Setelah musim yang menggelikan di mana West Bromwich Albion finis di posisi terbawah piramida sepak bola Inggris selama 22 tahun, jelas di mana letak kekurangan mereka.
Alex Mowatt bekerja sama dengan Valerien Ismael ketika dia meninggalkan tim Barnsley yang baru saja dia bawa ke babak play-off Championship untuk menjadi pelatih kepala Albion musim panas lalu dan tanda-tanda awalnya positif, dengan enam kemenangan dan empat kali seri dari yang pertama. 10 pertandingan.
Dalam sistem 3-4-3 Ismael, Mowatt berbaris bersama Jake Livermore di jantung lini tengah yang kesulitan, menggunakan kaki kirinya yang dilatih untuk mengarahkan bola melebar ke Karlan Grant, Callum Robinson atau Grady Diangana setiap kali tekanan tinggi Albion berhasil. Strategi tersebut pada awalnya sukses besar, namun ternyata hanya sebuah harapan palsu. Pada awal Februari, era Ismael telah berakhir, meninggalkan penggantinya dengan tim spesialis yang dibangun untuk memainkan jenis sepak bolanya dan tidak mampu memecahkan blok-blok rendah.
Sejak itu, Mowatt dan rekannya di lini tengah Livermore terlihat kurang mampu. Dengan kedatangan Steve Bruce sebagai manajer baru, Mowatt semakin terpuruk dan mengubah perannya. Ia tak lagi diminta merebut bola dan melepaskannya di lini tengah. Dia menjadi pemain depan dan tengah dalam membangun serangan West Brom saat mereka mencoba menjauh dari gaya mereka di bawah asuhan Ismael.
Albion berakhir dengan pendekatan yang tidak menyeluruh dan tidak terlalu mendesak serta tidak dipertimbangkan dan strategis dengan Bruce.
Para pendukung telah mengarahkan kemarahan mereka pada duo lini tengah yang seringkali tidak efektif, namun keduanya adalah pekerja keras, bukan pencipta. Tanpa nomor 6 sebenarnya sejak Okay Yokuslu kembali ke Celta Vigo setelah dipinjamkan untuk paruh kedua musim degradasi Liga Premier 2020-21, klub kekurangan pemain dengan kualitas untuk mengambil bola dari dalam dan mematahkan garis dengan umpan tajam. . .
Yokuslu dibantu oleh Matheus Pereira, yang bisa dibilang pemain paling berbakat yang direkrut klub pada abad ke-21, yang memberikan hubungan cepat antara pertahanan dan serangan.
Kreativitas di sepertiga akhir lapangan jarang terjadi sejak pemain Brasil itu pindah dari West Midlands ke klub Saudi Al-Hilal pada bulan Agustus.
Masukkan John Swift.
West Brom telah menolak minat yang signifikan dari tempat lain untuk mengontrak pemain berusia 26 tahun itu dengan status bebas transfer karena kontraknya di sesama tim Championship Reading berakhir – sebuah penandatanganan yang dapat mengubah lini tengah yang canggung menjadi lini tengah yang menggabungkan kreativitas dan fungsionalitas menjadi satu kesatuan. yang terbaik di divisinya.
John Swift telah menandatangani kontrak tiga tahun di The Hawthorns setelah kontraknya di Reading berakhir (Gambar: Kieran Cleeves/PA Images via Getty Images)
Lantas apa sebenarnya yang didapat Bruce dari mantan pemain Inggris U-21 itu?
Cara mendetail untuk melihat profil Swift adalah dengan menggunakan smarterscout, sebuah situs web yang memberikan rentang peringkat pemain dari nol hingga 99, mirip dengan peringkat pemain di video game FIFA, namun didukung oleh data nyata dan analisis tingkat lanjut. Peringkat ini terkait dengan seberapa sering seorang pemain melakukan tindakan gaya tertentu (misalnya, volume pukulan per sentuhan) atau seberapa efektif pemain tersebut (misalnya, seberapa baik mereka memajukan bola ke atas lapangan) dibandingkan dengan yang lain. dalam posisi mereka.
Bagan pizza smarterscout Swift menunjukkan kepada kita bahwa ia adalah solusi efektif terhadap kurangnya umpan terobosan di Albion di bawah kepemimpinan Bruce, dengan peringkat umpan progresif 77 dari 99 dibandingkan dengan pemain dengan profil serupa.
Lebih dari seorang diktator daripada gelandang serba bisa, Swift lebih memilih untuk mematahkan garis daripada membawa bola melewati lawan (seperti yang ditunjukkan oleh tingkat volume carry dan dribble yang rendah (19/99). Dia juga merupakan penembak reguler, tercermin dalam 11 gol liga musim ini, dan memiliki skor 64/99 untuk xG dari penciptaan tembakan.
Secara defensif, data membuktikan, dia tidak terlalu dinamis, dan berada di bawah rata-rata posisinya untuk kelima metrik pertahanan. Tetapi dengan dua pemain tipe pembawa air di belakangnya di Mowatt dan Livermore, Swift mungkin memiliki izin untuk menghemat energinya untuk produktivitas menyerang dengan seragam West Brom.
Berikut ini contohnya, dari kekalahan 4-3 Reading di Huddersfield pada bulan Januari, tentang bagaimana Swift dapat secara efektif menerima bola pada setengah putaran untuk memberikan umpan ke penyerang Albion.
Setelah menerima umpan dari Danny Drinkwater…
…Swift berbalik dan melihat laras George Puscas, yang telah menjauh dari penandanya untuk membuat jalur passing ke setengah ruang kanan.
Dia mengeksekusi umpan dengan sempurna ke jalur Puscas, yang membawa bola ke dalam kotak untuk menembak melewati kiper Lee Nicholls. Ini adalah yang pertama dari dua bantuan Swift dalam game itu.
Swift hanya berada di belakang Harry Wilson dari Fulham sebagai assist terbaik kedua di Championship dengan 13 assist, empat lebih banyak dari Callum Robinson, pencipta Albion yang paling produktif. Pencetak gol terbanyak Karlan Grant berada di urutan kedua (enam) untuk West Brom, sementara bek sayap Darnell Furlong dan Conor Townsend mengikuti dengan masing-masing tiga dan dua.
Asisten terbaik Kejuaraan
Tim |
Bantuan |
memeriksa |
Gol non-penalti |
|
---|---|---|---|---|
Harry Wilson |
Fulham |
19 |
10.42 |
10 |
John Swift |
Membaca |
13 |
8.11 |
8 |
Menunggu Thomas |
Huddersfield |
12 |
8.57 |
3 |
Jed Wallace |
dinding pabrik |
12 |
8.37 |
5 |
Antoine Semenyo |
Kota Bristol |
12 |
4.07 |
8 |
Chris Willock |
QPR |
11 |
7.39 |
7 |
Morgan Gibbs-Putih |
Sheffield United |
10 |
10.31 |
12 |
Ryan Giles |
Cardiff |
10 |
8.2 |
0 |
Andreas Weimann |
Kota Bristol |
10 |
7.22 |
22 |
Brennan Johnson |
Hutan Nottingham |
10 |
7 |
15 |
Philip Penagihan |
Bournemouth |
10 |
5.79 |
10 |
Joe Rothwell |
Api hitam |
10 |
5.62 |
3 |
Mowatt dan Livermore masing-masing menyumbang dua gol, menyoroti perjuangan mereka untuk menciptakan peluang dari tengah lapangan karena Ismael memprioritaskan area sayap. Jason Molumby, pemain lain yang mendapat menit bermain signifikan di ruang mesin Albion musim ini, belum mencetak gol, meskipun ia mencetak satu gol saat bertandang ke Middlesbrough pada bulan Februari.
Itu adalah satu dari hanya lima gol yang dicetak oleh gelandang tengah West Brom sepanjang musim, dengan Mowatt menyumbang empat gol lainnya.
Sebaliknya, dari pemain yang telah menjadi starter dalam 15 pertandingan atau lebih di Kejuaraan 2021-22, Swift menempati urutan pertama dalam peluang yang tercipta per 90 dengan 2,79.
Townsend menduduki puncak daftar assist yang diharapkan (xA) dengan tujuh, mencerminkan kurangnya ketajaman Albion di kotak penalti setelah rekrutan Januari Daryl Dike tidak tersedia. Cedera hamstring pada pertandingan keduanya dan kemudian masalah lutut membuatnya absen selama sisa musim.
Beginilah cara Swift mengeluarkan kemampuan terbaik pemain internasional AS berusia 21 tahun itu.
Dalam contoh kemenangan 1-0 atas Middlesbrough pada bulan September, Swift mendapati dirinya semakin dekat dengan gawang, dengan gelandang Tom Dele-Bashiru maju ke depan dari lini tengah untuk menjadi titik fokus utama dalam serangan Reading untuk bertindak – seperti yang diharapkan Dike. untuk West Brom.
Dele-Bashiru menjepit bek tengahnya dan menerima bola tendangan sudut dari Swift, yang melakukan umpan satu-dua dengan cepat di dalam kotak.
Swift kemudian menggunakan kualitas dan ketenangannya untuk memberikan umpan melintasi kotak penalti kepada Alen Halilovic, yang mencetak gol di tiang dekat.
Dengan kecenderungan Grant untuk bergerak ke kiri dan terlambat mencapai tiang jauh dan kemampuan Dike untuk menyerang pemain bertahan, gerakan seperti di atas akan menjadi ciri khas Albion musim depan.
Meskipun mengalami dua cedera jangka panjang dalam beberapa tahun, Swift telah mengambil langkah untuk menjadi salah satu pemain Championship terbaik di posisinya.
Dengan begitu banyak pilihan di depannya dalam serangan, Bruce berharap Swift menjembatani kesenjangan antara lini tengah dan penyerang West Brom dengan lebih efektif untuk menciptakan salah satu serangan paling menakutkan di Championship – belum lagi gol dan kreativitas pemain sayap Millwall Jed Wallace , agen bebas lainnya, dapat membawa jika dia juga menandatangani.
Jika Albion dapat menjauhkannya dari meja perawatan, Swift menawarkan solusi yang sangat dibutuhkan untuk masalah terbesar mereka.