“Di jalan menuju ketidakpastian, yang kita butuhkan adalah beragam solusi,” kata cucu pendiri Toyota itu dalam konferensi pers pada 13 November. “Kami tidak ingin berkomitmen hanya pada satu opsi.”
Keanekaragaman adalah satu hal; ketidakhadiran adalah hal lain. Pelopor powertrain hybrid yang dikenal dengan Prius telah mengakui bahwa “agak terlambat” untuk model serba listrik – dan itu terjadi empat tahun lalu. EV global pasar massal pertama Toyota tidak akan debut hingga pertengahan tahun ini.
Namun beberapa minggu setelah melakukan putaran panas dengan mobil hidrogen, Toyoda menukar overall balapnya dengan jas dan dasi, memberi orang luar pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada sejumlah produk masa depan. Saat tirai pertama dibuka pada konferensi pers di pulau buatan di Teluk Tokyo, ada lima EV yang mengapitnya.
Toyoda memberikan promosi penjualan singkat untuk setiap kendaraan dan kemudian mengangkat telapak tangannya ke langit sebelum tirai lain menampilkan 11 model baterai-listrik lainnya. “Selamat datang di showroom kami di masa depan,” katanya, mengumumkan rencana untuk meluncurkan 30 EV pada akhir dekade ini.
Dari 8 triliun yen ($70 miliar) yang dicurahkan Toyota untuk elektrifikasi pada periode itu, setengahnya akan digunakan untuk model serba listrik. Pembuat mobil bertujuan untuk menjual 3,5 juta EV setiap tahun pada akhir dekade ini, hampir dua kali lipat dari target yang ditetapkan hanya tujuh bulan sebelumnya.
Butuh beberapa pelanggaran bagi Toyota untuk sampai ke titik ini. Dengan komentar hati-hati dari para eksekutif yang bertentangan dengan antusiasme umum industri terhadap EV, beberapa investor dan kelompok lingkungan mengkritik pembuat mobil tersebut karena lamban. Anders Schelde, kepala investasi perusahaan pensiun Denmark AkademikerPension, yang memegang saham Toyota, mengatakan musim panas lalu bahwa dia tidak melihat sikap manajemen terhadap EV sebagai strategi kemenangan untuk jangka panjang.
Schelde mengatakan dananya mulai melihat lebih luas pada investasinya untuk memastikan mereka sejalan dengan tujuan Perjanjian Paris, yang menetapkan kerangka kerja untuk membatasi pemanasan global hingga di bawah 2 derajat Celcius. “Toyota punya waktu dua atau tiga tahun untuk membenahi ulah mereka,” katanya dalam sebuah wawancara.
Kritik semacam ini telah menjadi titik sakit bagi Toyota, dengan waktu selama rapat manajemen puncak dipenuhi oleh perdebatan tentang mengapa pesannya tentang netralitas karbon tidak diterima dengan baik. Acara EV bulan lalu di Tokyo adalah yang terbaru dari gelombang festival yang diadakan perusahaan di seluruh dunia untuk menyampaikan pesan bernuansa kesetiaan kepada hibrida dan berharap bahwa mobil bertenaga hidrogen di mana pembuat mobil telah menghabiskan bertahun-tahun penelitian dan investasi dibajak. in akan mendapatkan daya tarik di samping kendaraan yang hanya menggunakan baterai.
Di Brussel pada awal Desember, perusahaan berjanji akan siap menjual hanya mobil tanpa emisi di Eropa pada 2035. Di Carolina Utara beberapa hari kemudian, gubernur dan ratusan tamu lainnya menjadi tuan rumah pada konferensi pers untuk mengumumkan negara bagian itu akan menjadi rumah bagi pabrik baterai AS pertamanya – investasi $1,29 miliar.
Sementara dorongan Toyota harus ditanggapi dengan serius, awal yang dibuat VW dengan pertunjukan dorong EV untuk beralih ke listrik tidak akan menjadi masalah peralihan.
Tekanan Tesla
Dan Tesla sedang melakukan penskalaan sendiri. Ketika perusahaan menyelesaikan satu tahun di mana ia mengirimkan lebih dari 936.000 kendaraan — meningkat hampir 90 persen — itu menginvestasikan sebanyak 1,2 miliar yuan ($ 188 juta) dalam rencana pabrik Shanghai yang berusia dua tahun untuk meningkatkan peralatan dan mengambil produksi di luar kapasitas yang dinyatakan 450.000 unit per tahun. Ini akan menambah 4.000 pekerja lagi ke fasilitas tersebut, sehingga totalnya menjadi sekitar 19.000.
Dua pabrik perakitan baru — satu di luar Berlin dan yang lainnya di Austin, Texas — juga bersiap untuk mulai membuat Model Y. Dan ada banyak permintaan untuk memenuhi semua output tambahan ini. Waktu tunggu pada Model 3 dan Y telah diperpanjang hingga lebih dari enam bulan, kata Martin Viecha, kepala hubungan investor Tesla, baru-baru ini pada konferensi Deutsche Bank.
“Dengan permintaan pasar untuk EV jelas melampaui kemampuan industri untuk memproduksi, kesuksesan EV tidak lagi tentang buku pesanan, melainkan tentang kapasitas produksi, kemampuan untuk memastikan pasokan dan biaya terbaik, di mana Tesla merasa memiliki keunggulan yang signifikan,” Deutsche Analis bank Emmanuel Rosner mengatakan dalam sebuah catatan.
Yang lain melihat Tesla digulingkan dari tahta mobil listrik saat pendatang baru mengejar pasar yang berkembang. IHS Markit memproyeksikan pangsa pasar EV Tesla di AS akan turun menjadi 20 persen pada tahun 2025, dari sedikit lebih dari 50 persen saat ini.
Investasi besar “akan menempatkan Toyota dan Volkswagen pada posisi yang lebih baik untuk bersaing dengan spesialis EV,” kata Anna-Marie Baisden, kepala riset otomotif di Fitch Solutions. “Kami telah lama berpandangan bahwa pembuat mobil yang lebih tradisional akan memiliki keunggulan tertentu dibandingkan perusahaan rintisan, seperti skala, pengalaman manufaktur, dan loyalitas merek.”
Selain mengubah jalur perakitan dan penawaran model mereka, VW dan Toyota harus bersaing dengan Tesla di bidang lain: perangkat lunak.
Penjualan awal ID3 diganggu oleh tantangan yang dialami VW dalam membuat fitur teknologi tertentu berfungsi. Mobil awal dikirimkan ke pelanggan dengan fitur yang hilang, termasuk kemampuan untuk menghubungkan aplikasi smartphone ke layar tampilan kendaraan. Daripada menyiarkan solusi kepada pemiliknya melalui udara – seperti yang dilakukan Apple dengan iPhone, dan Tesla dengan modelnya – pengemudi ID3 harus mengunjungi dealer mereka untuk memperbaiki mobil mereka.
Pengalaman Joey Mandel adalah contohnya. Pekerja industri festival musik di lingkungan Woodland Hills Los Angeles adalah orang pertama di dealer lokalnya yang mendapatkan SUV listrik ID4. Dia mengalami gangguan yang wajar – audio terputus secara berkala, dan di lain waktu kendaraan tidak mau terputus dari colokan pengisi dayanya.
Namun secara keseluruhan, Mandel mengatakan dia masih senang dengan pembeliannya. Dia tidak kesulitan bepergian ke acara-acara di sepanjang Pantai Barat berkat jaringan pengisian daya VW yang “dibangun dengan berat”.
“Ini bukan Tesla dalam hal teknologi,” kata Mandel, “tetapi bagi orang yang berpikir mereka takut beralih ke EV, Volkswagen mempertahankan hal-hal yang relatif seperti mobil biasa.”