Ketika Yunus Musah berangkat ke Amerika Serikat pada hari Jumat untuk menghadapi Inggris, negara tempat ia menghabiskan tahun-tahun pembentukannya, di Piala Wold, hati Trevor Bumstead akan terkoyak.
Akan ada rasa bangga melihat salah satu mantan anak asuhnya berhasil tampil di panggung terbesar sepak bola, namun juga akan ada secercah penyesalan. Toh Musah-lah yang lolos.
Bumstead adalah pelatih Musah U-16 selama berada di Arsenal dan membantunya menjadi salah satu talenta paling menarik di sepak bola Eropa. Namun klub Spanyol, Valencia, bukan klub London Utara, yang kini memetik hasil dari perkembangannya.
Lahir di New York dari orang tua asal Ghana, Musah menghabiskan sebagian besar dekade pertama hidupnya di Italia – memulai perjalanan sepak bolanya di Giorgione, sebuah klub di ujung timur laut Italia yang sekarang bermain di Serie D – sebelum pindah ke London pada usia tersebut. dari sembilan. Dia segera bergabung dengan akademi Arsenal dan setelah awal yang sulit di akademi Hale End, dia muncul sebagai salah satu talenta paling cemerlang di kelompok usianya.
“Hal terbesar yang Anda perhatikan tentang Yunus adalah senyumannya,” kenang Bumstead. “Dia biasa masuk ke sebuah ruangan dan menyalakannya. Mau tak mau kamu harus segera menghangatkannya.”
LEBIH DALAM
The Radar – Panduan kepanduan Piala Dunia 2022 The Athletic
Bukan berarti Bumstead – yang juga bekerja sebagai pelatih muda di tetangga lokal West Ham United dan Southend United – tidak menyadari bakat Musah sebelum mereka bekerja sama. “Saya tahu tentang dia bahkan sebelum saya bergabung dengan Arsenal,” kata Bumstead. “Dia adalah anak laki-laki yang sangat berbakat, dia masuk ke dalam kelompok usia saya ketika dia baru berusia 15 tahun. Anggota tim lainnya sudah satu tahun lebih maju, tapi dia menanganinya dengan baik dan menikmati tantangannya.
“Dia mempunyai permainan serba bisa yang fantastis, dan fisiknya luar biasa. Yunus dapat melakukan sprint dengan cepat dan mempertahankan sprint dengan intensitas tinggi sepanjang pertandingan.
“Dia juga berkomitmen penuh untuk pengembangan diri dan kinerja tim. Dia adalah orang pertama yang berada di lapangan latihan dan orang terakhir yang pulang, dan selalu bersemangat untuk pergi berlatih. Kami harus menariknya keluar dari lapangan latihan untuk membuatnya beristirahat dan memulihkan diri kadang-kadang, dan bahkan jika dia bermain setahun yang lalu, dia adalah pemain terbaik di lapangan dalam sebagian besar pertandingan.”
Ada banyak momen ketika kemampuan Musah menyinari akademi sepak bola Inggris, namun ada satu pertandingan yang paling menonjol bagi Bumstead.
Itu adalah final Piala Nasional U-16 Premier League di Meadow Park Boreham Wood melawan Chelsea, tim sepak bola muda terbesar lainnya di London.
“Saya mendengar ada sekitar 23 pencari bakat hari itu bersama tujuh dari klub Eropa lainnya,” kata Bumstead.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/11/22090248/GettyImages-1130813772-scaled.jpg)
Yunus Musah (Arsenal) tampil mengesankan saat melawan Jamal Musiala (Chelsea, kanan) di Premier League U-16 Cup 2019 – mereka bisa bertemu di Piala Dunia ini jika USMNT menghadapi Jerman (Foto: David Price/Arsenal FC via Getty Images)
Tentu saja tidak ada kekurangan bakat yang ditampilkan. Pemeran utama tim Chelsea adalah Jamal Musala, striker yang menandatangani kontrak dengan Bayern Munich dan sekarang bagian penting dari tim Jerman di Qatar. Tapi masih ada yang lain: Charlie Patino sangat dihormati oleh Arsenal dan saat ini dipinjamkan ke Blackpool of the Championship; Omari Hutchinson, saat itu di Arsenal tetapi baru saja bergabung dengan Chelsea; dan Luke Plange, yang bergabung dengan Crystal Palace dari Derby County musim panas lalu.
Chelsea memenangkan pertandingan itu 5-2 tetapi Musah tampil bagus.
Segalanya tampak siap baginya untuk naik pangkat di Arsenal, dan kontrak jangka panjang diusulkan pada musim panas 2019, tetapi Musah – yang saat itu berusia 16 tahun – punya ide lain.
Dia menolak kesepakatan itu dan memilih bergabung dengan Valencia. Setelah satu musim di tim B, ia lulus ke senior pada tahun 2020 dan terus berada di sana sejak saat itu. Musah kini mencatatkan 72 penampilan di La Liga, bermain sebagai gelandang box-to-box dan sudah membuat 10 penampilan sebagai starter di La Liga musim ini di bawah asuhan manajer Gennaro Gattuso, yang mengetahui satu atau dua hal tentang bermain di lini tengah sejak ia bersama AC. Milan dan Italia.
“Kami semua kecewa saat Yunus pergi,” aku Bumstead. “Dia tidak memberitahuku ke mana dia pergi saat itu, tapi aku selalu memberitahunya jika cuaca panas, kamu harus membawaku bersamamu!”
Bukan hanya Arsenal – tempat Musah memiliki banyak teman – yang harus merasa seolah-olah telah melepaskan bakat berharganya begitu saja.
Inggris juga akan memiliki perasaan ‘Bagaimana jika?’, karena ia adalah kapten tim U-16 mereka. Di alam semesta paralel, ia mungkin bersaing memperebutkan tempat Piala Dunia melawan Amerika Serikat bersama Jude Bellingham atau Declan Rice; sebaliknya, dia adalah bagian penting dari skuad Gregg Berhalter, setelah berjanji setia kepada negaranya pada Maret 2021, meskipun ada upaya dari manajer Inggris Gareth Southgate dan Asosiasi Sepak Bola untuk berkomitmen padanya.
“Saya secara egois kecewa karena dia memilih AS karena dia adalah kapten tim Inggris U-16 saat itu, tapi saya tahu latar belakangnya dan dia memenuhi syarat untuk bermain di beberapa negara (Musah juga bisa bermain untuk Ghana dan Italia) dan tampaknya sejauh ini membuahkan hasil,” kata Bumstead (42). “Sebagai orang Inggris, saya mengatakan kepadanya untuk berpikir Anda bisa mengangkat Piala Dunia bersama kami! Tapi saya pikir dia akan menjadi aset besar bagi AS.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/11/23084603/GettyImages-1443488607-scaled.jpg)
Yunus Musah kini menjadi kunci tantangan AS di Piala Dunia 2022 (Foto: Marvin Ibo Guengoer – GES Sportfoto/Getty Images)
Hal itu harusnya menjadi jelas pada hari Jumat, ketika Musah kemungkinan akan berhadapan dengan mantan rekannya di Arsenal lainnya, Bukayo Saka (jalur mereka tidak sering bertemu karena Saka bermain satu tahun di atas kelompok usianya). Namun demikian, akan menjadi suatu kebanggaan bagi Bumstead bahwa jam-jam yang dihabiskan di lapangan latihan Hale End telah membuahkan hasil yang begitu spektakuler.
Baca selengkapnya: Inggris akan menurunkan starting XI yang tidak berubah untuk menghadapi Amerika Serikat, dengan Kane fit untuk menjadi starter
Dan siapa yang tahu? Peran utama pemain Amerika ini bisa mendorong klub-klub Liga Premier untuk mempertimbangkan kemungkinan membawa Musah kembali ke Inggris.
“Saya pikir gayanya cocok dengan Liga Premier sehingga tidak mengejutkan jika dia kembali suatu saat nanti,” kata Bumstead. “Anda tidak pernah tahu, jika dia tampil bagus di Piala Dunia, saya yakin mereka akan meminta tim untuk merekrutnya.
“Piala Dunia ini hanyalah permulaan bagi Yunus dan mengenalnya, dia akan berusaha untuk membuat namanya terkenal di turnamen ini. Orang-orang banyak membicarakan Jude Bellingham dan Yunus pasti akan terlibat dalam percakapan yang sama dengannya segera.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/11/19144959/QATAR-WORLD-CUP-7-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Setiap pertanyaan Piala Dunia membuat Anda terlalu takut untuk bertanya
(Grafik utama — foto: Getty Images/desain: Eamonn Dalton)