Pada usia 25 tahun, Duje Caleta-Car hadir dengan lebih sedikit kejutan dibandingkan kebanyakan mobil lainnya Southamptonurusan musim panas.
Dalam realitas alternatif, bek tengah sudah menjadi a Liga Utama pemain.
Sebagai teladan konsistensi selama empat tahun di Ligue 1 Prancis, Caleta-Car telah tampil menonjol dalam beberapa daftar rekrutmen dalam beberapa musim terakhir. Atletik memahami Pengembara Wolverhampton memperhatikannya dengan seksama dan Liverpool mengajukan penawaran untuk menandatangani Kroasia internasional pada Januari 2021.
Setahun yang lalu, Marseille menilai Caleta-Car seharga €20 juta (£17,4 juta, $20 juta) – biaya yang sama yang mereka bayarkan kepada Red Bull Salzburg dari Austria untuknya menjelang musim 2018-19. Namun, ketika ia memasuki tahun terakhir kontraknya musim panas ini tanpa niat untuk memperbaruinya, penurunan harga sepertinya tidak bisa dihindari.
Laporan keterlambatan permainan West Ham United tidak berdasar, meninggalkan Southampton dengan hasil yang jelas pada tenggat waktu.
Di hari Kamis yang tampaknya sibuk, dengan empat pemain baru dan enam pemain tim utama pergiCaleta-Car adalah satu-satunya keraguan menjelang 24 jam terakhir itu. Masuk lainnya — Ainsley Maitland-Niles, Samuel Edozie Dan Juan Larios – praktis sudah selesai pada malam sebelumnya.
Caleta-Car terbang ke Inggris pagi itu untuk menyelesaikan kontrak empat tahun untuk pindah ke pantai selatan.
Southampton menginginkan bek tengah yang lebih berpengalaman untuk mengimbangi potensi mentahnya Armel Bella-Kotchap20 dan 23 tahun Muhammad Salisu.
Caleta-Car, bagian dari skuad Kroasia yang mencapai putaran final Piala Dunia 2018, memadukan kekokohan pertahanan dengan kemampuan bermain bola yang cekatan. Yang terpenting, ia memiliki kegemaran melakukan umpan-umpan panjang dan menyentuh pertahanan lawan, mirip dengan pendahulunya Southampton Jannik Vestergaard.
Dia sangat efektif ketika menghadapi blok menengah ke bawah, di mana tidak ada tekanan pada bola dan banyak ruang untuk dimainkan.
Ada beberapa skenario karakteristik di mana Caleta-Car berkembang pesat.
Saat bertandang melawan Rennes musim lalu, misalnya, Caleta-Car menerima bola dari kiri tengah, sama seperti rekan setimnya melakukan lari diagonal dari kanan ke kiri di antara dua bek tengah tuan rumah.
Umpan lurus Caleta-Car selaras dengan pergerakan penyerang dan secara sempurna mengarah ke jalurnya.
Skenario yang hampir sama muncul di kandang melawan Lyon:
Meskipun ia menggunakan kaki kanan, Caleta-Car juga mahir bermain di kedua sisi pertahanan tengah, yang dapat memengaruhi umpan dan larinya. Saat dia berada di kiri, dia lebih cenderung melakukan sentuhan kedua ke kanan. Ini menutup opsi umpan untuk bek kirinya, namun bisa membantunya bermain lebih menembus garis – sekali lagi mirip dengan Vestergaard.
Musim lalu, Caleta-Car lebih banyak bermain sebagai bek tengah kiri dalam formasi empat bek, diapit Gudang senjata peminjam William Saliba. Pasangan ini menukik dengan rapi di pertahanan saat Marseille beroperasi dalam bentuk 4-3-3 – sebuah sistem yang sejajar dengan pola permainan sesuai dengan apa yang ingin diterapkan oleh manajer barunya Ralph Hasenhuttl.
Namun, di panggung internasional ia sering dimainkan di sisi kanan, terakhir saat pertandingan Kroasia di Nations League pada bulan Juni.
Secara teori, passing beruntun Caleta-Car akan menarik peningkatan keterusterangan Southampton akhir-akhir ini, dengan Hasenhuttl melakukan upaya bersama untuk bertahan lama selama sebulan terakhir.
Pemain Austria itu mengakui adanya peningkatan dalam permainan stop-game sang striker Hai Adams dan gerakan pendukung dari dua No 10/sayap.
Umpan lurus Caleta-Car harus selalu diimbangi dengan lari diagonal.
Misalnya saja, dibandingkan memberikan umpan menyamping ke bek kiri, kecenderungannya untuk melakukan gerakan memotong ke dalam corong berada di tengah atau ke kanan, dengan umpan diagonal panjang ke bek kanan merupakan pilihan yang lebih disukai.
Dengan menggunakan smarterscout, yang memberi pemain rentang peringkat dari nol hingga 99 relatif terhadap seberapa sering seorang pemain melakukan aksi gaya tertentu atau seberapa efektif mereka dalam satu aksi dibandingkan dengan pemain lain yang bermain di posisinya, kita bisa mendapatkan gambaran profil pertahanan Caleta-Car.
Volume carry dan dribelnya yang rendah (16 dari 99) menggambarkan Caleta-Car lebih merupakan pengumpan dari dalam dibandingkan bek tengah yang menggiring bola keluar. Dia mendapat peringkat tinggi untuk passing progresif (70 dari 99) dan secara umum solid tanpa menjadi spektakuler.
Data FBref menunjukkan seberapa sering dia merebut bola kembali di Marseille, di mana dia menjadi jalur penguasaan bola mereka.
Selama 12 bulan terakhir, pemain berusia 25 tahun ini berada di peringkat 96 persentil untuk umpan terbanyak di liga domestik “lima besar” Eropa, dengan rata-rata 79,3 per 90 menit – dengan kata lain, hanya empat persen dari bek tengah di Premier League. Liga, LigaSeri A, itu Bundesliga dan Ligue 1 lebih aktif dalam penguasaan bola.
Selain itu, tingkat kelulusan Caleta-Car yang mengesankan sebesar 92,1 persen menempatkannya di persentil ke-94.
Umpannya sering kali tajam dan berbobot baik, menunjukkan bahwa ia bisa tampil di bawah tekanan.
Peringkat duel tertimbang membantu kami menentukan kemampuan pemain dalam melakukan tekel, menyundul, dan menggiring bola. Skor ini dihitung dengan memperhitungkan kualitas lawan yang dihadapi dalam duel – beat tersebut Virgil van Dijk di udara, misalnya, akan mendapatkan lebih banyak poin dibandingkan, katakanlah, melakukan hal yang sama Raheem Sterling.
Caleta-Car dianggap sangat kuat di udara, baik dari permainan terbuka (88 dari 99) dan bola mati (89 dari 99).
Kebetulan, pada musim 2020-21, pemain Kroasia itu hanya tertinggal di belakang pendahulunya dari Southampton, Jose Fonte – yang juga bermain di Ligue 1, untuk Lille yang terikat gelar – dalam duel udara yang sukses. Ini mungkin merupakan aspek yang relevan bagi Hasenhuttl dan asisten pelatih Ruben Sellesmemimpin persiapan bola mati, dengan keduanya bertujuan untuk meningkatkan kesuksesan James Ward-Prowsepengiriman bola mati.
Meskipun telah memotong giginya di kandang klub Red Bull, di mana setiap tim – termasuk tim Hasenhuttl RB Leipzig – Memiliki ideologi menekan yang sebanding dan penekanan pada pertahanan satu lawan satu, Caleta-Car tidak memiliki profil yang jelas seperti yang biasanya diinginkan manajer Southampton.
Peringkatnya buruk untuk metrik pertahanan tertentu, yang sebagian besar didukung oleh sifat berwawasan ke depan.
Data menunjukkan bahwa dia bukanlah pemain yang paling agresif dan merupakan salah satu pemain yang melakukan tekel terburuk (enam dari 99). Jumlah tersebut jauh lebih rendah dibandingkan jumlah bek tengah Southampton saat ini, yang semuanya memiliki kualitas asertif yang serupa.
Caleta-Car rata-rata melakukan 4,55 tekel per 90 menit musim lalu, menempatkannya di dua persen bek tengah terbawah di liga “lima besar” Eropa. Dia hanya bernasib sedikit lebih baik dalam hal intersepsi, dengan rata-rata 1,58 per 90 pada persentil ke-20.
Namun, ia telah menemukan cara untuk mengatasi kekurangan tersebut, dan mahir dalam menutupi ruang dan membaca bahaya sejak dini.
Metrik tersebut menyoroti bahwa dia bukanlah yang paling agresif dalam duel, namun dia menyerang penyerang dan memaksa mereka mundur, dibandingkan menurunkan muatan dan mengelola ruang di belakang.
Ini harus sesuai dengan prinsip Hasenhuttl, jelasnya Atletik minggu lalu.
“Dia memiliki posisi yang sangat bagus di lapangan dan tahu bagaimana kami ingin bermain dengan pertahanan yang berorientasi pada bola – itu membantu,” kata Hasenhuttl. “Dia telah bermain di lebih dari dua negara berbeda dan datang ke liga terbaik di dunia, yang merupakan sebuah langkah super besar. Tapi saya pikir dia berharap bisa membantu klub ini.”
Di sini, di pertandingan kandang bulan April melawan Nantes, Marseille dibalas, meninggalkan Saliba dan Caleta-Car dua lawan dua. Alih-alih mundur, pemain tersebut malah mendorong ke depan dan menutup ruang pemain menerima bola.
Dengan melakukan hal itu, dia meninggalkan lautan ruang di belakangnya – dia adalah gelandang Marseille yang paling dalam, tapi jauh di dalam lini pertahanan Nantes.
Meski agak tidak pasti, pengambilan keputusannya yang cepat memungkinkan Marseille mendapatkan tekanan pada bola dan berhasil melakukan serangan balik.
Skenario serupa terjadi di babak kedua, ketika Caleta-Car memiliki pilihan untuk menutup pemain yang menguasai bola atau mengikuti pelari yang bergerak di belakangnya.
Dia memilih opsi pertama.
Dengan tinggi 192cm (6ft 3in), Caleta-Car lebih nyaman dibandingkan kebanyakan bek tangguh saat berpacu dengan penyerang lawan. Sebagian besar duel satu lawan satu musim lalu terjadi di area sayap, di mana ia menunjukkan kesediaannya untuk bertahan dalam posisi terbuka di lapangan.
Caleta-Car relatif cepat saat berkompetisi dalam duel jarak beberapa meter, yang memungkinkan dia untuk mengambil langkahnya.
Contohnya terjadi pada pertandingan persahabatan pramusim bulan Juli Middlesbrough dari Kejuaraandimana kecepatan pemulihannya mengarah pada intersepsi.
Seperti halnya kebanyakan bek bertubuh tinggi, Caleta-Car bisa kesulitan di area sempit jika penyerang yang dihadapinya mengalami perubahan kecepatan dalam beberapa yard pertama. Dia mungkin mengalami kesulitan melakukan akselerasi dari awal berdiri.
Kedatangan Caleta-Car di St Mary’s merupakan indikasi lain dari wajah-wajah baru yang memperbaiki cetak biru Hasenhuttl dan bahwa tim lebih siap untuk melaksanakan tugas yang dia berikan kepada mereka baik di dalam maupun di luar penguasaan bola. Pemain Kroasia dengan 23 caps ini memiliki beberapa risiko, tetapi juga menawarkan imbalan yang jauh lebih besar.
“Saya pernah ingin mengontraknya ke Leipzig ketika saya menjadi manajer di sana,” tambah Hasenhuttl. “Kami memutuskan untuk memilih (Dayot) Upamecano. Terkadang dalam sepak bola Anda berpapasan dan bertemu lagi.
“Saya sangat senang memiliki dia di sini. Dia adalah karakter super, pemain fantastis dan bisa memberi kami banyak stabilitas.”
(Foto: Matt Watson/Southampton FC melalui Getty Images)