Grand Prix Arab Saudi menghadirkan banyak aksi, kebingungan, dan percikan drama di layar para penggemar. Trifecta itu pada gilirannya membawa banyak pertanyaan ke edisi kedua kantong surat kami.
Kami menyaring tiga undian melalui pos saat Formula Satu bersiap untuk Grand Prix Australia. Yang pertama ini akan fokus pada berita terbaru, keadaan antar tim, dan keadaan dinamika rekan satu tim.
(Pertanyaan telah sedikit diedit agar panjang dan jelasnya.)
Podium reguler terbaru F1
Bagaimana Anda menilai peluang Aston Martin bertahan dalam perebutan podium? Mengingat berapa banyak mobil yang mereka beli dari Mercedes, menurut Anda apakah tim MB pasti akan menangkap mereka lebih cepat? Bisakah mereka tetap berada di depan Ferrari sepanjang musim, atau apakah mereka punya reaksi terhadapnya? — Ev. H.
Mengingat konsistensi dari Bahrain hingga Jeddah, “tiga besar” tradisional F1 dapat berkembang menjadi “empat besar” bersama Aston Martin. Tim ini melakukan lompatan besar dari posisi ketujuh pada tahun 2022 ke posisi kedua (tetapi sama dengan Mercedes) musim ini. Fernando Alonso berkata setelah Bahrain: “Jika kami kuat dalam dua balapan berikutnya, saya pikir kami akan menjalani tahun 2023 dengan sangat baik.” Dan saya setuju dengannya –– tergantung bagaimana akhir pekan ini berjalan. Ferrari sedang kesulitan, menurut standar mereka, dan Aston telah menemukan konsistensi. Kecuali Ferrari menemukan cara untuk mengatasi masalah degradasi bannya, Aston Martin akan tetap menjadi ancaman dalam balapan curam tersebut.
Pada pertanyaan kedua Anda, ada baiknya menunjukkan desain mobil tahun ini. Seperti yang disebutkan Luke Smith di kantong surat pertama kami, “pod samping bergaya bak mandi lebih mirip Ferrari, sementara Aston benar-benar membeli bagian belakang mobil dari Mercedes (sebagaimana diizinkan berdasarkan peraturan).” Kepala tim Toto Wolff bahkan menyebutkan setelah kualifikasi GP Bahrain, “Mobil mereka separuh milik kami, mulai dari mesin, girboks, dan suspensi belakang, serta menggunakan terowongan angin yang sama.”
Masuk akal untuk berasumsi bahwa Mercedes akan mempelajari Aston Martin (dan mobil tim lain) untuk melihat apakah mereka dapat meningkatkan atau mempelajari sesuatu saat mereka mengembangkan paketnya. Tapi Anda tidak bisa menyalin mobil atau berbagi informasi aerodinamis. — Madeline Coleman
Dinamika Hamilton dan Russell
Apa pendapat Anda tentang dinamika Hamilton dan Russell saat ini? Russell tampaknya lebih cepat (seperti awal tahun lalu) tetapi Hamilton kembali pada pertengahan tahun lalu. Apakah ini akan terulang kembali? — KAMBING T.
Saat membandingkan Lewis Hamilton dan George Russell, ada satu aspek perbincangan yang sering diabaikan: susunan mobil tahun lalu. Bakat Russell tidak dapat disangkal, dan saya tidak mendiskreditkannya. Dia konsisten dan mengamankan kemenangan F1 pertamanya setelah musim yang sulit bersama tim. Dan Hamilton sendiri yang mengatakannya tahun lalu Olahraga Langit: “Dia membantu menjaga keseimbangan dalam tim, dalam hal hubungan kerja, menurut saya kuat.”
Konon, Mercedes memang “bereksperimen” dengan W13, dan kedua pembalap tersebut terkadang memiliki spesifikasi berbeda. Misalnya, Hamilton memiliki “relatif ekstrim” eksperimen lantai selama sesi latihan pertama Grand Prix Kanada.
“Saya mencoba banyak hal eksperimental berbeda pada mobil untuk membantu kami mendapatkan data dan bergerak maju – Anda akan melihatnya hari ini, misalnya, sesuatu yang relatif ekstrem,” kata Hamilton balapan akhir pekan itu sebelum latihan. “Jika tidak berhasil, pastinya jauh lebih lambat karena downforcenya lebih sedikit, tapi itulah peran saya; Saya mengambil tanggung jawab itu dengan serius. Meski kondisinya tidak ideal di akhir pekan – sering kali membuat kami mundur karena kehilangan satu atau dua sesi – tidak apa-apa karena pada akhirnya kami akan sampai di sana, dan saya bangga telah menjadi bagian dari proses itu.”
Di penghujung tahun 2022, Russell malah bercerita olahraga otomotif bahwa Hamilton “membuat perubahan yang lebih drastis pada set-up, dalam batasan mobilnya, tapi itu hanya karena saya berada di tempat yang lebih bahagia, dan dia masih berusaha menemukan set-up yang cocok untuknya. Namun jika menyangkut perkembangan, selalu berubah dari satu minggu ke minggu berikutnya.”
Tahun ini, tim memulai dengan catatan serupa. Toto Wolff mengatakan kepada Sky Sports setelah Grand Prix Bahrain bahwa pembuka musim 2023 adalah “salah satu hari terburuk dalam balapan” bagi tim. Namun Hamilton dan Russell lebih dekat dalam catatan waktu di Bahrain – juara dunia tujuh kali itu lebih cepat sepanjang sesi latihan dan terpaut 0,044 detik dari waktu tercepat Q3 Russell. Hamilton kemudian finis di depan Russell selama Grand Prix Bahrain. Datang ke Arab Saudi, Russell finis 5,199 detik di depan Hamilton.
Pertengkaran antar tim terjadi di F1, seperti yang pernah dialami Mercedes di masa lalu. Namun dengan dinamika Russell dan Hamilton, mereka berada pada tahapan yang sangat berbeda dalam karier mereka, dan mobil tersebut tidak seperti pada masa pemerintahan dominan Mercedes. -Madeline Coleman
Jalan Ferrari ke depan
Bagaimana masa depan Ferrari ke Arab Saudi? Mereka jelas tidak tampil baik, dan menurut balapan terakhir, sepertinya tim strategi mereka melakukan kesalahan dalam memberikan informasi tepat waktu kepada Leclerc. – Rishabh G.
Arab Saudi tentu saja memberikan sedikit kejutan bagi Ferrari, namun hal penting yang menjadi peringatan untuk menunjukkan kekurangannya di Bahrain bukanlah hal yang hanya terjadi sekali saja. Carlos Sainz berbicara setelah balapan tentang hal positif yang bisa diambil dari akhir pekan karena sekarang mereka tahu pasti area mana yang perlu diperbaiki, sementara degradasi ban berada di puncaknya.
Red Bull saat ini masih di luar jangkauan, jadi Ferrari tidak akan berangkat ke Australia dengan mengharapkan terulangnya kemenangan meyakinkan Charles Leclerc pada tahun 2022. Namun setidaknya mereka bisa mengambil satu langkah maju, menerapkan beberapa pelajaran dari Jeddah dan memperketat prosesnya. Kesalahan radio yang membuat Leclerc masuk ke jalur safety car tidak diragukan lagi membuat frustrasi. Namun, perlu diingat bahwa masih ada beberapa proses dan orang baru yang ditempatkan di pit wall musim ini. Butuh waktu agar semuanya menjadi gel.
Pesan kepala tim Fred Vasseur usai balapan di Arab Saudi adalah Ferrari harus tetap tenang, tapi juga tidak membohongi diri sendiri tentang kekurangannya. Tim ini masih jauh dari apa yang diinginkannya saat ini. Namun setelah begitu banyak gejolak selama musim dingin, kepanikan yang terus berlanjut tidak akan menyelesaikan masalah. Realisme adalah hal yang dibutuhkan Ferrari – terutama mereka yang mengamati Ferrari – saat ini. —Lukas Smith
Sekilas tentang dinamika pengemudi
Setelah melihat lagi bagaimana Max hanya peduli pada dirinya sendiri dan bukan pada tim atau rekan setimnya, membuat saya bertanya-tanya: Pasangan rekan satu tim mana yang memiliki mentalitas “tim pertama” terbaik dan paling rukun satu sama lain? —Jordan L.
Melihat susunan roster dan rekan setim saat ini, Charles Leclerc dan Carlos Sainz dari Ferrari memiliki mentalitas yang solid dan mengutamakan tim. Bahkan ketika keadaan berubah, keduanya tidak terlalu kritis atau menyalahkan kesalahan tim. Sainz dan Leclerc baru-baru ini membela Prong Horse dari laporan media terbaru tentang kerusuhan awal bulan ini.
Selama akhir pekan Grand Prix Italia 2022, mantan kepala tim Mattia Binotto membahas seberapa besar keterlibatan kedua pembalap tersebut dengan tim, menunjukkan tingkat komitmen mereka. Ketika ditanya jaminan apa yang dia tawarkan kepada pengemudinya, Binotto menjawab dengan daftar yang masuk akal.
Binotto merinci bagaimana Sainz dan Leclerc terlibat dalam “proses peningkatan kami”, diskusi pasca balapan, “secara real time selama balapan akhir pekan, apa pun yang kami lakukan berdasarkan strategi”, dan diskusi balapan. Binotto menambahkan, “Saya pikir dengan terlibat, mereka adalah bagian dari hal tersebut, dan mereka bahkan merupakan protagonis, jadi ini bukan soal memberi mereka kepastian. Yang penting adalah menjaga mereka tetap terlibat, memastikan tim mampu berkembang, memberi mereka dukungan penuh untuk melakukan hal tersebut, dan menjaga kepercayaan diri terhadap apa yang kami lakukan.”
Dalam hal hubungan, Leclerc dan Sainz memiliki usia yang hampir sama yaitu masing-masing 25 dan 28 tahun, dan cukup kompetitif (pernahkah Anda melihat video C2?). Mereka tampaknya memiliki ikatan rekan setim yang kuat di dalam dan di luar lapangan (kilas balik ke pertandingan catur mereka).
Meskipun pertanyaan ini terfokus pada dinamika pengemudi, ada baiknya juga untuk menunjukkan budaya di dalam Ferrari sekarang setelah ada kepala tim baru yang hadir. Fred Vasseur menjelaskan sebelum musim dimulai, “Kami akan memiliki kemampuan untuk menawarkan mereka mobil yang persis sama dan struktur yang sama serta dukungan yang sama. Tujuannya adalah menang bersama Ferrari dan Ferrari. Tidak akan ada nomor satu atau nomor dua. Namun jika kami harus mengambil tindakan pada tahap tertentu, saya akan mengambil tindakan.” -Madeline Coleman
Penjelasan selimut ban
Mengapa anggota kru tetap menutup ban hingga menit terakhir di garasi dan di grid start? – Harun Q.
Selimut ban menjaga ban tetap hangat – penting untuk menghasilkan performa puncak dari karet Pirelli. Ban yang lebih hangat memberikan cengkeraman yang lebih baik. Ban dipanaskan hingga suhu 70º C (158º F), yang berarti bahwa setiap detik terakhir Anda dapat tetap memakainya dan menjaga panas di dalam ban akan bermanfaat bagi pengemudi saat pertama kali berangkat. Oleh karena itu, anggota tim terakhir di grid start memegang penghangat ban dan melepasnya sesaat sebelum putaran formasi. Pembalap kemudian akan mencoba untuk menjaga panas pada ban dengan meliuk-liuk di trek, tetapi ada penurunan alami sebelum mereka mencapai kecepatan balapan.
Penghangat ban sebenarnya sedang menjadi topik perbincangan besar di F1 saat ini. Ada rencana untuk menghilangkan selimut sepenuhnya pada musim 2024 karena biaya yang harus dikeluarkan dan masalah keberlanjutan (membutuhkan energi untuk beroperasi). Kebanyakan seri balap tidak menggunakan penghangat ban.
Namun beberapa eksekutif menyatakan keprihatinannya terhadap rencana tersebut. Di Bahrain, Lewis Hamilton mengatakan menurutnya akan “berbahaya” jika menyuruh pembalap menggunakan ban dingin dan menyebut latihan tersebut “tidak ada gunanya”. Keputusan akan diambil akhir tahun ini mengenai apakah akan melanjutkan larangan tersebut. —Lukas Smith
Apa sebenarnya cuti berkebun itu
Penasaran tentang cara kerja “cuti berkebun” di F1. Berapa lama biasanya waktu yang dibutuhkan? Apakah dipicu oleh pemberitahuan kepada majikan lama bahwa karyawan tersebut berniat keluar dan bergabung dengan tim baru? Dan siapa yang membayar karyawan tersebut jika dia tidak bekerja untuk salah satu tim? -Michael S.
Ini adalah pertanyaan yang tepat waktu dan topikal menyusul berita perombakan tim teknis di McLaren setelah kepergian James Key. Sepertiga dari tim eksekutif teknis F1 baru di McLaren adalah David Sanchez, yang akan mengawasi konsep dan performa mobil setelah ia menyelesaikan cuti berkebunnya di Ferrari. Periode pemberitahuan mencakup sisa tahun ini, yang berarti dia akan bebas bergabung dengan McLaren pada bulan Januari. Sanchez akan dibayar oleh Ferrari untuk sisa cuti berkebunnya.
Banyak staf teknis terkemuka di F1 akan memiliki perjanjian dalam kontrak mereka terkait dengan cuti berkebun. Tujuan utamanya adalah untuk menciptakan keterputusan antara tim mereka saat ini dan tim masa depan. Seperti halnya pengemudi, perancang dan insinyur biasanya tidak menghadiri pertemuan teknis atau perencanaan yang berlaku untuk tahun depan.
Majikan kadang-kadang bisa setuju untuk mengesampingkan cuti berkebun, sehingga hal ini bisa menjadi alat tawar-menawar. Contoh terbaru datang dari Dan Fallows, direktur teknis Aston Martin, yang sebelumnya menjabat sebagai kepala aerodinamika Red Bull. Ketika Aston mengumumkan pada Juni 2021 bahwa mereka telah menyetujui kesepakatan dengan Fallows, Red Bull mengatakan pihaknya bermaksud mempertahankan Fallows hingga akhir kontraknya, yang tidak sampai tahun 2023. Akhirnya mereka menyetujui kesepakatan yang memungkinkan Fallows memulai dengan Aston Martin pada April 2022. —Lukas Smith
(Foto Charles Leclerc dan Carlos Sainz: Dan Mullan/Getty Images)