The Athletic memiliki liputan sepanjang waktu Draf NFL. Ikuti Putaran Draf NFL kami 4-7 blog langsung Dan babak 2-3 pemenang dan pecundang, babak 2 nilai dan pemain terbaik yang tersedia.
Foto berdampingan tersebut telah beredar sejak bulan Desember. Itu disiarkan di televisi selama babak playoff Negara Bagian Dakota Utara. Itu berpacu di Internet selama latihan Senior Bowl dan NFL Scouting Combine.
Dalam salah satu gambar, seorang anak laki-laki berambut merah dengan potongan mangkuk berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung. Dia tinggi dan kekar. Dia memakai no. 3 jersey dan senyum berbibir rapat. Di gambar lainnya, raksasa berjanggut dengan surai jahe yang indah menatap ke arah kamera. Dia kehilangan dua gigi seri tengah atas, namun dia terlihat seperti seorang pria yang lebih suka bercerita tentang bagaimana gigi-giginya tanggal daripada mengkhawatirkan estetika.
“Saya melihat dua orang yang sangat berbeda,” kata Cody Mauch, yang kebetulan adalah keduanya.
Yang pertama adalah pria yang semua orang kembali ke rumah di Hankinson, ND memanggil Tud. Julukan tersebut berasal dari seorang paman dan awalnya bernama Tuddles, namun akhirnya semua orang hanya mempersingkatnya. Orang kedua, 6-kaki-5, 302-pon yang telah memulai 39 pertandingan berturut-turut dalam tekel ofensif untuk program paling dominan di FCS, dijadwalkan untuk dipilih dalam NFL Draft akhir pekan ini — kemungkinan besar pada hari Jumat ketika tim membuat pilihan putaran kedua dan ketiga.
Meskipun Mauch melihat orang yang berbeda, mereka yang mengenal dan mencintainya melihat versi Tud yang lebih besar. Ya, dia sudah dewasa sekarang. Tapi dia juga anak yang sama yang memperbaiki traktor di lahan pertanian keluarganya yang seluas 5.500 hektar. Keluarga Mauch menanam jagung, kedelai, kacang navy, dan bit gula. Mereka juga menghasilkan jerami, dan jerami tersebut perlu dipindahkan. Jika Anda berpikir ini adalah salah satu cerita “gelandang ofensif memungut tumpukan jerami besar”, Anda mungkin sudah terlambat sekitar 40 tahun. Bal yang dijual keluarga Mauch memiliki berat lebih dari 1.000 pon. Mereka digerakkan oleh mesin. Jadi ketika Tud mendapatkan SIM pada usia 16 tahun, salah satu pekerjaannya adalah mengangkut jerami di semi-semi pertanian.
“Berada di pertanian, rasanya sedikit berbeda,” kata ayah Tud, Joe. “Saat kamu berumur 8 tahun, kamu belajar cara mengemudi.” Anak di belakang kemudi tahu cara bekerja, tapi dia adalah orang bodoh yang menggunakan keunggulan folikel alaminya untuk mengenakan kostum ini di kelas enam.
“Ada etos kerja tertentu yang dimiliki anak petani versus anak kota,” kata Jason Monilaws, yang telah melatih atau membimbing sebagian besar dari delapan anak Joe dan Stacey Mauch (Tud adalah anak tertua kedua; usia mereka berkisar antara 25 hingga 8 tahun). “Di peternakan kamu harus bangun. Akan ada pekerjaan yang harus dilakukan. Anda mengerjakan pekerjaan itu sepanjang hari, dan kemudian Anda bisa bersenang-senang setelah selesai. Anak-anak itu, laki-laki dan perempuan dalam keluarga itu, ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Kamu berangkat kerja.”
Mereka juga akan bermain. Monilaws mengatakan setiap anak Mauch bersaing ketat di bidang atau trek apa pun yang mereka sentuh. Itu termasuk lapangan basket, tempat Mauch meninggalkan dua gigi depannya saat pertandingan sekolah menengah. Ketika orang melihat celah dalam senyuman Mauch dan mengetahui bahwa dia berasal dari North Dakota, asumsi yang umum adalah bahwa dia kalah dalam hoki.
“Sekolah kami terlalu kecil untuk memiliki tim hoki,” katanya.
Tapi itu cukup besar untuk bola basket, dan suatu hari dua rekan satu timnya menyelam untuk mengambil bola lepas. Kepala Kendrick Lenzen bertabrakan dengan wajah Mauch, dan selebihnya adalah riwayat gigi yang sangat rumit.
Joe dan Stacey mencoba memperbaiki giginya. Tud memiliki kawat gigi, penahan dan “sirip”, sisipan dengan gigi palsu. Tapi mereka terus melanggar. Satu-satunya solusi yang dapat diandalkan adalah implan, namun dokter mengatakan kepada keluarga Mauch bahwa tidak bijaksana memasang implan sampai pertumbuhan putra mereka berhenti. Dan hal itu, kata dokter mereka, tidak akan terjadi dalam waktu dekat. “Dia tidak pernah benar-benar selesai berkembang,” kata Joe Mauch.
Sebagai pelatih sepak bola Mauch di SMA Hankinson – Pirates bermain dengan sembilan orang karena jumlah siswa yang sedikit di sekolah – Monilaws menyaksikan anak itu berkembang antara kelas sembilan dan 10. “Dan dia terus berkembang,” kata Monilaws.
Pada tahun senior Mauch, tinggi badannya 6-4 dan beratnya 220 pon. Monilaws memainkannya di ujung yang ketat dan bertahan, tetapi Mauch juga melakukan tendangan dan tendangan. “Dia tidak pernah membalas tendangannya,” kata Monilaws, karena membuat daftar hal-hal yang tidak dilakukan Mauch untuk Pirates lebih mudah daripada membuat daftar semua hal yang dia lakukan.
Panjang Mauch menjadi keuntungan besar di zona merah, terutama saat Pirates bermain di kandang sendiri. Karena medan di bawah kompleks atletik sekolah, salah satu sudut lapangan memiliki kemiringan sekitar satu kaki lebih tinggi daripada bagian lapangan lainnya. Jadi quarterback Hankinson tahu bahwa ketika mereka memiliki target 6-4, mereka bisa melakukan umpan yang hanya bisa ditangkap oleh pemain setinggi 7 kaki. Kecuali diperingatkan oleh pelatih mereka, bek lawan tidak mengetahui hal ini. Jadi Mauch datang dengan tangkapan touchdown yang terkadang tidak coba dipertahankan oleh lawan.
Tapi dia juga bisa merebut bola yang diperebutkan dan QB lawan. Untuk beberapa pertandingan sebagai senior, Mauch harus bermain sebagai gelandang karena cedera pada starter Hankinson. Dalam pertandingan melawan Hatton/Northwood, Mauch — pemain kidal — berguling ke kiri dan melihat penerima di sebelah kanannya melepaskan diri menuju zona akhir. “Dia melakukan lemparan pistol menyelam dan mendapatkan benda itu untuk dimenangkan di sana untuk sebuah touchdown,” kata Monilaws. Monilaws segera menoleh ke asistennya. “Suci—,” katanya. “Apakah kamu melihat apa yang dilakukan Tud?”
Negara Bagian Dakota Utara, pusat kekuatan di halaman belakang yang berjarak satu jam jauhnya di Fargo, merekrut Mauch sebagai seorang atlet dengan gagasan bahwa ia akan memulai karirnya sebagai orang yang sulit. Monilaws telah melatih cukup lama untuk mengetahui bahwa pada akhirnya bisa berarti pindah ke lini ofensif. Satu-satunya pertanyaan adalah seberapa besar Mauch setelah dia memasuki ruang angkat beban kampus.
Mauch dengan cepat menjawab pertanyaan itu. Dalam waktu dua bulan setelah tiba di kampus pada tahun 2017, beratnya mencapai 25 pon. Kebutuhan kalorinya melebihi rencana makannya, jadi dia meningkatkannya. “Saya harus membeli paket tanpa batas di pusat makan,” katanya. “Kami harus makan 15 kali seminggu. Saya pikir saya makan 26 atau 27 kali seminggu. Saya tidak benar-benar berencana menambah berat badan. Aku hanya agak lapar.”
Hari-hari terbaik? Saat lasagna ayam atau stromboli ada di menu. Mauch menyebut makanan curang itu, dan pada suatu malam dia menghabiskan empat atau lima stromboli.
Pelatih Negara Bagian Dakota Utara memindahkan Mauch ke garis ofensif selama latihan musim semi 2018. Perkembangannya masih membutuhkan waktu. Ia baru menjadi starter pada musim 2020 yang dimainkan pada musim semi 2021 karena pandemi.. Tahun itu, dia memulai dua pertandingan dengan tekel kanan dan tujuh pertandingan dengan tekel kiri. Sisa karir kuliahnya dia bermain tekel kiri. Pada tahun 2021, Bison memenangkan gelar nasional FCS kesembilan dalam 11 musim. Pada tahun terakhir Mauch, Bison kalah dari South Dakota State dalam perebutan gelar nasional.
Meskipun Mauch hanya bermain tekel di perguruan tinggi, dia gagal sebelum atau sesudah sebagian besar latihan. Awalnya, dia melakukannya jika cedera membuat Bison membutuhkan center. Namun seiring berjalannya waktu dan menjadi jelas bahwa dia mungkin memiliki masa depan di NFL, dia membentak karena dia ingin menjadi orang yang serba bisa. Ketika Mauch bermain di Senior Bowl awal tahun ini, dia berlatih sebagai center, guard, dan tackle. Bermain melawan beberapa pemain terbaik di FBS, Mauch terlihat paling nyaman dalam melakukan tekel. Tapi dia tetap bertahan, menekankan kepada pelatih bahwa dia akan senang bermain di mana saja.
“Saya siap memukul bola jika mereka menginginkannya,” katanya saat sesi media Senior Bowl.
Tidak ada salahnya juga bahwa permainan lari di Negara Bagian Dakota Utara lebih beragam daripada kebanyakan olahraga lari lainnya. Meskipun Mauch mungkin telah mempelajari posisi baru, beberapa rekan setimnya di Senior Bowl mempelajari teknik yang telah dia praktikkan selama bertahun-tahun.
“Terminologinya mungkin sedikit berbeda karena setiap tim akan menggunakan terminologi yang berbeda,” ujarnya. “Tapi skema dan konsepnya sama. Saya sangat berterima kasih kepada Negara Bagian Dakota Utara. Kami menjalankan banyak skema daya, tetapi kami juga memiliki pin/pull. Kami memiliki zona luar. Kami punya zona dalam. Kami memiliki zona tengah. Kami menjalankan sedikit dari segalanya.”
Atletik Analis draft Dane Brugler mencatat bahwa panjang lengan Mauch (32 3/8 inci) tidak ideal untuk setelan NFL, tetapi Brugler mengharapkan dia memberikan nilai ekstrim kepada tim yang memilihnya. Sifat atletis yang memungkinkan Monilaws menggerakkan Mauch ke seluruh lapangan di sekolah menengah harus terus membantunya dengan baik saat dia beroperasi di antara raksasa di NFL. “Secara keseluruhan, Mauch tidak memiliki panjang atau pasir yang ideal di tubuh bagian bawahnya, tetapi dia memiliki keterampilan gerakan yang sangat baik, pekerjaan tangan yang gesit, dan daya saing bawaan untuk menjadi starter di awal karir NFL-nya,” tulis Brugler di The Beast. AtletikPanduan Draf NFL. “Dia harus melihat tekelnya terlebih dahulu, tapi juga memproyeksikan dengan baik ke dalam.”
Anak yang digambarkan di sebelah kiri gambar sebelum dan sesudah itu tidak akan pernah bermimpi bahwa dia akan tinggal beberapa hari lagi untuk wajib militer. Faktanya, ketika Mauch memutuskan untuk menerima tawaran langsung dari Negara Bagian Dakota Utara, dia mengatakan kepada orang tuanya bahwa dia akan bahagia bahkan jika dia tidak pernah menyelesaikannya. Dia hanya ingin mencoba kemampuannya di sepak bola kampus. Tapi anak yang sama itu bekerja setiap hari hampir sepanjang hidupnya, dan mentalitas itu — ditambah sifat atletis yang diberikan Tuhan dan stromboli ruang makan yang luar biasa — membantunya bertransformasi.
“Saat meme kecil itu muncul, mungkin itulah pertama kalinya saya bisa melihat gambaran besar dari transisi yang saya lakukan,” kata Tud. “Karena aku menjalaninya hari demi hari.”
Kesimpulan utama? “Aku baru saja tumbuh dewasa.”
Bacaan tambahan
(Ilustrasi: Rachel Orr / Atletik; foto: Atletik Negara Bagian Dakota Utara)