Offseason The Chargers terfokus hampir secara eksklusif pada satu tujuan: menambah bakat pada pertahanan Brandon Staley.
Melalui dua pertandingan, bakat tersebut telah membantu menghasilkan keuntungan yang menggembirakan.
The Chargers berada di urutan ketujuh dalam DVOA defensif, ukuran efisiensi Football Outsiders, saat mereka mempersiapkan pertandingan kandang Minggu 3 dengan Jaguar pada hari Minggu. Edge rusher Khalil Mack berada di urutan kedua di liga dengan 3,5 karung. Cornerback Bryce Callahan sangat baik dalam cakupannya sebagai bek slot utama Chargers. Cornerback JC Jackson melakukan debutnya di Chargers saat kalah dari Chiefs pada Kamis malam dan bermain bagus. Gelandang bertahan Austin Johnson dan Sebastian Joseph-Day memperkuat interior.
Ini jelas masih sangat dini. Namun pertahanan yang diperkuat terlihat jauh lebih baik. The Chargers finis di urutan ke-26 dalam DVOA defensif musim lalu, dan kinerja mereka dalam periode itu adalah alasan utama Staley melewatkan babak playoff di musim pertamanya sebagai pelatih kepala.
Apa sebenarnya yang berubah, dan apa pengaruhnya bagi Chargers selama sisa musim ini?
Berikut adalah dua tren pertahanan utama yang saya identifikasi setelah menonton film dalam dua minggu pertama.
Pertahanan lari yang berani
The Chargers memiliki salah satu pertahanan terburuk di liga musim lalu. Mereka finis di urutan ke-30 dalam pertahanan DVOA yang terburu-buru, menurut Football Outsiders. Dan mereka berada di urutan ke-28 dalam EPA/game dan terakhir dalam tingkat keberhasilan dalam rekayasa terburu-buru, menurut TruMedia.
Perputaran statistik pertahanan lari melalui dua pertandingan sangatlah dramatis. Chargers berada di urutan ke-13 dalam pertahanan terburu-buru DVOA, peringkat ke-12 dalam EPA/permainan pada terburu-buru yang dirancang dan keenam dalam tingkat keberhasilan pada terburu-buru yang dirancang. Statistik yang paling jitu: The Chargers mengizinkan lawannya mengubah 28,3 persen serangan mereka menjadi down pertama musim lalu, angka tertinggi keempat di liga. Melalui dua pertandingan pada tahun 2022, Chargers telah menurunkan angka tersebut menjadi 9,7 persen, yang sejauh ini merupakan angka terendah di liga. Colts berada di posisi terendah kedua dengan 15,4 persen.
Film ini membuktikannya. Johnson dan Joseph-Day telah sepenuhnya mengubah cara Chargers melakukan tugasnya. Mereka berdua besar dan sangat kuat. Mereka secara konsisten menang dalam titik serangan. Mereka jarang menyerah pada penghalang yang mendekat di bagian dalam, dan ketika mereka menyerah, mereka pulih untuk mencegah permainan yang eksplosif. Para gelandang dan pemain aman dapat mengandalkan Johnson dan Joseph-Day untuk mengisi kekosongan mereka dan mempertahankan garis pertahanan, dan hal itu memungkinkan para pemain lapis kedua untuk membaca lini belakang dan menyerang dari bawah dengan percaya diri.
Beberapa contoh dari dua minggu pembukaan:
Di awal kuarter kedua di Minggu 1, Raiders menghadapi kuarter kedua dan ke-5 dari dalam wilayah mereka sendiri. Chargers keluar dalam variasi paket nikel mereka, dengan keselamatan Derwin James Jr., dilingkari kuning, memainkan sudut nikel — atau yang disebut Staley sebagai posisi “Bintang”. Alohi Gilman dan Nasir Adderley selamat. Michael Davis dan Asante Samuel Jr. di cornerback. Kyle Van Noy dan Kenneth Murray Jr. pada tautan internal. Joseph-Day, Johnson dan Morgan Fox – tambahan agen bebas lainnya – di bagian dalam garis pertahanan. Joey Bosa berada di tepi sisi kiri pertahanan formasi. James menunjukkan kilatan, secara efektif menempati posisi rusher di sisi berlawanan.
Berikut tampilan alternatif di bagian depan, dengan trio tambahan baru — Fox, Joseph-Day, dan Johnson — di bagian dalam.
Quarterback Raiders Derek Carr mengambil bidikan senapan dan berbalik untuk berlari kembali ke Josh Jacobs. Center Andre James dan guard kiri tim ganda John Simpson Joseph-Day, yang berlutut dan menyumbat lini tengah. Bosa melakukan pertarungan satu lawan satu dengan Darren Waller di tepi jurang. Dan penjaga kanan Dylan Parham menarik ke kirinya.
Fox membaca Parham yang mundur dan menerobos celah yang telah dia kosongkan. Penetrasi itu memaksa Jacobs ragu sementara Bosa membuang Waller.
Perhatikan bagaimana Joseph-Day masih belum kehilangan pijakannya.
Bosa dan Fox berkumpul di Jacobs.
Dan Bosa – yang tampil luar biasa sebagai bek lari melalui dua pertandingan setelah tahun yang sedikit menurun menurut standarnya pada tahun 2021 – menyelesaikan tekel dan menahan Jacobs dengan keunggulan tiga yard.
Chargers menunjukkan konsistensi yang sama dalam menjalankan passing mereka dalam kekalahan Minggu 2 dari Chiefs, dan itu dimulai lagi dengan kekuatan pada titik serangan di interior.
The Chiefs membuka penguasaan bola kedua mereka dalam permainan dengan 21 pemain, dengan pemain bertahan yang ketat (Travis Kelce, No. 87), bek sayap (Michael Burton, No. 45) dan penerima lebar (Justin Watson, No. 84) yang semuanya diberi makan. ketat ke sisi kiri formasi.
Chargers merespons dengan pertahanan dasar mereka — dua edge rusher, tiga linemen bertahan, dan dua linebacker dalam.
Sekali lagi, Chargers memiliki tiga tambahan baru di bagian dalam garis pertahanan – rookie putaran kelima Otito Ogbonnia di nose tackle, dan Fox dan Joseph-Day di kedua sisinya.
Saat quarterback Chiefs Patrick Mahomes mengambil pukulan dari bawah tengah dan menyerahkannya kepada Clyde Edwards-Helaire, center Creed Humphrey dan guard kiri Joe Thuney berbaris di tengah Ogbonnia. Ogbonnia menggunakan teknik yang mirip dengan Joseph-Day pada permainan Raiders sebelumnya, berlutut untuk menahan tekanan dari Humphrey dan Thuney. Joseph-Day melakukan tekel kiri Orlando Brown, dan itu membebaskan Murray untuk menyerang Burton.
Edwards-Helaire menerima handoff, dan tidak ada lubang yang jelas saat Van Noy meluncur ke celah antara Thuney dan Brown untuk memotong bagian dalam.
Edwards-Helaire menabrak tembok.
Dia mencoba menyelinap di antara Burton dan Kelce, tetapi Van Noy tidak terblokir dan melacaknya.
Van Noy dan James, yang menepis blok Watson, melakukan tekel dan menahan Edwards-Helaire hingga jarak tiga yard.
Chargers mengizinkan rata-rata 5,06 yard per carry dalam dua game pertama mereka, tetapi angka itu dipengaruhi oleh lari 52 yard dari Edwards-Helaire pada penguasaan terakhir game tersebut oleh Chiefs. Safety Nasir Adderley mengambil sudut yang buruk dalam permainan itu, memberi Edwards-Helaire jalur di sisi kiri. Pada 30 upaya terburu-buru lainnya, Chargers mengizinkan rata-rata 3,4 yard per carry. Itu menunjukkan bagaimana mereka mempertahankan lajunya. Dan itu dimulai dengan bagaimana beberapa gelandang bertahan bertubuh lebih besar, seperti Joseph-Day, Johnson dan Ogbonnia, menangani blok di bagian dalam.
Mempertahankan lari dengan cara ini menempatkan pelanggaran lawan dalam situasi passing yang lebih familiar, dan hal ini memungkinkan Staley untuk mendapatkan tampilan yang lebih desainer dengan liputan dan paket bergegasnya. Chargers berada di urutan kesembilan di liga dalam hal kecepatan berlari, menurut TruMedia. Untuk mempertahankannya, Chargers harus mempertahankan level permainan ini untuk mempertahankan laju di awal penurunan.
Rekayasa 1-on-1 untuk Mack dan Bosa
Ketika Chargers menukar Mack pada bulan Maret, semua orang segera mulai memikirkan bagaimana dia akan berpasangan dengan Bosa. Mempunyai dua elite edge rusher dapat memberikan banyak tekanan pada skema perlindungan serangan karena bantuan dan chip tidak dapat ditargetkan ke kedua belah pihak pada setiap permainan.
Hal itu membuahkan hasil di dua game pertama ini. Bosa dan Mack berada di urutan ke-11 di liga dengan masing-masing sembilan tekanan, menurut Pro Football Focus.
Bagian yang paling menarik bagi saya adalah bagaimana Staley secara kreatif mengatur pertarungan satu lawan satu – dan bahkan serangan bebas – untuk dua edge rushernya.
Lihatlah ini dari down ketiga di kuarter kedua di Minggu 1. Chargers berada dalam paket sepeser pun dengan satu gelandang bertahan (Fox), dua edge rusher (Mack dan Bosa) dan dua gelandang dalam (Van Noy dan Drue Tranquill). James menunjukkan liputan man-to-man pada pre-snap Waller, sementara Tranquill dan Van Noy menunjukkan serangan kilat terhadap dua penjaga.
Berikut tampilan depan dari sudut zona akhir. Raiders memiliki enam orang dalam perlindungan, dengan Ameer Abdullah memberikan bantuan di pihak Bosa.
Saat Carr melepaskan senapannya, Tranquill bersembunyi. James melakukan serangan cepat dari pertahanan kanan antara Bosa dan Van Noy.
Serangan kilat berkembang, dan James, Bosa, dan Van Noy semuanya bertanding satu lawan satu — Bosa di kiri menghadapi Kolton Miller, James di Abdullah, dan Van Noy di Simpson. The Raiders harus memperhitungkan kemungkinan serangan dari Tranquill, yang menciptakan satu lawan satu lagi untuk Mack melawan tekel kanan Jermaine Eluemunor.
Mack mendapat gerakan kuat melawan Eluemunor. Sementara itu, Van Noy membuat pancake untuk Simpson dan membuatnya tercebur ke belakang.
Mack mendorong Eluemunor ke belakang dan menjatuhkan mereka berdua ke dalam karung.
Ini juga merupakan contoh utama bagaimana Staley menggunakan James. Dalam drama ini, James menunjukkan liputan dan tampil cemerlang. Pada permainan lain, seperti tekel-untuk-kalahnya di layar Edwards-Helaire pada kuarter kedua di Minggu 2, James menampilkan dan memainkan liputan. James memiliki tiga tekanan dalam lima kali operan, menurut PFF. Dia tampil di seluruh lapangan dan memainkan setidaknya 30 tembakan di slot, di dalam kotak dan di tempat yang aman, juga menurut PFF. Tapi ini bukan tren baru, karena James juga memainkan banyak peran musim lalu.
Bagian depan Chargers tercampur aduk dan tekanannya terlihat serupa di Minggu 2.
The Chiefs menghadapi yang kedua dan 7 di awal kuarter kedua, dan Chargers keluar dalam paket nikel. Sekali lagi, mereka menunjuk gelandang mereka – kali ini Tranquill dan Murray – di garis latihan. Ini secara efektif menciptakan barisan depan enam orang dengan dua edge rusher (Mack dan Chris Rumph) dan dua linemen bertahan (Fox dan Joseph-Day).
Tampilan alternatif dari sudut zona akhir:
Saat Mahomes mengambil foto itu, Rumph menjadi pemain liputan dan mendorong Kelce ke garis depan. Joseph-Day turun ke suatu zona, memotong potensi rute penyeberangan dangkal.
Ini berubah menjadi apa yang disebut sebagai cetakan simulasi. Secara teknis itu bukan serangan kilat, karena hanya empat Chargers yang menyerbu quarterback. Namun Staley menyamarkan empat pemain mana yang sebenarnya sedang terburu-buru. Dan bukannya empat pemain biasa – dua gelandang bertahan dan dua penyerang tepi – pemain sebenarnya yang bergegas adalah Murray dan Tranquill, ditambah Fox dan Mack.
Kebingungan di depan para Chief memungkinkan Tranquill untuk melakukan terobosan antara tekel kanan Andrew Wylie dan penjaga kanan Trey Smith.
Mack diblokir dari rim.
Tranquill tidak sampai di rumah sampai Mack membereskannya untuk tasnya.
Itu adalah permainan berikutnya setelah Chargers menahan Edwards-Helaire dengan carry tiga yard itu.
Hentikan larinya, lalu ciptakan keunggulan dalam operan terburu-buru dengan tampilan tekanan yang terjadwal.
Itulah yang berhasil bagi Staley selama dua minggu. Bisakah Chargers mempertahankannya?
(Foto teratas Khalil Mack: Cooper Neill/Getty Images)