Musim ini dimulai dengan sangat baik bagi Ipswich Town.
Di puncak klasemen, belum pernah kalah dalam pertandingan liga dan dengan selisih gol terbaik di divisi ini, tim asuhan Kieran McKenna telah menetapkan penanda awal sebagai pesaing promosi musim ini setelah tiga tahun berada di posisi biasa-biasa saja di papan tengah klasemen di League One. .
Ini adalah awal yang membuat majikan McKenna sebelumnya, Manchester United, akan iri sembilan bulan setelah dia meninggalkan klub. Dia telah menjadi anggota tim ruang belakang United di bawah asuhan Jose Mourinho dan kemudian Ole Gunnar Solskjaer sejak 2018.
Dia terpaksa pensiun sebagai pemain pada usia 22 tahun karena masalah pinggul, namun berkembang sebagai pelatih akademi di Tottenham Hotspur dan United. Di Ipswich, pemain berusia 36 tahun ini telah beradaptasi dengan baik pada jabatan pertamanya di manajemen senior, dan para pemain terkesan dengan sesi latihannya yang inovatif dan bervariasi di mana ia berperan langsung.
Memantapkan kapal setelah pemerintahan Paul Hurst yang bermasalah, Paul Lambert – di mana masa 17 musim mereka sebagai klub divisi dua berakhir pada 2019 – dan Paul Cook adalah tugas pertama setelah ditunjuk seminggu sebelum diangkat pada Natal lalu.
Tanda-tanda awal musim ini adalah bahwa Ipswich kini telah mengikuti ideologi McKenna, yang menjadi pertanda baik bagi harapan mereka untuk meningkat secara berturut-turut di posisi kesembilan, ke-11 dan kesembilan di tingkat ketiga dan kembali ke Championship.
Empat kemenangan mereka dari lima pertandingan di tahap awal musim diraih dengan bermain secara konsisten dari belakang, mendominasi penguasaan bola, menggunakan bek tengah yang melakukan overlap dan memenangkan bola kembali ke lini atas dengan menekan secara efektif.
Lima pertandingan liga adalah contoh yang sangat kecil, tetapi beberapa ciri, seperti bermain secara teratur dari belakang, terjadi di bawah asuhan McKenna musim lalu dan terbukti sangat efektif dalam pertandingan ini.
McKenna memilih formasi 3-4-2-1, dengan Christian Walton, yang mengetahui gaya ini dengan baik sejak berada di mantan klubnya Brighton & Hove Albion di bawah asuhan Graham Potter, sebagai penjaga gawang dan sebagian besar merupakan trio bertahan George Edmondson, Luke Woolfenden dan Janoi Donacien. Cameron Burgess juga bermain sebagai bek tengah.
Kecuali tekanan memaksa mereka melakukan sebaliknya, Ipswich bermain dari tendangan gawang dengan memasukkan dua dari tiga bek tengah ke dalam kotaknya. Mereka melakukan hal yang sama ketika mendapatkan kembali penguasaan bola (ditunjukkan pada foto di bawah ini dari kemenangan 3-0 mereka atas Shrewsbury akhir pekan lalu), dengan Woolfenden dan Burgess turun jauh dalam hal ini, sehingga Walton hampir bertindak sebagai bek tengah lainnya, memungkinkan Donacien untuk mendorong lebih tinggi dan lebih lebar di sebelah kanan.
Menonton klip distribusi kiper Ipswich dan cara mereka membangun serangan secara efektif sama dalam beberapa gol yang dicetak dan peluang yang diciptakan musim ini.
Sejalan dengan semakin banyaknya tim EFL, McKenna menganjurkan pendekatan dominan penguasaan bola, dengan data dari Stats Perform menunjukkan Ipswich memiliki “serangan build-up” paling banyak – rangkaian terbuka yang berisi 10 operan atau lebih dan mengarah ke tembakan atau sentuhan di kotak lawan — di League One musim ini dengan 15. Derby County berada di urutan kedua dengan 10 dalam lima pertandingan mereka.
Namun ada lebih banyak nuansa dalam gaya mereka daripada sekadar fokus pada penguasaan bola.
Pergerakan yang dimulai dari atas berlanjut dengan bola dimainkan ke Donacien, lalu menyusuri lini belakang, dengan Woolfenden dan Burgess maju.
Hal ini kemudian dimainkan melebar ke Marcus Harness, yang turun melebar dan jauh dari posisinya di belakang striker Arsenal Tyreece John-Jules, saat gelandang sisi kiri Leif Davis melewatinya. Harness dan John-Jules bertukar umpan dan bola diteruskan ke gelandang bertahan Sam Morsy.
Dia memainkan bola panjang dari atas untuk ditembus oleh gelandang sisi kanan Kane Vincent-Young. Vincent-Young hampir melakukan hal tersebut dan permohonan penaltinya diabaikan setelah mendapat tantangan di kotak Shrewsbury.
Setelah memulai pergerakan di kanan dan mengalihkan permainan ke kiri, pergerakan Harness, Leif dan Morsy memberi Ipswich keunggulan numerik empat banding dua di saluran kiri – penting untuk mempertahankan penguasaan bola.
Tentu saja ada bahaya yang menyertainya dari belakang.
Dalam kemenangan tipis 1-0 mereka atas Burton Albion pada Selasa sebelumnya, beberapa umpan salah sasaran menyebabkan beberapa momen berisiko, namun sejauh ini tim asuhan McKenna belum mendapat hukuman berat – mereka hanya kebobolan satu gol di liga dari permainan terbuka, imbang dengan paling sedikit di League One, dan paling sedikit menerima tembakan dari permainan terbuka (21). Oxford United mengizinkan tembakan paling sedikit berikutnya dari permainan terbuka dengan 30 – tapi sekali lagi, itu ukuran sampel yang sangat kecil.
Meskipun Ipswich adalah tim yang berbasis penguasaan bola, mereka mampu bermain lebih langsung dari permainan terbuka.
Sebagian besar kemampuan mereka untuk mendominasi penguasaan bola di area-area penting berasal dari cara mereka menekan saat kehilangan penguasaan bola. McKenna diketahui mengagumi metode menekan yang diterapkan manajer Jerman Hansi Flick selama bertugas di Bayern Munich dan ada kesamaan antara kedua belah pihak.
Salah satu penampilan paling kejam Bayern di bawah Flick adalah kemenangan 8-2 atas Barcelona di Liga Champions 2019-20. Di perempat final tersebut, Bayern ahli dalam memanfaatkan bola setelah mendapatkan kembali penguasaan bola – tiga dari empat gol pertama mereka tercipta dalam waktu 10 detik setelah merebut kembali bola.
Ipswich juga dominan dalam hal itu, dan kemampuan mereka memenangkan dan mempertahankan bola berarti mereka mencekik lawan dengan wilayah yang mereka kuasai (ditunjukkan di bawah).
Mereka memiliki rekor terbaik kedua di League One untuk operan per aksi bertahan, dengan 10,4 menunjukkan tingkat tekanan yang tinggi (hanya di belakang Bolton Wanderers yang 10,0), dan memimpin divisi gabungan dengan 46 turnover dalam jarak 40 meter dari pertahanan lawan. tujuan. dalam 12 pengambilan gambar yang menduduki puncak tangga lagu.
Kemampuan untuk mendapatkan kembali penguasaan bola dan dengan cepat memicu serangan paling baik ditunjukkan dalam gol John-Jules dalam kemenangan atas Shrewsbury.
Hal lain yang menjadi keunggulan mereka dalam menyerang adalah kemampuan mereka untuk menggunakan pusat-pusat yang tumpang tindih.
Di bawah ini adalah gol dari kemenangan kandang 3-0 mereka atas MK Dons pada 13 Agustus, yang menggambarkan mengapa mereka melepaskan 65 tembakan dari permainan terbuka yang menghasilkan sembilan gol (terbanyak kedua di belakang Peterborough, yang merupakan a poin di belakang mereka di tempat kedua) dari angka gol yang diharapkan sebesar 4,61.
Sekali lagi permainan dimulai di satu sisi lini belakang mereka, menarik lawan sebelum beralih ke Donacien, yang menikmati serangannya di sayap kanan sejauh musim ini.
Produk akademi Aston Villa berusia 28 tahun ini pernah digunakan sebagai bek kanan dan bek sayap kanan di masa lalu, yang berarti bukan hal yang aneh baginya untuk mengumpulkan bola dan mengarahkan garis (di bawah) sebelum melakukan ‘don’. tidak dipotong umpan silang kembali ke kotak lawan.
Gelandang sisi kanan Wes Burns masuk dari sayap untuk menciptakan ruang bagi Donacien dan dialah yang mencetak gol dari reboundnya yang merupakan penggunaan efektif dari taktik bek tengah yang tumpang tindih.
Bermain dengan posisi melebar sangatlah penting bagi McKenna – enam dari 10 gol Ipswich di liga musim ini berasal dari area tersebut.
Baik itu mendominasi penguasaan bola atau menghambat peluang lawan untuk memberikan tekanan yang kuat, Ipswich menikmati awal yang sukses yang dapat menjadikan mereka pesaing promosi jika mereka dapat mempertahankannya.
(Foto: Isaac Parkin/Gambar PA melalui Getty Images)