Ketika para pemain Afrika Selatan menari-nari di lapangan setelah kemenangan 3-2 atas Italia, Anda akan merasakan bahwa inilah inti dari Piala Dunia. Tiga benua bersatu: tim Afrika mengalahkan tim Eropa di Oseania. Tim underdog yang tidak canggih mengalahkan pemain yang lebih terkenal berkat kekompakan, kebersamaan, dan keyakinan. Sebuah thriller lima gol yang berakhir dengan pemenang yang pantas.
Italia berada dalam posisi yang lebih kuat menjelang pertandingan ini, dan hasil imbang akan membuat mereka lolos. Namun, Afrika Selatan tampil dominan sepanjang babak kedua.
Itu adalah campuran dari kekacauan dan kendali. Setelah tertinggal hampir sepanjang babak pertama dan tertinggal 1-0, Afrika Selatan beruntung ketika bek tengah Italia Benedetta Orsi, yang tidak berada dalam tekanan, mencoba memberikan umpan ke belakang kepada kipernya dan membelai bola di dalam dirinya. jaring sendiri
Namun Afrika Selatan tampil gemilang mengawali babak kedua dan dua kali unggul, 2-1 dan kemudian 3-2. Itu menjadi lebih mengesankan mengingat mereka tidak diperkuat duet lini tengah pilihan pertama mereka, dengan Kholosa Biyana diskors karena mendapat dua kartu kuning dan kapten Refiloe Jane cedera.
“Dia berpakaian seperti seorang pelatih, dan dia bisa menjadi seorang pelatih,” kata pemain pengganti Jane, Thembi Kgatlana. “Dia mengajari kami segala hal yang ingin kami lakukan hari ini. Dia bermain di Italia (untuk Sassuolo), jadi dia memberi kami mentalitas tentang bagaimana orang Italia bermain, dan itu benar-benar mendorong kami untuk memenangkan pertandingan ini.”
LEBIH DALAM
Thembi Kgatlana – I’m Not Afraid dari Afrika Selatan (Video Musik Resmi)
Pelatih kepalanya, Desiree Ellis, setuju. “Pengaruh Refiloe di bangku cadangan sebagai kapten sangat besar,” katanya. “Kami tahu dia punya wawasan, kami tahu dia mengenal tim Italia luar dalam, dan informasi yang dia berikan kepada kami sangat berharga.”
Ellis memberikan ringkasan yang bagus tentang pendekatan taktisnya terhadap permainan, yang dapat dipecah menjadi tiga bagian. Pertama, mereka menghemat energi. Kedua, mereka beradaptasi menghadapi dominasi lini tengah Italia. Ketiga, mereka mengubah formasi.
“Kami mengatakan kami harus mempertahankan pemain terbaik kami di lapangan,” dia memulai. “Dan kami melakukannya dengan tidak memaksakan diri sepanjang waktu. Mereka kehabisan tenaga di pertandingan sebelumnya, dan kami harus melakukan perubahan. Perubahan tersebut tidak memberikan apa yang kami inginkan, jadi kami tahu kami memerlukan strategi yang berbeda (hari ini). Kami berkata, ‘Tekan sebentar, tapi jangan menekan seluruh permainan’. Dan pada saat-saat tertentu kami mencetak gol dan memenangkan bola lebih jauh ke depan.”
Hal ini berhasil dengan baik, dan Afrika Selatan mampu meneruskannya – padahal di dua pertandingan sebelumnya mereka memimpin dan kemudian bangkit kembali.
Hari ini justru sebaliknya: di babak pertama mereka terkadang kewalahan di lini tengah dan kesulitan mengatasi tipu daya lini tengah Italia.
“Kami menganalisis mereka dan memberi tahu para pemain di lini tengah (bahwa) Italia menempatkan pemain tambahan di sana – jadi kami ingin pemain sayap kami datang sekarang karena (jika tidak) pertandingan akan berlangsung empat lawan tiga,” jelas Ellis. “Kami tahu kami akan mengejar mereka melalui serangan balik, kami hanya harus solid di lini belakang.”
Mereka sebagian besar solid, dan ini merupakan upaya kolektif. Namun ke depan, Afrika Selatan memiliki dua bintang utama yang saling membantu untuk mencetak gol kedua dan ketiga. Striker Kgatlana memimpin dengan cemerlang dan berlari tanpa henti ke saluran, sementara Hilda Magaia menerobos dari lini tengah untuk memberikan dua momen ketenangan yang brilian: pertama penyelesaian yang tenang dari umpan Kgatlana, kemudian membalas budi dengan ‘memainkan bola persegi yang tidak egois ketika orang lain mungkin bisa menembak. .
Kemenangan Kgatlana terjadi tepat setelah perubahan formasi yang signifikan, ditandai dengan selembar kertas yang dikirim ke samping. “Terkadang Anda tidak bisa menyampaikan pesannya, jadi Anda menuliskannya di selembar kertas,” kata Ellis. “Kami mengubah formasi, kami bermain dengan tiga pemain di belakang. Kami berkata, ‘Ini 2-2, tidak ada gunanya bertahan sekarang, ayo lakukan saja’. Kami menaruh angka di sana, lebih banyak angka di dalam kotak, mungkin akan memantul atau apa pun.”
Tapi itu adalah gol yang lebih bagus dari itu. Kgatlana layak menjadi pemenang pertandingan berkat usaha dan gerakan cerdasnya, dan itu adalah momen yang sangat manis baginya karena ia telah melewatkan sebagian besar pertandingan tahun lalu karena cedera Achilles yang serius.
AFRIKA SELATANAAAA! 🤯
Mereka berada di posisi kedua Grup G!
Sebuah gol telat yang bisa membuat sejarah!#FIFAWWC #RSA pic.twitter.com/laeegpz5vk
— BBC Olahraga (@BBCSport) 2 Agustus 2023
ITU HARUS TERJADI @RacingLouFC‘s HARAPAN AZAM pic.twitter.com/Kwu3FU26u6
— Sepak Bola FOX (@FOXSoccer) 2 Agustus 2023
Gelandang serang Magaia sementara itu dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan. “Di negara saya, dan di tim saya, mereka memanggil saya ‘Broadwinner’,” katanya setelahnya. Pelatih mengatakan kepada saya bahwa mereka membutuhkan roti, jadi saya harus menyediakannya, dan saya membawanya. Saya pergi ke lapangan dan berkata pada diri sendiri untuk tenang.”
Ketenangannya sangat terlihat – bahkan ketika dia mencetak gol kedua, kurangnya selebrasinya merupakan hal yang tidak biasa, terutama untuk tim yang merayakan gol lebih banyak daripada tim mana pun di kompetisi ini.
Kemenangan ini juga berarti para pemain Afrika Selatan akan melihat hadiah kemenangan mereka berlipat ganda menjadi sekitar $100.000 (£120.000). Artinya, saya akan bisa membantu keluarga saya, saya akan bisa melakukan segalanya untuk ibu saya, kata Magaia. “Akulah yang merawatnya – akulah pencari nafkah!”
Namun bintang sebenarnya adalah Ellis, yang pendekatannya menghasilkan kemenangan Piala Dunia pertama bagi Afrika Selatan.
“Kamu harus tetap setia pada siapa dirimu,” katanya setelahnya. “Anda harus memastikan bahwa ketika Anda membuat keputusan, Anda mendukungnya. Jika tidak berhasil, saya pelatih yang buruk. Jika berhasil, itu adalah pukulan hebat. Saya menerima yang baik dengan yang buruk. Tapi kami percaya pada prosesnya. Dan itu hal yang paling penting.”
(Foto teratas: Maja Hitij – FIFA/FIFA via Getty Images)