Saat Travis Hamonic duduk di ruang ganti pada Rabu pagi, ada dua bekas goresan baru di tulang pipi kirinya.
Pada pandangan pertama, Anda akan berasumsi bahwa goresan merah terang hanyalah bekas luka pertempuran terbaru bagi seorang pemain bertahan yang tubuhnya telah mengecewakannya berkali-kali selama musim reguler ini. Tapi sebagai bagian dari percakapan panjang dengan AtletikHamonic mengungkapkan kerusakan sebenarnya terjadi di rumah keluarganya.
“Saya pulang ke rumah beberapa hari yang lalu dan putra saya mengenakan sarung tangan hoki dan berkata, ‘Ayah, ayo bertarung.’ Jadi dia menjatuhkan sarung tangannya, menarik bajuku dan akhirnya menggaruk wajahku,” kata Hamonic sambil tertawa.
Tentu saja, ini bukanlah pertandingan persahabatan terburuk yang pernah dihadapi Hamonic musim ini. Kembali pada bulan Desember dia secara tidak sengaja mengalami a Thomas Chabot menjaga mukanya saat rekan setimnya dengan ceroboh mengayunkan tongkatnya sendiri karena frustrasi di bangku cadangan.
Namun ketika ditanya hal paling menyakitkan apa yang terjadi padanya musim ini, Hamonic mengungkapkan bahwa dia bermain dengan jakun yang retak saat pertandingan melawan Rangers pada 2 Desember. Sebuah suntikan Vitali Kravtsov langsung menangkap Hamonic di tenggorokan, menyebabkan pemain bertahan itu terjatuh ke es karena kesakitan yang luar biasa. Sementara itu, Kravtsov hanya memanfaatkan tendangan bebas dan mencetak gol.
“Saat puck itu mengenai saya, saya terjatuh dan itu menakutkan,” kata Hamonic. “Saya tidak bisa bernapas.”
Hasil rontgen menunjukkan adanya retakan pada jakun – diagnosis yang asing bagi Hamonic.
“Saya tertawa ketika mereka mengatakan hal itu kepada saya. Saya mengatakan kepada mereka, ‘Wow. Saya bahkan tidak tahu Anda bisa melakukan itu,” kata Hamonic. “Tetapi mereka mengatakan kepada saya bahwa aman untuk kembali dan bermain. Dan itulah yang kulakukan.”
Hamonic hanya melewatkan beberapa shift dan masih kembali bermain lebih dari 13 menit setelah mengalami cedera malam itu. Dan setelah Brady Tkachuk menyamakan kedudukan pada menit terakhir regulasi, Hamonic keluar bersama rekannya Jake Sanderson selama 49 detik terakhir babak ketiga untuk membantu memastikan pertandingan dilanjutkan ke perpanjangan waktu. (Senator akhirnya memenangkan pertandingan 3-2 berkat gol perpanjangan waktu dari Tkachuk).
142 tembakan blok Hamonic yang merupakan pemimpin karir – yang saat ini berada di peringkat 16 di NHL – tidak terlalu mengejutkan. Namun yang mengejutkan adalah Hamonic sebenarnya memimpin semua anggota pertahanan Senator bulan ini. Setelah Ottawa mengakuisisi Jakob Chychrun tepat sebelum batas waktu perdagangan, perasaannya adalah bahwa para Senator akan mampu melakukan serangan dari garis biru dengan orang-orang seperti Chychrun, Chabot, Sanderson dan Erik Brannstrom.
Namun anehnya, Hamonic-lah yang memiliki lebih banyak gol, poin, dan tembakan ke gawang dibandingkan pemain bertahan Senator lainnya melalui 14 pertandingan di bulan Maret.
Pembela senator mencetak gol pada bulan Maret
Ketika diberitahu bahwa dia memimpin semua anggota pertahanan Senator dalam mencetak gol bulan ini, Hamonic berkata, “Saya hanya memikirkan sebuah ancaman.”
Tapi kemudian dengan nada yang lebih serius, dia menambahkan: “Saya tahu apa peran saya. Di usia saya, Anda tidak bisa menemukan kembali kemudi. Jadi saya hanya mencoba untuk membuatnya tetap sederhana. Entah saya menyerahkannya kepada pasangan saya atau Saya hanya menembaknya saja,” kata Hamonic.
Ketika Thomas Chabot meninggalkan kontes hari Senin lebih awal karena cedera tubuh bagian atas, Hamonic tiba-tiba menemukan dirinya berada di power play unit Ottawa bersama pemain seperti Brady Tkachuk, Tim Stützle dan Claude Giroux. Di puncak kekuasaan, Hamonic memberikan umpan kepada Stützle di lingkaran kanan, di mana bintang muda itu melepaskan tembakan satu kali untuk mencetak golnya yang ke-36 musim ini.
Setelah itu, Hamonic bertukar serangan dengan Chabot untuk mengambil tempatnya dalam pertarungan tersebut.
“Saya mengatakan kepadanya betapa mudahnya memasukkannya ke dalam ruang kemudi Timmy. Timmy akan memiliki 60 buah jika saya selalu bersamanya,” canda Hamonic. “Itu membuat anak-anak tertawa.”
Tawa dan kebahagiaan selalu menjadi tema Hamonic sejak tiba di Ottawa musim lalu. Dan ini adalah emosi yang tidak biasa dia alami selama tiga tahun terakhir.
Pada musim panas 2020, Hamonic mengundurkan diri dari kembalinya NHL untuk bermain dalam gelembung playoff COVID-19 bersama Calgary Flames, dengan alasan kekhawatiran tentang kesehatan keluarganya. Putri Hamonic dirawat di rumah sakit karena penyakit pernafasan pada bulan Januari 2019 dan dia tidak ingin menempatkan keluarganya pada risiko yang lebih besar.
Kemudian dua musimnya bersama Vancouver Canucks dikelilingi oleh ketegangan dan hal-hal negatif. Ada pertanyaan tentang status vaksinasi pada musim gugur 2021. Dia memiliki hubungan yang dingin dan tidak peduli dengan media lokal. Dan jika Anda mendengarkan pembicaraan Hamonic, musim-musim seputar pandemi COVID-19 jelas sangat membebani pundaknya.
“Banyak hal yang terjadi pada tahun-tahun itu. Baik itu saya atau orang lain, namun dalam beberapa tahun terakhir ada banyak hal yang terjadi pada banyak orang,” aku Hamonic. “Anda mendapatkan awal yang baru dan Anda datang dengan awal yang bersih.”
Dan ketika dia datang ke Ottawa pada batas waktu perdagangan tahun lalu, dia sangat ingin menunjukkan kepribadian aslinya. Hampir setiap hari, Hamonic menunggu di lokernya dan menyapa wartawan dengan senyum ompongnya. Dia diketahui menyela sesi media dengan Alex DeBrincat dengan mengeong di latar belakang, memberi penghormatan kepada julukan penembak jitu ‘Si Kucing’.
“Saya selalu tersenyum sekarang. Seiring bertambahnya usia, Anda hanya ingin bahagia bisa mencapai trek. Dan saat saya tersenyum dan merasa penting, saat itulah saya berada dalam kondisi terbaik dan bisa berkontribusi,” kata Hamonic. “Teman dekat dan keluarga saya juga memperhatikannya. Ibu saya sedang menonton TV di rumah dan dia terus berkata kepada saya: ‘Sepertinya kamu benar-benar bersenang-senang lagi.’
Hamonic yang berusia 32 tahun akan berstatus bebas transfer tanpa batas waktu musim panas ini, namun dia menegaskan bahwa dia tidak ingin mencari opsi lain. Jika ada peran yang bisa dia mainkan di Ottawa musim depan, menandatangani kontrak dengan Senator adalah prioritas utama dia saat ini.
“Saya senang berada di sini. Dan saya ingin mengatakannya dari lubuk hati saya yang paling dalam. Istri dan anak-anak saya sangat bahagia di sini. Mereka benar-benar merasa nyaman di sini. Dan masyarakat sangat menyambut kami. Di a “Secara pribadi, hal ini tidak perlu dipikirkan lagi. Dan dengan tim hoki, hal ini menuju ke arah yang benar. Organisasi ini sedang meningkat.”
Hamonic mengatakan kubunya telah melakukan pembicaraan awal dengan Pierre Dorion mengenai kontrak baru, namun mereka belum mencapai titik di mana negosiasi menjadi serius.
“Mereka ngobrol, tapi masih ada ikan lain yang bisa digoreng juga. Ketika saatnya tiba, saya yakin kami akan menemukan sesuatu,” kata Hamonic.
Jika Hamonic dapat menandatangani kontrak lagi di Ottawa, dia ingin meluncurkan kembali inisiatif amalnya di masyarakat. Saat bersama Islanders, dia memulai ‘D-Partner Program’, di mana Hamonic akan berhubungan dengan anak-anak yang kehilangan orang tuanya di usia muda. Hamonic sendiri baru berusia 10 tahun saat ayahnya meninggal, sebuah cerita yang dia bagikan dalam fitur televisi ESPN yang mengharukan pada tahun 2016. Meski belum secara resmi meluncurkan kembali ‘Program D-Partner’ pasca-COVID, Hamonic masih menyapa anak-anak yang kehilangan orang tuanya setelah beberapa pertandingan di Ottawa. Dan dia akan melakukannya Kamis malam setelah pertandingan kandang Ottawa di Canadian Tire Center melawan Philadelphia Flyers.
Dengan adanya kebakaran tersebut, Hamonic meluncurkan Proyek Utara, sebuah inisiatif nirlaba yang memberikan kesempatan kepada pemuda Pribumi dari Wilayah Barat Laut, Nunavut dan Yukon untuk merasakan manfaat olahraga dan pendidikan di komunitas mereka. Program ini juga memberikan kesempatan kepada anak-anak untuk mengunjungi Calgary untuk perjalanan akhir pekan atas izin keluarga Hamonic. Itu adalah cara Hamonic untuk terhubung kembali dengan warisan Métisnya.
Setelah putri pasangan itu, Charlie, mengalami masalah kesehatan pada tahun 2019, keluarga Hamonics meluncurkan Charlie’s Children di Calgary. Keluarga tersebut ingin membantu Women In Need Society (WINS) dengan membantu ibu tunggal membeli car seat, tempat tidur bayi, dan kebutuhan penitipan anak lainnya. Atas segala usahanya, Hamonic sebelumnya adalah penerima NHL Foundation Player Award atas kerja kemanusiaannya.
Dan jika dia kembali bersama Senator musim depan, dia ingin memulai kembali dengan kekuatan besar.
“Kerja komunitas adalah bagian besar dalam hidup saya. Ketika saya kembali, itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan,” kata Hamonic. “Dan itu bukan hanya sesuatu yang ingin saya lakukan, itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan. Saya harus memberi kembali.”
Saat ia mengakhiri pembicaraan, Hamonic tampak senang dan ingin mengulangi rasa terima kasihnya atas jalan yang membawanya ke Ottawa.
“Sepertinya semuanya sudah diatur agar saya bisa berada di sini. Saya benar-benar menemukan rumah di sini,” kata Hamonic. “Merupakan berkah tersembunyi yang nyata ketika saya diperdagangkan di sini. Saya tidak tahu apa yang diharapkan, tapi itu adalah salah satu hal terbaik yang pernah terjadi pada saya dalam karier saya.”
(Foto teratas: Josh Lobel / NHLI melalui Getty Images)