CINCINNATI — Tidak ada tim yang pernah melakukan pukulan sebanyak The Reds pada tahun 2022. Mereka memecahkan rekor liga utama era modern dengan 99 pukulan pada musim ini ketika Nick Lodolo mencetak tiga gol dalam kekalahan 5-3 hari Selasa dari Red Sox.
Rookie Lodolo melakukan pukulan lebih banyak daripada siapa pun di staf The Reds, melakukan 18 pukulan dalam 17 permulaan. Tidak ada Merah yang mencapai pukulan sebanyak itu dalam satu musim dalam 110 tahun, ketika Rube Benton melakukan 18 batter dalam 302 inning pada tahun 1912.
Lodolo membuat musim rookie yang mengesankan untuk The Reds, mencetak total 24 pukulan antara berjalan dari 4 September hingga Selasa. Dia tidak melakukan pukulan apa pun dalam salah satu dari dua start terakhirnya dan mencetak 11 pukulan di setiap permainan, tetapi masih memukul satu pukulan di setiap permainan.
Namun, sebagian besar batsmen tidak khawatir tentang kurangnya komando bagi Lodolo. Ini hampir merupakan fitur dari gerakan curveball-nya yang lebih dari sekadar bug.
“Lihatlah berapa banyak strikeout yang saya lakukan pada bola, beberapa inci dari kaki belakang,” kata Lodolo setelah kekalahan hari Selasa di mana dia melakukan tiga pukulan dan melakukan tiga pukulan sambil melakukan pukulan tujuh dalam lima babak. “Itulah yang terjadi. Tidak ada yang bisa kamu lakukan. Aku masih akan terus melempar.”
Dari 18 pemukul yang dia pukul musim ini, 15 di antaranya adalah pemukul kidal. Dari 15 orang tersebut, 13 orang terkena curveball. Dan di antara mereka, semuanya kecuali satu terkena pukulan di kaki belakangnya.
Lebih Banyak Bola Pemecah Nick Lodolo yang Menjijikkan. 🤮 pic.twitter.com/O9ldx5mc8r
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 14 September 2022
Pemain tengah Red Sox Rob Refsnyder terkena pukulan di kaki belakangnya pada inning kedua pada hari Selasa.
“Sepertinya pemogokan sudah berlangsung lama. Ini lapangan yang sulit,” kata Refsnyder kepada wartawan setelah pertandingan Selasa. “Anda tidak ingin mengayun dan itu mengenai Anda. Dia punya barang bagus. Tapi saya tidak terkejut dia memukul banyak orang karena Anda ingin berdiri di dalamnya dan menunggu, lalu itu terjadi pada Anda.”
Penangkap Austin Romine bermain untuk enam tim dalam 11 tahun karirnya. Dia memiliki lebih dari 1.400 penampilan plate dan lebih dari 3.200 inning di belakang plate. Namun, ketika ditanya apakah dia pernah melihat bola pecah (Lodolo menyebutnya curveball, yang lain menyebutnya slider) seperti milik Lodolo, Romine tetap diam. Melalui mental Rolodex tentang pelempar yang dia tangkap dan pelempar yang dia hadapi, dia muncul dalam keadaan kosong.
“Tidak ada. Saya pikir dia sangat unik dalam apa yang dia lakukan,” kata Romine pekan lalu setelah penampilan 11 strikeout Lodolo melawan Pirates. “Dia punya sudut lengannya sendiri, nadanya sendiri. Itu terus berlanjut. Pemain sayap kanan punya masalah dengan itu , sepertinya itu akan berhenti dan mogok dan terus mengejar mereka ke dalam. Beberapa dari orang-orang ini mengayunkan bola melengkung yang hampir mengenai kaki belakang mereka. Itu memberi tahu Anda sesuatu bahwa dia memiliki pemutus yang sangat bagus.”
Bola pecah adalah lemparan khasnya, tapi itu bukan satu-satunya pilihannya. Dari 120 strikeoutnya musim ini, 56 di antaranya dilakukan melalui curveball, menurut Statcast.
“Orang itu bagus – sangat bagus,” kata manajer Red Sox Alex Cora kepada wartawan setelah pertandingan Selasa. “Barangnya benar-benar bagus. Kami sangat terkesan dengannya.”
Pada hari Selasa, bola melengkung Lodolo meleset. Tanda terbesarnya adalah dia memukul kaki depan baseman pertama Red Sox Yu Chang.
“Itu benar-benar ditarik,” katanya. “Saya tahu saya memukul seseorang di bagian kaki belakang, seperti di bagian jari kaki. Anda sedang bermain-main di sana.”
Bahkan tanpa klik curveball, dia hanya mengizinkan tiga pukulan, meskipun dua pukulan solo dan yang ketiga pukulan tiga kali lipat.
“Dia hanya tidak begitu tajam dalam melakukan curveball. Kami telah melihatnya beberapa kali di mana ia rusak begitu parah sehingga dia tidak bisa merasakan harus mulai dari mana karena ia menyapu begitu banyak, dan itu menyebabkan beberapa pukulan yang mencapai titik tertinggi, tapi mungkin lebih lebih dari itu, hanya tidak punya kepercayaan diri untuk melakukan lemparan bola,” kata manajer The Reds, David Bell. “Fastball masih sangat bagus. Hanya salah satu permulaan di mana dia melakukan apa yang harus dia lakukan untuk melewati lima pertandingan dan cukup bagus tanpa penampilan terbaiknya.”
The Reds memasuki permainan dengan 96 pemukul pada musim ini, tertinggal dua dari rekor yang dibuat oleh Cubs musim lalu. Setelah mengalahkan Refsnyder pada set kedua, ia menyerang Kiké Hernández dan Chang secara berturut-turut pada set keempat untuk menyamakan kedudukan dan memecahkan rekor.
Bell mengatakan dia diberitahu bahwa timnya berada di ambang memecahkan rekor, tapi dia sedikit terkejut.
“Ini lebih seperti produk yang kita lihat malam ini, di mana orang-orang dipukul dengan bola pecah dan hal-hal seperti itu,” kata Bell. “Saya yakin ada beberapa fastball yang tercampur di sana, tapi saya sedikit terkejut saat mengetahuinya.”
Lodolo sejauh ini memiliki pemukul terbanyak musim ini dengan 18 pemukul, dengan Hunter Greene, Mike Minor dan Hunter Strickland masing-masing memukul tujuh pemukul.
Sebanyak 26 pelempar bola telah melakukan pukulan keras untuk The Reds musim ini. Rekor klub The Reds adalah 80 pemukul yang dibuat pada tahun 2005.
The Reds menggunakan 38 pelempar rekor klub musim ini (termasuk tiga pemain posisi). Itu setara dengan pelempar kedua yang paling banyak digunakan di liga utama tahun ini di belakang Cubs (42). Tujuh pelempar melakukan debut liga besar mereka untuk The Reds tahun ini.
Dengan 14 pertandingan tersisa musim ini, The Reds tampaknya akan menjadi tim pertama di era modern yang mencapai 100 pukulan. Dan sepertinya Lodolo akan memukul setidaknya satu pemukul lagi, menyamai dia dalam buku rekor tim dengan Henry Thielman untuk pemukul terbanyak kedua dalam sejarah tim. Thielman mencetak 19 hit pada tahun 1902, dan Jake Weimer memegang rekor dengan 23 hit pada tahun 1907.
“Tentu saja saya tidak senang jika itu mengenai dia,” kata Lodolo usai pertandingan melawan Pirates. “Sejujurnya, ini hampir merupakan lapangan kompetitif bagi saya karena saya mengalami beberapa kali swing-and-miss tahun ini dan hal itu menimpanya. Aku lebih suka mengembara seperti itu daripada berjalan, beri diriku kesempatan lagi.”
(Foto: Aaron Doster/Associated Press)