Ada perasaan umum dalam sepak bola yang begitu bergantung pada satu individu yang luar biasa sehingga ketika mereka hilang, rasa malapetaka pun muncul.
Vila Aston penggemar tahu semua tentang itu.
Tanpa Emi Martinez yang melindungi pertahanan dan tidak hanya memberikan platform yang kokoh tetapi juga kehadiran yang menenangkan, ada rasa ketegangan. Tim tampaknya berbagi kegugupan yang sama saat menghadapinya.
Robin Olsenguru untuk Martinez, mungkin adalah penjaga gawang internasional Swedia dengan banyak pengalaman, tapi dia tidak memancarkan kepercayaan diri yang sama seperti kiper nomor Villa. 1 tidak. Distribusi Olsen tidak begitu tajam dan di sebagian besar pertandingan yang ia mainkan untuk Villa terdapat kesalahan, beberapa mengarah ke gol.
Caranya, dalam hasil imbang 1-1 di hari Sabtu, Brentfordmengatakan kerusakan Kevin gagal memblok ketika Olsen menyia-nyiakan sundulan awal pemain Jerman itu untuk memberinya gol terbuka tetap menjadi salah satu misteri terbesar akhir pekan ini.
Mungkin tidak adil untuk mengharapkan Olsen tampil sempurna ketika dia biasanya dipanggil dalam waktu singkat, dengan sedikit waktu untuk bersiap. Untuk memberinya pujian, setelah melewati awal yang sulit dan beberapa momen sulit, ia berkembang dalam permainan menuju tahap penutupan saat tekanan mulai mereda.
Meski begitu, perbedaannya dengan dan tanpa Martinez terlihat jelas.
Yang berusia 30 tahun Piala Dunia Pemenangnya menjalani musim bagus lainnya untuk Villa dan jelas ada kekosongan ketika dia terpaksa istirahat karena sakit.
Dia berjuang melewati rasa sakit untuk memulai permainan, dan terlihat meringis di menit-menit sebelum kick-off, mendiskusikan sakit perutnya dengan anggota tim medis klub. Percakapan dimulai beberapa jam sebelum pemanasan ketika Martinez memberi isyarat bahwa dia merasa tidak enak badan tetapi bertekad untuk terus bermain.
Selain beberapa ekspresi nyengir, dia tampak baik-baik saja untuk melanjutkan. Saat pertandingan dimulai, tidak ada tanda-tanda masalah dalam penampilannya. Dia memadukan umpannya sejak awal, beralih antara jarak pendek dan jauh dan tampak tenang dan nyaman dalam penguasaan bola.
Sebenarnya kerja bagus Martinez di babak pertamalah yang membuat Villa tetap bertahan dan membantu memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi sembilan pertandingan. Dia menunjukkan otoritasnya di kotak penalti dengan memotong umpan silang Schade sejak awal dengan intersepsi penting. Itu benar-benar mengatur nadanya.
Ketika Villa kehilangan penguasaan bola di garis tengah dan Brentford menyerang Ivan Nadadia menyelamatkan dengan baik untuk menyangkalnya Inggris pencetak gol
Momen paling mengesankan terjadi sesaat sebelum jeda. Martinez keluar dari kotaknya – keterampilan yang dia kuasai – untuk memenangkan bola Vitaly Janelt dengan tekel geser.
Salah melakukan tantangan seperti itu dan itu adalah kartu merah, datang terlambat dan striker memiliki keuntungan, tetapi sering kali Martinez keluar sebagai pemenang. Dalam kasus ini, wasit menandai offside, namun Martinez tidak mengetahuinya saat itu, dan dedikasinya sekali lagi menegaskan keinginannya bahkan ketika ia tidak dalam kondisi fit untuk tampil.
Villa merasakan kehadirannya, dan itu bukan kebetulan Argentina mulai memenangkan turnamen besar sejak Martinez menjadi No.1. Dia inspiratif dalam adu penalti di Copa America dan Piala Dunia.
Villa hanya kebobolan satu gol dari permainan terbuka dalam delapan pertandingan sebelum akhir pekan dan meskipun rekor itu tidak akan pernah bertahan lama, selalu ada peluang lebih baik untuk memperpanjangnya dengan adanya Martinez di lapangan.
Akankah Martinez menggagalkan gol Toney? Mungkin tidak. Tapi ketika dia harus pergi, Villa kehilangan banyak hal: hubungannya dengan lini belakang, penjagaan tembakannya, dan kepribadiannya. Di situasi bola mati, Villa mengandalkan dia untuk memimpin dengan memberi contoh dan menguasai area penalti. Kekuatannya terlihat dari fakta bahwa ia menangkap bola lebih banyak (46) kali dibandingkan penjaga gawang lainnya di kompetisi ini Liga Primer musim ini.
Musim ini dia harus menerima instruksi baru dan menjadi bagian penting dari cara Villa bermain dari belakang.
Memang benar, semuanya juga tidak berjalan mulus baginya. Ada saat-saat di awal masa kepemimpinan Unai Emery ketika Martinez salah memberikan umpan ke area berbahaya dan kesulitan menemukan jangkauannya dengan bola diagonal ke bek sayap. Oleh karena itu, kesabaran akan dibutuhkan saat Olsen juga bermain, karena perlu waktu untuk terbiasa dengan sistem baru dan urutan passing.
Untungnya, Villa yakin bahwa Martinez akan memiliki cukup waktu untuk pulih dari penyakitnya dan bugar untuk pertandingan kandang hari Selasa melawan Fulham. Ini pertandingan yang penting, dengan Liverpool leher mereka bernafas dalam perlombaan untuk enam besar.
Martinez adalah salah satu pemain pertama di tim Villa yang sedang berkembang ini yang mengangkat pembicaraan tentang sepak bola Eropa dan, seperti yang ia tegaskan dalam setiap wawancara, tujuannya adalah memenangkan trofi di sini, di West Midlands.
Selama dia bermain, Villa memiliki peluang lebih besar untuk melakukannya di tahun-tahun mendatang.
(Foto: Richard Heathcote/Getty Images)