SELAMAT TAHUN, Arizona. – Steven Kwan terbuka untuk mengadakan pembicaraan dengan Guardians tentang perpanjangan kontrak jangka panjang. Jadi, itu dia.
Namun yang lebih penting, katanya, “sungguh menakjubkan” bahwa subjek seperti itu dapat disebutkan dengan lugas dan tidak terkesan konyol.
Lagi pula, setahun yang lalu Kwan relatif tidak dikenal publik dan menjadi tanda tanya di klub pelatihan musim semi Cleveland. Dia memiliki rekam jejak yang terbatas, dan usahanya untuk menarik perhatian tim bertepatan dengan latihan musim semi yang dipersingkat dan dipercepat. Ditambah lagi, dia mempunyai keraguan tersendiri — tentang apakah dia akan masuk tim, berapa lama dia akan bertahan bersama tim jika dia mendapat tempat di Hari Pembukaan, dan apakah dia pantas berada di liga-liga besar bahkan setelah menghadapi dunia. kemampuannya dengan kecepatan tinggi di awal musim.
Tapi dia terus memukul. Dia mengejar setiap bola bisbol yang disemprotkan ke kiri lapangan. Dia memukul beberapa lagi. Dan pada akhir tahun, dia menjadi kandidat Rookie of the Year, pengatur klasemen utama tim playoff, dan pemimpin dalam daftar pemain baru di liga besar.
Dan sekarang, setidaknya dalam daftar ini, seorang veteran beruban dilengkapi dengan perspektif saat memasuki musim keduanya.
“Kegagalannya tidak akan terlalu menyakitkan kali ini,” kata Kwan (25). “Ini tidak akan seperti, ‘Mungkin inilah yang membuat saya tidak masuk dalam tim.’
Kwan memiliki keamanan kerja. Dia memiliki pengetahuan tentang bagaimana pelempar bisa menyerangnya. Dia memiliki pengalaman pulih dari serangan funk. Mungkin yang paling berharga, katanya: Dia tidak harus terkagum-kagum dengan segala sesuatu yang terjadi di hadapannya. Tidak ada lagi kejutan yang menanti, tidak ada lagi ekspektasi yang harus dilampaui.
“Tahun lalu, saya mengambil keputusan besar dengan benar-benar menerima banyak hal, dengan mata berbinar-binar, sangat terkejut dengan keberadaan saya,” katanya. “Saya pikir ini adalah tempat yang bagus, namun saya juga kehilangan beberapa peluang karena saya berpikir, ‘Betapa beruntungnya saya berada di sini?’ Sekarang saya akan mengambil lebih banyak inisiatif.”
Kwan berhati-hati untuk tidak berfokus pada kemenangan individualnya atau statistiknya yang seperti pemula. Dia menolak untuk merenungkan musim pertamanya sampai musim itu berakhir — dan bahkan kemudian, dibutuhkan dorongan dari pacarnya untuk bersulang untuk kampanye tahun 2022 yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun. Mereka melakukan perjalanan ke Turks dan Caicos pada awal Desember untuk melakukan dekompresi, sebuah batasan yang sangat dibutuhkan pada tahun dimana dia mengakui bahwa dia tidak akan memberikan dirinya sendiri.
“Ketika saya kembali,” katanya, “Saya merasa memiliki awal yang baru dan saya benar-benar bisa menatap tahun 2023.”
Kwan menghabiskan sebagian besar musim sepinya di Chicago. Dia sering mengunjungi Portillo’s untuk mencari anjing Chicago tanpa saus tomat. Dia mengatakan dia mengetahui kota itu memiliki danau dan sungai. (Dia tidak berani banyak selama tiga kunjungan klub untuk bermain melawan White Sox tahun lalu.)
Sekarang dia berada di Arizona, tempat dia membuat kesan pertamanya pada para pelatih liga besar dan basis penggemar Cleveland, itu adalah pengingat bahwa dia tidak berjuang untuk mendapatkan pekerjaan atau mencoba menganalisis bagaimana musim ini akan berjalan. Ini semua tentang apa yang bisa dia lakukan untuk encore.
Salah satu elemen yang disebutkan oleh para pelatih: menjadi lebih agresif dalam memukul, yang dapat berarti lebih banyak kekuatan atau pukulan ekstra-basis.
Saya pikir situasinya harus menentukan hal itu, katanya. “Saya tahu saya akan merasa jauh lebih nyaman dengan skor tersebut tahun ini. Di awal tahun, saya ingin berada dalam peran itu: ‘Ooh, orang ini melihat banyak tawaran. Dia membantu timnya.’ Saya menyerah sepenuhnya, ‘Saya masih seorang tukang daging.’ Saya pikir saya bisa bermain lebih banyak dalam peran itu dan memahami situasinya, namun tetap memanfaatkan peluang saya.”
Dengan kata lain, ketika ia berusaha keras untuk mendapatkan skor yang menguntungkan—dan sering kali ia melakukannya—ia bisa menjadi lebih agresif. Itu tidak berarti dia akan melihat kursi dek atas di lapangan kanan, tapi dia bisa mengharapkan lebih banyak lemparan ke zona serangan ketika pelempar berada di belakang. Lagi pula, ia menemukan statistik yang menunjukkan bahwa wasit lebih banyak melakukan kesalahan terhadap dirinya dibandingkan pemukul lainnya, sebuah catatan yang ia diskusikan dengan pelatih pukulan Chris Valaika.
Serangan yang paling banyak dilakukan pada musim reguler ini melawan pemukul MLB kidal di lapangan di luar zona:
Steven Kwan, 𝟲𝟬 😮
Anthony Rizzo, 41
Ji-Man Choi, 41
Shohei Ohtani, 40
Mike Yastrzemski, 39
Kyle Schwarber, 39
Jake Cronenworth, 38
JP Crawford, 37cc: @CleGuardian pic.twitter.com/eKUV2Zmdgr
— Kodifikasi (@CodifyBaseball) 11 Desember 2022
“Reaksi spontan saya adalah, ‘Saya mengacau,'” kata Kwan. “Tapi saya dan Val memecahkannya dan tidak, itu hanya karena saya melihat lebih banyak lemparan, jadi ada lebih banyak peluang bagi wasit untuk melewatkan panggilan. Jika ada skala besar, mungkin semuanya akan bersatu.”
Kwan berada di peringkat ke-18 dalam jurusan dalam lemparan yang dilihat dan ke-15 dalam penampilan lemparan per pelat. Dia memiliki persentase ayunan terendah di mata uang utama sebesar 8,9 persen; Jesús Aguilar mendapat nilai terendah kedua, yaitu 13,6 persen. Tingkat rata-rata liga adalah 30,9 persen.
Kwan berada di urutan kedua dalam persentase kontak utama dan memiliki tingkat swinging strike terbaik kedua. Sudah jelas apa kelebihannya: disiplin dalam kontak dan pelat. Dia memang memiliki persentase strikeout tertinggi dan tingkat lemparan lemparan terendah kedua, dua indikasi bahwa dia bisa menjadi sedikit lebih asertif di kotak pemukul. Lebih dari sepertiga serangannya berasal dari variasi penampilan, tertinggi kelima di liga.
Ini jelas merupakan sebuah rewel. Dia menghitung lebih banyak jalan kaki daripada serangan. Dia mencapai basis dengan klip yang mengesankan, membukukan persentase on-base 0,373. Dia mencuri 19 pangkalan. Dia memenangkan Penghargaan Sarung Tangan Emas. Dan dia mengatakan dia sangat ingin melihat bagaimana beberapa perubahan peraturan – khususnya pembatasan shift defensif dan basis yang lebih besar – dapat menguntungkannya.
“Dia punya banyak cara untuk mempengaruhi kami agar menang,” kata manajer Terry Francona, “baik itu kakinya, pertahanannya, home run sesekali. Dia punya banyak cara untuk membantu kami menang.”
Triston McKenzie vs.Steven Kwan
José Ramírez: “Pukulan dasar.”
McKenzie: “Itu tidak berhasil, kawan!” pic.twitter.com/r10Lq1l7vF— Zack Meisel (@ZackMeisel) 21 Februari 2023
(Foto: Ken Blaze / USA Hari Ini)