Berikut statistik yang sudah Anda ketahui: Sejak batas waktu perdagangan, ketika Sayap Merah berpaling dari potensi babak playoff dan menukar Tyler Bertuzzi, Filip Hronek, Jakub Vrana dan Oskar Sundqivst, klasemen tim telah terpuruk. Detroit memiliki skor 3-8 sejak 3 Maret, dan 3-8-1 jika Anda memasukkan kekalahan perpanjangan waktu mereka dari Kraken pada 2 Maret, tepat setelah perdagangan Bertuzzi dan Hronek.
Berdasarkan informasi tersebut saja, cukup mudah untuk menarik beberapa kesimpulan. Tim telah menarik pemain-pemain bagus. Hal ini menimbulkan dampak emosional – baik dalam bentuk ucapan selamat tinggal kepada rekan satu tim dan teman-teman terkasih, serta memahami implikasinya terhadap harapan playoff mereka. Dan semua ini, sampai batas tertentu, memang benar.
Namun berikut beberapa hal yang mungkin tidak Anda sadari; statistik yang mengejutkan saya ketika analis independen Prashanth Iyer menunjukkannya kepada saya Sabtu malam: Sejak 3 Maret, target yang diharapkan Sayap Merah terbagi (50,86 persen, menurut Mengembangkan Hoki) sebenarnya cukup besar lebih baik dari rata-rata musimnya (46,64 persen). Tingkat keberhasilan permainan kekuatan mereka, sebesar 21,9 persen, dan tendangan penalti, yang secara mengejutkan mencapai 85,7 persen, juga lebih baik daripada pencapaian mereka dalam satu musim penuh.
Sebuah tim yang menciptakan lebih dari sekedar menyerah, dan sebagian besar mengurus bisnis di tim-tim khusus (meskipun ada beberapa gol yang tidak berhasil), sulit dikalahkan dengan rekor 3-8. Selama rentang waktu tersebut, masing-masing dari ketiga nomor tersebut berada di paruh atas liga. Sebaliknya, akibatnya adalah klasemen yang anjlok.
Bagaimana itu bisa terjadi?
Seperti yang mungkin sudah Anda duga, dasar dari jawabannya adalah bahwa pembagian gol lima lawan lima sebenarnya jauh lebih buruk daripada perkiraan data gol. Dengan angka 26,23 persen, itu adalah angka terburuk di liga sejak batas waktu perdagangan, dan itu dapat dipecah menjadi dua komponen: persentase tembakan 4,13 dalam lima lawan lima (liga terburuk dalam rentang tersebut), dan penyelamatan A 0,881 persentase yang berada di lima terbawah.
Ya, ini mungkin menunjukkan kemunduran positif akibat Sayap Merah. Dan ya, ini adalah contoh kecil. Namun kesimpulan utama di sini bukanlah bahwa Sayap Merah tidak senang dengan bulan Maret.
Meskipun jangka waktu satu musim dengan lima lawan lima dan jumlah tim khusus seperti itu mungkin akan memberikan hasil yang lebih baik, fakta bahwa hasilnya sangat buruk meskipun demikian sebenarnya menunjukkan sesuatu yang jauh lebih mengungkapkan tentang kekurangan tim. Dan, lebih jauh lagi, apa yang harus dicari di luar musim ini.
Ini mengingatkan saya pada sesuatu yang dikatakan pelatih Derek Lalonde segera setelah Red Wings kalah 5-1 dari Avalanche seminggu yang lalu: “Para pengikut analitis akan mengatakan kepada kami bahwa kami mengalahkan mereka. Semua angka yang mendasarinya menunjukkan bahwa kami memainkan permainan yang cukup bagus. Tapi kami tidak mengeksekusinya, dan pembuat perbedaan adalah pembuat perbedaan.”
Dan tahukah Anda? Dia benar. Sayap Merah hampir tidak mendapatkan hasil yang lebih baik dari jumlah gol yang diharapkan hari itu, bahkan dalam kekalahan yang tidak seimbang. Namun bukan berarti mereka juga pantas menang. Mereka tidak melakukannya – meskipun mereka mungkin memperoleh penghasilan lebih baik daripada margin akhir.
Perbedaannya, seperti biasa, adalah apa yang dimiliki Avalanche dan Red Wing tidak.
Sekarang Sayap Merah tidak bisa begitu saja memasukkan Nathan MacKinnon, Cale Makar atau Mikko Rantanen ke dalam barisan mereka. Setidaknya, bukan tanpa lonjakan lotere – yang, omong-omong, setidaknya bisa membuat pingsan di akhir musim ini menjadi mungkin.
Tapi terutama sekarang setelah tim menukar Vrana, yang sebelumnya merupakan rilisan paling berbahaya di tim, dan Bertuzzi, yang berkarier sebagai penembak 14 persen, tim ini sangat kekurangan talenta kelas atas.
Dylan Larkin memiliki peluang untuk musim 30 gol lagi, dan mungkin mencapai 80 poin untuk pertama kalinya dalam karirnya. Dominik Kubalik telah mencetak 30 gol di masa lalu, dan memiliki tembakan yang cukup berbahaya untuk melakukannya lagi. Dan Lucas Raymond, pada usia 20 tahun, adalah pemain ofensif paling berbakat di tim, meskipun musim keduanya menunjukkan bahwa dia masih menjalani transisi profesionalnya. Detroit akhirnya akan mendapatkan bantuan ketika Robby Fabbri dan pencetak golnya yang gesit juga kembali sehat.
Lucas Raymond dan Pavel Buchnevich. (Jeff Curry / AS Hari Ini)
Tapi Sayap Merah membutuhkan lebih banyak. Dan jawabannya tidak mudah ditemukan, terutama di kelas agen bebas ini.
Di antara nama-nama besar yang berpotensi tersedia di agen bebas adalah mereka yang memiliki sejarah yang terbukti menyelesaikan sebagian besar di sisi yang salah dari 30 – Patrick Kane dan Vladimir Tarasenko berada di puncak daftar itu. Ada level yang lebih rendah yang mencakup Alex Killorn, Jason Zucker, dan Michael Bunting, tetapi dua yang pertama juga sudah cukup umur, yang terakhir akan menginginkan kesepakatan jangka panjang yang bernilai besar untuk mengimbangi fakta bahwa mereka saat ini dibayar rendah. dan ketiganya bermain bersama beberapa pemain hoki paling elit.
Mungkin Killorn bisa memahami sesuatu yang mirip dengan kesepakatan yang dibuat David Perron dengan Detroit musim panas lalu, membawa beberapa skor dan dimensi yang lebih berat, tetapi meskipun demikian: kariernya yang banyak mencetak gol masih 26, dan dia akan berusia 34 tahun. Tidak ada solusi terbaik di pasar terbuka.
Solusi langsung lainnya adalah melalui perdagangan – bayangkan hal yang sama dengan perdagangan Alex DeBrincat di Ottawa musim panas lalu – tetapi masih terlalu dini untuk mengetahui nama-nama apa yang mungkin ada di luar sana.
Sementara itu, sisi lain dari kesenjangan buruk antara ekspektasi dan kenyataan adalah selisih lima lawan lima. Kita sekarang tahu bahwa Ville Husso mengalami cedera – cedera yang membuatnya absen total dalam dua pertandingan terakhir – yang menjelaskan rendahnya persentase penyelamatannya akhir-akhir ini. Namun pada musim ini, persentase penyelamatan tim Detroit berada di bawah 0,900.
Husso telah menunjukkan kemampuannya sepanjang tahun, namun terkadang adil untuk mengatakan bahwa dia terlalu banyak bekerja. Dan itu berarti penjaga gawang cadangan juga merupakan kebutuhan bagi Sayap Merah musim panas ini, bahkan kisah hebatnya – dan, tentu saja, kehadirannya – seperti yang dialami Magnus Hellberg.
Hasil panen kiper yang berada dalam agen bebas juga tidak bersinar, tetapi mengingat bahwa Sayap Merah tidak memilikinya. 2 pencarian, setidaknya bisa memiliki lebih banyak pilihan. Alex Stalock dan Semyon Varlamov, misalnya, masing-masing akan berusia 36 dan 35 tahun, tetapi untuk cadangan dalam jangka pendek, tidak apa-apa. Keduanya memiliki jumlah yang kuat sebagai cadangan tahun ini. Adin Hill dari Vegas juga melakukannya, meskipun pada usia 26 tahun, dia lebih mungkin mendapatkan tawaran jangka panjang.
Namun, kebutuhan finishing tetap menjadi salah satu yang menonjol dibandingkan yang lain. Itu adalah sesuatu yang bisa diatasi oleh Sayap Merah dalam jangka panjang sepanjang draft, terutama dengan dua pilihan putaran pertama tahun ini. Dan seiring waktu, Raymond (sebagian dengan menembak lebih banyak) memiliki peluang bagus untuk menjadi pemecah permainan yang tidak dimiliki Detroit.
Namun ketika berbicara tentang musim 2023-2024, keadaan yang telah terjadi sejak batas waktu perdagangan tampaknya menunjukkan mandat yang jelas untuk Sayap Merah musim panas ini. Menemukan cara (dan beberapa pemain) untuk menyelesaikan lebih banyak peluang bisa menjadi perbedaan terbesar antara melaju di babak playoff dan musim lain seperti ini.
(Foto teratas Dylan Larkin dan Dominik Kubalik: Brian Bradshaw Sevald / USA Today)