Ada elemen tertentu dari upaya White Sox untuk naik kembali ke perlombaan Liga Amerika Tengah yang tampaknya sudah pasti: terutama akuisisi tanda tangan dari pembangunan kembali.
“(Yoán) Moncada menjadi Moncada, dan (Yasmani Grandal) menjadi Yaz adalah hal yang membuat tim ini berkembang,” kata manajer umum Rick Hahn, Jumat. “Anda tidak mengubahnya. Anda akan mencoba membuatnya berhasil – ketika mereka sehat, menjadi yang terbaik yang mereka bisa – dengan para pemain karena apa yang mampu mereka lakukan ketika mereka dalam kondisi yang tepat. Anda melihat apa yang dilakukan Yaz tahun lalu ketika dia keluar dari IL. Dia hampir membawa tim ini untuk sementara waktu. Jadi menurut saya merotasi pemain dengan empat atau lima kemenangan (WAR) di lini tengah mungkin bukan strategi yang ingin Anda ikuti.”
Keyakinan itu dapat diperluas ke Eloy Jiménez, yang kembali ke lineup pada Jumat malam dan Hahn mengatakan dia akan kembali ke lapangan secepatnya akhir pekan ini, meskipun cedera hamstringnya kembali meningkat melalui operasi minggu lalu. Itu bahkan mungkin berlaku untuk Lance Lynn, yang jelas akan diberikan setiap kesempatan untuk kembali mendapatkan suara Cy Young selama tiga tahun berturut-turut. Tapi Hahn juga mengindikasikan bahwa mereka mengharapkan Lynn kembali normal dengan cepat, setelah membukukan ERA 7,50 dalam enam start pertamanya setelah operasi, daripada termotivasi untuk menambahkan starter untuk memperpanjang istirahatnya dan Michael Kopech di antara start.
“Saya ingin ini menjadi yang kelima di sini,” kata Hahn tentang rotasi awalnya, yang kemungkinan juga akan menjadikan Davis Martin sebagai pemain ke-27 untuk pemain ganda hari Sabtu. “Kalau ada peluang untuk menambah dan memperbaiki, kami akan lihat. Saya tidak yakin pasar mempunyai volume yang besar saat ini.”
Lalu ada elemen tertentu yang jelas harus diubah seiring tenggat waktu. Tanner Banks diam-diam mengumpulkan ERA 1,08 dalam 16 2/3 inning sejak kunjungan singkatnya di Triple-A Charlotte, dan pemain berusia 30 tahun itu tampaknya menyelesaikan perjalanan dari kisah pelatihan musim semi yang bagus menjadi pereda utama setelah ‘ segelintir penampilan sukses dengan leverage tinggi. Tapi bullpen Sox diharapkan memiliki Garrett Crochet dan Aaron Bummer sebagai orang yang terbukti kidal, dan Banks sebagai satu-satunya orang kidal di bullpen adalah titik tipis. Hekel menjalani operasi Tommy John di akhir pelatihan musim semi, dan jadwal pemulihan Nyebelin dari cedera terakhirnya telah bergeser menjadi berharap dia memiliki cukup waktu untuk tampil seperti dirinya sendiri pada waktu playoff.
“Saya pikir saat ini akan terjadi pada awal September,” kata Bummer. “Itu sedikit lebih buruk dari yang kami rencanakan, awalnya saya rasakan. Saya benar-benar merasa itu adalah sesuatu yang akan memakan waktu dua minggu, atau kami akan mengambil cuti beberapa hari untuk berhenti dan kembali.
Bantuan Bullpen biasanya relatif mudah didapat, terutama untuk sewa dua bulan. White Sox mampu mengakuisisi Ryan Tepera pada batas waktu perdagangan tanpa prospek imbalan yang signifikan, pada saat sistem pertanian mereka secara luas dipandang lebih buruk daripada sekarang oleh pencari bakat liga utama yang meliputnya. Mitra dagang tetap Sox, Texas Rangers, bahkan memiliki pereda veteran kidal yang datang dari musim yang kuat dengan kontrak yang berakhir pada Matt Moore yang berusia 33 tahun. Namun secara lebih luas, Hahn mencatat bahwa perpanjangan postseason dan sifat musim ini telah menyusutkan jumlah penjual. Mohon maaf jika ada pembaca yang menyukai Sam Moll kidal A yang berusia 30 tahun, tentu saja.
“Anda mempunyai banyak tim di sana saat ini, jadi apa yang disebut sebagai vendor sebenarnya agak terbatas saat ini, dan apa yang mereka miliki mungkin tidak sesuai dengan apa yang kita butuhkan,” kata Hahn. “Ini akan menjadi beberapa minggu yang menyenangkan dari sudut pandang ide-ide yang berbeda dan mudah-mudahan kami menemukan cara untuk membuat tim ini lebih baik.”
Dan dengan itu, ada elemen tertentu dari campuran ofensif White Sox, yang menyelesaikan babak pertama dengan pelanggaran terbaik ke-22 terhadap lemparan tangan kanan, yang tampaknya Hahn bersedia — jika tidak berkomitmen — untuk memusatkan musim juggling . Dia secara khusus mengidentifikasi base kedua dan lapangan kanan sebagai area di mana produksi tim secara keseluruhan kurang. Sementara Hahn mencatat peningkatan Josh Harrison (.288/.355/.460 sejak Memorial Day) dan Gavin Sheets (.260/.325/.452 sejak dua minggu di Triple A pada bulan Juni), dia tidak memberikannya. dispensasi perjuangan kelompok posisinya masing-masing seperti Moncada dan Grandal.
Saat ini, bahkan dengan pemain base ketiga Jake Burger dalam daftar cedera, sudah ada tekanan untuk mendapatkan pukulan bagi Jiménez, Sheets, Andrew Vaughn dan AJ Pollock sehingga itu adalah kejadian biasa bagi pemain luar sudut sejati. satu atau dua tempat outfield pada hari tertentu. Kembalinya Grandal, yang pasti akan sering DH ketika dia tidak mengejar (dan Sox masih membawa Reese McGuire dan Seby Zavala sebagai cadangan), hanya akan meningkatkan persaingan untuk mendapatkan tempat. Jika Sox ingin meningkatkan kemampuan di lapangan kanan, dan melawan lemparan tangan kanan, ia harus melakukannya dengan mengocok dek.
“Mungkin memerlukan sedikit reformasi, atau beralih ke situasi yang lebih mirip peleton yang terjadi di beberapa tempat,” kata Hahn. “Ini spekulatif, tidak seperti kita memiliki sesuatu yang akan membentuk kembali keseluruhan lini luar atau serangan pada saat ini. Namun inilah saatnya Anda tetap berpikiran terbuka dan fleksibel. Sekali lagi, maksud saya mengacu pada dua titik itu (lapangan kanan dan base kedua) adalah ketika Anda berbicara tentang produksi ofensif, itu adalah dua area yang belum kami capai sesuai keinginan kami.”
Salah satu pemukul terbaik melawan lemparan tangan kanan sejauh musim ini baru saja pindah pada hari Jumat dengan Daniel Vogelbach pergi ke Mets dan memasuki divisi di mana agen bebas Josh Bell juga elit melawan lemparan tangan kanan sementara tidak memberikan banyak pertahanan. menggunakan. Jika Sox membutuhkan pemain luar peleton, Andrew Benintendi dari Kansas City yang banyak digembar-gemborkan dan Tyler Naquin dari Cincinnati yang kurang digembar-gemborkan, keduanya termasuk di antara 100 pemukul teratas melawan lemparan tangan kanan dalam bisbol (oleh wRC+) di antara mereka yang memiliki lebih dari 100 penampilan pelat tahun ini. .
Jika ada ringkasan kasar tentang siapa yang diharapkan ditambahkan oleh Sox, itu adalah seseorang yang kidal dan berkuasa. Mereka selalu menyukai senjata bertenaga dan kecepatan tinggi saat keluar dari bullpen. Dan meskipun ada diskusi filosofis yang lebih besar tentang pendekatan pukulan mana yang benar-benar menghasilkan home run, Sox menyelesaikan paruh pertama ke-24 di MLB dalam home run dan ke-27 dalam kekuatan terisolasi. Ketika ditanya bagaimana pelanggarannya meningkat, GM mereka menjawab singkat.
“Teruslah memukul.”
(Foto oleh Gavin Sheets: Quinn Harris/Getty Images)