MILWAUKEE — Selama hampir setengah jam setelah Dodgers meraih kemenangan telak 4-0 atas Brewers pada Senin malam, Dave Roberts duduk bersama mantan MVP di kantor manajer tim tamu dengan pintu tertutup.
Itu bukan perdebatan verbal, melainkan percakapan tentang apa yang terus menjadi pola yang meresahkan bagi pemain tengah berusia 27 tahun itu, yang telah berjuang selama tiga musim dan lebih dari 1.000 penampilan sejak memenangkan penghargaan pada tahun 2019. untuk mendekati produksi rata-rata liga. Penyakit yang diderita Cody Bellinger berkisar dari fisik, mekanis, hingga mental, dengan setiap perubahan haluan mendahului kemerosotan berkepanjangan lainnya.
Begitulah cara Bellinger duduk pada hari Selasa. Dia juga akan duduk pada hari Rabu ketika Dodgers menghadapi pemain kidal Eric Lauer. Ini akan menjadi benang merah terbaru sejak paruh kedua tahun 2021. Dodgers masih mencari konsistensi dari pemain yang memperkuat serangan mereka di sebagian besar awal karirnya.
“Ini lebih merupakan pandangan jangka pendek dan jangka panjang untuk memberikan pelayanan terbaik bagi dia,” kata Roberts, Selasa.
“Kami belum mencapai bulan September dan dia adalah sosok yang kami andalkan. Jadi saya hanya merasakan di mana kami berada di kalender, untuk memberinya istirahat dua, mungkin tiga hari, karena kami tidak akan mendapatkan kemewahan ini. Jadi ini adalah kesempatan untuk memberinya kesempatan terakhir untuk pulih, menjauh dari segala hal, tidak khawatir tentang pukulan, menyemangati rekan satu timnya dan kemudian kembali ke sana dan menyelesaikan dengan kuat.”
Dodgers punya waktu untuk memikirkannya berkat keunggulan yang hampir tidak dapat diatasi di divisi ini dan rekor beruntun yang tampaknya hanya memiliki satu lubang seukuran Bellinger dalam beberapa minggu terakhir. Namun keputusan tersebut masih mengingatkan kita akan hal yang sama.
Cody Bellinger tidak ada di sana hari ini, dan tidak akan ada di sana besok, kata Dave Roberts. Dapatkan “reset” setelah rapat di kantor manajer pasca pertandingan tadi malam.
— Fabian Ardaya (@FabianArdaya) 16 Agustus 2022
Pingsan itu tampak familier. Saat Dodgers menekan keunggulan mereka melawan starter Brewers Freddy Peralta dan mengisi base pada inning keempat, Bellinger berperan sebagai jeda dengan ayunan yang terlambat dan berkedip-kedip pada fastball hitungan penuh di pinggiran zona. Ketika Bellinger melakukan pukulan grounder ke base pertama pada pukulan terakhirnya pada Senin malam, dia nyaris tidak berhasil keluar dari kotak pemukul, melemparkan pemukulnya ke dirinya sendiri dan kembali ke ruang istirahat tamu saat Rowdy Tellez berlari untuk mencatat pukulan tersebut.
Bellinger menyelesaikan 0-untuk-4, dengan sepasang strikeout, menurunkan OPS musimnya menjadi 0,661. Memasuki hari Selasa, hanya delapan pemukul dengan waktu bermain sebanyak Bellinger yang bernasib lebih buruk.
Susunan pukulan Bellinger telah pulih dari kemerosotan musim gugur lalu, ketika operasi bahu di luar musim dan patah kaki pada bulan April mengganggu apa yang telah menjadi penurunan dalam evolusi stabilnya sejak pencapaiannya yang luar biasa pada tahun 2019. Bellinger tidak lagi dalam keadaan sadar. dari tubuhnya sendiri. Dia menegaskan dia melihat bola dengan baik untuk sebagian besar musim ini.
Tapi itu tidak berhasil, menurut pengakuannya sendiri.
“Bagian tersulit, menurut saya, adalah mengetahui apa yang ada di sana dan bahkan tidak mampu membuktikannya kepada siapa pun, tetapi membuktikannya pada diri saya sendiri,” kata Bellinger pada Selasa setelah bangku cadangan. “Aku tahu aku bisa melakukannya. Tapi di situlah Anda memberi terlalu banyak tekanan pada diri sendiri. Saya hanya ingin keluar seperti yang saya lakukan di masa lalu. Saya keluar dan menjalani pertandingan untuk menang, dan segalanya berjalan dengan sendirinya.”
Bellinger menggambarkan masalahnya sebagai “internal” — di mana pemikirannya di dalam kotak berpusat pada menghasilkan hasil daripada mengumpulkan kekuatan pukulan yang kuat. Daripada mencari tahu bagaimana tubuhnya bekerja dalam kondisi saat ini, ia mencoba untuk mendapatkan kembali apa yang telah berusia tiga tahun, mengejar sekilas kesuksesan.
“Pikirkan saja dirimu sendiri,” kata Bellinger, dengan mentalitas yang menurutnya dia telah melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memotret dibandingkan dengan keadaannya setahun yang lalu.
Merasa sehat adalah sebuah permulaan. Menemukan cara untuk menyesuaikan diri dengan klub yang produktif di sekitarnya telah membantu. Tapi setelah musim 2021 di mana dia mengatakan dia “tidak bersenang-senang,” Bellinger masih mendapati dirinya dengan ledakan dan serangan ini, sebuah periode yang kuat selama seminggu diikuti oleh kemerosotan selama berminggu-minggu.
“Hanya mendapatkan lemparan yang ingin saya capai dan mengetahui apa yang saya lakukan dengan lemparan itu dan dapat saya lakukan dengan lemparan itu adalah hal yang saya rasakan tahun ini,” kata Bellinger. “Saya memilikinya. Tinggal menemukan faktor konsistensinya saja.
“Mungkin ketika saya mulai meraih kesuksesan itu, saya menginginkan lebih dan lebih dan Anda menginginkannya lebih, dan kemudian hal itu tidak terjadi selain hanya memainkan permainan dan melakukan apa yang saya bisa untuk menang.”
Belum lama ini, Bellinger muncul dan muncul. Memenangkan Rookie of the Year pada usia 22 tahun. Lakukan 47 home run dan tempatkan dirinya dalam perbincangan untuk menjadi salah satu pemain terbaik dalam olahraga ini pada usia 24 tahun. Dan sekarang, penurunan tajam.
“Tidak banyak orang yang mengalami kenaikan secepat itu,” kata Roberts. “Harus menghadapi kesulitan selama 2 1/2 tahun terakhir bukanlah hal yang mudah bagi siapa pun.”
Roberts mengatakan terlalu dini untuk mempertimbangkan kemungkinan menempatkan Bellinger dalam peleton permanen. Dodgers memiliki pilihan lain di lini tengah; Chris Taylor, yang berjuang untuk keluar dari daftar cedera, menggantikan Bellinger pada Selasa malam. Trayce Thompson sesekali bermain sesuai keinginannya. Kedalaman Dodgers berada di tempat yang lebih kuat untuk menggantikan Bellinger dibandingkan ketika dia berproduksi dengan kecepatan lebih rendah 12 bulan lalu. Namun pertahanan Bellinger masih dipandang positif, yang mungkin cukup untuk membuatnya tetap menjadi pemain reguler jika dia melakukan kalibrasi ulang.
“(Saya) sangat terkejut,” kata Roberts tentang rawa Bellinger yang berkepanjangan di plate. “Saya pikir kita semua begitu. Tapi saya hanya melihat hal-hal (seperti), di sinilah kita berada, dan bagaimana kita bisa keluar dari ini?”
Dodgers mampu menunggu sampai mereka melihat apakah dia bisa.
(Foto: Jeff Hanisch / USA Hari Ini)