BOSTON – Sabtu adalah 10 hari menuju batas waktu perdagangan, dan bisa jadi hari itu akhirnya menentukan arah Mets.
Selama hampir sebulan, pukulan drum di Queens memang pantas untuk dijual. Mets bermain lebih baik di bulan Juli, tetapi masih belum cukup baik untuk menebus bulan Juni mereka yang lesu, dan mereka tetap berada di pinggiran babak playoff saat ini.
Sabtu menawarkan peluang besar. Mets memasuki hari dengan 45-51, 6 1/2 game di belakang tiga tim yang terikat untuk wild card terakhir, dengan selisih run -11. Seri pembuka Jumat malam dengan Red Sox terhenti di posisi terbawah kuarter keempat dengan New York memimpin 4-3. (Itu ekspektasi kemenangan 59,7 persen untuk Mets, menurut FanGraphs.) Ini akan dilanjutkan Sabtu sore, dengan Max Scherzer memulai minuman malam di Fenway Park.
Dengan dua kemenangan, Mets bisa mendekati lima dari wild card dan dalam empat dari 0,500. Sedikit kekalahan, dan bisa jadi sebanyak delapan kali kalah dan delapan kali kalah. Dari latihan di bawah ini, lima nampaknya merupakan angka ajaib menjelang tenggat waktu.
Di mana Mets harus berada minggu depan untuk membeli secara masuk akal? Mengingat bahwa kandidat perdagangan yang paling mungkin di New York tidak akan mengembalikan modal prospektif yang signifikan, seberapa dekat Mets perlu meyakinkan diri mereka sendiri untuk melakukannya, masih pada tahun 2023?
Untuk memahaminya, mari kita lihat beberapa tim dalam dekade terakhir yang mengalami situasi serupa dan memutuskan untuk membeli. Apa kemiripannya dengan Mets? Apa perbedaannya? Dan bagaimana cara kerja pembelian?
Jalan 2021 Louis
Rekor: 51-51
Diferensial berjalan: -38
GB di bagian: 9 1/2
GB dalam kartu liar: 8
Perbandingan: Para Kardinal ini memiliki banyak kesamaan dengan Mets saat ini. Mereka telah memiliki rekor kesuksesan baru-baru ini (membuat penampilan pascamusim berturut-turut). Mereka dikalahkan oleh bulan Juni yang menyedihkan (10-17). Mereka tampak benar-benar keluar dari kondisi tersebut pada akhir bulan Juli, dengan perbedaan kinerja mereka di bawah air dan hanya sedikit perangkat periferal yang menunjukkan perubahan haluan.
Batas waktu: St. Penambahan Louis pada tenggat waktu bukanlah suatu terobosan. The Cards menukar Lane Thomas dengan Jon Lester dan John Gant dengan JA Happ, berusaha menstabilkan rotasi yang dilanda cedera; Kedua akuisisi tersebut berjalan dengan baik, namun tidak terlalu baik sehingga menyebabkan perubahan haluan. Louis hanya satu pertandingan di atas 0,500 (dan empat keluar dari wild card) pada tanggal 8 September.
Dan kemudian Cardinals mencatatkan 17 kemenangan beruntun untuk mengejar dan melewati Mets, Phillies, Reds dan Padres untuk mengklaim wild card kedua di Liga Nasional. (Delapan pertandingan pertama berturut-turut termasuk kemenangan atas Cincinnati, New York dan San Diego.) Ini bukanlah cetak biru yang disarankan untuk diikuti: Tunggu lima bulan dan kemudian bersemangat karena pemain terbaik Anda mulai bermain sesuai potensi mereka. Kuartet Paul Goldschmidt, Nolan Arenado, Harrison Bader dan Tyler O’Neill digabungkan untuk mencapai .348/.404/.711/1.115 selama 17 pertandingan tersebut.
Pelajaran: Tidak masalah siapa yang ditambahkan Mets pada tenggat waktu jika Pete Alonso, Jeff McNeil, Francisco Lindor, dan Brandon Nimmo tidak memenuhi harapan mereka.
Atlanta 2021
Rekor: 51-53
Diferensial berjalan: +46
GB di bagian: 5
GB dalam kartu liar: 9
Perbandingan: Ini bukan kompetisi terbaik untuk Mets saat ini. Atlanta memiliki perbedaan lari yang jauh lebih baik dan dia hanya berharap satu tim di depannya akan goyah. (Tentu saja itu adalah Mets.) Di sisi lain, itu adalah Ronald Acuña Jr. kalah untuk musim awal bulan Juli.
Batas waktu: Atlanta mendatangkan Joc Pederson, Eddie Rosario, Jorge Soler, Adam Duvall dan Richard Rodríguez. Semua pemain luar tersebut membantu menutupi hilangnya Acuña, dengan Soler dan Duvall bergabung untuk mencapai 30 homer dalam dua bulan terakhir.
Atlanta mencetak 16 dari 18 pada bulan Agustus (sementara Mets meledak melawan Giants dan Dodgers) untuk segera mengambil alih divisi yang buruk. Di postseason, Pederson mendapat kesuksesan besar di Division Series, Rosario memenangkan NLCS MVP dan Soler memenangkan World Series MVP.
Pelajaran: Bakat menang dalam jangka panjang, meskipun ketika Anda telah menggali lubang seperti ini, Anda memerlukan banyak kilasan dari sumber yang tidak terduga, apakah itu akuisisi tenggat waktu seperti Soler dan Duvall atau obat pereda yang lebih baik seperti Tyler Matzek.
Filadelfia 2021
Rekor: 51-51
Diferensial berjalan: -23
GB di bagian: 4
GB dalam kartu liar: 8
Perbandingan: Seperti Atlanta, Phillies mendapat manfaat dari ketidakmampuan Mets untuk menarik diri dari Timur musim panas itu. Seperti Mets tahun ini, ada ekspektasi tambahan pada skuad Philadelphia — bukan dari lebih dari 100 kemenangan tahun sebelumnya, tetapi dari kekeringan playoff yang merupakan yang terpanjang di Liga Nasional.
Batas waktu: Membutuhkan bantuan dalam staf pitching, Phillies mengirimkan salah satu prospek utama mereka dalam pitcher Spencer Howard (dan dua prospek lainnya) ke Texas untuk starter Kyle Gibson dan pereda Ian Kennedy. Setelah babak pertama All-Star, Gibson merosot ke ERA lebih dari lima bersama Philly, dan Kennedy dapat melakukan servis di bawah pena.
Namun, sebelum Atlanta menangkap Mets, Phillies melakukannya dengan kemenangan awal Agustus di Citizens Bank Park yang memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka menjadi delapan. Namun, Philadelphia tidak bisa mempertahankan momentumnya, kalah 11 kali dari 15 pertandingan berikutnya dan akhirnya berakhir dengan skor 82-80.
Pelajaran: Jangan selalu percaya siapa yang terlihat seksi saat ini.
Texas 2015
Rekor: 49-52
Diferensial berjalan: -44
GB di bagian: 8
GB dalam kartu liar: 4
Perbandingan: Bahkan lebih sedikit lagi yang merekomendasikan pembelian Rangers dibandingkan Mets saat ini. Mereka mengalami 95 kekalahan musim, mereka memiliki perbedaan lari yang buruk, dan mereka berada dalam jarak yang sangat dekat dengan wild card karena lemparan yang buruk. (Itu menjadi lebih kuat pada tenggat waktu yang sama, ketika Blue Jays menambahkan David Price dan Troy Tulowitzki.)
Batas waktu: Namun, Rangers inilah yang membuat kejutan terbesar dari tim mana pun dalam daftar ini, menukar enam pemain untuk Cole Hamels dan Jake Diekman. Hamels keluar dari kendali tim selama beberapa tahun, itulah sebabnya tim di bawah 0,500 dan sejauh ini berada di babak playoff membuat langkah besar.
Hamels unggul 7-1 setelah perdagangan (meskipun dengan ERA 3,66 sederhana) dan Texas unggul 18-10 pada bulan Agustus dan September. Mets dapat terhibur dengan kenyataan bahwa Rangers mengatasi defisit yang lebih besar dari dua defisit di sini dan membuat selisih delapan pertandingan dengan Astros yang baru muncul untuk memenangkan AL West.
Pelajaran: Anda dapat mengambil langkah untuk menjadi lebih baik di masa depan yang juga menjadikan Anda lebih baik di saat ini.
Pertemuan New York 2015
Rekor: 52-50
Diferensial berjalan: -7
GB di bagian: 3
GB dalam kartu liar: 2 1/2
Perbandingan: Setelah awal musim yang baik, ’15 Mets tersandung pada bulan Mei dan Juni – terdengar familier? Julie tidak membiarkan mereka menembak; Kampanye lamban Partai Nasional membuat Mets berada dalam jarak serangan di divisi tersebut. Hal ini terdengar asing bagi grup tahun ini, yang tidak memiliki peluang untuk mengejar Atlanta di posisi pertama.
Batas waktu: Mereka membuat film dokumenter tentang hal itu. Setelah kesepakatan yang mengirim Wilmer Flores dan Zack Wheeler ke Milwaukee untuk Carlos Gómez gagal, Mets beralih untuk mendaratkan Yoenis Céspedes dari Tigers. Céspedes memicu perubahan haluan ofensif yang dramatis, dengan tim-tim New York yang bekerja keras pada bulan Agustus dan September untuk menguasai divisi dan akhirnya meraih panji.
Pelajaran: Pembelian besar bisa membuahkan hasil yang besar.
(Foto teratas Yoenis Céspedes melakukan home run tiga kali di Game 3 NLDS 2015: Joshua Sarner / Icon Sportswire / Corbis / Icon Sportswire via Getty Images)