Itu Predator sangat penting untuk WinnipegPeluang playoff yang disaksikan para pemain dan pelatih Jets berakhir dengan kekalahan 2-1 dari Nashville Chicago sebelum berbicara kepada media pada Kamis malam.
Beberapa di antaranya kebetulan: Jets memiliki TV di beberapa ruang persiapan mereka, jadi tentu saja mereka memeriksa tim yang mengejar mereka di klasemen. Waktunya tepat bagi mereka untuk mencapai akhir pertandingan Nashville. Ini juga bisa dilihat sebagai keputusasaan kompetitif: Winnipeg baru saja kalah dalam satu pertandingan Boston Itu berada dalam kendalinya dan, masih berkeringat, masih perih karena kekalahan, para pemain dan pelatih hanya bisa menonton dan berharap Predator tidak semakin mendekatkan mereka di klasemen.
Bahwa Winnipeg mengamati papan skor dengan tingkat intensitas seperti ini setelah menghabiskan sebagian musimnya di puncak Wilayah Barat adalah sebuah pertanda zaman. Jets telah meningkatkan level permainan mereka dari keropos menjadi cukup bagus, tetapi akhir-akhir ini belum cukup memenangkan pertandingan untuk memisahkan diri dari Nashville dan Calgary untuk tempat wild card terakhir. Melawan Boston pada hari Kamis, “cukup bagus” tidak cukup untuk membuat Jets mencetak gol, dan menjelang hari Sabtu ada perasaan bahwa Predator, yang menjual pada batas waktu perdagangan, memiliki kendali lebih besar atas masa depan mereka daripada Jets yang membeli dari mereka.
Itu tidak sepenuhnya benar – belum.
Winnipeg memimpin Nashville dengan hanya empat poin dan Nashville memiliki tiga pertandingan tersisa. Namun Jets praktis bisa mengubur peluang Predator dengan mengalahkan mereka di dua sisa pertandingan. Jika Winnipeg menang pada hari Sabtu dan sekali lagi dalam pertandingan ulang mereka pada tanggal 8 April, pertandingan yang ada tidak berarti apa-apa.
Inilah ayunan peluang antara dua kemenangan Jets dan dua kemenangan Predator, menurut Atletikkata Dom Luszczyszyn.
Peluang Playoff Kartu Liar
Tim | WPG menang dua kali | NSH menang dua kali |
---|---|---|
81,6% |
33,2% |
|
5,6% |
41,2% |
|
24,2% |
35,4% |
Ini adalah perbedaan antara Winnipeg menyingkirkan Predator atau Nashville menjadikannya perlombaan tiga tim dan itu sepenuhnya mencerminkan klise “menang saja” yang kami dibahas pada awal minggu ini. Sekali lagi: Permainan di tangan Nashville tidak berarti apa-apa jika Winnipeg memenangkan pertarungan head-to-head.
Mungkin Anda seperti Jets dan menyaksikan akhir kekalahan Kamis malam di Nashville hanya untuk memastikan kekalahan itu menguntungkan tim favorit Anda. Mungkin Anda memeriksa skor beberapa kali sehari, memilah semua skenario playoff beberapa kali hanya untuk memastikan Anda melakukannya dengan benar, atau Anda mulai mempertajam takhayul hari pertandingan yang sudah lama terlupakan. Rasa sakit di perutmu itu berarti sesuatu karena permainan-permainan ini berarti sesuatu
Apakah Anda berpegang teguh pada optimisme Anda atau membawa rasa malapetaka dan kesuraman, ini adalah pertandingan yang akan membuat perbedaan antara perayaan White Out, pesta jalanan, dan kemungkinan seri tujuh pertandingan melawan NHLs elite atau musim semi prematur kedua berturut-turut.
Namun ada alasan lain mengapa pertandingan hari Sabtu ini memiliki pertaruhan yang luar biasa.
Ingatkah saat Winnipeg vs. Nashville dalam pertandingan yang harus dimenangkan adalah pertemuan negara adidaya Wilayah Barat?
Predator adalah pembawa standar; Winnipeg adalah tim yang sedang naik daun. Pembangunan kembali sebagian Jets yang dilakukan dengan baik berdasarkan rancangan dan kemenangan pembangunan memiliki bintang-bintang muda Kyle Connor, Patrick Laine, Nikolaj Ehlers, Oven Yakub, Josh Morrissey Dan Mark Scheifele bergabunglah dengan kelompok elit yang berkinerja terbaik seperti Blake Wheeler dan Dustin Byfuglien sementara Connor Hellebuyck muncul sebagai salah satu striker terbaik di planet ini. Hari dimana Jets mengalahkan Nashville pada tahun 2018 adalah hari dimana strategi pembangunan waralaba Winnipeg terbukti benar. Koleksi talenta muda Winnipeg tidak tertandingi dan sebagian besar dibayar rendah, baik dalam bentuk kontrak pemuda tingkat awal atau kontrak Wheeler senilai $5,6 juta pada saat ia menjadi salah satu pemain lima lawan lima elit hoki sejati.
Hellebuyck dan Wheeler menandatangani perpanjangan kontrak jangka panjang pada akhir musim panas itu, sehingga tanggal berakhirnya – 1 Juli 2024 – sejalan dengan yang dipilih Scheifele dua musim panas sebelumnya. Istilah “jendela” digunakan secara berlebihan dalam analisis NHL, tetapi Winnipeg menetapkan garis waktu yang jelas dengan kontrak tersebut dan menjual pasarnya dengan kesuksesan yang berkelanjutan sepanjang garis waktu tersebut.
Jendela kompetitif yang didirikan Winnipeg lima tahun lalu akan segera berakhir.
Dapatkah Anda bayangkan Jets membawanya kembali pada tahun 2023-2024, mengetahui semua pemain tersebut (atau tiga dari mereka, jika Pierre-Luc Dubois bertentangan dengan harapan dan menandatangani kontrak jangka panjang) mendekati agen bebas yang tidak dibatasi? Menunggu tahun 2024 tidak akan berhasil: Jets harus membuat keputusan tentang masa depan Scheifele, Wheeler, Hellebuyck dan Dubois musim panas ini.
Keputusan tersebut sudah menjadi keputusan besar yang mengubah franchise jika Winnipeg tetap berada di depan Nashville dan lolos ke babak playoff. Keputusan tersebut akan menjadi keputusan besar yang menentukan franchise jika Jets tidak melakukannya.
Mungkin tidak adil bagi Scheifele, Wheeler, Hellebuyck, dan pemain inti Winnipeg lainnya untuk mementingkan nilai mereka pada hasil satu musim. Memang benar, dengan kandidat abadi Vezina seperti Hellebuyck, terdapat risiko yang sangat besar jika terjadi penjangkauan yang berlebihan berdasarkan ukuran sampel yang kecil.
Namun kita jelas sedang mendekati akhir garis waktu tahun 2024 di Winnipeg. Jika inti Jets membantu mereka mendapatkan tempat playoff dan meraih kesuksesan, kesepakatan musim panas Winnipeg tetap sulit, penuh dengan pro dan kontra, penuh dengan trade-off yang menyakitkan. Salah satu contoh: merekrut Scheifele dengan harga yang pantas dan berisiko membuat kontraknya menjadi buruk atau menukarnya, namun berisiko tidak dapat menggantikan produksinya. Membuat Dubois memenuhi syarat untuk satu tahun dan mengambil risiko dia berjalan ke hak pilihan bebas; tukarkan dia dan ambil risiko mendapatkan keuntungan yang mengecewakan dari pemain yang masa depannya diragukan selama sebagian besar masa jabatannya di Jets. Ini terus berlanjut, dengan keputusan sulit tentang pemain yang tampaknya tak tergantikan.
Tambahkan Hellebuyck ke dalam campuran dan berbagai hasil menjadi memusingkan – dan itu jika Winnipeg menangkis Nashville dan mempertahankan tempat playoffnya. Jika Jets goyah dan menyerahkan tempat wild card itu kepada tim Nashville yang memperdagangkan pemain berkualitas dan tetap menang, musim panas yang berpotensi mengubah waralaba akan menjadi musim yang menentukan waralaba.
Jadi perhatikan papan skor. Urutkan berdasarkan proyeksi tersebut. Periksa skor beberapa kali sehari, bahkan saat Jets tidak bermain. Winnipeg mengontrol tujuan playoffnya jika menang, namun lebih dari itu, tidak ada yang dijanjikan — bahkan kepada beberapa pemain terpentingnya.
(Foto: John Russell / NHLI melalui Getty Images)