Segala sesuatu yang dilakukan Carter Mazur sejak Red Wings memilihnya di putaran ketiga NHL Draft 2021 sangat mengesankan.
Dia adalah mahasiswa baru yang mengejutkan di Universitas Denver, di mana dia mencetak 38 poin dalam 41 pertandingan untuk membantu Pioneers meraih gelar NCAA 2022. Kemudian dia membuat gebrakan di junior dunia musim panas musim panas lalu, di mana dia memimpin Tim AS dengan lima gol dalam lima pertandingan.
Dan kini ia tampaknya telah menemukan level baru – melalui 12 pertandingan di musim keduanya, Mazur memimpin negara dengan 12 gol dalam 12 pertandingan. Empat dari mereka adalah pemenang pertandingan — juga yang teratas di negara ini — untuk tim Pioneers yang menduduki peringkat No. 1 di negara tersebut memasuki libur akhir pekan, dan memiliki peluang nyata untuk mempertahankan gelarnya.
Mazur memuji awal yang baik karena kepercayaan diri yang berasal dari penampilannya di junior dunia musim panas. Biasanya turnamen tersebut diadakan pada musim dingin, namun setelah pandemi menyebabkan turnamen tersebut dijadwal ulang, turnamen tersebut dipindahkan ke pertengahan Agustus dan akhirnya menjadi landasan yang sempurna untuk Mazur. Ia memainkan peran penting bagi Tim AS, melampaui permainan fisik dan berenergi tinggi yang menjadi ciri khasnya. Dan dilanjutkan di awal musim, kini bermain di lini atas untuk Pioneers.
Mazur saat ini melakukan konversi sebesar 31 persen, angka yang berada di atas ekspektasi wajar di masa mendatang. Namun meski begitu, ia masih memimpin Pioneers dalam tembakan ke gawang dengan 39 tembakan dalam 12 pertandingan.
“Saya pikir (persentase tembakan itu) juga kepercayaan diri, hanya percaya bahwa dia bisa mencetak gol pada setiap tembakan yang dia lakukan saat ini,” kata pelatih Denver David Carle melalui telepon baru-baru ini. “Dan dia mencetak gol dengan cara yang berbeda-beda, dan itu bagus untuk perkembangannya.”
Dan itu mungkin menjadi bagian paling menarik bagi Sayap Merah.
Ketika Detroit merancang Mazur sebagai prospek masuk kembali, sebagian besar profil Mazur adalah daya saingnya yang keras kepala. Dia bukan penyerang yang besar, dengan tinggi 6 kaki 1 dan berat 173 pon, tapi dia tetap bisa memainkan permainan yang kuat dan memiliki kemampuan untuk mencetak gol di sekitar net sebagai bagian dari itu.
Inilah gol power play yang dia cetak musim ini yang menjadi ciri khas gol klasik Mazur.
Denver ingin Mazur menambah kekuatan di luar musim ini agar mampu menahan pukulan yang datang dengan gaya itu dalam beberapa menit, dan dia berhasil. Secara realistis, dia harus terus melakukannya. Namun penambahan massa sudah membantu, dengan Mazur mampu bertahan dalam peran reguler selama 20 menit.
“Dia lebih bergantung pada pucks, melalui es netral dia menyerang orang, dan keluar dari tembok, dan kemudian dia dapat menciptakan ruang untuk dirinya sendiri di zona ofensif di bawah titik-titik menggunakan bingkainya dan menggunakan matanya dan hanya kepercayaan diri untuk mendapatkan puck. pada tongkatnya lagi,” kata Carle. “Dia bisa menciptakan banyak hal, dengan berbagai cara.
“Jadi, aspek net-front, selalu ada, dan menurut saya itu adalah fondasi yang bagus – fisik, net-front. Namun dia menambahkan lebih banyak lapisan dalam permainannya, yang memungkinkan dia untuk menjadi lebih sukses. ”
Lihatlah gol-golnya tahun ini, dan sebagai tambahan untuk mengatasi keterpurukan, Anda melihat kepercayaan dirinya dalam bangkit dari lingkaran dan menemukan tali.
Ini salah satu dia dalam pertarungan tersebut.
Dan inilah yang dia ciptakan untuk dirinya sendiri dengan backcheck yang bagus dan kemudian penyelesaian yang bersih.
“Itu adalah sesuatu yang sangat ingin saya fokuskan pada musim panas ini,” kata Mazur. “Seolah-olah saya tahu saya bisa mencetak gol di sekitar net karena biasanya di sanalah saya berada, jadi sebaiknya saya berlatih menembak dari lapangan karena jika Anda bisa menambahkan beberapa gol di sana sambil juga mencetak kemampuan mencetak gol, itu hanya menambah permainanku dan membuatku semakin menjadi ancaman di atas es. Namun menurut saya, kepercayaan diri juga berpengaruh besar terhadap hal tersebut.”
“Saya pikir ada kekuatan dan kemampuan untuk menembak dengan tenang,” tambah Carle. “Dia menyerang orang-orang dengan kecepatan tinggi dan saya pikir sekali lagi itu adalah kepercayaan diri. Dia ingin membuat perbedaan.”
Dan terutama untuk tim Denver yang kehilangan daya tembak serius di luar musim, itulah yang mereka butuhkan. The Pioneers kehilangan empat pencetak gol terbanyak mereka dari tahun lalu di Bobby Brink, Carter Savoie, Cole Guttman dan Brett Stapley.
“Saya pikir dia merasa sepanjang musim panas bahwa dia akan menjadi orang yang akan membantu berkontribusi dan mengisi kekosongan yang hilang,” kata Carle. “Dan dia pasti melakukannya lebih awal di sini untuk kita.”
Selain menambah otot dan fokus pada tembakannya, skating Mazur juga menjadi fokus lainnya, termasuk dari Sayap Merah. Hanya beberapa minggu setelah Pioneers memenangkan gelar nasional mereka, Mazur mengatakan Detroit mengirim pelatih skating mereka ke Denver untuk bekerja dengannya dan sesama prospek Red Wings Shai Buium, dan juga melakukan panggilan Zoom tambahan dengan pelatih skating untuk terus berkembang.
“Saya pikir ia mampu lagi melindungi pucks di es terbuka dengan lebar dan dasar yang dimilikinya,” kata Carle. “Dan menurut saya postur tubuhnya sudah membaik, kepalanya sedikit lebih tegak, jadi ya, kami sudah melihat peningkatan dan kekuatan pada sisi tubuhnya juga. Tentu saja ada banyak hal yang memungkinkan dia meraih beberapa kesuksesan. .
Tentu saja, ini masih tahap awal, dan masih ada tantangan yang menghadang Mazur. Persentase tembakan itu kemungkinan akan menurun seiring berjalannya musim, dan lawan pasti akan melakukan apa saja untuk mengambil sebagian dari permainannya.
Namun jumlah lapisan yang dia miliki sekarang dalam permainannya adalah apa yang membuatnya menjadi prospek yang menarik – seseorang yang telah bangkit dari pilihan putaran ketiga sebagai pemberi umpan, menjadi kasus yang sah sebagai prospek pilihan lima besar dalam sistem Detroit. . Pemain yang bisa bermain fisik, memeriksa, mencetak gol, dan melakukan serangan untuk diri mereka sendiri tidaklah mudah didapat, dan tidak sulit untuk melihat Mazur menjadi sembilan besar dalam waktu dekat untuk berperan di Sayap Merah. Dia berpotensi menjadi profesional segera pada musim semi ini.
Namun, dia dan Pionir memiliki tujuan lain terlebih dahulu. Gelar tahun 2022 mengikat Denver untuk memimpin Kejuaraan Hoki Es NCAA dengan sembilan gelar. Dan mereka tidak segan-segan membicarakan ide mendapatkan peringkat 10.
“Kami ingin menjadi program pertama di (semua) hoki perguruan tinggi yang mencapai target tersebut,” kata Mazur. “Jadi kami memiliki tujuan di depan kami. Saya tahu sulit untuk memenangkan satu kejuaraan, namun lebih sulit lagi untuk kembali meraih gelar juara, jadi saya merasa kami memiliki pola pikir bahwa kami memiliki tim di ruang ganti yang bisa bersaing secara berturut-turut bolak-balik dan itulah yang ingin kami lakukan.”
(Foto oleh Carter Mazur: Winslow Townson / USA Today)