Kami tidak punya banyak kecepatan, kami tidak punya banyak kekuatan, kami tidak punya banyak bakat.”
Itu adalah tokoh senior di West Bromwich Albion di akhir musim yang, untungnya, telah berakhir.
Seiring berjalannya laporan perekrutan musim panas, informasinya sangat luas. Namun hal itu tidak mengejutkan. Steve Bruce mempunyai tugas besar untuk mengubah tim West Brom yang bertalenta namun hanya satu dimensi menjadi skuad serba bisa yang dilengkapi dengan tantangan unik di Championship.
Dia menargetkan, katanya, untuk melakukan “lima atau enam” perubahan pada timnya. Sebenarnya, baik Bruce maupun penggemar Albion ingin melihat lebih banyak lagi. Namun benar pula bahwa mencapai angka tersebut akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan mengingat situasi kontrak sebagian besar skuad Hawthorns saat ini.
Namun, Bruce dan stafnya tampak yakin hal itu dapat dicapai – mungkin berdasarkan diskusi dengan kepala eksekutif yang baru ditunjuk, Ron Gourlay, mengenai realitas keuangan klub yang masih menghadapi dampak COVID-19 dan musim terakhirnya. Liga Primer pembayaran parasut.
Perubahan “lima atau enam” akan memungkinkan Bruce untuk melakukan penyegaran signifikan yang dia targetkan, namun dia perlu memprioritaskan area mana dalam skuad yang paling ingin dia perkuat.
Tampaknya tidak ada keraguan bahwa mereformasi lini tengahnya akan menjadi prioritas utama, menambahkan atribut kecepatan, kekuatan, dan bakat yang tidak ada.
Secara keseluruhan, Bruce senang dengan kinerja para pemain bertahannya dan kemungkinan hanya akan melakukan sedikit perubahan di lini belakang.
Cedric Siprus, yang hanya menjadi pemain pengganti yang tidak terpakai selama tiga bulan kepemimpinan Bruce, jelas melebihi persyaratan dan, meskipun kontraknya tersisa dua tahun, hampir pasti tersedia untuk transfer – kemungkinan besar dengan status pinjaman. Dan Matt Clarke kembali ke Brighton pada akhir masa pinjaman yang solid selama satu musim. Dia bisa dijadikan target permanen, tapi masih belum pasti.
Kepergian mereka akan mengurangi jumlah bek tengah senior Bruce dari enam menjadi empat yang lebih mudah diatur untuk seorang manajer yang telah menyatakan niatnya untuk bermain hanya dua di sebagian besar pertandingan musim depan. Salah satu permulaannya kemungkinan besar adalah Semi Ajayi, yang menandatangani kontrak baru berdurasi tiga tahun dengan Albion pada hari Selasa. Dia telah memulai semua pertandingan Kejuaraan Albion di babak pertama sejak kedatangan Bruce pada bulan Februari.
Dia ingin menambahkan wajah baru di jantung pertahanannya dengan kualitas kepemimpinan dan organisasi serta fisik untuk mendominasi Kejuaraan. Darragh Lenihan — Kontrak orang Irlandia itu habis di Api hitam – termasuk dalam daftar, namun bek lain harus memberi ruang agar ada ruang di tim.
Kyle Bartley sempat absen beberapa kali pada akhir musim dan, pada usia 30 tahun dan empat tahun di The Hawthorns, ia akan menjadi pemain yang akan pindah untuk membantu menyegarkan skuad, namun ia termasuk di antara pemain yang berpenghasilan lebih tinggi. dan memiliki satu tahun tersisa di kontraknya.
Daryl Dike diharapkan fit untuk memimpin lini depan Bruce dan manajer akan menyambut pemain untuk melengkapi pemain Amerika itu. Kenneth Zohore masih terikat kontrak untuk satu tahun berikutnya, tetapi Bruce terlalu berpengalaman untuk menggantungkan topinya pada pemain yang gagal bersinar di bawah salah satu dari tiga pendahulunya. Dan Karlan HibahRekor mencetak gol Championship sangat mengesankan, tetapi sebagian besar kesuksesannya datang dari bermain melebar di sisi kiri.
Sementara departemen-departemen tersebut perlu diutak-atik, lini tengah memerlukan perombakan besar-besaran dan Bruce telah mengidentifikasi pemain bebas transfer yang ia yakini dapat membuat perbedaan.
West Brom dengan tegas masuk dalam nominasi John Swiftsalah satu pencipta divisi yang paling terbukti Membacaupaya berkelanjutan untuk membujuknya untuk memperpanjang masa tinggal enam tahunnya di Berkshire ketika kontraknya saat ini berakhir musim panas ini.
dinding pabrikmengatakan Jed Wallace adalah pemain lain yang kontraknya habis dan berada di urutan teratas daftar buronan Bruce, meskipun klub-klub di Turki, serta klub-klub lain di Championship, akan memberikan persaingan yang ketat. Yang berusia 28 tahun serigala Pemain dapat bermain di peran sentral tetapi mungkin paling terampil di posisi sayap, di mana Bruce juga ingin memperkuatnya.
Derbymengatakan Tom Lawrence dan Blackburn Joe Rothwell juga merupakan agen bebas dari Kejuaraan bulan depan yang akan diketahui oleh Bruce, tetapi Wallace dan Swift dianggap berada di urutan teratas dalam daftar Albion.
Jika Bruce bisa mendapatkan dua atau tiga pemain sebagai agen bebas untuk memulai latihan pramusim pada akhir Juni, dia akan menganggapnya sebagai awal yang positif. Kemudian Albion akan beralih ke pasar pinjaman Liga Premier, menargetkan anak-anak muda berbakat dari klub-klub divisi teratas terbesar untuk menambah kesegaran dalam serangan.
Bruce berharap saat jendela transfer ditutup, dinamika skuadnya sudah berubah hingga tidak bisa dikenali lagi.
Tidak ada jaminan bahwa musim depan akan lebih sukses, tetapi jika Bruce mendapatkan apa yang diinginkannya, setidaknya semuanya akan sangat berbeda.
(Foto teratas: Ashley Allen / Getty Images)