ST. JOSEPH, Mo. – Justyn Ross pusing. Atau mungkin kata yang lebih tepat untuk menggambarkan dirinya sebelum latihan hari Jumat adalah bersemangat. Atau bisa saja kamp pelatihan pertama Kansas City Chiefs yang empuk membuatnya merasa seperti dulu: meledak-ledak.
“Itu sangat menarik,” kata Ross pada hari Rabu, mengingat kenangan baru-baru ini. “Saya sangat cemas, sangat bersemangat untuk keluar dari sana.”
Latihan hari Jumat adalah momen penting dalam kembalinya Ross ke olahraga yang telah lama ditunggu-tunggu. Dengan setiap latihan, penerima tahun kedua menjadi kandidat yang lebih sah untuk mendapatkan salah satu tempat terakhir di posisi tersebut. Di pertengahan periode tujuh lawan tujuh hari Jumat, Ross menerima momen selamat datang di NFL: Dia menangkap umpan di tengah lapangan dan disambut oleh keselamatan Justin Reid, yang letupan ‘ Pukulan A cukup terdengar untuk banyak. dari 8.000 penggemar yang hadir untuk mendengarnya.
Ross terguncang.
“Itu indah,” kata Ross tentang kontak besar pertamanya dengan pad sejak 13 November 2021, pertandingan terakhirnya di kampus dengan Clemson, pertandingan yang tidak dapat dia selesaikan karena cedera kaki.
Ross beristirahat dalam posisi berjongkok selama beberapa menit di belakang banyak rekan setimnya yang menyerang yang berada di pinggir lapangan. Ross kembali ke lapangan dan menghasilkan beberapa resepsi berkualitas bersama dengan quarterback cadangan Blaine Gabbert.
“Saya menyukainya,” kata Ross. “Rasanya menyenangkan bisa berada di luar sana lagi.”
Sejak saat itu, Ross telah menjadi salah satu pemain Chiefs yang paling mencolok, seorang receiver yang, dengan tinggi 6 kaki 4 dan berat 210 pon, memiliki kombinasi keterampilan yang langka — kecepatan, kecepatan, tangan yang andal, di atas rata-rata. vertikalitas dan rute yang tampak semakin tajam.
Ross memamerkan kemampuannya di sebagian besar latihan hari Rabu, baik dalam latihan satu lawan satu atau melakukan repetisi dalam serangan tim utama. Dia menciptakan banyak pemisahan pada jalur pulang yang dalam melawan cornerback Dicaprio Bootle. Quarterback Patrick Mahomes menyelesaikan umpan dalam dalam periode tujuh lawan tujuh kepada Ross, yang menggunakan kecepatannya untuk melewati cornerback Joshua Williams. Dan dalam latihan hari Minggu, Ross mengalahkan Williams dengan cara yang bagus sebelum melakukan umpan balik sempurna dari Mahomes.
“Dia mempelajari pelanggarannya dengan cepat,” kata Mahomes tentang Ross. “Dia jelas membuat permainan besar, dan dia semakin terlibat dalam repetisi tim utama. Dia adalah pria yang saya harap bisa menjadi pemain yang sangat bagus dalam serangan ini.”
Membangun kimia.@PatrickMahomes X @_jross8 pic.twitter.com/ODNIRehMta
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 30 Juli 2023
Setelah latihan hari Minggu, Chiefs memposting sorotan Ross di akun media sosial mereka, mendorong beberapa pemain terbaik NFL memuji Ross, termasuk perusuh umpan Dallas Cowboys All-Pro, Micah Parsons.
“Orang-orang tidak menyadari bahwa dia adalah pemain pilihan pada putaran pertama sebelum cedera leher!” Parsons menulis di akun Twitter-nya pada hari Minggu. “Itu sama sekali tidak mengejutkanku! Dia bodoh!”
Pada tahun 2018 sebagai mahasiswa baru, Ross memimpin Clemson dengan 1.000 yard penerimaan, termasuk sembilan gol, hanya dalam 46 resepsi meskipun tidak pernah memulai permainan. Clemson memenangkan kejuaraan nasional atas Alabama, dengan Ross menangkap enam operan untuk jarak 153 yard dan satu gol dalam perebutan gelar.
Namun alasan utama Ross tidak terpilih dalam NFL Draft tahun lalu adalah karena riwayat kesehatannya. Ross mengetahui pada musim semi tahun 2020 bahwa ia memiliki kelainan bawaan yang sebelumnya tidak terdeteksi di tulang belakangnya, yang mengancam akan mengakhiri kariernya. Dia menjalani operasi untuk memperbaiki cakram yang menonjol, menjalani rehabilitasi ekstensif dan harus menunggu satu setengah tahun untuk kembali ke lapangan. Sebagai junior pada tahun 2021, Ross menjadi penerima slot utama Clemson, sebuah langkah yang menciptakan pertarungan yang menguntungkan. Ross memainkan 51,7 persen jepretannya di slot tersebut, menurut Pro Football Focus. Dia memimpin tim dengan 46 resepsi, yang menghasilkan 514 yard dan tiga gol.
Brugler Denmark, Atletik‘s draft guru, menilai Ross sebagai receiver terbaik ke-19 di kelas draft 2022, dan memproyeksikan dia untuk dipilih pada putaran keempat atau kelima. Namun, alasan kedua mengapa Ross tidak direkrut adalah karena cedera kakinya memaksanya melewatkan tiga pertandingan terakhir Clemson. Saat memulihkan diri dari operasi untuk memperbaiki fraktur stres, Ross tidak memiliki waktu yang tepat untuk berlatih dan menjalani latihan pra-draf. Dia berlari 40 yard dalam 4,63 detik di hari profesional Clemson.
“Tim yang mendaratkan Justyn Ross mendapat talenta putaran pertama.” – Dabo Swinney
Pengingat tentang apa @_jross8 dilakukan dengan warna oranye putih 🎥🔥 pic.twitter.com/M8758cbZYN
— Sepak Bola Clemson (@ClemsonFB) 23 April 2022
Bahkan setelah menandatangani kontrak dengan Chiefs, Ross tidak masuk ke kamp pelatihan sebagai pemula, melainkan ditempatkan di cadangan cedera, mengakhiri musimnya, setelah menjalani operasi kaki lagi.
“Jelas itu sedikit menyusahkan saya,” katanya tentang dipaksa menjadi pengamat dekat musim lalu. “Aku ingin bermain di luar sana.”
Namun, setiap bagian dari musim lalu menginspirasi dan memotivasi Ross.
Dia menyaksikan Mahomes menyusun musim MVP dengan menghasilkan banyak sorotan dengan receiver baru termasuk Marquez Valdes-Scantling, Kadarius Toney, Justin Watson, dan Skyy Moore.
“Jika Anda terbuka, dia pasti akan memberikannya kepada Anda,” kata Ross tentang Mahomes. “Itulah yang saya coba lakukan, hanya menciptakan pemisahan.”
LEBIH DALAM
Para Chief yang kesulitan akan memasuki kamp pelatihan. Apakah ini hal yang baik?
Ross juga mengatakan dia menghargai bagaimana pelatih Andy Reid mengembangkan beberapa pemula musim lalu — seperti Williams, Moore, pemain bertahan George Karlaftis, pemain belakang Isiah Pacheco dan cornerback Trent McDuffie — membuktikan bahwa staf pelatih akan menciptakan peluang yang bermanfaat bagi pemain muda.
“Dia melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Reid tentang Ross. “Dia menjalani offseason yang bagus dan dia bekerja keras di sini. Dia hanya harus terus melakukannya. Begitulah cara Anda menjawab bel setiap hari dan melewatinya. Dia memiliki pola pikir yang tepat untuk melakukannya.”
Sebelum musim rookie Ross berakhir, dia mulai berlari dan melatih teknik lari rutenya pada awal Februari, bahkan sebelum Chiefs mengalahkan Philadelphia Eagles di Super Bowl LVII.
Ross sudah memiliki gagasan tentang bagaimana dia dapat membantu Reid, Mahomes, dan serangan Chiefs lainnya tetap kuat.
“(Saya) adalah orang yang eksplosif, pria jangkung yang bisa melakukan jump ball dan berlari dengan baik,” kata Ross, berbagi laporan kepanduannya tentang dirinya sendiri. “Saya bisa membawa banyak.”
Beberapa klip dari #ChiefsCamp Hari ini. Penerima lebar Justyn Ross dengan sepasang tangkapan selama 7-on-7. Video milik KSHB 41 dan memerlukan izin dari KSHB untuk penggunaan apa pun. pic.twitter.com/gGsFSwCYSW
— Nick Jacobs (@Jacobs71) 2 Agustus 2023
Valdes-Scantling, penerima tertua Chiefs pada usia 28 tahun, menjadi mentor Ross. Ia menekankan kepada Ross pentingnya tampil baik di tim spesial selama pramusim. Setiap kali Ross mengajukan pertanyaan kepada Valdes-Scantling, respons veteran tersebut sering kali diikuti dengan ungkapan yang memberi semangat: Jadilah diri sendiri dan percayalah pada diri sendiri.
“Tipe tubuh kami cukup identik,” kata Valdes-Scantling seberat 6-4, 206 pon, Sabtu. “Saya tahu apa yang perlu dilakukan untuk membentuk tim ini, apakah saya harus melatih seseorang tentang bagaimana menjadi seorang penembak atau bagaimana menjalankan suatu rute. Saya menganggap keduanya dengan sangat serius.”
Satu cedera menyebabkan Ross menjadi pemain peran utama pertama di grafik kedalaman. Hanya beberapa menit setelah Kadarius Toney mengalami cedera lutut pada latihan skuad penuh pertama, Ross dipilih oleh staf pelatih untuk menerima perwakilan tim utama. Pada akhir minggu, Ross menunjukkan bagaimana dia bisa menjadi yang paling efektif di zona merah. Berbaris di slot, ia menangkap umpan touchdown pendek di tengah zona akhir dari Mahomes dalam periode tim.
“Dia penerima yang lebih besar, tetapi jika Anda menontonnya, dia benar-benar unggul dalam lari rute,” kata koordinator ofensif Matt Nagy tentang Ross pekan lalu. “Dia mempelajari pengaturan waktunya sehingga Pat dapat memahami cara dia menjalankan rute. Ini akan menjadi pertumbuhan yang luar biasa baginya, dalam cara yang baik.”
Dalam 10 hari, Chiefs akan menjalani pertandingan pembuka pramusim melawan New Orleans Saints — dan ada argumen yang dapat dibuat bahwa pemain Chiefs yang paling menarik adalah Ross. Ini akan menjadi pertandingan pertama Ross dalam 21 bulan. Dia memahami bahwa penampilan produktif akan meningkatkan peluangnya untuk mendapatkan tempat di skuad awal yang terdiri dari 53 pemain.
Ross juga berharap untuk menjadi lebih gembira, bersyukur dan, ya, pusing ketika dia mengambil foto NFL pertamanya.
“Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan,” katanya. “Saat ini saya menjalaninya hari demi hari, selangkah demi selangkah. Ketika saatnya tiba, saya akan siap.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/07/28145458/0731_QBTiers_MainHeader-1024x512.jpg)
LEBIH DALAM
Tingkat Quarterback NFL 2023: Siapa yang sedang naik daun dan siapa yang menurun?
Pembaruan Perkemahan
Mahomes mengonfirmasi bahwa dia tetap melakukan kontak dengan tekel bertahan Chris Jones, yang bertahan untuk pertama kalinya dalam delapan tahun karirnya. Jones berada di Miami bekerja dengan Pete Bommarito, pelatih lamanya.
“Saya tidak pernah membicarakan kontraknya,” kata Mahomes tentang hubungannya dengan Jones. “Saya berbicara tentang sepak bola dan bagaimana keadaannya. Dia berolahraga, tetap bugar. Semua hal itu (negosiasi kontrak) akan beres dengan sendirinya. Yang bisa saya lakukan hanyalah mendukung, menjadi rekan satu tim. Ini adalah salah satu orang yang telah menjadi andalan organisasi ini sejak lama. Mudah-mudahan kami akan membawanya kembali ke kamp sesegera mungkin.”
• Tekel defensif Tershawn Wharton berpartisipasi dalam latihan pertamanya pada hari Rabu, langkah selanjutnya dalam rehabilitasi dari operasi untuk memperbaiki ACL yang robek di lutut kirinya. Wharton, yang diharapkan menjadi cadangan utama Jones, melakukan latihan individu dan tidak mengikuti latihan satu lawan satu dan periode tim sebagai tindakan pencegahan.
• Pemain Tommy Townsend, setelah mengalami cedera pergelangan kaki kanan pada latihan hari Senin, menjadi peserta terbatas pada hari Rabu.
• Cornerback L’Jarius Sneed (cedera lutut), pemain bertahan Jody Fortson (bahu kanan), pemain bertahan Mike Danna (betis tegang) dan penerima Kadarius Toney (rehabilitasi dari operasi untuk memperbaiki meniskus dan tulang rawan di lututnya) tidak berpartisipasi pada hari Rabu.
(Foto: Charlie Riedel / Associated Press)
Sepak Bola 100, peringkat pasti dari 100 pemain terhebat NFL sepanjang masa, mulai dijual musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.