INDIANAPOLIS – Arizona Cardinals belum mengadakan pertemuan tim pertama mereka, tetapi akhirnya semua hal lain berjalan lancar. Manajer umum tahun pertama Monti Ossenfort dan pelatih kepala tahun pertama Jonathan Gannon memeriksa daftar tersebut dan mengidentifikasi kebutuhan menjelang NFL Draft dan agen bebas.
NFL Scouting Combine minggu ini adalah waktu yang penting bagi para Cardinals. Setelah musim 4-13 yang menyebabkan pergantian kepemimpinan, beberapa bulan ke depan akan membentuk arah organisasi. Apakah ini akan menjadi perputaran yang cepat atau akan memakan waktu lebih lama? Ossenfort dan Gannon bertemu dengan media pada hari Selasa untuk membahas pertanyaan ini dan lainnya. Lima takeaways dari sesi tersebut:
Sejauh ini, hanya ini yang diketahui publik tentang pemulihan Murray dari operasi ACL: Dia berada di fasilitas Cardinals dan dia bekerja keras. Meskipun itu harus diberikan untuk pemain waralaba, itu masih bagus untuk didengar. Meski cedera, Murray harus berada di Arizona, belajar tentang staf, memberikan saran dengan pelanggaran baru.
Tetapi pemulihannya akan menggantung organisasi untuk sementara waktu. Murray mengalami cedera lutut kanan pada 12 Desember, sehingga ketersediaannya untuk pertandingan pembuka tahun 2023 terancam sejak awal. Jika dia melewatkan beberapa pertandingan, bahkan sebulan, Cardinals, dengan peningkatan roster tertentu, masih bisa berharap untuk bersaing musim depan. Jika lebih lama, tim bisa membangun untuk 2024.
Ditanya betapa sulitnya menerapkan pelanggaran dengan absennya Murray, Gannon tampaknya mengakui bahwa gelandang tahun kelima kemungkinan besar tidak akan siap untuk awal musim.
Kami akan membangun serangan di sekitar Kyler, dan ketika dia siap untuk bermain, dia akan bermain, kata Gannon. “Kami akan memasukkan beberapa hal berbeda yang ingin kami lakukan untuk memaksimalkan keahliannya, dan kemudian siapa pun yang bermain, kami akan menyesuaikannya dengan siapa yang bermain untuk kami di awal tahun.”
Masalah rumit: Presiden tim Michael Bidwill baru-baru ini mengatakan cadangan veteran Colt McCoy akan dibatasi pada akhir musim ini saat dia pulih dari cedera yang tidak ditentukan. Itu bisa berarti starter Minggu 1 Arizona belum ada dalam daftar.
“Tentu, kita harus memiliki rencana jika dia belum siap untuk pergi,” kata Ossenfort tentang Murray. “Kami akan siap untuk itu. Kami akan melihat setiap kemungkinan untuk menyiapkan tim kami sehingga kami bisa kompetitif.”
LEBIH DALAM
Memberi peringkat 150 agen bebas NFL teratas: quarterback, running back mendominasi 10 besar
Keputusan di No.3
Apa yang Cardinals rencanakan dengan pilihan ketiga akan menjadi alur cerita NFL yang signifikan menjelang draf April. Jika mereka berada di no. 3 tinggal, mereka harus memiliki opsi yang kuat. Diantara mereka:
• Jalen Carter, DT, Georgia. Selama wawancara radio baru-baru ini, Ossenfort mengatakan setiap organisasi perlu mencari tahu di mana sebaiknya menempatkan sumber dayanya. Dalam kasus Arizona, paling masuk akal untuk membangun garis di kedua sisi. Mengontrol garis latihan menciptakan peluang bagi orang lain, kata Ossenfort. Jika itu rencananya, Carter sepertinya pilihan yang tidak boleh dilewatkan jika tim di Arizona memilih quarterback. Atletik‘s Dane Brugler mencantumkan Carter sebagai draf no. 1 prospek.
• Will Anderson, Jr., tepi, Alabama. Program All-American dua kali dengan suara bulat pertama, Anderson telah menjadi kekuatan selama dua musim terakhir, membukukan 27 1/2 karung dan 48 tekel untuk kekalahan. Dia akan memenuhi kebutuhan yang sangat besar untuk Arizona. Brugler mencantumkan Anderson sebagai draf no. 2-prospek.
• Tyree Wilson, edge, Texas Tech. Dengan tinggi 6-kaki-6, 270 pound, Wilson memiliki ukuran dan panjang yang bagus. Meskipun dia tidak seproduktif Anderson di perguruan tinggi (dia memiliki 14 karung dan 27 1/2 TFL selama dua musim terakhir), potensinya mungkin lebih besar. Brugler mencantumkan Wilson sebagai draf no. 8 prospek.
“Tidak akan terlalu detail, tapi ini adalah tiga pemain yang telah saya pelajari dan akan terus saya pelajari,” kata Ossenfort. “Saya sangat ingin bertemu dengan mereka dan melakukan lebih banyak pekerjaan dengan mereka minggu ini. Ini adalah tiga pemain berbakat, dan mereka semua membawa keterampilan yang berbeda.”
Gannon berkata, “Itu adalah dua posisi yang bagus dengan cara kami ingin bermain pertahanan di Arizona karena kami tahu bahwa itu adalah posisi yang berdampak. … Jika mereka cocok untuk menjadi Kardinal Arizona, maka kami akan melakukan panggilan itu.”
The Cardinals juga dapat memperdagangkan No. 3 dan mundur dengan imbalan pilihan tambahan. Masuk akal karena kebutuhan mereka sangat banyak. Ossenfort mengatakan Arizona belum menerima telepon tentang pilihan tersebut – “Ada banyak waktu untuk itu,” katanya – tetapi menambahkan dia terbuka untuk percakapan itu.
Kejatuhan Super Bowl Jonathan Gannon
Gannon menarik jumlah pemilih yang layak di ruang wawancara gabungan, tetapi hampir setengah dari reporter yang ada tidak begitu tertarik dengan pekerjaan barunya. Sebaliknya, mereka ingin bertanya kepada Gannon tentang perannya sebagai koordinator pertahanan dalam kekalahan 38-35 Philadelphia di Super Bowl. Pada 12 Februari, Kansas City mengatasi defisit 10 poin dan mencetak 17 poin pada kuarter keempat untuk mengalahkan Eagles.
Pertanyaan kedua Gannon adalah tentang Super Bowl. Setelah tiga pertanyaan serupa lainnya, Gannon mengatakan bahwa dia telah melupakan kekalahan tersebut, tetapi menambahkan bahwa dia harus menjadi lebih baik pada malam itu di Glendale.
“Ketika Anda adalah pemimpin sebuah unit dan Anda adalah pemimpin sebuah tim, semua yang terjadi di bidang itu adalah tanggung jawab saya,” kata Gannon. “Tentu saja mereka mencetak apa yang mereka cetak, cara babak kedua berjalan, saya tidak melakukan pekerjaan yang cukup baik.”
Pelatih Chicago Bears Matt Eberflus mengatakan dia mengharapkan Gannon menemukan kesuksesan di Arizona meskipun kalah di Super Bowl. Eberflus bekerja dengan Gannon dengan Indianapolis Colts dari 2018 hingga 2020 dan hanya mengatakan hal-hal hebat tentang pelatih Cardinals.
“Dua hal: Dia sangat pintar dan dia memiliki hasrat,” kata Eberflus. “Dia benar-benar ingin melayani para pemain. Apa pun yang saya minta dia lakukan, dia akan menerimanya dan melanjutkan. Dia selalu melebihi harapan. (Semangat) tidak pernah padam. Itu dimulai pukul 04:00 dan berlangsung sampai sekitar pukul 21:00 karena dia harus kembali tidur.”
LEBIH DALAM
Empat hal yang perlu diketahui tentang pelatih Cardinals baru Jonathan Gannon
Masa depan DeAndre Hopkins
The Cardinals juga harus memutuskan apa yang harus dilakukan dengan Hopkins. Penerima yang menonjol melewatkan delapan pertandingan musim lalu karena penangguhan liga PED dan masalah kesehatan lainnya, tetapi dia masih menyelesaikannya dengan 64 tangkapan untuk jarak 717 yard.
Yang terbaik, Hopkins, 30, masih menempati peringkat di antara penerima teratas NFL, tetapi produksi itu datang dengan label harga yang mahal. Di bawah kontrak untuk dua musim lagi, Hopkins akan menghasilkan $19,45 juta musim depan. Itu datang dengan biaya topi yang cocok sebesar $ 30,75 juta.
Ditanya apakah dia mengharapkan Hopkins masuk daftar Arizona untuk kamp pelatihan, Gannon berkata, “Ya, saya tidak yakin.” Pelatih Arizona menambahkan bahwa dia memandang Hopkins sebagai penerima yang berbahaya dan aset berharga, tetapi aman untuk bertanya-tanya apakah waktu Hopkins di gurun hampir berakhir.
“Saya berbicara dengan DeAndre dan perwakilan DeAndre,” kata Ossenfort. “Ini adalah diskusi yang sangat produktif. … Saya pikir dengan dia, atau seperti halnya dengan pemain mana pun, itu adalah situasi yang akan kami tangani saat mereka muncul, tapi saya senang DeAndre ada di tim sekarang.
Pertahankan Zach Allen dan Byron Murphy
Selain draf tersebut, para Kardinal mulai mengevaluasi kebutuhan agen bebas. Itu dimulai di ruang ganti mereka. Gelandang bertahan Zach Allen dan berlari kembali Byron Murphy Jr. adalah agen bebas tak terbatas.
Allen datang dari musim terbaiknya, membukukan 5 1/2 karung dan 10 tekel untuk kekalahan dalam 13 pertandingan. Murphy adalah pojok atas Arizona, tetapi situasinya mungkin lebih rumit karena dia melewatkan delapan pertandingan musim lalu karena cedera punggung. Pengembaliannya mungkin bergantung pada bagaimana pasar menentukan nilainya.
Zach dan Byron sama-sama pemain bagus, kata Ossenfort. “Kami ingin mempertahankan mereka. Jelas akan ada komponen keuangan, komponen bisnis, yang masuk ke dalamnya. Diskusi itu akan terus berlangsung selama beberapa minggu ke depan saat kami mendekati awal tahun liga.”
(Foto teratas Monti Ossenfort: Stacy Revere/Getty Images)