Pada malam Winnipeg meraih tempat playoff melawan Wild, Mark Scheifele mengatakan kepada wartawan di Minnesota bahwa segala sesuatu terjadi karena suatu alasan.
“Berikan penghargaan kepada setiap orang di ruangan ini,” katanya. “Kami telah berjuang keras akhir-akhir ini untuk bisa kembali ke babak playoff. Tentu saja kami berharap kami tetap tinggal di lantai atas, tapi itu terjadi. Semuanya terjadi untuk A alasandan kita hanya harus mempercayai rencana itu.”
Ini adalah sentimen yang sangat diyakini Scheifele.
Ia mengungkapkannya dalam beberapa momen terpenting dalam karirnya, seperti saat ia kembali dari cedera yang mengakhiri babak kualifikasi 2020 melawan Calgary. Setelah pukulan berbahaya Matthew Tkachuk membuatnya keluar dari barisan, Scheifele mengungkapkan betapa beruntungnya dia tidak mengalami cedera Achilles seperti yang awalnya dia pikirkan atau perlu dioperasi. Ketika saya bertanya kepadanya bagaimana dia berubah dari perasaan rendah diri setelah cedera menjadi memandang hal-hal positif, Scheifele menunjuk pada orang tuanya, pendeta tim Jets Lorne Korol, dan keyakinannya.
“Ketika Anda memikirkan hal terburuk dan Anda menjadi negatif, Anda tahu bahwa Anda harus membalikkan keadaan dan melihatnya dari sudut pandang yang berbeda dan Tuhanmemiliki rencana untuk segalanya,” kata Scheifele.
Setelah terpaksa keluar dari Game 4 melawan Vegas karena cedera tubuh bagian atas yang dirahasiakan – dan saat ini tidak ada jaminan bahwa dia akan kembali ke tim – kita membayangkan Scheifele beralih ke keyakinan dan sistem pendukung yang sama. Jika dia tidak bisa kembali – dan jika Jets tidak bisa bangkit dari defisit 3-1 – itu akan menjadi postseason ketiga berturut-turut yang harus diwaspadai Scheifele dari pinggir lapangan.
Mark Scheifele meninggalkan Game 4 vs. Vegas lebih awal karena cedera tubuh bagian atas, pukulan Jets dalam bahaya.
-Apa yang kita ketahui sejauh ini
-Apa artinya ini bagi Scheifele, yang harus merasa terkutuk mengingat riwayat cedera/suspensi pascamusim
– Siapa yang majuhttps://t.co/SKNn4hNwLZ— Murat Ates (@WPGMurat) 25 April 2023
Tidak ada jalan lain untuk menghindari kenyataan bahwa, bagi seseorang yang sangat kompetitif seperti Scheifele, ketinggalan lagi akan sangat menyedihkan. Pada tahun 2020, itu adalah hit Tkachuk. Pada tahun 2021, pukulan Scheifele sendiri terhadap Jake Evans yang membuatnya diskors selama empat pertandingan.
Kali ini taruhannya lebih tinggi.
Scheifele bukan hanya seorang pemain tenda yang daya tembaknya dapat membantu Winnipeg melakukan comeback seri, ada kemungkinan selimut yang dia kenakan pada Laurent Brossoit — dan tabrakan malangnya dengan papan ujung berikutnya – adalah bagian dari tarian terakhir untuk inti Jets ini.
Scheifele adalah salah satu dari sekelompok pemain Jets yang kontraknya akan berakhir musim panas mendatang. Dia bergabung dengan netminder Connor Hellebuyck, mantan kapten Blake Wheeler, Nino Niederreiter, Brenden Dillon dan Dylan DeMelo dan dapat bergabung dengan Pierre-Luc Dubois tergantung pada acara offseason ini. Tampaknya Winnipeg tidak mungkin dapat merekrut semua pemain tersebut setelah tahun 2024 dan oleh karena itu, beberapa dari mereka dapat diperdagangkan secepatnya pada musim panas ini. Jangan salah: Jets tidak tertarik untuk membangun kembali.
Tapi Wheeler berusia 37 tahun musim panas ini, Hellebuyck mengatakan dia hanya mencari Piala Stanley dan tidak ada yang lain, dan keinginan pribadi Dubois untuk masa depannya tidak diketahui. Tanpa adanya perpanjangan waktu, membawa para pemain ini ke agen bebas yang tidak dibatasi pada tahun 2024 untuk mendapatkan kesempatan lolos ke putaran playoff terakhir akan menjadi hal yang mustahil – sebuah risiko yang sangat besar dan tidak bertanggung jawab. Winnipeg membutuhkan rencana setelah musim depan dan itu berarti perpanjangan kontrak, jika bisa mendapatkannya, atau menukar pemain dengan jangka waktu.
Saya menduga Jets telah mempelajari apa yang mereka perlukan tentang para pemain inti tersebut sekarang. Mereka akan melakukan segalanya untuk mendapatkan Dubois dan Hellebuyck sebagai pemain franchise, tetapi tidak ada yang dijamin. Jatuhnya Jets dari puncak klasemen juga disebabkan oleh banyaknya kebiasaan buruk di atas es yang mendera tim dari 2018-19 hingga sekarang. Hal ini tampaknya memerlukan perubahan. Sementara itu, sulit untuk melihat jalan Scheifele untuk mendapatkan patung di depan arena, seperti yang pernah dinyatakan oleh Paul Maurice, atau Wheeler — meskipun penampilan Game 4 yang menginspirasi — menjadi taruhan pemenang kejuaraan di Winnipeg pada tahun 2018.
Mungkin itu sebabnya ketua Mark Chipman tampak begitu stres pada tingkat presser selama pertandingan dan dalam perjalanan keluar dari ruang Jets setelah kekalahan 4-2 Winnipeg.
Ada sakit hati yang nyata di sini bagi pemilik dan penggemar. Tampaknya tidak adil bagi tarian terakhir Winnipeg untuk mencapai langkah terakhirnya dalam kecelakaan aneh seperti kegagalan Scheifele yang memisahkan diri. Versi lengkap Jets dapat menimbulkan banyak masalah bagi Vegas. Mencoret Scheifele dari tim yang sudah kehilangan Josh Morrissey, Nikolaj Ehlers dan Cole Perfetti karena cedera akan sangat menyedihkan.
Terakhir, pikirkan sejenak dari sudut pandang Scheifele.
Jika Anda adalah orang yang “segala sesuatu terjadi karena suatu alasan”, seperti dia – dan jika Anda dibuat untuk melihat tiga kali berturut-turut pasca musim berakhir melalui karnaval keadaan yang meringankan – pelajaran apa yang masih bisa dipelajari? Saya tidak yakin ada penghargaan kesulitan karena cedera dua kali, skorsing satu kali, dan melewatkan babak playoff satu kali selama empat musim berturut-turut, bahkan menyatakan bahwa skorsing adalah hukuman atas pukulan yang dilakukan Scheifele.
Setelah empat tahun seperti itu, bukankah awal yang baru akan terasa menggoda? Bukankah sebagian kecil dari Anda akan mulai mempertanyakan apakah masa depan Anda ada di Winnipeg atau tidak?
Ada pertumbuhan pribadi yang tersedia baginya, dan tampaknya waktu untuk transformasi “Steve Yzerman mulai unggul dalam pertahanan” Scheifele telah tiba dan berlalu. Penting juga untuk menulis dan menegaskan kembali bahwa saya tidak memikirkan Scheifele tentang hal ini, dan kita juga belum membicarakan masa depan jangka panjangnya. Sepertinya yang dia alami di postseason hanyalah rasa sakit. Berapa kali dia harus absen sebelum dia bertanya-tanya apakah sudah waktunya untuk mengambil langkah selanjutnya di tempat lain?
Jets berada dalam posisi yang sulit, karena mereka tidak yakin apakah mereka dapat mengontrak Dubois dalam jangka panjang, tetapi jika — sekali lagi, sebagai – Scheifele mencari perkembangannya di tempat lain, hal yang bertanggung jawab untuk dilakukan adalah memindahkannya musim panas ini. Artinya, hal ini mungkin terjadi – sekali lagi, mungkin — kita melihat Scheifele di pertandingan terakhirnya dengan seragam Jets.
Kita akan menyeberangi jembatan itu ketika kita sampai di sana. Tentu akan menjadi cerita yang luar biasa jika Scheifele kembali ke lineup atau bergabung dengan Winnipeg, dan menemukan cara untuk memimpin generasi Jets berikutnya ke level yang belum dia capai.
Saya tidak tahu apa yang akan diungkapkan oleh evaluasi ulang medis pada hari Selasa, bagaimana perasaan Scheifele tentang kemunduran terbaru ini atau bagaimana masa depan Jets-nya. Satu-satunya hal yang saya yakini saat ini adalah akan sangat disayangkan jika pertandingan terakhirnya berseragam Jets adalah menjalani satu periode yang dilanda cedera, menangis kesakitan dan meninggalkan pertandingan. Mengingat bagaimana postseason-nya terus berakhir, itu akan menjadi puitis dengan cara yang kelam, menghantui, dan tidak memenuhi janji.
Akan ada kesedihan di dalamnya. Untuk saat ini yang ada hanyalah ketidakpastian dan harapan. Mungkin, meminjam kata-kata Scheifele, waktu akan membalikkan berita ini dan menampilkannya dalam sudut pandang yang berbeda.
(Foto Mark Scheifele menggerakkan bola melawan pemain bertahan Golden Knights Alec Martinez: Jason Halstead/Getty Images)