ATLANTA – Jim Knowles tidak akan berubah. Tidak ada seorang pun yang lewat Ohio State mengharapkan dia melakukan hal tersebut.
Koordinator pertahanan Ohio State merombak pertahanan Buckeyes dalam skema 4-2-5 berdasarkan agresi dan membingungkan serangan lawan.
Untuk 11 pertandingan pertama musim ini, segalanya berjalan baik. Meski terdapat beberapa kesalahan, Ohio State memiliki pertahanan 10 besar dan tidak terkalahkan.
Kemudian pertandingan Michigan terjadi.
Ohio State menyerahkan lima gol dari jarak 45 yard atau lebih dalam kekalahan kandang 45-23. Pertanyaan-pertanyaan itu langsung muncul kembali. Knowles dipekerjakan untuk menulis ulang kesalahan kekalahan 42-27 dari Michigan pada tahun 2021. Sebaliknya, Buckeyes kalah dengan memberikan lebih dari 40 poin… lagi.
Agresinya dalam serangan kilat di Michigan merugikan umpan touchdown JJ McCarthy dari jarak 69 yard kepada Cornelius Johnson di kuarter kedua, permainan eksplosif pertama.
Persentase gol lapangan Ohio State dalam permainan tersebut adalah 25,9 persen, tepat di bawah rata-rata musimnya yang sebesar 26,2 persen.
LEBIH DALAM
Chip Trayanum beralih ke running back, cara Ohio State menangani perubahan posisi
Meski kalah, jangan berharap Knowles berhenti bersikap agresif saat Ohio State bertemu peringkat teratas Georgia di Peach Bowl pada hari Sabtu.
Itu yang dia tahu, tapi menjadi agresif tidak selalu berarti cepat.
“Ini bukan belokan, tapi bukan istirahat. Ini tidak seperti kita akan duduk diam dan membiarkan mereka berlari di sepanjang lapangan berdasarkan struktur pertahanan kita,” kata Knowles. “Kami harus agresif pada down ketiga, kami harus mempertahankan mistar gawang dan keluar lapangan.”
Pertandingan hari Sabtu akan menguji Ohio State melawan lini ofensif Georgia yang berbakat dan rencana permainan yang tidak dapat diprediksi oleh koordinator ofensif Georgia Todd Monken. Agresi adalah kuncinya, asalkan terkendali.
Berolahragalah sebagai bagian dari hari untuk memulai. pic.twitter.com/KzpnWehpfP
— Cameron Teague (@cj_teague) 28 Desember 2022
Pertarungan garis ofensif elit
Kemarin, AtletikSeth Emerson menulis tentang bagaimana pertandingan hari Sabtu akan mempertemukan serangan terbaik sejak 2017 (Negara Bagian Ohio) melawan pertahanan terbaik sejak 2017 (Georgia).
Ada juga tempat lain di mana kedua tim tetap elit: lini serang.
Georgia menjadi runner-up untuk Penghargaan Joe Moore, yang diberikan kepada lini ofensif terbaik, dan berada di urutan kedua di negara tersebut dalam tingkat tekanan yang diperbolehkan (17,6 persen). Garis ofensif Ohio State berada di urutan kelima di negara ini dengan tingkat tekanan yang diperbolehkan 21,2 persen.
Setiap tim melakukan tugasnya dengan baik dengan memberikan kantong bersih pada punggung mereka untuk mengantarkan bola. Perbedaannya, bagaimanapun, adalah Ohio State berada di urutan kedelapan secara nasional dalam hal tingkat tendangan dengan 39,6 persen, sedangkan Georgia berada di urutan ke-42 secara nasional dengan 34 persen.
Namun bukan berarti Georgia tidak menekan lawannya. Front pertahanan Bulldogs adalah salah satu yang terbaik di negara ini dan Jalen Carter adalah kekuatan sebagai gelandang interior.
Di sinilah letak salah satu kunci pertandingan hari Sabtu: Ohio State harus terus mencari cara untuk memberikan tekanan pada quarterback.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/12/23095610/GettyImages-1446933249-scaled-e1671807405863-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Saat minggu Peach Bowl dimulai, rincian Georgia vs. Ohio State
Bagaimana Ohio State akan melakukannya? Jika sejarah memberi tahu kita sesuatu, Buckeyes akan mengandalkan lini pertahanan mereka untuk mendapatkan tekanan. Meskipun mereka berada di 10 besar dalam hal kecepatan lari, Buckeyes hanya berada di urutan ke-64 dalam kecepatan lari. Itu berarti Ohio State berhasil berada di belakang quarterback tanpa tekanan tim.
“Kami ber-11 yang saling percaya. Kami mempercayai pihak sekunder dan pihak sekunder mempercayai lini depan kami. Saya pikir semuanya berjalan beriringan,” kata pemain bertahan JT Tuimoloau. “Kemudian dengan pemimpin hebat di tengah, yakni Tommy (Eichenberg), semuanya akan bersatu.”
Menjadi quarterback dengan tujuh pemain depan memungkinkan Knowles menjadi agresif dengan penampilan liputannya.
Ketika ditanya apa arti “agresi” baginya, Knowles menyinggung satu statistik: stop rate.
“Prinsip stop rate penting bagi saya. Seberapa sering Anda keluar lapangan tanpa kebobolan poin?” kata Knowles. “Cara Anda melakukannya, membalikkan bola yang kami tahu tidak dapat diprediksi, namun turun ke lapangan pada posisi ketiga dan tidak menyerah pada permainan eksplosif.”
Ohio State berada di peringkat kelima secara nasional dalam hal tingkat pemberhentian dengan 76,4 persen. Georgia berada di urutan ketujuh dengan 75,9 persen.
Poin lain di balik pertahanan “agresif” Ohio State adalah disiplin, kata Tuimoloau.
“Kadang-kadang Anda bisa menjadi agresif dan lupa apa pekerjaan Anda, tapi kita harus disiplin dan terus terang saat melakukannya,” kata Tuimoloau. “Kami harus agresif serta memercayai seluruh tim Anda.”
Di situlah Ohio State berantakan melawan Michigan, kehilangan jarak larinya dan fokus di lini belakang.
Dan hal itu tidak akan terjadi pada hari Sabtu, terutama melawan quarterback seperti Stetson Bennett. Dia unggul dalam memperluas permainan dengan kakinya. Kemampuan Bennett untuk melepaskan diri dari tekanan akan membuat disiplin di Ohio State menjadi lebih penting.
Bennett mencatatkan tujuh touchdown yang cepat tahun ini, termasuk performa impresifnya melawan Tennessee ketika ia menghindari serangan kilat, melakukan tendangan mati di dekat garis gawang, dan mencetak gol.
“Itu hanya tergantung pada melakukan pekerjaan Anda dan mempercayai orang di sebelah Anda bahwa apa pun tugasnya, dia akan melakukannya,” kata gelandang Steele Chambers. “Ya, Stetson Bennett adalah pemain hebat. Dia mengalami hal aneh yang dia lakukan, itu menjengkelkan, setiap kali dia berada di ruang terbuka. Tapi dia pemain hebat, dan saya pikir dibutuhkan 11 orang untuk benar-benar menghentikannya dan menghentikan seluruh pelanggarannya.”
Ketika dia tidak mengejar gelandang, Bennett telah berjuang melawan tekanan tahun ini: dia menyelesaikan 26 dari 62 operan untuk jarak 374 yard, satu touchdown dan dua intersepsi saat ditekan, menurut TruMedia. Ia menempati peringkat ke-72 dalam efisiensi operan di antara pemain belakang yang berlari melawan tekanan.
Missouri, yang memberikan pertandingan terdekat bagi Georgia musim ini, sukses dengan Bennett, memecatnya dua kali.
Namun yang menarik dari Georgia adalah jarang sekali negara ini mempunyai kelemahan yang sama. Sementara Bulldog berjuang melawan serangan melawan Missouri, mereka tidak lagi mengalami masalah secara konsisten sejak saat itu. Bennett hanya dipecat tujuh kali musim ini (dan tidak sekali pun sejak 29 Oktober). Itu karena perbaikan pada garis ofensif dan Monken menyusun rencana permainan yang menggantikan elite pass rusher.
“Cara terbaik untuk meniadakan hal tersebut adalah dengan mampu menjalankan sepak bola, mampu merebut bola dari tangan Anda, mampu bertahan, melakukan chip ketika Anda bisa,” kata Monken. “Jika kami bisa melakukan itu dan tidak berada dalam situasi penguasaan bola yang panjang atau tertinggal, itu tidak akan menghilangkan pemain-pemain bagus, namun membatasi kemampuan mereka untuk memberikan pengaruh pada permainan. … Itulah kuncinya. Kalau tidak, orang-orang itu bisa mengganggu permainan.”
Untuk mengatasi hal ini, perkirakan Knowles akan bersikap agresif dengan teleponnya. Itulah dia.
Dia akan mengirimkan tekanan, terburu-buru empat dan menyusun beberapa liputan rumit untuk membingungkan Bennett, yang sudah memiliki kecenderungan lengan yang kuat.
Sabtu akan menjadi pertandingan yang menarik, pertandingan catur antara barisan pertahanan elit dan barisan penyerang elit.
Sebuah permainan catur yang Knowles suka mainkan dari biliknya.
(Foto teratas: Joseph Maiorana / USA Today)