Panthers menyelesaikan minicamp yang cukup santai dengan hari keluarga pada hari Kamis di Stadion Bank of America, dengan balon untuk anak-anak dan latihan terakhir bagi siapa saja yang dapat menangani kondisi panas di rumput sintetis.
Setelah itu, ada makan siang untuk para pemain, pelatih dan keluarga mereka, dan kemudian semua orang keluar untuk istirahat lima minggu sebelum kamp pelatihan dimulai pada hari laporan 26 Juli di Wofford College.
Pertanyaan terakhir yang dijawab pelatih kepala Matt Rhule selama konferensi pers terakhirnya di minicamp adalah tentang Sam Darnold. Rhule telah berhasil memenuhi syarat sepanjang musim semi, memuji quarterback berusia 25 tahun itu sambil tetap membuka kemungkinan bahwa Panthers dapat mencari bantuan dari luar untuk posisi tersebut.
Quarterback memimpin daftar lima masalah terbesar Panthers yang belum terselesaikan setelah OTA dan minicamp. Beberapa mungkin akan terselesaikan pada bulan depan, dan lainnya akan diselesaikan di Spartanburg.
Akankah Panthers menambah quarterback lagi?
Minicamp datang dan pergi dengan Panthers dan Browns masih meremehkan Baker Mayfield, dengan kedua tim tidak dapat membuat banyak kemajuan dalam jaminan gaji Mayfield sebesar $18,8 juta. Jika mereka ingin mendapatkan Mayfield, Panthers berharap untuk melakukannya sebelum atau selama minicamp sehingga dia bisa mulai menyesuaikan diri dengan pedoman dan rekan satu tim barunya.
Tetapi jika Browns akan bertahan di Mayfield selama musim panas, apakah itu akan membuat Jimmy Garoppolo bermain untuk Panthers? Beberapa orang di organisasi tersebut prihatin dengan kesehatan bahu lempar Garoppolo yang telah diperbaiki melalui pembedahan. Namun dengan satu bulan lagi untuk pulih sebelum perkemahan dimulai, Panthers mungkin akan mengevaluasi kembali pendirian mereka terhadap quarterback San Francisco, yang telah membantu memimpin 49ers ke NFC Championship Game dua kali dalam tiga musim terakhir.
Panthers tidak akan menyentuh Garoppolo dengan gajinya saat ini sebesar $25 juta. Tetapi jika 49ers memotongnya atau Garoppolo bersedia mengubah kesepakatannya, pemain berusia 30 tahun itu mungkin cocok untuk menyerang Ben McAdoo yang memiliki cukup banyak senjata.
Meskipun Panthers telah mencari peningkatan selama enam bulan terakhir, Darnold memiliki musim semi yang solid yang menurut Rhule “siang dan malam” dibandingkan dengan penampilannya di OTA tahun lalu.
“Sam menjadi jauh lebih baik, benar-benar meningkat dalam menyerang. Jika kami bermain hari ini, Sam akan menjadi quarterback kami,” kata Rhule. “Tugas Sam adalah meluangkan waktu lima minggu ke depan dan memastikan dia tiba di Wofford dengan lebih baik daripada sekarang.”
Sam Darnold tentang Panthers masih dikaitkan dengan QB lainnya: “Saya harus mempertahankan tawaran saya. Jika saya gelandang awal untuk tim ini, saya harus keluar dan memainkan sepak bola yang bagus.” pic.twitter.com/q08qIYnxsp
— Joe Orang (@josephperson) 15 Juni 2022
Darnold menghabiskan sebagian besar musim semi untuk meningkatkan gerak kaki di saku, yang dia akui akan menjadi terlalu “kacau” pada musim lalu, membuang waktu permainan dan mengarah pada apa yang disebut Rhule sebagai permainan “bencana”.
Seperti yang dia lakukan beberapa minggu lalu, Rhule memperingatkan agar tidak terlalu bersemangat dengan kinerja Darnold dalam praktik non-kontak pada bulan Juni.
“Dia harus datang ke pemusatan latihan dan membuktikannya,” ujarnya. “Dia harus melakukannya dengan mengenakan bantalan, (dengan) orang-orang yang mencoba menjatuhkan Anda.
“Tugas kami adalah menyiapkan Sam sebaik mungkin. Dalam posisi apa pun, jika kita dapat membuat kemajuan yang signifikan, kita harus melakukannya. Tapi kami juga bisa melakukan banyak perbaikan dengan membuat pemain kami bermain lebih baik tahun ini dibandingkan tahun lalu. Dan aku suka kemana dia pergi.”
Siapa yang memulai dengan tekel kiri?
Ketika Panthers menyusun Ikem Ekwonu yang menonjol dari NC State dengan pick No. 6, secara luas diasumsikan bahwa penduduk asli Charlotte akan menjadi starter di tekel kiri sejak hari pertama. Hal ini dapat – dan seharusnya – masih terjadi. Tapi Brady Christensen, pilihan putaran ketiga tahun 2021, menerima banyak repetisi di tekel kiri selama OTA dan minicamp untuk setidaknya memberi Rhule sesuatu untuk dipikirkan.
“Saya hanya tahu bahwa Brady adalah salah satu pemain terbaik kami di tim – tidak hanya di lini ofensif, tapi juga di tim,” kata Rhule. Jadi ini tentang menemukan tempat yang tepat untuknya, tetapi juga membiarkan orang lain bersaing.”
Rhule mengatakan Ekwonu seberat 6-4, 320 pon harus tiba di kamp dalam kondisi yang baik untuk menghadapi panasnya Spartanburg dan kerasnya pertarungan satu lawan satu setiap hari dengan orang-orang seperti Brian Burns dan Frankie Luvu.
“Dia harus menyesuaikan diri dengan semua umpan berbeda yang akan Anda lihat dari para pemain besar di liga ini,” kata Rhule. “Saya pikir latihan bersama (dengan New England) akan bermanfaat baginya. Bermain di pra-musim akan menjadi penting baginya.”
Seorang finisher yang kejam dalam menjalankan blok di perguruan tinggi, Ekwonu mengerjakan set umpannya dengan pelatih garis ofensif baru James Campen. Dan meskipun dia diplomatis dengan mengatakan dia akan bermain jika diperlukan, jelas di mana letak preferensi Ekwonu.
“Saat ini saya hanya bekerja di sisi kiri,” katanya. “Saya merasa di situlah pelatih Campen melihat saya. Tapi saya bisa mengalami kesulitan kapan saja dalam karier saya. Saya merasa jika dia membutuhkan saya untuk bermain dengan benar, jika dia membutuhkan saya untuk menekan ke dalam, saya akan mampu melakukannya.”
Intinya: Ekwonu bisa menjadi jenis tekel generasi yang hilang dari Panthers sejak Jordan Gross pensiun. Dia akan mengalami beberapa hambatan pembelajaran dalam prosesnya, tetapi proses itu harus dimulai sekarang.
Akankah Matt Corral siap bermain sebagai rookie?
Ketika Panthers bertukar untuk mengambil Matt Corral di ronde ketiga, itu bukan dengan gagasan bahwa dia akan segera memulai. Mantan gelandang Ole Miss itu menunjukkan pelepasan yang cepat dan lancar musim semi ini, tetapi Rhule mengindikasikan jalannya masih panjang.
Rhule dan koordinator ofensif Ben McAdoo terkesan dengan keterampilan Corral. Namun semua hal yang harus dilakukan Corral sebelum jepretan – meminta permainan, mengidentifikasi pertahanan, melakukan pemeriksaan – itulah yang menantangnya setelah bermain dalam serangan berat RPO di perguruan tinggi.
“Ben mengatakan ini: Saat bola mengenai, naluri alami Matt biasanya benar,” kata Rhule. “Ada permainan hari ini, dia ke kiri, tapi tidak ada. Dia segera kembali ke kanan. Anda mendapatkan pemain muda yang bisa memindai lapangan seperti itu, itu sangat bagus.”
Corral akan menghabiskan sebagian dari pelatihan musim panasnya di Florida sebelum pulang ke California Selatan untuk mengunjungi keluarga. Buku pedoman akan dibawa kemanapun dia pergi.
“Ada beberapa kejadian di mana saya harus bepergian, dan saya membawa semuanya – buku pedoman, papan tulis, semuanya – karena saya harus menyelesaikan pekerjaan saya,” katanya. “Pastinya itu melelahkan.”
Panthers menyukai apa yang mereka lihat dari Corral, tetapi mereka tidak akan terburu-buru memainkannya — apakah itu Darnold atau orang lain yang berada di puncak grafik kedalaman.
“Saya pikir panahnya pasti mengarah ke Matt,” kata Rhule. “Tapi itu akan memakan waktu.”
Ditanya apakah dia siap bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal di Wofford, Corral berkata, “Jika saya mengetahuinya, maka saya akan siap bersaing.”
Siapa lagi yang menjadi edge rusher?
Itu adalah pertanyaan defensif yang setara dengan pertanyaan quarterback menghadapi pelanggaran Panthers. Sejak bulan Maret ketika Haason Reddick pergi ke Philadelphia dengan kontrak tiga tahun senilai $45 juta, ada banyak pembicaraan tentang Panthers yang merekrut seseorang untuk menggantikan 11 karung Reddick sehingga Brian Burns tidak terkelupas dan menjadi tim ganda sepanjang musim. .
Perburuan tepi veteran Carlos Dunlap mengunjungi Panthers hari ini, menurut sumber liga dan abu @AdamSchefter laporan pertama
Tidak ada kesepakatan dalam waktu dekat, tetapi Panthers telah mencari pengganti Haason Reddick.— Joe Orang (@josephperson) 13 Juni 2022
Panthers memiliki agen bebas veteran Carlos Dunlap dalam kunjungan dua hari minggu ini, tetapi Pro Bowler dua kali itu pergi tanpa kontrak dan Rhule mengatakan kesepakatan tidak akan segera terjadi. Manajer umum Scott Fitterer akan terus mencari, dan akan mengejutkan jika Panthers memasuki pertandingan Minggu 1 melawan Cleveland tanpa menambah hasil ketat lainnya — apakah itu Dunlap yang berusia 33 tahun atau orang lain.
Koordinator pertahanan Panthers Phil Snow adalah ahli Yoda dalam menemukan ketidakcocokan, dan dia memiliki beberapa bidak catur yang dapat dia gunakan di Luvu, Jeremy Chinn, dan lainnya. Tapi Snow tidak bisa melakukannya dengan asap dan cermin, dan Fitterer tahu itu sama seperti siapa pun.
Kombinasi aktivitas dan hari libur apa yang tepat untuk Christian McCaffrey?
Panthers memiliki rencana untuk menjaga kesehatan Christian McCaffrey musim lalu dengan mengeluarkannya dari ketiga pertandingan pramusim. Ini berhasil sampai McCaffrey mengalami cedera hamstring di Houston pada Minggu 3 setelah seminggu latihan yang singkat. Rhule mengatakan bulan lalu bahwa McCaffrey kemungkinan akan absen lagi dalam pertandingan pramusim, dengan Panthers juga mempertimbangkan pendekatan yang berbeda dengan McCaffrey selama latihan.
McCaffrey, yang telah melewatkan 23 dari 33 pertandingan selama dua musim terakhir, mungkin telah melihat sekilas keadaan normal baru pada musim semi ini. McCaffrey dikeluarkan dari latihan OTA minggu lalu, kemudian termasuk di antara sekitar selusin veteran yang diberikan minicamp wajib selama tiga hari. Rhule belum menjelaskan secara pasti seperti apa rutinitas latihan McCaffrey. Jika dua minggu terakhir merupakan indikasinya, kemungkinan besar itu termasuk setidaknya satu hari libur.
McCaffrey mengatakan pelatih dan pelatih memantau beban kerjanya selama OTA dan melakukan penyesuaian.
“Beberapa hari terasa sangat berat. Beberapa hari sedikit berkurang,” katanya. “Mereka hanya menontonnya, dan tugas saya hanyalah pergi ke sana dan apa pun yang mereka suruh saya lakukan, lakukanlah.”
Meringankan McCaffrey selama latihan adalah satu hal. Namun Rhule dan kawan-kawan juga perlu menyadari seberapa besar mereka bergantung pada McCaffrey selama pertandingan, atau mereka tidak akan menyediakannya sebanyak yang mereka inginkan.
(Foto: Jim Dedmon / USA Hari Ini)