Mark Davis dan salah satu pemilik Giants John Mara: Robert Deutsch / USA Today)