PITTSBURGH — Base pertama adalah item pertama dalam daftar tugas offseason Pirates. Setelah mengakuisisi tiga pemain – termasuk veteran Carlos Santana, yang diperkirakan akan menyelesaikan kontrak senilai $6,725 juta pada pertengahan minggu – manajer umum Ben Cherington akan mengalihkan fokusnya ke staf lapangan dan pitching.
The Pirates mendapat minus-3 fWAR dari basemen pertama mereka musim lalu. Tidak ada opsi internal yang bagus dan siap untuk liga utama. Cherington bergerak cepat bulan ini untuk memperkuat posisinya melalui agen bebas (Santana), perdagangan (Ji-Man Choi) dan klaim pengabaian (Lewin Díaz).
Dari ketiganya, Santana (36) seharusnya memberikan dampak terbesar. Musim lalu dia mencetak .202/.316/.376 dengan 19 home run dan solid dalam bertahan untuk Royals dan Mariners. Seorang veteran selama 13 tahun, Santana memiliki reputasi sebagai pemimpin dan mentor clubhouse yang luar biasa — bahan-bahan yang kurang dimiliki Pirates dalam beberapa tahun terakhir di tengah semua pergantian roster mereka.
Bisakah Pirates menyusun satu peleton di base pertama musim depan? Sebagai pemukul saklar, Santana menghasilkan split .276/.377/.443 melawan pelempar kidal. Choi, yang memukul dengan tangan kiri, memiliki split .247/.356/454 dan telah mencapai 57 dari 61 homer karirnya melawan pelempar kidal.
“Kami ingin berkembang – bukan, bukan sekadar ingin – kami membutuhkan untuk meningkatkan pelanggaran,” kata Cherington. “Hal base/DH pertama muncul karena jelas ada banyak peluang di sana, banyak waktu bermain di tempat itu. Jika ada peluang dengan pemain luar yang membantu meningkatkan serangan kami… kami ingin tetap berpikiran terbuka.”
Miguel Andújar sekarang tampaknya akan lebih banyak digunakan sebagai pemain outfield dan striker yang ditunjuk. Awal bulan ini, Andújar, 27, menghindari arbitrase dengan menyetujui kontrak senilai $1,525 juta.
Tidak ada salahnya untuk menambah pemain luar veteran lainnya, terutama dengan Cherington menghindari pertanyaan tentang berapa lama lagi Bryan Reynolds akan berada di klub. Diklaim keringanan pada 9 November, Ryan Vilade kemungkinan besar adalah orang yang mendalam.
The Pirates mungkin bersedia mencoba Joey Gallo, 29, yang telah menghabiskan tiga musim terakhir mencoba untuk membawa karirnya ke jalur yang benar.
Pada tahun 2019, Gallo memukul .253/.389/.598 dengan 22 homer untuk Rangers. Sejak itu, dia telah mencapai .183/.319/.409 dengan tingkat strikeout 36 persen. Gallo adalah pemenang Penghargaan Sarung Tangan Emas dua kali dan kidal.
Kontrak tambahan selama satu tahun – agen Gallo, Scott Boras, menciptakan istilah kesepakatan keuntungan bagi seorang pemain yang mencoba menghidupkan kembali kariernya – mungkin cocok untuk Pirates, yang kemudian dapat berharap kepada Gallo pada batas waktu perdagangan. .
Joey Gallo melakukan home run melawan Giants pada bulan September. (Richard Mackson / AS Hari Ini)
Menempatkan angka menjadi prioritas utama Cherington yang tersisa. Tiga pemain rotasi 2023 – Roansy Contreras, Mitch Keller dan JT Brubaker – sudah siap.
Daftar kandidat internal untuk dua tempat terakhir tidak ada yang kidal – dan banyak tanda tanya. Bisakah Bryse Wilson membalikkan keadaan? Bisakah Johan Oviedo efektif di zona serangan? Apakah Miguel Yajure layak mendapat kesempatan lagi? Apakah Luis Ortiz siap untuk satu musim penuh di turnamen utama?
“Kami percaya pada kelompok pemain muda kami, dan saya memasukkan Keller dan Brubaker sebagai pemain muda,” kata Cherington. “Kami percaya pada peluang mereka untuk terus menjadi lebih baik bersama-sama, tapi kami ingin menambahkan rotasi.”
Jangan kaget jika Cherington mendatangkan dua starter berpengalaman sebelum latihan musim semi.
Menurut sebuah sumber, Pirates memiliki “ketertarikan yang tulus dan berkelanjutan” pada agen bebas Kyle Gibson. Cherington baru-baru ini melakukan panggilan video dengan pemain kidal berusia 35 tahun itu, yang bermain untuk Twins (2013 hingga 2019), Rangers (2020-2021) dan Phillies (2021-2022). Gibson adalah pekerja keras yang dapat mengisi posisi belakang rotasi.
Musim lalu, Gibson berada di urutan kedua dalam staf Phillies dengan 31 start dan unggul 10-8 dengan ERA 5,05. Dia mengizinkan 24 home run, terbanyak keempat di Liga Nasional.
Sebagai pemula, Gibson kebanyakan melakukan lemparan pemberat. Tahun ini, penggunaan lemparan tersebut turun ke level terendah dalam kariernya, yaitu 28 persen karena cutter dan slider menjadi bagian yang lebih besar dari persenjataannya.
Gibson melakukan pukulan cutter sebanyak 21,3 persen, tertinggi kelima di NL. Itu adalah lemparan yang bagus untuknya, dengan tingkat groundball sebesar 37 persen dan tingkat strike/whip sebesar 25 persen.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/11/28170250/USATSI_19190415-scaled.jpg)
José Quintana memiliki ERA 2,01 dalam 12 pertandingan dimulai dengan St. Louis menandatangani setelah diperdagangkan. (Jeff Curry / AS Hari Ini)
Pirates juga tertarik untuk membawa kembali pemain sayap kiri José Quintana, kata sumber Atletik. Quintana, 33, tampil hebat (6-7, 2,93 ERA, 1,21 WHIP) tahun ini lebih dari 32 pertandingan dimulai dengan Pirates dan Cardinals.
Kontrak tambahan Quintana senilai $2 juta musim lalu merupakan win-win solution bagi pemain dan tim — dia menetapkan standar yang jauh lebih tinggi untuk kesepakatan berikutnya dan Pirates mengakuisisi Oviedo dan slugger Malcom Nuñez melalui Quintana dan Chris Stratton ke Cardinals untuk ditukar
Dibutuhkan biaya yang besar (dari sudut pandang Pirates) untuk menandatangani tiga agen bebas seperti Gallo, Gibson dan Quintana. Selain itu, sebagian besar pemain dalam daftar 40 orang akan mendekati gaji minimum pada tahun 2023 dan — jika Pirates benar-benar semakin dekat untuk menjadi pesaing — gajinya hanya bisa naik dari sini. Pada akhir musim 2022, gaji Pirates adalah sekitar $59 juta, meningkat $12 juta dari tahun 2021.
Apakah kepemilikan akhirnya siap memberi sinyal perubahan haluan dengan membuka dompetnya? Cherington tidak menjelaskan secara spesifik selain mengatakan dia memperkirakan gajinya akan meningkat musim depan.
“Sejujurnya kami tidak tahu berapa jumlah gaji kami tahun depan,” kata Cherington. “Bahkan jika kami mengetahuinya, saya tidak yakin itu adalah kepentingan terbaik kami untuk membagikannya. …
“Berapa pun angka yang dihasilkan adalah hal sekunder dibandingkan semua hal lain yang kami fokuskan di offseason ini, yaitu membuat tim menjadi lebih baik, baik itu melalui perbaikan internal atau menemukan akuisisi yang tepat.”
(Foto teratas Kyle Gibson: Bill Streicher / USA Today)