Ketika Gonzalo Montiel mengambil tindakan untuk mengambil penalti kemenangan di final Piala Dunia 2022, dia mengincar warisan orang lain.
Selama 120 menit menjelang adu penalti, Lionel Messi dan Kylian Mbappe, yang secara luas dianggap sebagai dua pemain terbaik dunia, menyaksikan sekitar 1,5 miliar orang di seluruh dunia menyaksikan final terbesar dalam sejarah turnamen tersebut. Messi menjadi starter dengan memberikan assist sempurna kepada Angel Di Maria, menggandakan keunggulan sebelum jeda dari titik penalti. Mbappe menjadi berita utama dengan dua golnya di babak kedua, dan golnya berada di peringkat kedua di antara gol terhebat dalam sejarah turnamen. Messi dan Mbappe masing-masing mencetak satu gol di perpanjangan waktu untuk membawanya ke adu penalti. Untuk olahraga yang sangat ditentukan oleh pencapaian kolektif, keduanya melampaui momen dengan beberapa pencapaian yang menentukan karier.
Dengan tendangan penalti Argentina yang keempat dan terakhir, Montiel menyapu bola ke sudut kiri bawah dan terjatuh, memberi Messi trofi Piala Dunia dan mengukuhkannya sebagai pemain terhebat di zamannya dan mungkin sepanjang masa.
Ikuti liputan langsung Inter Miami vs Atlanta United karya Lionel Messi
LEBIH DALAM
Uhh, Messi ada di grup WhatsApp saya. Di balik layar masa-masa awal pahlawan Miami
Rekan satu tim Messi mengangkatnya di bahu mereka dan mengaraknya berkeliling. Itu adalah momen yang menentukan dalam kariernya yang menghasilkan tujuh Ballon d’Or, lima trofi Liga Champions, dan 12 gelar liga. Jika Messi memutuskan untuk menggunakan waktu dalam karirnya untuk melenggang di bawah sinar matahari bulan Desember di kampung halamannya di Rosario, Argentina, hanya sedikit orang di luar Paris yang akan menyalahkannya.
Sebaliknya, ia kemudian memenangkan Ligue 1 sebagai bagian dari lini depan bersama Mbappe dan Neymar, pindah ke Inter Miami, dan memulai masa jabatannya di sana dengan gol tendangan bebas yang langsung menjadi ikon pada debutnya.
Lebih dari Atletik…
Jika Messi dianugerahi penghargaan individu paling bergengsi di dunia sepak bola akhir tahun ini, ia akan menjadi pemain pertama yang memenangkan Ballon d’Or saat bermain di luar Eropa. Hal ini sebagian karena hadiah tersebut hanya tersedia bagi pemain di Eropa sebelum tahun 1995, yang berarti Pele, Garrincha, dan lainnya tidak memenuhi syarat selama karier mereka. Hal ini juga karena liga-liga di luar lima besar Eropa telah menjadi liga kasta kedua dalam sebagian besar sejarah modern olahraga ini.
Faktanya, keempat pemenang terakhir yang lahir di luar negara Eropa – Messi, Kaka, Ronaldinho dan Ronaldo Nazario – pindah ke klub Eropa sebelum ulang tahun mereka yang ke-22. Meskipun Messi memenangkan trofi Ballon d’Or 2023 mungkin tidak ada hubungannya dengan penampilannya untuk Inter Miami, itu akan mewakili pemain terbaik di dunia, seperti yang dipilih oleh para jurnalis, akan bermain di luar Eropa untuk pertama kalinya, dan banyak lagi. khususnya, di MLS.
Tapi apakah dia sebenarnya masih No.1?
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/22162103/GettyImages-1467997874.jpg)
(Tim Clayton/Corbis melalui Getty Images)
Pertama, mari kita singkirkan kandidat yang lebih tua.
Pada usia 31 tahun dan tampaknya ia mencintai sepak bola di level tertinggi, peluang Neymar untuk mengklaim gelar telah berlalu begitu saja. Dia akan turun sebagai pemain hebat Barcelona sepanjang masa, mengangkat trofi Liga Champions dan beberapa gelar liga di Camp Nou. Ia juga akan mengokohkan namanya dalam sejarah Brasil ketika ia menyalip Pele sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa tim tersebut, dengan keduanya saat ini sama-sama mengoleksi 77 gol untuk juara Piala Dunia lima kali itu. Tidak seorang pun boleh mengambil keputusan untuk bergabung dengan PSG melawan dia, dengan tujuan untuk keluar dari bayang-bayang Messi dan menjadikan dirinya sebagai yang terbaik di dunia. Namun transfer termahal dalam sejarah sejauh ini gagal mengantarkan trofi Liga Champions ke Parc des Princes dan penghargaan Ballon d’Or di kotak trofi Neymar.
Striker Robert Lewandowski dan pemenang Ballon d’Or saat ini Karim Benzema telah mendominasi dalam beberapa musim terakhir, tetapi produksinya menurun pada 2022-23 saat mereka memasuki usia pertengahan 30-an. Lewandowski berpeluang untuk kembali masuk dalam diskusi di musim mendatang, namun pensiunnya Benzema dari tim internasional dan keputusan untuk bergabung dengan klub Arab Saudi Al-Ittihad berarti mundur dari kasta tertinggi sepak bola.
Lalu ada sekolah baru.
Erling Haaland mengokohkan dirinya di papan atas sepakbola musim lalu, membantu Manchester City meraih treble – Piala FA, Liga Premier, dan Liga Champions. Ini adalah kedua kalinya dalam sejarah sepak bola Inggris sebuah tim mencapai prestasi tersebut. Dalam perjalanannya, ia memecahkan rekor mencetak gol satu musim Liga Premier dengan mencetak lebih dari 50 gol di semua kompetisi. Jika dia melanjutkan jalur destruktif ini, dia pasti akan memenangkan setidaknya satu penghargaan Ballon d’Or dalam karirnya. Meski Haaland saat ini menjadi finisher terbaik dunia, permainan serba bisanya tidak menyamai apa yang dilakukan Messi musim lalu.
Pensiunnya Benzema dari pertandingan internasional berarti Mbappe keluar dari posisinya sebagai wajah sepakbola Prancis. Sudah menjadi salah satu pemain paling berprestasi di usia 24 tahun, ia mengklaim enam gelar liga di Prancis melalui masa bermain di Monaco dan PSG, dan lima tahun lalu ia mengangkat Piala Dunia sebelum berusia 20 tahun. Meski trofi Liga Champions masih belum diraihnya, kita sudah berada di zaman Mbappe.
Seperti Neymar, dia menikmati status bintang rock. Tumbuh di Bondy, pinggiran kota kelas pekerja Paris, dia dianggap istimewa. Real Madrid, Chelsea dan Arsenal merekrutnya saat remaja sebelum ia berangkat ke Prancis selatan dan bergabung dengan Monaco, di mana ia mengangkat Ligue 1 di musim penuh pertamanya sebagai pemain profesional dan pindah ke PSG.
Dia telah terlibat dalam setidaknya tiga saga transfer (dengan perkembangan terbaru yang terjadi akhir pekan ini). Dia mungkin pergi ke Real Madrid tahun ini, dua musim panas setelah presiden PSG Nasser El-Khelaifi dan Emmanuel Macron, presiden Prancis dan penggemar berat rival PSG, Marseille, membuang segalanya untuk memastikan dia bertahan. Dari warisan Kamerun dan Aljazair, Mbappe adalah wajah Perancis kosmopolitan modern dan sekelompok perusahaan terpilih termasuk Nike, Oakley dan Hublot. Namun bintangnya di luar lapangan hampir tidak mampu menahan kemampuannya.
Ambillah tip dari striker terbaik dalam dua dekade terakhir, gabungkan mereka, dan Anda akan mendapatkan sesuatu seperti Mbappe. Kecepatan Thierry Henry, jangkauan penyelesaian Ronaldo Nazario dan kepercayaan diri Cristiano Ronaldo: dia adalah talenta unik yang akan mendominasi sepakbola Eropa dan internasional di masa mendatang.
Ada beberapa perbedaan gaya antara Mbappé dan Messi yang membuat perbandingannya sedikit tidak sempurna. Messi lebih cenderung turun ke dalam untuk mengambil bola dibandingkan pemain Prancis yang sering menyerang, yang sangat membantu passing progresif dan pemulihan bolanya. Keduanya juga memainkan peran yang berbeda pada tahap karir mereka saat ini: Mbappé adalah kekuatan tak terhentikan yang melawan lawan dengan penuh semangat, Messi mengimbangi fisiknya yang menua dengan kemampuan membaca permainan dan keterampilan teknis yang tak tertandingi.
Mengingat penampilan klub mereka yang identik, penalti Montiel yang ditempatkan dengan baik dapat memainkan peran besar dalam pemungutan suara Ballon d’Or. Namun, jelas bahwa masa depan olahraga ini akan ditentukan oleh Mbappé.
“Saya tidak bisa duduk diam. Itu membuat saya tidak nyaman memikirkannya,” kata mantan bek Manchester United dan Inggris Rio Ferdinand tentang prospek bertahan melawan Mbappe dalam siaran Piala Dunia. “Saat ini Anda harus mengatakan; Dia yang terbaik.
“Messi dan Ronaldo telah menjadi yang terbaik selama ini, namun pria ini (Mbappe) adalah pewaris takhta. Dia adalah talenta yang fenomenal, dan dia adalah seseorang yang membuat Anda bersemangat. Kami duduk di sini menunggu, ‘Siapa yang berikutnya?’ setelah dua yang baru saja saya sebutkan, dan orang ini berada di barisan paling depan.”
Seperti Ronaldo dan Messi di masa jayanya, Mbappe tampaknya memecahkan rekor dengan sangat teratur sehingga prestasinya nyaris tidak tercatat. Musim ini ia melampaui ikon Marseille Dimitri Payet sebagai pemain dengan gol terbanyak di Ligue 1 sejak 2006/07 – ketika Opta mulai mencatat rekor. Selama Piala Dunia, ia menyamai Ronaldo Nazario dengan delapan gol KO, dan pada bulan Maret ia menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa PSG. Jika dia meninggalkan Paris musim panas ini, dia akan melakukannya dengan namanya tercatat dalam buku sejarah klub.
Lebih diremehkan, namun sama-sama menghancurkan, eksploitasi Kevin De Bruyne untuk Manchester City jauh lebih besar daripada apa yang dicapai Messi dan Mbappe di Prancis. Jika Piala Dunia diadakan pada musim panas, dan hasilnya akan diperhitungkan dalam penghargaan Ballon d’Or 2022, De Bruyne akan menjadi penantang hadiah musim ini. Meskipun ia tidak memiliki gol seperti pasangan Paris atau rekan setimnya Haaland, De Bruyne adalah pengumpan paling dinamis yang pernah dilihat sepakbola dunia sejak Messi. Dan bahkan dia tidak memberikan assist yang tepat dari kedua kakinya seperti pemain Belgia itu.
Sejak bergabung dengan City pada tahun 2015, De Bruyne telah menjadi kreator paling efektif di Premier League. Pada bulan April, ia menjadi pemain kelima dalam sejarah Liga Premier yang mencatatkan 100 assist. Dia melakukannya dalam 237 pertandingan, tercepat dalam sejarah kompetisi, 56 pertandingan lebih sedikit dari Cesc Fabregas.
Permainan serba bisanya sangat bagus sehingga skala bar shade kami dari metrik “terburuk” ke terbaik pada dasarnya rusak. Bekerja sama dengan Pep Guardiola, De Bruyne telah berubah menjadi salah satu gelandang terhebat sepanjang masa, pemain yang mampu mengantarkan rekan satu timnya meraih kesuksesan seperti halnya ia mampu menciptakan kesuksesannya sendiri. Jumlah golnya sangat mengesankan mengingat jarak tembakan rata-ratanya adalah 23,1 meter dari gawang, lebih jauh 7,2 meter dari kecepatan Mbappé.
Selama bertahun-tahun, perdebatan Messi dan Ronaldo tampaknya mempertemukan dua kubu: gol yang dipaksakan melawan seni yang kurang terukur di tengah hasil yang tinggi. Dalam hal ini, De Bruyne mungkin merupakan penerus Messi yang paling logis karena IQ sepak bolanya.
“Anda memberi Kevin De Bruyne sebuah rencana, yang dia dapatkan dari Pep, dia bisa memikirkan gambarannya sebelum dia mendapatkan bola, dan dia adalah pemain terbaik di dunia,” kata mantan rekan setimnya dan manajer Burnley Vincent Kompany. . “Tidak ada seorang pun yang bisa melakukan apa yang dia lakukan.
“Dia sebenarnya tidak perlu membuka matanya; itu semua ada di kepalanya. Sesuatu yang sederhana, karena dia melakukannya dengan sangat baik, dia lebih baik dari orang lain.”
Terlepas dari sifat De Bruyne yang sederhana, dia sama mematikannya dengan Messi atau Mbappe. Adapun siapa yang terbaik dari ketiganya? Data menunjukkan mereka sama-sama dominan di berbagai daerah. Mbappe adalah mesin gol yang dinamis, De Bruyne adalah pencipta lapangan terbuka terbaik di dunia, dan Messi melakukan keduanya.
Dalam kekalahan di Eropa, MLS dan Amerika Serikat menyambut pemain terhebatnya sejak Pele. Namun, dengan generasi superstar masa depan yang menjanjikan, dan bentrokan raksasa lainnya antara Haaland dan Mbappe, sepak bola Eropa tidak diragukan lagi berada di tangan yang tepat untuk menangani kepergian nama terbesarnya.
Dan mungkin pemain terbaiknya.
(Foto: EVA MARIE UZCATEGUI/AFP via Getty Images)