Milan Lucic telah melakukan banyak tendangan sudut kanan sepanjang kehidupan hokinya. Hal ini wajar jika Anda adalah seorang petarung, bahkan dalam game saat ini dimana peran penegak hukum sudah hampir punah.
Sepanjang 16 tahun karirnya di NHL, Lucic telah bermain di banyak pertandingan ketat dan terlibat dalam persaingan sengit. Dan dia berpartisipasi dalam banyak pertempuran – tepatnya 88. Pemain bertahan Colorado Avalanche Kurtis MacDermid adalah petarung yang paling banyak dia lawan hanya empat kali. Pertemuan terakhir mereka terjadi akhir bulan lalu, ketika Lucic menggunakan hook kanan itu untuk menjatuhkan MacDermid ke es, memicu “ooh” dan bahkan “s–t” dari para penggemar di Ball Arena.
Ini adalah pertarungan yang akan hidup selamanya di internet. Itu ada tempatnya Perkelahian hoki, sebuah situs web yang dikhususkan untuk kronik pertempuran dan statistik pertempuran. Pengguna bahkan dapat memilih untuk menentukan siapa yang memenangkan pertarungan tertentu – Lucic mengambil 97,5 persen suara pertempuran terbaru melawan MacDermid, jika Anda bertanya-tanya.
Faktanya, Lucic adalah salah satu dari banyak nama Hockey Battles pengunjung. Dia menyaksikan sebagian besar, jika tidak semua, pertarungannya.
“Saya telah melihat situs itu sejak saya masih SMP,” kata Lucic. “Jadi saya sudah mengetahui situs itu selama 18 tahun. Saya pikir ini bagus untuk seseorang yang mencoba mencari sesuatu. Maksudku, ketika aku punya lebih banyak waktu, aku selalu menontonnya.”
Bahkan sesama petinju seperti penyerang Minnesota Wild Ryan Reaves – yang menurut situs tersebut, memiliki 80 pertarungan – menggunakan Hockey Fights sebagai semacam rekaman permainan.
“Saya menonton kembali semua pertarungan saya,” kata Reaves. “Lihat saja teknik dan bagaimana pertarungan berlangsung. Di mana saya mengacau, di mana saya pergi dengan benar. Saya pikir itu sama seperti siapa pun yang kembali ke masa lalu dan menonton film.”
Pensiunan penegak NHL John Scott akan menghabiskan waktu berjam-jam untuk terjun ke lubang kelinci Perkelahian Hoki, menonton pertarungan, membaca bagian komentar, dan meninjau kembali pertarungannya sendiri.
“Anda membuka situs web itu dan kemudian melihat jam tangan Anda dan Anda sudah berada di sana selama beberapa jam,” kata Scott. “Anda pergi ke NHL dan tidak banyak pertarungan. AHL. Kemudian Anda pergi ke LNAH. Lalu Anda pergi ke KHL dan menyaksikan orang-orang itu bertarung. Lalu Anda pergi ke arsip dan menyaksikan semua orang tua berkelahi. Hal berikutnya yang Anda tahu, Anda sedang melihat pertarungan ke-15 Craig Coxe. Anda bertanya, apa yang terjadi di sini?”
Apa yang dimulai sebagai sebuah blog sederhana pada tahun 1990-an telah berkembang menjadi situs web yang kita kenal sekarang, sebuah database yang digunakan oleh para pemain dan penggemar untuk melacak petarung lain di NHL, liga junior, liga Eropa, dan profesional tingkat rendah saat ini. liga seperti Ligue Nord-Américaine de Hockey, yang berbasis di Quebec. Hockey Battles menerbitkan profil asli dan memiliki podcastnya sendiri – acara yang dibawakan oleh Scott berjudul “Dropping the Gloves.” Mereka bahkan menjual pakaian melalui perusahaan Violent Gentlemen.
Namun meskipun para petarung masa kini menggunakan situs tersebut untuk mempelajari segala hal tentang lawan lainnya, pertarungan masa kini sudah tidak ada lagi daya tarik utama situs ini.
“Semakin banyak orang datang untuk melihat pertarungan lama sebagaimana adanya,” kata redaktur pelaksana Hockey Fights Dan Gallant.
Situs ini masih mengunggah video dan melacak para petarung, namun sekarang sebagian besar menjadi surga bagi nostalgia pertarungan — sebagian besar karena merek hoki smashmouth yang mereka kaitkan dengan mereka mulai memudar.
David Singer, seorang penduduk asli New York dan eksekutif televisi, adalah alasan Hockey Fights mampu mencatat begitu banyak statistik dan kenangan dari hari-hari ketika pertarungan lebih digemari. Dia memulai kariernya sebagai blogger pada tahun 1990-an, mengumpulkan statistik pertarungannya sendiri sebelum pengguna internet lain mulai ikut serta dan membantu. Singer membeli nama domain hockeyfights.com pada tahun 1999, dan situs tersebut berkembang dari sana.
“Itu adalah rasa ingin tahu,” kata Singer ketika ditanya mengapa dia membuat situs tersebut. “Dan itu sebagian besar tentang angka. Berapa kali para pemain ini bertarung? Bagaimana yang mereka lakukan? kapan itu Hal ini benar-benar membuat saya lebih dari apa pun untuk membangun database tentang siapa yang melawan siapa? Apakah ini benar-benar perkelahian? Biarkan orang mengomentarinya. Sebuah komunitas terbentuk di sekitarnya dengan cukup cepat.”
Situs ini sekarang menampilkan video perkelahian sejak awal tahun 1980an. Namun jika Anda menelusuri arsip dari dulu hingga sekarang, Anda akan melihat lebih sedikit pertarungan yang tersedia setiap tahunnya. Tahun 1980-an dan 1990-an memiliki lusinan film yang siap untuk dilihat; beberapa tahun mencantumkan lebih dari 50 halaman pertempuran. Beberapa tahun terakhir menyediakan setengah dari output tersebut.
Situs ini juga menampilkan profil para petarung masa lalu: Jordin Tootoo, Dave Semenko, Stu Grimson, Darren Langdon dan sejenisnya.
Di halaman YouTube Hockey Fights, pertarungan baru-baru ini yang melibatkan Troy Stecher dan Paul Cotter ditonton sekitar 13.000 kali. Video yang paling banyak dilihat di akun mereka – dengan lebih dari 4 juta tampilan – berasal dari pertarungan garis, kemunduran yang jelas, antara New Jersey Devils dan New York Rangers dari tahun 2012. Anda juga dapat menemukan komentator berdebat siapa yang memenangkan pertarungan garis acak antara Washington Capitals–Pittsburgh Penguins dari tahun 1996 .
Di antara persembahan populer mereka adalah kemiringan vintage tahun 1978 yang melibatkan Boston Bruins dan Montreal Canadiens, menampilkan petarung seperti Stan Jonathan, Pierre Bouchard, Gilles Lupien dan John Wensink. Video tersebut telah ditonton hampir satu juta kali, dan kemungkinan besar Anda akan menemukan komentar yang diposting beberapa hari yang lalu. Video tersebut diunggah pada tahun 2009.
“Ketika orang-orang datang untuk menonton pertarungan Lucic akhir-akhir ini, mereka menjadi kritis karena ini bukan pertarungan tiga menit yang akan dilakukan Darren Langdon dan Todd Simpson,” kata Gallant. “Atau pertarungan bertelanjang dada antara Marty McSorley dan Bob Probert yang tidak terjadi lagi.”
Selama 15 tahun, Singer menghabiskan hari-harinya bekerja di bidang pengembangan web dan manajemen produk. Pada malam hari dia memelihara situs webnya. Dengan adanya keluarga muda di rumah, perhatiannya terbagi antara pekerjaan, situs web, dan kehidupan keluarganya. Pada tahun 2014, Singer menjual situs tersebut ke perusahaan media digital The Nation Network dengan harga yang tidak diungkapkan.
“Saya kira, hanya ada beberapa malam atau tahun berturut-turut, di mana Anda bisa tidur sangat sedikit,” kata Singer. ‘Jadi bagian itu saja membuatku bersemangat dan berkata, oke, mungkin ini saat yang tepat.’
Menurut Gallant, situs tersebut mencapai rata-rata 100.000 penayangan setiap bulan selama masa jabatan Singer. Saat ini, Perkelahian Hoki menghasilkan antara dua hingga tiga juta penayangan setiap bulannya.
“Saya tidak berpikir ketika David menciptakannya di tahun 90an, dia pernah memimpikannya akan menjadi sebesar sekarang dan mendapat tempat dalam budaya hoki,” kata Gallant. “Hanya karena apa yang telah kita lihat dalam olahraga ini dan pertarungan serta bagaimana perkembangannya, Anda tahu, melalui peraturan yang mereka buat dan perubahan nyata yang mereka lakukan.”
Anda dapat menelusuri upaya NHL untuk menindak perkelahian hingga tahun 1970an ketika mereka menerapkan aturan orang ketiga untuk mencegah pemain melompat dari bangku cadangan untuk terlibat dalam perkelahian. Kemudian muncullah aturan penghasut pada tahun 1992 yang memberikan sanksi kepada pemain yang sengaja memulai perkelahian. Penegak hukum pernah menjadi andalan di waralaba NHL sebagai cara untuk melindungi bintang mereka. Namun jika mereka tidak dapat berkontribusi pada susunan pemain dengan cara lain, mereka sering kali menyerahkan tempatnya kepada pemain yang lebih muda dan lebih terampil.
“Mereka harus tahu cara bermain hoki,” kata pemain bertahan Anaheim Ducks, Simon Benoit. “Mereka harus berkontribusi pada tim. Skor, (hukuman mati). Dan kemudian ketika mereka juga bisa bertarung, itulah yang mereka berikan sedikit nilai tambah pada permainan mereka. Tapi orang-orang tua yang hanya bisa bertarung, tidak bermain, sudah tidak ada lagi.”
Dalam beberapa tahun terakhir, liga seperti Liga Hoki Junior Utama Quebec telah menerapkan atau mencoba menerapkan penalti pertandingan kepada siapa pun yang bertarung. Namun tidak semua pemain senang dengan liga yang kembali bersaing.
“Saya pikir itu keputusan yang sangat buruk,” kata forward Dallas Stars Max Domi ketika ditanya tentang larangan bertanding QMJHL yang akan datang. “Sejujurnya, saya sama sekali tidak setuju dengan hal itu. Tapi bukan saya yang membuat aturan itu. Saya tahu jika Anda bertanya, saya akan mengatakan sekitar 99,99 persen dari NHL – mungkin 100, tapi saya hanya mencoba memanfaatkan keraguan di sini di NHL – kebanyakan orang akan mengatakan pertarungan itu sangat penting, terutama di hoki junior.
“Tidak semua orang harus tahu cara bertarung, tetapi Anda juga harus melindungi diri sendiri ketika hal itu terjadi dan itu adalah bagian dari permainan NHL sekarang. Jadi mengapa Anda mengambil hal itu dari beberapa orang junior ini?”
Lalu bagaimana dengan kekhawatiran mengenai trauma kepala dan CTE, awan hitam raksasa yang menyelimuti banyak atlet yang melakukan kontak kepala dalam bentuk apa pun?
“Tonton bola voli,” kata Reaves.
Pemain seperti Reaves, Domi dan Lucic, bahkan Benoit, merasa bahwa pertarungan masih ada tempatnya dalam hal melindungi rekan satu tim lainnya. Scott berpendapat bahwa perkelahian tidak akan hilang karena sulit untuk menghentikan pemain agar tidak agresif satu sama lain karena sifat olahraganya. Ia juga melihat pertarungan sebagai sumber hiburan yang valid dalam olahraga tersebut. Pertimbangkan bagaimana para penggemar bereaksi dengan antisipasi yang gembira terhadap pertarungan nyaris kiper antara Jordan Binnington dan Marc-Andre Fleury — Anda tidak akan menemukan interaksi mereka di Hockey Fights karena itu tidak dihitung sebagai pertarungan. Tapi menurut Scott, tidak bertengkar sama baiknya, sebagai cara untuk membangun antisipasi.
“Ketika Anda melihat tingkat kegembiraan ketika Anda menonton pertandingan, hanya ada beberapa saat ketika semua orang menonton apa yang sedang terjadi, sama seperti orang lain, dan itu terjadi selama pertarungan,” kata Scott. “Jika hoki ingin memasarkan dirinya sendiri – dan ingin berkembang, karena itulah intinya, uang pada akhirnya – mengapa tidak bersandar pada salah satu hal yang ingin dilihat semua orang? Beberapa orang membencinya, tapi mereka tetap menontonnya. Ini seperti kecelakaan kereta api, tahu?”
Itulah sebabnya para penggemar beralih ke Perkelahian Hoki. Situs tersebut memungkinkan mereka untuk mengenang para petarung yang datang sebelum permainan berubah.
“Kami hanya mencoba menjadi mercusuar dan mencoba menjadi arena pertarungan dalam olahraga,” kata Gallant. “Kami selalu beradaptasi, kami selalu bergerak maju. Tapi pertarungan Hoki selalu ada, hanya untuk memberi tahu Anda seperti apa rasanya.”
(Ilustrasi: Samuel Richardson / The Athletic. Foto: Bruce Bennett / Getty Images)